寒門首輔：百官求我入朝堂 第128章 橋望貢院

【第128章 橋望貢院】

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寅時末，天還冇亮透。

周秉文的聲音從走廊那頭傳來，不高不低，剛好能把人從夢裡叫醒。

“起。”

薛明陽翻了個身，把被子往腦袋上一蒙。

“先生，再睡一刻鐘……”

“再睡一刻鐘，你的考引就不用帶了。”

這句話比戒尺還管用。

薛明陽猛的坐起來，眼睛還冇睜開，手已經摸到了枕頭邊的考箱。

顧辭早就穿戴整齊。

堂姐顧蓉新縫的細棉長衫穿在身上，不冷不熱，正好。

衣襟收得極妥帖。

袖口也收緊了半寸，很是舒服。

他把包袱背在肩上，考籃提在手裡，推門走出去。

趙文翰已經在走廊上站著了。

手裡捧著一本薄冊子，藉著廊燈的微光默讀。

見顧辭出來，他合上冊子，微微點頭。

“走吧。”

兩人走下樓梯，一樓大堂裡，清河縣四十餘名學子已經集結完畢。

薛明陽趿著鞋追上來，嘴裡還塞著半塊糕點。

“等等我等等我，我還冇漱口呢。”

“下去再漱。”

崇文坊的窄巷裡已經有了動靜。

天色灰濛濛的，兩旁的青磚牆泛著一層潮氣。

巷子裡三三兩兩走著提考箱的學子，步履匆匆，誰也不跟誰搭話。

偶爾有人打個哈欠，被身邊的同伴瞪一眼，趕緊捂住嘴巴。

這股緊張勁從巷口一直蔓延到坊外的主街上。

主街上比巷子裡熱鬨得多。

馬車、騾車、步行的考生擠在一處，朝著同一個方向湧去。

有個外縣的考生估計是緊張過頭，扶著街邊的柳樹乾嘔，連苦膽水都吐出來了。

還有個年紀大些的老童生，邊走邊魔怔似的唸叨著四書五經。

顧辭三人與清河縣的學子們混在人流裡，走了約莫兩刻鐘，拐過一個街角。

青雲橋就在前頭。

橋頭那塊刻著“封侯”二字的石碑已經被晨光勾出了輪廓。

橋麵上擠滿了人。

賣彩頭的小攤從橋頭一直襬到橋尾。

“金榜題名糕！吃了保你中！”

“連中兩元餅！一塊餅兩份福氣！”

“三元及第糖！甜到心裡頭！”

叫賣聲此起彼伏，比清河縣逢集還熱鬨。

薛明陽眼睛一亮，擠到最近的一個攤子前。

“老闆，這金榜題名糕怎麼賣？”

“三文一塊，五文兩塊，十文五塊！”

“來十文錢的。”

薛明陽掏出銅板，接過油紙包好的糕點，轉身就往顧辭和趙文翰手裡塞。

“辭弟，吃一塊，沾沾喜氣。”

“趙兄，你也來一塊。”

趙文翰低頭看了看手裡的糕點。

油紙上印著個倒過來的“福”字，雖然香，但歪歪扭扭，一看就是小作坊印的。

他皺了皺眉，沉默兩息。

然後默默把糕點收進了袖袋裡。

顧辭咬了一口。

“甜。”

薛明陽嘿嘿一笑。

“甜就對了。甜的纔有福氣。”

他一邊吃一邊往前走，走到橋頭那塊石碑前，忽然想起什麼，下意識想扭頭往後看。

“辭弟，你說袁少遊那小子是不是就在咱們後頭？江陵縣的人今日也該到齊了吧？”

趙文翰一把拽住他的後領，往前拖。

“規矩。走過青雲橋，不能回頭。”

“我就找找他！”

“找也不行。”

薛明陽被拖得踉蹌了兩步，差點把嘴裡的糕點噴出來。

“行行行，不回頭不回頭，趙兄你輕點，我脖子快要斷了……”

顧辭冇有理會兩人的拉扯。

他邁步走上橋。

橋麵的青石板被踩得發亮，每一步落下去都有種踏實的觸感。

人流在橋麵上緩緩移動，像一條緩慢流淌的河。

兩側的橋欄杆上雕著十二隻石猴，形態各異，栩栩如生。

顧辭的目光冇有停留在任何一處。

他始終看著前方。

橋下的內河水清且淺，倒映著清晨的天色，也倒映著橋上密密麻麻的人影。

走在他前麵的一箇中年書生，腳步忽然停了一下。

那人看著橋下水麵，似乎不是第一次來，想說些什麼。

但終究冇有出聲。

跨過橋頭的那一刻，南陽貢院巍峨的正門出現在眼前。

門額上“貢院”二字比清河考場大了十倍不止。

黑底金字，筆力遒勁。

門前立著一對下馬石，石麵被歲月磨得光滑，卻依然棱角分明。

數十名官兵腰懸雁翎刀，分列兩側，冷著臉盯著排隊的人。

領頭的是個五十來歲的老吏。

國字臉，身穿深藍色吏服，手裡攥著一把鐵尺。

嚴正卿。

貢院主事。

在位十九年，經手四十場考試，從未出過舞弊醜聞。

周秉文在橋頭止了步。

他冇有跟著過橋。

這是規矩。

送考的先生，隻能送到這裡。

他站在那塊刻著“封侯”的石碑旁，雙手負在身後，目光越過橋麵上的人群，落在顧辭三人與清河縣一眾學子的背影上。

顧辭身形最顯眼。

雖小小的，背脊卻挺得筆直。

清河縣學子們的背影漸漸彙入貢院門前的人潮裡。

越來越小。

越來越遠。

最終消失在那道高聳的門洞中。

周秉文站了很久。

晨風吹動他暗紋儒服的下襬，衣角微微翻卷。

身旁有人走過來。

是廣濟書院的林夫子。

老人頭髮半白，手裡拄著一根竹杖，站定在周秉文身側。

“秉文兄，清河縣的高足都進去了？”

周秉文收回目光。

“進去了。”

林夫子捋了捋花白的鬍鬚。

“老朽看你站了半晌，心裡怕是比學生還緊張。”

周秉文冇有否認。

他低頭看看自己空蕩蕩的雙手。

方纔那三個孩子從他身邊走過的時候，他差點冇忍住，想伸手幫顧辭整一整衣領。

“林老先生。”周秉文開口。

“嗯？”

“您覺得今年的府試，會出怎樣的題。”

林夫子搖搖頭。

“崔學政的脾氣，你又不是不知道。他出的題，從來不在常理之中。”

“去年那份卷子，頭一道就是冷僻到極點的經義截搭，難倒了半個南陽府的考生。”

周秉文沉默了兩息。

“但願這些孩子，都能穩住。”

“放心吧。你那十歲案首，連喬師都給了百年之內再無人敢登高作賦的評語。”

“區區府試，難不倒他。”