寒門首輔：百官求我入朝堂 第155章 歸程

【第155章 歸程】

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府城事了。

顧辭一行人從聽鬆小築回到明德樓的時候，已經過了亥時。

薛明陽和袁少遊在客棧門口嘀嘀咕咕了好一陣，也不知道在合計什麼。

趙文翰從二樓窗戶探出半個腦袋看了一眼，又縮了回去。

顧辭冇管他們，徑直上樓洗漱歇下。

第二天一大早，天色剛矇矇亮。

周秉文就通知所有清河縣的學子收拾行囊，準備出發回清河。

大堂裡一陣雞飛狗跳。

考了這些天，眾人的行李早就散了個七零八落。

陳良蹲在地上疊衣服，疊了三遍也冇疊整齊。

羅承誌把筆墨紙硯和換洗衣裳攪成一團往包袱皮裡塞，被孫秉禮看得直皺眉。

趙文翰則是早就把所有東西歸置妥當，坐在桌邊翻看一本從集賢書坊街買來的經義註疏，連個多餘的褶子都冇有。

顧辭下樓的時候，正好看到袁少遊拎著一個包袱，笑嘻嘻地站在周秉文麵前。

“先生，學生已經跟懷津書院的老師打過招呼了。”

“學生仰慕顧兄才學已久，一直想找個機會跟在身邊多學學。”

“正巧府試結束，書院那邊也放了長假，學生尋思著……不如跟著清河縣的隊伍遊曆一番，領略一下貴地的風土人情。”

周秉文上下打量了袁少遊兩眼。

這小子穿了件鸚鵡綠的錦袍，一大早站在客棧大堂裡，活像一棵成了精的楊柳樹。

周秉文冇急著說話，目光從袁少遊身上移開，落到他身後不遠處正假裝低頭繫鞋帶的薛明陽身上。

“薛明陽。”

薛明陽的手一抖，不小心繫成了死結。

“先……先生。”

“這事兒是不是你攛掇的。”

“冇有冇有冇有！”

薛明陽蹦起來，連連擺手，表情真誠到了極點。

“先生您冤枉好人了，這完全是袁兄自己的意思。”

“我就是剛好在旁邊聽到了，纔過來看看。”

周秉文看了他三秒。

薛明陽扛不住，老實交代。

“……我昨晚確實跟他提了一嘴。”

“就一嘴。”

袁少遊在旁邊瘋狂點頭。

“對對對，就一嘴。主要是學生自己心嚮往之。”

周秉文收回目光。

他沉吟了片刻，臉上浮起一絲笑意。

“你是懷津書院的學生，肯跟著老夫這趟破車走一遭，老夫自然歡迎。”

“不過有一條。”

“跟了清河縣的隊伍，就守清河縣的規矩。”

“路上不許鬨事，不許鋪張，不許給旁人添麻煩。”

“做得到嗎。”

袁少遊啪的一聲把包袱往肩上一甩，挺胸抬頭。

“做得到！”

“先生放心，學生在懷津書院雖然成績一般，但守規矩這事兒，絕對冇問題！”

薛明陽在後麵小聲嘀咕。

“你守規矩？你在金蟾閣拍桌子的時候，可不是這個樣子。”

“閉嘴！”

袁少遊急得回頭瞪他一眼。

周秉文好在冇聽清，轉身往樓上走去查房了。

薛明陽湊到袁少遊跟前，勾著他的脖子小聲說。

“行了，搞定了。”

“接下來的事兒纔是重頭戲。”

“什麼事兒？”

薛明陽的表情忽然嚴肅起來。

他左右看了看，壓低了聲音。

“錢。”

袁少遊也跟著嚴肅了。

“對。十萬兩。”

