寒門首輔：百官求我入朝堂 第67章 書院閉關

【第67章 書院閉關】

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報名那日的風波，在清河縣城傳了整整三天。

茶館裡、酒肆中、南街的麪攤上，到處都有人在議論。

“聽說了冇，鹿鳴書院有個十歲的娃娃要下場考縣試。”

“十歲？他孃的，我家那小子十歲還在河裡摸泥鰍呢。”

“人家周山長拿自己的廩生帽子作保，那可是真金白銀的功名啊。”

“這娃娃什麼來頭？”

“清河村顧家的，叫顧辭。”

這些閒話，顧辭一個字都冇聽見。

因為從報名那天起，他就把自己和薛明陽關進了薛府彆院的書房裡。

門一關，窗一閉。

外頭的熱鬨與他無關。

閉關第一天。

薛明陽看著顧辭搬進書房的那一摞書，臉就綠了。

“辭弟，這都是什麼。”

“周先生給的備考書單。”

顧辭把書摞在案上，按順序排好。

“四書章句集註、曆年時文選編、大奉農政要略、清河縣誌水利篇。”

薛明陽伸手翻了翻最上麵那本，看了兩行字就合上了。

“辭弟，我跟你商量個事兒。”

“不商量。”

“我還冇說呢。”

“你想說能不能隻背四書，彆的不看。”

薛明陽撅起嘴巴，又閉上了。

被猜中心思的感覺，讓他渾身不自在。

顧辭從書堆裡抽出一本薄冊子，丟到薛明陽麵前。

“先把這個背了。”

“算學口訣三十六條。”

薛明陽低頭看了一眼封麵，眼睛睜得大大的。

“三十六條？辭弟你是要我的命還是要我的命？”

“要你的分。”

顧辭坐下來，翻開自己麵前的邸報。

“縣試三場，第三場再覆考的就是算學。你上回月考算學差點墊底，忘了？”

薛明陽縮了縮脖子。

“那不是……那道題出得太偏了嘛。”

“偏不偏的，你先把口訣背熟。”

顧辭頭也不抬。

“背不出來，今晚冇飯吃。”

薛明陽抱著那本薄冊子，一臉生無可戀地坐到了角落裡。

嘴裡唸唸有詞，像個被罰抄經文的小和尚。

閉關第三天。

薛明陽終於把三十六條口訣磕磕絆絆背完了。

顧辭隨口抽查了五道。

他答對了三道半。

“半道是什麼意思。”

“你第四道的思路對了，但最後一步算錯了。三七二十一，不是三七二十四。”

薛明陽一拍腦門。

“我知道三七二十一！我就是手滑！”

“考場上手滑，閱卷官不會替你改。”

顧辭把那道題圈出來。

“再算十遍。”

薛明陽哀嚎一聲，趴在桌上。

“辭弟，你前世是不是教書先生啊。比周先生還狠。”

顧辭翻了一頁邸報，冇接話。

前世確實當過家教。

但這話他不能說。

閉關第七天。

薛府的下人每日按時送飯。

早上是白粥配肉鬆，中午是四菜一湯，晚上是清淡的麪食。

但從第五天開始，飯菜裡多了些東西。

人蔘燉雞湯、燕窩銀耳羹、枸杞明目茶。

薛明陽端著那碗人蔘雞湯，嘬了一口，眉頭皺成一團。

“我爹是不是覺得我要死了，提前給我進補。”

顧辭看了一眼那碗湯。

“伯父是怕你腦子不夠使，想用人蔘催一催。”

“催也催不出來啊。”

薛明陽把雞腿撈出來啃了一口。

“我這腦子，人蔘灌進去也是浪費。”

“那你就當補身子。”

顧辭端起自己麵前的清茶。

“彆浪費糧食。”

薛明陽嘿嘿一笑，把雞湯喝了個底朝天。

閉關第十天。

午後。

書房外傳來敲門聲。

薛府的小丫鬟站在門口，手裡捧著一個精緻的木匣子。

“薛少爺，顧公子。這是沈家布莊的沈小姐差人送來的。”

薛明陽正趴在桌上打瞌睡，聽見“沈小姐”三個字，整個人興奮地彈了起來。

“什麼？誰？沈小姐？”

他三步並兩步衝到門口，接過木匣子。

打開一看。

裡頭整整齊齊碼著四罐茶葉，旁邊附了一張素箋。

薛明陽拿起素箋，湊到眼前看。

“聽聞二位公子閉門苦讀，備戰春闈。”

“此茶名曰醒神翠螺，取早春頭茬嫩芽炒製，提神醒腦，不傷脾胃。祝二位金榜題名。”

他把素箋翻來覆去看了三遍。

“辭弟！沈小姐給我送茶了！”

顧辭放下手裡的筆。

“寫的是二位公子。不是隻給你一個人的。”

薛明陽纔不管這些。

他捧著那張素箋，臉上的笑容能從左耳咧到右耳。

“她知道我在備考！她關心我！”

“她關心的是縣試。”

顧辭走過去，從匣子裡取出一罐茶葉，擰開蓋子聞了聞。

清香撲鼻，確實是好茶。

“沈家做的是布莊生意，訊息靈通。縣試報名的事傳遍了全城，她知道不稀奇。”

薛明陽纔不聽這些潑冷水的話。

他小心翼翼把素箋摺好，塞進貼身的荷包裡。

“辭弟，你說我要不要回個信？”

“你現在回信，寫什麼？多謝沈小姐，我正在被我兄弟逼著背書，快要禿了？”

薛明陽想了想，覺得確實不太體麵。

“那……等我考完再回？”

“等你考上了再回。”

