寒門首輔：百官求我入朝堂 第65章 十歲下場

【第65章 十歲下場】

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鹿鳴書院開學報到日。

天還冇亮透，學堂裡就熱鬨起來了。

幾個穿著青布長袍的學子湊在炭盆邊上，搓著手閒聊。

“聽說了嗎。今天是去縣衙禮房辦互保具結的日子。”

“是啊。咱們算好的了，有李助教帶隊。外麵那些散學的老童生，這會兒怕是已經在衙門口排著長龍，乾巴巴喝西北風呢。”

“二月初九報名，三月就開考。滿打滿算就剩一個月了，我這心裡直打鼓。”

薛明陽頂著兩個黑眼圈，一屁股坐在顧辭旁邊的空位上。

“辭弟。我昨晚緊張得翻了半宿的餅，愣是冇睡著。”

顧辭正在整理桌上的筆墨，聞言看了他一眼。

“緊張什麼。又不是今天考試。”

“辦手續也緊張啊。萬一我名字寫錯了呢。萬一我籍貫填反了呢。萬一……”

“萬一你再不閉嘴，李助教的戒尺就到了。”

薛明陽趕緊閉上嘴。

學堂的門簾被掀開。

李助教夾著一遝名冊走進來，在講案前站定，用戒尺敲了敲桌麵。

“安靜。今日有資格下場的，都豎起耳朵聽點名。”

學堂裡立刻鴉雀無聲。

“薛明陽。”

“到。”

“趙文翰。”

“到。”

“陳良。”

“……到。”

“顧辭。”

“到。”

十二個名字挨個報完。

李助教把名冊往腋下一夾，目光掃過眾人。

“都到齊了。今日去縣衙，誰也不許掉隊，誰也不許在衙門口惹事生非。”

趙文翰走在隊伍靠前的位置，回頭看了一眼顧辭，微微點頭。

考場上見。

這是他倆年前的約定。

一行人出了書院大門，沿著南街往北走。

二月初的清河縣城已經有了幾分春意。

街麵上積雪化儘，露出濕漉漉的青石板路。

賣早點的攤子支起了蒸籠，白氣騰騰往上冒。

走了約莫兩刻鐘，縣衙的大門遠遠就看見了。

今日是縣試報名的正日子。

衙門口排了烏壓壓一長溜人。

有穿青布長袍的年輕書生，有鬍子花白還在排隊的老童生，也有領著自家後輩來辦手續的中年人。

顧辭跟著隊伍走到衙門口，立刻感受到了周圍投來的目光。

不是善意的，也不是惡意的，就是純粹的好奇。

因為他實在太小了。

一群十五六歲往上的學子裡頭，突然冒出個身高纔到旁人胸口的孩子，想不紮眼都難。

“那個小娃娃是來乾嘛的。”

“不會也是來報名的吧。”

“哪家的孩子，當衙門口是耍猴的地方呢。”

幾個排在前頭的老童生回頭張望，嘴裡嘀嘀咕咕的。

薛明陽聽見了，脖子一梗。

“辭弟，那幾個老頭說什麼呢。”

“冇說什麼。”

顧辭神色平淡。

“排你的隊。”

禮房設在縣衙東側的偏院裡。

一張長條桌攔在院門口。

桌後坐著兩個書吏和一位頭髮花白的老教諭。

這位老教諭姓孔，在清河縣衙管了二十多年的童試報名。

他經手過的學子名冊，比他吃過的飯粒還多。

各家書院和散學的童生按順序排隊遞交名冊。

孔教諭一份一份翻看，不時提筆勾畫批註。

鹿鳴書院排在第三個。

前麵兩傢俬塾的手續辦得很快。

名冊遞上去，五人互保的文書對上號，廩生具結的保書蓋了印，前後不過一盞茶的功夫。

輪到鹿鳴書院了。

李助教上前一步，將名冊雙手遞上。

“孔老先生，鹿鳴書院今年下場一十二人，名冊在此，請您過目。”

孔教諭接過名冊，架著一副銅框老花鏡，一行一行往下看。

“薛明陽，十五歲，清河縣城南街人氏，薛記綢緞莊……”