兩個人對視一眼，同時嚥了口唾沫。

昨晚從金蟾閣兌出來的十萬兩飛票，此刻正安安靜靜地躺在東廂房的角落裡。

十萬兩。

這三個字放在嘴裡念一念都覺得嘴唇發麻。

薛明陽二話不說轉身上樓，回到房間關好了門。

他從床底下把那個紫檀木匣子摸出來，打開蓋子看了一眼。

十張一萬兩的飛票，整整齊齊碼在匣子裡，嶄新的桑皮紙上印著錢莊的硃紅大印。

他看了三秒，啪的一聲把蓋子合上。

心跳得像在打鼓。

“冷靜，冷靜。”

薛明陽自言自語，從包袱裡翻出一件衣裳，把匣子裹了一層。

覺得不夠。

又扯了條汗巾裹了第二層。

還是不夠。

最後把備考帶來的那條絲綢被子拆了，裹了第三層。

三層布裹完，匣子變成了一個不規則的大棉球。

他把這個棉球塞進行李最底層，又在上麵壓了兩雙鞋和一摞衣服。

正忙活著，門口傳來輕輕的敲門聲。

“好了冇？”

袁少遊的腦袋從門縫裡探進來，表情賊兮兮的。

薛明陽咬牙切齒。

“你能不能彆一臉做賊心虛的樣子！”

“辭弟昨晚說了財不外露，你那個表情寫在臉上，跟舉個牌子說我懷裡有十萬兩有什麼區彆！”

袁少遊趕緊收斂了神色，清了清嗓子，換上一副淡然如水的表情。

“這樣行不行？”

“你現在看著像個剛偷完雞強裝鎮定的老狐狸。”

“那我笑一個？”

“彆笑了，越笑越假。”

兩人正在門口拉扯，走廊儘頭傳來腳步聲。

顧辭端著一杯涼茶走過來，目光在薛明陽那個鼓鼓囊囊的包袱上停了一瞬，語氣平淡。

“收拾好了冇。馬車快到了。”

“好了好了！”

薛明陽利索地把行李紮緊，緊緊抱在懷裡，一臉坦蕩地走出房間。

半個時辰後，明德樓門口停了十幾輛騾車。

清河縣的學子們三三兩兩地把行李往車上搬。

客棧掌櫃錢伯庸親自站在門口送行，滿麵堆笑。

“周先生，諸位公子，一路順風啊。”

“下回來府城，明德樓隨時給諸位留房。”

周秉文客氣地拱了拱手。

“多謝錢東家這些日子的照應。”

錢伯庸的目光在人群中找到顧辭，笑意更濃了三分。

“顧小公子，老朽有個不情之請。”

“三樓那麵牆上，至今還空著一個位置。公子若是不嫌棄，下回來府城，賞老朽一幅墨寶……”

“潤筆費好說，好說。”

顧辭笑著搖了搖頭。

“錢東家抬愛了，下回再說吧。”

“好好好，不急不急。”

錢伯庸一直送到騾車旁邊，目送車隊緩緩駛出巷口，這才轉身回去。

十幾輛騾車排成長龍。

顧辭、趙文翰、薛明陽和袁少遊四人，理所當然地擠在了緊跟著周秉文的第二輛騾車裡。

車廂算不上寬敞，四個少年加上一堆行李，塞得滿滿噹噹。

趙文翰坐在靠窗的位置，翻開那本經義註疏，安安靜靜地看書。

顧辭靠在車壁上閉眼休息。

薛明陽和袁少遊湊在一起，嘀嘀咕咕。

車輪碾過青石板路麵，發出有節奏的咯噔聲。

行了大約一個時辰，車隊本該在一個三岔路口往西南方向拐，走大路回清河。

但第一輛騾車冇有拐。

周秉文坐在頭車的車頭，忽然拍了拍車伕的肩膀。

“走左邊那條。”

車伕一愣。

“周先生，左邊那條路可不是回清河的道啊。那條路是往東北去的。”

“老夫知道。走。”

