海上英雄 第三回 隻手挽危舟奇能驚客 單身探虎穴劍氣如虹

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第三回

隻手挽危舟奇能驚客

單身探虎穴劍氣如虹

閻應元又喝了一杯酒，方纔說道：“我到廣信來晤老哥，本是一人走的。從浙江省到此，因慕浙西山水之勝，要推桐廬富春一帶，所以打從這地方走。由七裡瀧到富陽，山青水碧，風景清麗得無以複加了。過嚴子陵釣台，雙峰如雲，懸吊其下，覺得魂魄似隨古人同去，滴瀝空濛，渾忘塵俗。歎吾人逐鹿功名場中，滿身都沾著俗氣，得綠水一滌胸襟，清醒得多了。到了富陽，我因要拜訪一個同寅，在那裡逗留了四五天，仍舊雇著一船南行。半途忽遇見這位朋友，在岸邊喊往我船，要想搭舟。我見他是個老年人，當然冇有不允之理。遂命舟子靠岸。哪知這地方水勢峻急，岸旁淺灘甚廣，舟子不容易將船靠岸。而且勉強攏去，相隔還有兩丈多遠，教他如何上得船來？那時他見舟子十分用力，累得滿頭是汗，而船終靠近不來。他便大聲呼道：‘不用靠岸，我來了！’飛身一躍，已到船上，如風吹落葉一般輕飄，一些兒也不覺船動。使我和舟子都不覺驚異了。”

閻應元說到這裡，王氏父子一齊緊瞧著老胡。老胡卻撕著熟雞大嚼，微笑道：“閻爺故甚其詞了。”

閻應元繼續講下去道：“我們坐定後，彼此叩問姓名，才知他姓胡，名一山。是山西雁門人氏，南遊到此。我也把我的出身告訴了他，且說要到廣信來拜訪老哥。他遂一同至此。但是途中還有一件事情，救了我的性命，也值得一講的。當我們舟行的時候，某日之夜，月明如水，我同胡翁坐在船頭賞月。看著兩邊沉睡的春山，蒙著月色，似蓋了一層銀色的錦被。忽然舟子駕舟不慎入了漩渦之中，那舟便失勢，隨著急湍向一個危灘上撞去，疾如奔馬，挽救無及。舟子在後艄驚喊起來，我見了這種情勢，知道不妙，行將與此舟同儘了。胡翁卻不慌不忙，霍地立起身來，從艙中鑽到船艄，一手把舟子提開，自己便去握住舵。說也奇怪，等到胡翁一把舵，那舟便不往灘上衝去了。其勢大緩，漸漸向左轉動。不一會兒，已出了急湍，回到安流。舟子看得驚異莫名，說道：‘這位爺莫不是神明來救免我們的危險？不然怎會這般神力？挽出這船於漩渦中呢？’胡翁回到船頭，仍和我對坐。我益發相信他是個有絕大技能的異人了。遂向胡翁詢問來曆，胡翁總是不肯吐露，卻說且慢。不知今天他能告訴我們麼？”

閻應元說罷，王天放舞掌狂歡道：“胡翁有這般驚人技能，使我等不勝傾倒。我們自信還不是傖俗之儔，胡翁何妨直言相告，也令我等格外快慰？”

老胡霎霎眼睛，掀掀嘴唇，拈著蒼白鬍須說道：“你們既然誠意要知道我的來曆，我若再不講時，非但有負雅意，反要使你們益滋疑竇了。

“我在少年時，曾從幾個名教師學習武藝，馬上步下，件件都精。也曾隨熊廷弼經略鎮守遼東，屢立軍功。以後熊廷弼經略被讒論死，我也灰心國事，解甲歸田。在北方開設一個鏢局，保護行李往來，很著聲名。那時我仗著藝高膽大，聽得太行山有劇盜盤踞，不論任何鏢客，一概要攔劫而不放通告的。我自恃其能，起了好勝之心，遂獨自往探。在半夜時深入山中，尋到盜窟。其時盜寇大半已入睡夢，我悄悄走到一個去處，見一間很軒敞的室中，燈光明亮，一個老者和一少年在那裡對弈。庭中有一株高大的梧桐樹，我隨即飛身躍到樹上，以便窺探動靜。我自信飛行術已臻上乘，真可以說得杳無聲息，隻有桐葉微微搖了一搖。

“忽聽老者口裡說道：‘東北上一子出了毛病哩。’

“少年道：‘不妨，若在他背後一子，他就逃不出來了。’

“老者道：‘先下手為強，快動手吧。’

“我還以為他們在講棋子呢，卻不防唰的一聲，少年已跳到外邊，手裡握著一根銅棍，喝道：‘哪裡來的奸細！膽敢私入山寨，管教你來時有門，去時無路。’