顧辭把茶罐擱在案上。

“考上了，你說什麼都有底氣。考不上，寫再多情信也是廢紙。”

這話把薛明陽澆得清醒了幾分。

他看了看桌上堆著的那摞還冇做完的真題卷子，深吸一口氣。

“行。我先做題。”

顧辭嘴角微微一揚。

孺子可教。

他拿起那罐醒神翠螺，吩咐門外的丫鬟。

“燒壺熱水來。”

泡上茶，顧辭重新坐回案前。

他麵前攤著的不是四書五經，而是一份清河縣近三年的邸報合集。

這是薛萬堂花了大價錢從縣衙書吏手裡抄來的。

上麵記載著每年縣衙的公文摘要、上級批示、以及知縣大人的述職報告。

顧辭一頁一頁翻過去。

目光停在了一行字上。

“大奉承平三十五年秋，清河縣旱情嚴重，知縣上報府城請求減免賦稅，被駁回。”

“大奉承平三十六年春，府城下發公文，責令清河縣自行解決水利灌溉問題。”

“大奉承平三十六年冬，知縣述職報告中提及，擬於來年開春修繕河道，尚缺銀兩與人手。”

三條訊息串在一起。

顧辭放下邸報，端起茶碗抿了一口。

沈小姐這茶，確實提神。

“薛兄。”

薛明陽正埋頭做題，聽見顧辭喊他，抬起腦袋。

“嗯？”

“你把桌上那本《大奉農政要略》拿過來看看。”

薛明陽一臉茫然地把那本書翻開。

“辭弟，你連這東西都看？”

“縣試不是隻考四書五經嗎？”

顧辭翻開自己手裡的邸報，指著上麵的一行小字。

“縣試三場。第一場正場考四書文兩篇，五言六韻詩一首。這是死規矩，大家都在背。”

“真正分出高下的，在第二場初覆。要考一道表判，或者一道論。”

他抬起頭。

“今年極有可能考農事水利。”

薛明陽不解地瞪大眼睛。

顧辭耐心解釋。

“你看看這幾份邸報上的公文。”

“府城責令清河縣自行解決旱情，知縣上報說要修河道，但缺銀兩。”

“這都是明麵上的說辭。”

“年前我曾聽周先生無意間提起，知縣大人因為這連年大旱，被府城學政狠狠訓斥過一頓，他心裡正憋著火呢。”

“冇錢修河，又急需政績交差。”

“若是能在童生試裡拔擢出懂農事的人才，報上去便是他實打實的政績。”

薛明陽聽得暗暗稱奇。

“辭弟，你這腦子我是真佩服。連知縣大人的心思都能猜透！”

顧辭輕笑一聲。

“不是猜透。是順勢而為。”

“我讓你背的那些水利常識，你背熟了冇有。”

薛明陽趕緊點頭如搗蒜。

“背了背了。陂塘、泄水渠、冬修春灌，我都能倒背如流。”

“那就好。剩下的日子，四書每天隻溫一個時辰。其餘時間專攻策論和算學。”

“啊？四書才一個時辰？”

薛明陽有些慌。

“彆人都在死磕四書啊。”

“彆人是彆人。”

顧辭把那本農政要略翻到第三章，折了個角。

“從這裡開始看。看完了跟我說說你的想法。”

薛明陽接過書，翻了兩頁，表情從茫然變成了認真。

他雖然讀書不行，但跟著他爹耳濡目染，對實務並不陌生。

這些講灌溉、講田畝的內容，比乾巴巴的經義好懂多了。

顧辭看著他安靜下來的側臉，心裡暗暗點頭。

薛明陽不是笨。

他隻是不適合死讀書。

給他一條活路，他就能跑起來。

閉關第二十天。

薛萬堂又遣人送了一批東西過來。

這回不是吃的，是一整箱子曆年各府的縣試真題合集。

隨箱附了一封簡訊。

信上隻有一行字。

“犬子愚鈍，拖累賢侄。此為老夫花重金從南陽府故交處蒐羅來的舊題，望有所助。不勝感激。”

顧辭看完信，把那箱子真題翻了一遍。

抽出其中七八份，擱到薛明陽麵前。

“這幾份做了。明天交給我批。”

薛明陽看了看那一摞卷子的厚度，臉都白了。

“辭弟，你是不是對我有什麼誤解。我是薛明陽，不是趙文翰。”

“做。”

薛明陽把到嘴邊的求饒又嚥了回去。

閉關第二十八天。

夜裡。

薛明陽趴在桌上，筆還攥在手裡，人已經睡著了。

嘴角淌出一條亮晶晶的口水線，滴在剛寫完的策論上。

顧辭抽走那張被口水暈染了一角的宣紙，掃了幾眼。

論點清楚，條理分明。

雖然文辭粗糙了些，但該說的都說到了。

“陂塘蓄水”四個字寫得歪歪扭扭，看得出是打著瞌睡硬撐著寫完的。

顧辭放下那張紙。

走到旁邊，把自己的棉袍脫下來，搭在薛明陽背上。

薛明陽含含糊糊嘟囔了一句。

“辭弟……那道題……我寫完了冇……”

“寫完了。睡吧。”

時間如白駒過隙。

一個月的閉關轉瞬即逝。

二月二十九。

黃昏時分。

薛萬堂親自督促下人整理著兩個精緻的藤編考籃。

裡麵裝著考場規矩允許帶的毛筆、乾糧和防風的炭爐。

書房裡。

顧辭將最後十篇八股範文燒燬在炭盆裡。

看著火光將宣紙吞噬。

薛明陽站在一旁，收起了平日的嬉皮笑臉。

“辭弟。”

“嗯。”

“明日就是正考了。”