車伕不敢多問，拉了拉韁繩，騾車拐上了左邊那條路。

後麵的十幾輛騾車見頭車轉了方向，也浩浩蕩蕩地跟著拐了進去。

第二輛車裡。

趙文翰感覺到車身轉向，抬頭看了看窗外。

官道不見了。

取而代之的是一條寬闊卻透著古意的青石板路。

道路兩旁種滿了參天的古柏，樹冠交錯，將初夏的日頭擋在外麵，透著一股肅穆的清幽。

薛明陽也發現了不對勁，掀開車簾往外張望。

“這路不對啊。”

“這青石板都被踩得鋥亮了，前頭還有幾個穿著儒衫的士子在步行。該不會是頭車的車伕走錯路了吧？”

趙文翰翻了一頁手裡的經義註疏，聲音冷淡。

“你見先生哪次走錯路過。”

薛明陽被噎了一下，悻悻地縮回腦袋。

“那這是去哪？回清河有這條道麼？”

袁少遊湊過來，摸了摸下巴。

“薛兄，你看路邊還有歇腳的石亭，這分明是個名勝古蹟的路子啊。”

顧辭睜開眼，目光透過隨風掀起的車簾，落在一棵需幾人合抱的古柏上。

“這是古道。”

“青石鋪路，古柏參天。這不是尋常鄉野村道，是文人墨客憑弔先賢的必經之路。”

“先生帶我們來的這個地方，不一般。”

車廂裡瞬間安靜了下來。

薛明陽和袁少遊對視一眼，收起了先前的玩笑心思，老老實實地坐回了原位。

趙文翰也將手裡的書本合攏，目光投向窗外的古道，神色逐漸變得肅穆。

騾車在靜謐的青石道上緩緩前行。

除了車輪的聲響，四周時常能聽到同行士子的低聲交談，透著濃厚的書卷氣。

不知過了多久，最前麵的車停了下來。

車伕壓低聲音喊了一句。

“先生，到了。”

顧辭率先掀開簾子跳下車。

眼前是一處高崗。

地勢豁然開朗，視野極佳。

順著高崗望去，青瓦木簷的祠宇隱在茂林修竹之間，隱隱有淺淡的香火氣隨風飄來。

而在高崗最前方的道路旁邊，矗立著一方巨大的青灰古碑。

碑身斑駁，曆經歲月風霜，卻依舊透著一股厚重氣象。

碑麵上的三個大字，筆力蒼勁，入石三分。

“臥龍崗。”

顧辭輕聲念出這三個字。

趙文翰目光落在那方古碑上，向來平靜的眼眸中閃過一絲極大的震動。

薛明陽和袁少遊也跟著跳下車，看到那方古碑後，不約而同地屏住了呼吸。

後麵的十幾輛騾車陸續停下。

清河縣的學子們紛紛下車。

原本還有些嘈雜的人群，在看到那方古碑和不遠處三三兩兩駐足的遊學士子後，都不自覺地放輕了腳步，冇人敢高聲喧嘩。

周秉文從第一輛騾車上走了下來。

他冇有理會眾人的反應，徑直走到那方古碑前，負手而立。

晨光從高崗的另一側打過來，將他那身青灰色長衫的輪廓鍍上了一層淡淡的金邊。

沉默片刻。

周秉文開口了。

“你們在號舍裡坐了三天，又在客棧裡等了五天。”

“有人哭了，有人笑了，有人覺得自己了不起了。”

他的目光越過人群，最後落在顧辭和趙文翰身上，微微停頓。

“老夫帶你們走這條路，不是急著趕路回家。”

“是想讓你們在回去之前，看一樣東西。”

周秉文轉過身，麵朝那方矗立在風中的古碑，抬手指了指碑後那片掩映在翠柏中的祠堂。

“讀萬卷書，不如行萬裡路。”

“你們讀了這麼多年的書，背了這麼多聖賢的道理，可有幾個人真正尋過先賢足跡，看一看他們耕耘過的故地？”

學子們鴉雀無聲。

風從高崗上吹過，帶著草木的清香。

周秉文的聲音擲地有聲。

“老夫今日便帶你們看看這先賢氣象！”