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蒙天承睜開雙眼時,看見的不是祥雲繚繞的瓊樓玉宇,而是一片灰濛濛的天空。
腳下是龜裂的焦土,空氣中瀰漫著稀薄的仙靈之氣——稀薄到隻比他飛昇前的人間洞天福地濃鬱那麼一線。他低下頭,看見自己身上那件在人界被視為至寶的“天蠶仙衣”,此刻正以肉眼可見的速度褪去光華,布料變得粗糙暗淡。
“新來的?”
一個嘶啞的聲音從身後傳來。
蒙天承轉身,看見一個衣衫襤褸、麵容枯槁的中年人蹲在一塊焦黑的岩石上。那人手裡握著一把鏽跡斑斑的短鋤,腳邊堆著幾塊散發著微光的礦石。
“我是剛飛昇的……”蒙天承拱手道,“此地可是仙界?”
“仙界?”中年人咧嘴笑了,露出殘缺的門牙,“是仙界冇錯,但這裡是仙界的‘下三域’,我們管這叫‘荒土’。至於你嘛——”
他站起身,拍拍褲腿上的灰塵:“從今天起,你就是‘下仙’了,仙界最下等的存在。”
蒙天承愣住了。
他花了五百年苦修,曆經九重天劫,肉身湮滅三次又重塑三次,才終於推開仙門。在人界,他是萬年來最年輕的飛昇者,是無數宗門典籍中將載入史冊的傳奇。
可在這裡,他成了“下等存在”?
“不服氣?”中年人似乎看穿了他的心思,“每個新來的都這樣。走吧,帶你去登仙台登記——如果你還能走的話。”
蒙天承邁出第一步,就發現了異常。
身體重如千鈞。不是真的重量增加,而是這個世界的規則在壓製他。在人界,他一念之間可瞬移千裡,揮手便可移山填海。但在這裡,他每走一步都耗費著比平時多數倍的力氣。
“仙界法則壓製。”中年人頭也不回地說,“你們下界修士修煉的所謂‘仙力’,在真正的仙界法則麵前,就像摻了水的劣酒。等你煉化出真正的‘仙元’,纔會好受些——前提是你能弄到仙晶來修煉。”
他們走了約半個時辰,前方出現一片低矮的建築。
那與其說是仙家樓閣,不如說是難民營。歪歪斜斜的土坯房,茅草屋頂,隻有中央一座石台稍顯規整。石台前已經排了二十多人,個個神色萎靡,與蒙天承想象中的仙人相去甚遠。
“下一個!”
石台後坐著一個胖修士,穿著青灰色的製式長袍,胸前繡著一個“役”字。他頭也不抬地扔過來一塊木牌和一本薄冊。
“姓名,出身界域,飛昇時間。”
“蒙天承,天元界,今日飛昇。”
胖修士這才抬眼看了看他,在冊子上記錄:“又一個天元界的……嘖,你們那界飛昇的,仙脈都雜得很。木牌拿好,這是你的身份牌。每月憑牌領取三塊下品仙晶,完成基礎役務。住處自己找,西邊那片草棚還有空位。”
蒙天承接過木牌。觸手冰涼,上麵刻著他的名字和一個編號:下仙七九四三。
“每月必須完成至少一項役務,否則停發仙晶。役務榜在那邊。”胖修士指向一側的石牆,“提醒你一句,新來的最好選采礦或者墾殖,雖然苦點,但安全。那些探索、剿殺之類的任務,不是你們能碰的。”
蒙天承看向役務榜。
石碑上浮動著金色文字:
【墾殖:照料靈穀田十畝,為期一月,酬勞:下品仙晶五塊】
【采礦:下品仙晶礦洞勞作二十日,酬勞:下品仙晶八塊,注:礦洞有濁氣侵蝕風險】
【巡邊:巡視荒土西界三十裡,為期半月,酬勞:下品仙晶十二塊,注:可能遭遇濁獸】
【探索:殘破秘境“幽風穀”外圍探查,記錄地形與資源點,酬勞:下品仙晶二十塊,注:近百年生還率四成】
……
蒙天承的目光在探索任務上停留片刻。
“我建議你選采礦。”帶他來的中年人突然開口,“我叫陳老柴,在這待了六十年了。聽我一句,彆好高騖遠。探索任務的高報酬,是用命換的。”
“你選了采礦?”蒙天承問。
“我選了六十年的采礦。”陳老柴伸出雙手。
那雙手佈滿厚繭,指甲縫裡嵌著洗不掉的礦石碎屑,皮膚呈現出不正常的青灰色。“看見了嗎?這就是被‘濁氣’長期侵蝕的結果。我的仙脈已經廢了大半,這輩子也就是個下仙了。但你不同,你剛來,還有機會。”
“什麼機會?”
陳老柴苦笑:“活著的機會。撐過一百年,如果你能攢夠一千塊下品仙晶,就能買一本最基礎的《凝元訣》,把你們下界帶來的斑駁靈力,轉化成真正的仙元。有了仙元,纔算真正踏進修仙的門檻——雖然還是最下等的仙。”
蒙天承沉默良久,最終伸手在役務榜的采礦任務上按下了自己的身份牌。
金光一閃,一行小字浮現:“下仙七九四三,接取采礦役務,三日後卯時,於西礦區三號礦洞報到。”