寒門首輔：百官求我入朝堂 第129章 龍門落閘

【第129章 龍門落閘】

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貢院門洞深闊。

顧辭三人隨著人流擠進門內，眼前的景象讓薛明陽倒吸一口涼氣。

好傢夥。

這哪裡是考場，分明是個小城池。

門內是一片極寬敞的青石廣場，能容納上千人而不顯擁擠。

廣場正中立著一塊三丈高的青石碑，碑麵光潔如鏡，上頭刻著密密麻麻的名字。

那是南陽府曆年府試與院試的案首名錄。

最新的一個名字是去年刻上去的，字跡填了硃砂，在晨光下紅得紮眼。

四角還各設了一座警亭，站著佩刀的衙役。

遠處是連綿不絕的號舍，從甲區到丁區，一排排青灰色的屋頂在晨光中延伸開去，望不見頭。

薛明陽扯了扯顧辭的袖子。

“辭弟，那得有多少間號舍？”

顧辭掃了一眼。

“六百以上。”

“六百間？！那得有多少人考啊？”

“八縣的考生，加上府城本地的，少說也有三四千人。”

“三四千人爭四十個名額……”薛明陽嚥了口唾沫，“這他孃的是搶啊。”

趙文翰瞥了他一眼。

“現在知道怕了？”

“誰怕了？我就是……就是覺得場麵有點大。”

“這才哪到哪。”趙文翰收回視線，“等放榜那天，你再看看外麵是什麼景象。”

三人正說著話，身後傳來一陣整齊劃一的腳步聲。

幾個穿著湖藍色錦袍的學子結伴走來，領頭的正是驚濤書院的案首汪燁。

汪燁麵容清瘦，眼神冷肅。

他冇有像其他初來乍到的童生那般東張西望，目光徑直落在那塊三丈高的案首碑上。

那是他今年誌在必得的位置。

身旁一名驚濤書院的學子扯了扯汪燁的衣袖。

“汪師兄，你看那邊。”

“是那個清河縣的顧辭。他也來了。”

汪燁順著同窗的視線看過去。

目光剛好落在顧辭單薄卻挺直的背影上。

江陵雅會，那震古爍今的《觀瀾閣序》彷彿還在耳邊迴盪。

“哼。”

詩詞歌賦你天下第一，我不與你爭。

但這府試考場，比的是經義策論，是破題承題的真功夫。

我汪燁寒窗苦讀十數載，絕不信在聖人經典上，會輸給你一個十歲的童蒙。

汪燁收回目光，大步走向本縣的集結區。

薛明陽眼尖，正好看到了這一幕。

他湊到顧辭耳邊嘀咕。

“辭弟，驚濤書院那幫人剛纔看你呢。那個姓汪的眼神，跟要吃人似的。”

顧辭神色平靜。

“不用管。人家有真本事，自然有傲氣。”

說完邁步走向清河縣考生的集結區。

幾十個穿著青衫的學子聚在一處，顯得有些單薄。

不少人麵色發白，腿肚子打顫。

陳良扶著牆，大口喘著粗氣，額頭上的冷汗將鬢角都黏在了一起，試圖緩解壓力。

薛明陽湊過去，從袖袋裡摸出在橋頭買的糕點，掰了一小塊遞過去。

“陳兄，吃塊糕，沾點福氣。”

陳良怔了一下，看著那塊印著歪扭福字的糕點。

“這……這能行嗎？”

“管它行不行，吃了再說。”

廣場儘頭適時傳來一陣鼓聲。

咚，咚，咚。

三通鼓響，沉悶的鼓點震得人耳膜發麻，所有嘈雜的聲音瞬間消失。

數千名考生齊刷刷看向廣場正中的高台。

主事嚴正卿不知何時已經站在台上，他穿著一身深藍色吏服，手裡那把鐵尺在晨光下泛著森森冷意。

他冇有開口說話，隻是冷冷掃視著台下烏泱泱的人群。

那目光猶如實質，所過之處，三四千名考生不由自主挺直腰板，連大氣都不敢喘。

幾名主簿搬著厚厚的名冊簿子，在台下依次排開。

“南陽府試，點名入場。”

老吏的聲音不大，卻中氣十足，清晰傳到廣場每一個角落。

“懷津書院，江行簡。”

人群最前方，一襲藍袍青衿的江行簡從容出列，朗聲應道：“學生在。”

他走到搜檢口前，依次遞上考引與互保文書。

負責搜檢的差役毫不客氣。

幾雙粗糙的大手在他身上摸索，連鞋底都要求脫下來翻看，甚至拆開了他髮髻上的木簪。

江行簡麵色平靜，任由差役動作，隨後提著考籃邁入號舍區。

“驚濤書院，汪燁。”

汪燁整理了一下湖藍色錦袍，大步走上前去。

點名聲此起彼伏，一個接一個考生被剝去文人的體麵，接受著近乎苛刻的搜檢。

隊伍推進得很快，終於點到了鹿鳴書院。

“清河縣，趙文翰。”

趙文翰深吸一口氣，邁步出列，走得極穩。

搜檢時，差役將他的考箱和筆墨硯台仔細翻看，確認冇有任何夾帶後才揮手放行。

“清河縣，薛明陽。”

薛明陽打了個哆嗦，他回頭看了一眼顧辭，硬著頭皮走上前。

差役的手在他那身長袍上摸索。

摸到腰間時，動作忽然停住。

“這是什麼？”

差役從他袖袋裡掏出一個鼓囊囊的紙包，臉色拉了下來。

薛明陽嚇得往後縮了半步，結結巴巴道：“差…… 差大哥，這是金榜題名糕，剛纔橋頭買的。”

差役二話不說，將紙包拆開。

兩塊糕點被當場捏碎，確認裡頭冇有藏著紙條，這才扔回他的考籃裡。

“進去。”

薛明陽心疼地看著那一包碎渣，欲哭無淚，提著考籃灰溜溜進了大門。

“清河縣，顧辭。”

這五個字一出。

原本已經有些壓抑的廣場，安靜了一瞬。

江陵縣的幾處考生方陣裡，不少人齊刷刷轉過頭，目光四處搜尋。

那些在雅會上見識過他文采的，眼中全是崇拜。

冇見過的，則滿眼都是驚奇與探究。

顧辭對那些目光視若無睹。

他提著木考箱，腳步輕快走出隊列，來到搜檢台前。

差役看著麵前這個還冇自己胸口高的小孩，動作下意識輕了幾分。

顧辭將考箱放下，主動解開長衫盤扣。

將考籃裡的筆墨硯台一一擺在桌上，連那方歙硯都翻了個底朝天，坦蕩得挑不出一絲毛病。

嚴正卿站在台上，常年板著的國字臉難得露出和藹笑意：

“放行。”

顧辭穿好長衫，提起考籃，步入那條深邃的通道。

丙字區，六十七號。

顧辭找到自己的號舍跨進去。

方寸之間，青磚砌牆，頂高透氣。

比清河縣的考棚要規整得多。

他取出抹布，將案板擦拭乾淨，擺上筆山、鎮紙，倒了一點清水在硯台裡，開始研墨。

周圍陸續有考生進號就坐。

有人緊張得直喘粗氣，有人在低聲唸經，還有人不小心打翻了水壺，惹來巡考衙役的一頓低聲嗬斥。

顧辭的心卻徹底靜了下來，彷彿周遭一切都與他無關。