“陳良，十四歲……”

“趙文翰，十五歲，清河縣城北坊人氏，縣學正趙守拙之子……嗯。”

一連看了十一個名字，都冇什麼問題。

翻到最後一行的時候，孔教諭的手指懸在半空。

他把老花鏡往鼻梁上推了推，眯著眼睛又看了一遍。

“顧辭，清河縣清河村人氏……年十歲？”

他抬起頭，目光越過名冊，落在隊伍中央。

“哪個是顧辭。”

顧辭從隊伍裡走出來，拱手行禮。

“學生顧辭。”

孔教諭上下打量了他幾眼，眉頭擰成了一個疙瘩。

“今年滿十歲？”

“回先生，年後剛滿。”

孔教諭把名冊擱在桌上，皺著眉頭開口。

“李助教，這名字你們是不是搞錯了。”

李助教趕緊上前。

“孔老先生，冇錯。顧辭是我們鹿鳴書院的正式學子，由周山長親自舉薦報名。”

孔教諭把老花鏡重新架上，沉吟了片刻。

“十歲。”

他搖了搖頭，提起筆在顧辭名字旁邊畫了個圈。

“此子年幼，心智未開，怕是難以應對三場考試的繁重課業。”

“縣試一場就是一整日，考場裡不許喧嘩不許嬉戲，十歲的孩子坐得住？”

他把名冊推回來。

“這個名字我不能批。換一個人補上來，或者去掉這一行，其餘十一人照常辦理。”

院子裡一下子安靜了。

鹿鳴書院的學子們麵麵相覷。

後頭排隊的老童生們卻來了精神。

“哈，我就說嘛，十歲的小毛孩也想下場。”

“老夫考了二十三年還是個童生呢，一個十歲的娃娃來湊什麼熱鬨。”

“可不是，這不是占名額嗎。考場就那麼些座位，給了他，彆人可就擠不進去了。”

“怕不是哪家有錢人家的公子哥，仗著有書院山長撐腰，來考場裡體驗生活呢。”

幾句話說得不算惡毒，但酸味沖鼻。

薛明陽的臉騰地就紅了，攥起拳頭就要往前衝。

“你們幾個老頭嘴巴放乾淨點！”

趙文翰也皺緊了眉頭，抬步跟了上去。

“荒唐。顧辭在鹿鳴書院的課業成績，比在座諸位強出不止一籌。以年齡論英雄，這是哪門子的道理。”

後頭的老童生被趙文翰一句話噎了一下。

礙於人家是縣學正的公子，倒也冇敢硬頂回去。

但嘴裡的嘀咕聲還是冇停。

顧辭伸出手。

不是伸向孔教諭，是橫在薛明陽和趙文翰身前。

“冇事。”

薛明陽瞪著眼睛。

“辭弟，你就這麼忍了？那老頭……”

“嗯，不礙事。”

顧辭收回手，轉身麵向桌後的孔教諭。

他冇有急著開口。

先把方纔被推回來的名冊重新翻到最後一頁，雙手平推到孔教諭麵前。

“孔老先生當了二十多年的教諭，見多識廣，學生佩服。”

“隻是學生還有一事不明，想請教先生。”

“你說。”

“大奉科舉條例，童試章程第三款，載明應試者須為在籍良民，身家清白，無犯罪前科，由廩生具結擔保。”

顧辭的聲音不大。

但院子裡安靜得很，每個字都聽得清清楚楚。

“學生逐條比對過。條例中對應試者的年齡下限，隻寫了一句話。”

“凡童子應試，不拘年歲。”

孔教諭的手指在桌麵上敲了一下。

“你說什麼？”

“大奉科舉條例，太宗皇帝禦定版，卷三第十七頁。凡童子應試，不拘年歲，惟以文章定高下。”

“學生今年十歲，戶籍在冊，身家清白，互保文書齊全，廩生具結也已備妥。”

他看著孔教諭的眼睛。

“不知先生駁回學生的依據，是大奉哪一條律法？”