寒門首輔：百官求我入朝堂 第68章 龍門

【第68章 龍門】

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三月初一。

天還冇亮透，清河縣貢院外頭已經站滿了人。

兩排高腳燈籠掛在貢院大門兩側。

火光映著門楣上“貢院”二字，把一張張或緊張或麻木的臉照得忽明忽暗。

顧辭提著那隻澄心堂特製考籃，站在鹿鳴書院的隊伍裡。

身旁的薛明陽搓著手，嘴裡撥出一團團白氣。

“辭弟，我手心全是汗。你說我是不是要完。”

“三月天出汗，說明你穿多了。”

“不是熱的，是緊張的！”

薛明陽壓低聲音。

“你看前頭那幾個老童生，鬍子都白了還在排隊。我要是考到那個歲數還冇考上，一頭紮進河裡算了。”

“閉嘴。”

趙文翰站在前麵，回頭瞥了他一眼。

“考場外喧嘩，扣印象分。”

薛明陽趕緊捂住嘴巴。

貢院大門前設了三道關卡。

第一道是驗看考引。兩個書吏坐在桌後，逐一覈對姓名、籍貫、年貌。

第二道是搜檢。

這纔是最要命的一關。

四個膀大腰圓的衙役分列兩側，每個考生進門前都要脫去外衫，解開髮髻，連鞋底都要掰開來看。

顧辭站在隊伍裡，看著前方的動靜。

一個穿灰布長袍的中年書生剛走到搜檢處，還冇等衙役動手，自己先慌了。

“軍爺，我這裡頭冇帶東西，真冇帶。”

衙役冇搭理他，伸手就往他袖子裡摸。

摸了兩下，臉色一變。

從那人左袖的夾層裡，抽出一張薄如蟬翼的紙條。

上麵密密麻麻寫滿了蠅頭小字。

“夾帶！”

那衙役一聲暴喝，兩個同伴立刻上前，一左一右架住那書生的胳膊。

“冤枉啊！那不是我的！是彆人塞進來的！”

中年書生雙腿發軟，被拖著往外走，嘴裡的哭喊聲越來越大。

“我考了十七年啊！求求你們再查查！那真不是我的！”

冇人理他。

貢院門口的規矩，鐵麵無私。

一旦搜出夾帶，當場逐出，三年內不得再考。

薛明陽看著那人被拖走的背影，喉結上下滾了一下。

“辭弟。”

“嗯。”

“我突然覺得，我那考籃裡是不是不該放那麼多東西。萬一人家把我的參片當夾帶怎麼辦。”

“參片上寫字了嗎。”

“冇有啊。”

“那就不是夾帶。彆自己嚇自己。”

隊伍緩緩往前挪動。

又有兩個人被搜出了問題。

一個是把小抄藏在鞋底夾層裡的，另一個更絕，把經文抄在了貼身中衣的內側。

兩人都被拖了出去。

哭的哭，罵的罵，貢院門口亂成一鍋粥。

趙文翰麵色如常，目不斜視。

他回頭看了顧辭一眼，微微點頭。

顧辭露出淺淺笑意。

不需要多餘的話。考場上見，這是他們的約定。

趙文翰轉身，大步走向搜檢處。

他動作利落地解開外袍，摘下頭巾，雙手平舉。

衙役上下摸了一遍，乾乾淨淨。

“過。”

趙文翰穿好衣裳，提起考籃，頭也不回地走進了貢院大門。

薛明陽排在顧辭前麵。

輪到他的時候，他深吸一口氣，挺著胸脯走上前。

“軍爺，我薛明陽，鹿鳴書院的。”

衙役看了他一眼，冇什麼表情。

“脫外衫。”

薛明陽手忙腳亂地解釦子，差點把裡衣也扯下來。

衙役搜了一圈，又翻了翻他的考籃。

“這什麼。”

衙役拎起一個油紙包。

“參片！提神用的！我體虛！”

衙役打開看了看，確認不是紙張，扔回考籃裡。

“過。”

薛明陽如蒙大赦，抱著考籃就往裡衝。

走了兩步又回頭，衝顧辭比了個拳頭。

“辭弟，裡頭見！”

顧辭點點頭。

下一個就是他了。

他提著考籃走上前。

負責搜檢的是個四十來歲的老卒，滿臉橫肉，手上老繭厚得像砂紙。

老卒低頭一看，愣了。

麵前站著個身高纔到他胸口的孩子。

眉眼清秀，麵如冠玉，穿著一身乾淨的青布棉袍，提著個比他半個身子還大的考籃。

“你是……”

老卒翻了翻手裡的名冊。

“顧辭？”

“是。”

老卒上下打量了他兩眼。

他在貢院門口當差七八年了，什麼樣的考生冇見過。

但十歲的，頭一回。

“小公子，得罪了。”

老卒的手伸過來，在他肩膀和腰間拍了拍。

動作比方纔對那些成年書生輕了不止一半。

又翻了翻考籃。

防風蠟燭、桐油布、乾糧、筆墨、參片。

樣樣都是規矩內的東西，冇有一件多餘。

“過。”

顧辭穿好衣裳，提起考籃，邁步走進貢院大門。

跨過那道門檻的一瞬間，他聽見身後有人在議論。

“就是那個十歲的娃娃？”

“周山長拿功名保的那個？”

“嘖，生得倒是好看。就是不知道肚子裡有冇有貨。”

顧辭冇回頭。

貢院裡頭比外麵安靜得多。

一排排號房整整齊齊，像蜂巢一樣密密麻麻排列著。

每間號房隻有三尺寬、四尺深，上下兩塊活動木板，白天當桌椅，晚上拚成床。

引路的小吏拿著名冊，領著顧辭往裡走。

“顧辭，甲字號考棚。”

小吏指了指最前排靠北的一間號房。

坐北朝南，采光最好的位置。

顧辭走進去，放下考籃。

號房雖小，但收拾得很乾淨。

角落裡還貼心放著一隻嶄新的尿壺。

他先把桐油防水布鋪在考桌上，四角用鎮紙壓好。

春天的天氣說變就變，萬一下雨，號房頂上的瓦片未必擋得住。

這塊布是薛家特製的，刷了三層桐油，滴水不沾。

鋪好布，他又把防風蠟燭立在桌角的凹槽裡。

這蠟燭外頭罩了一層薄銅片，三麵擋風，隻留正麵透光。

哪怕起了穿堂風，火苗也不會滅。

做完這些，顧辭在號板上坐下來。

雙手平放在膝上，閉目調息。

號房外頭，腳步聲、咳嗽聲、木板碰撞聲此起彼伏。

那是其他考生陸續入場的動靜。

有人在小聲背書，有人在翻考籃找東西，還有人已經開始緊張地來回踱步。

顧辭一概不理。

他的呼吸平穩而綿長。

前世讀博那幾年，他在圖書館裡一坐就是十幾個小時。

這間三尺寬的號房，比圖書館的格子間還寬敞些。

晨光從號房正麵的敞口透進來，落在他眉睫上，鍍了一層薄薄的金色。

十歲的少年端坐如鬆。

外頭的喧囂與他無關。

他在等。

等那一聲鑼響。

等考捲髮下來的那一刻。