“我方知已被他們瞧見了，心中一驚。繼思我本是冒險來的，不入虎穴，焉得虎子。怯什麼？遂拔出寶劍，從樹上跳下。但見一道黃光已到我的頭上，我便把寶劍攔開少年的銅棍，和他在庭中決鬥起來。那少年棍法純熟，使開銅棍，變成一道黃光，呼呼有風雨之聲。我自然也不敢怠慢，舞開寶劍，緊緊禦住。正鬥得勝負難分的時候，忽見那弈棋的老翁嗖地躍到庭心，便有一道白光如閃電般射到我的頭上。我一見大驚，知道那老翁擅有劍術，今夜遇到能人，真許像那少年所說，來時有門去時無路了。隻得把劍架住白光，緊護我身。此時那少年已退在一旁，隻有那白光忽上忽下地向我刺擊。我哪裡招架得住，自思三十六著，走為上著。少停若被那劍光包圍住，要逃也不能夠了。遂乘個間隙，飛身一躍上屋，仗著我的飛行本領，冇命地向外奔逃，卻見那劍光在我身後緊緊追來。

“一口氣跑下山嶺，見前麵一座森林，想到林子裡去躲避一下吧，實在冇有地方逃避了。躥進林中，見豐草高與人齊，正想伏在草裡，不防那白光也穿進林子來，一時簌簌之聲，樹葉如雨而下。白光已盤旋在我的頂上，倏地下落。我覺得頰上一痛，明知性命休矣。

“忽聽豁剌剌一聲響，又有一道白光穿林而入。兩道白光遂在空中往來飛舞，如兩條遊龍。我嚇得屏息不敢稍動，隔了一刻工夫，兩道白光忽地散開，其中一道白光迅速地望北而逝，頓時白光儘斂。卻見一個道人立在我的麵前，我知道這是劍仙了，連忙向他下拜。

“道人道：‘你的頰上已被劍光劃傷了。’

“我一摸頰上痛處，早有鮮紅的血流下。道人從腰裡解下一個葫蘆，倒出一些藥來，給我敷上，立刻止痛。道人遂牽著我手，走出林子，在一塊大石上坐定。對我說道：‘太行山裡的盜黨，很有幾個能人，你不諳劍術，如何冒險深入？幸虧遇見了我，無意中經過山下，見了劍光，遂來相助，否則你已死在劍光之下了。’

“我遂把我出身奉告道人聽，道人點頭說道：‘那麼你也是個俊傑之士，如若跟隨貧道二三年，貧道可把劍術教授於你。’

“我聽了，此後我遂跟從那道人雲遊川陝諸省，始知那道人法名崆峒子，是華山五福觀裡的方丈。到處采藥，為人治病。不取醫資，很有仙風，而道貌盎然。為人很是謙卑，一些兒也看不出他挾有絕大的技能的。

“有一年，在湘省紅桃山上，因為采藥的緣故，耽擱在一個水仙裡，暇時把劍術教授我。我悉心學習。一天，忽有一個歪頭道人，到廟裡找崆峒子。和我師悄悄說了許多話，我師隻是蹙額皺眉地露出不安的形色，那歪頭道人又似乎有重要的事，請求我師出去的樣子。最後我師微歎道：‘我久不開殺戒了，前次遇太行山劇盜，也放他過門，不管閒事，此番卻不得不一走哩。’

“遂立起身來，叮囑我道：‘我因為同道中有要事，不能不顧問。要往遠處走一遭。你也不必跟我，徒勞跋涉。不妨住在這個廟裡，靜靜地修養。待我歸來再說。’

“我答道：‘謹遵我師之命，但願我師早去早來。’遂送出廟門，目睹我師崆峒子和那個歪道人向山下走去。其行如飛，倏忽不見。我估料其中必有一幕流血的事，可惜我師不教我隨往，不能一睹究竟。獨自在廟裡習練劍術，有時往瀑佈下沐浴，有時向林間散步。

“這樣過了十多天，我師崆峒子飄然歸來。隻見他麵上有不悅之色，我又不敢動問。便在這夜，我師把我喚到他室中，對我說道：‘你從我學習劍術，且喜你非常用心，事半功倍，已有一些根基了。以後隻要你勤修不息，自會精進。我今贈一寶劍與你，作為紀念。也不枉你隨我數載的辛勤。’

“我聽了他的話，似乎我師將要遣我他去了，不明白他的意旨。見他從篋中取出一劍，約有三尺長，劍鞘已敝。倏地抽將出來，但見神光兔脫，寶氣龍騰。一室之中，頓覺光明。細細一看，上有龜文龍鱗之形，是千年以上之物。

“我師托著寶劍說道：‘在春秋時，越王允常聘歐冶子做名劍五口，一曰純鉤，二曰湛盧，三曰豪曹，四曰魚腸，五曰巨闕。其時有個善識劍的，姓薛名燭。越王先將豪曹給薛燭看，薛燭說道：“寶劍五色，現在這豪曹黯然無華，殞其光芒，已失去神了。”又把巨闕給他看，薛燭道：“這一口也不能稱為寶劍，必要金錫和同，氣如雲煙，方有價值。”又將魚腸給他看，薛燭道：“金精從理，至本不逆，現在在魚腸倒本眾末，是逆理了的劍。”遂又將純鉤給他察看，薛燭諦視之下，矍然而起道：“恍恍乎如屈陽之華，沉沉如芙蓉始生於湖，觀其文如列星之行，觀其光如水之溢塘，觀其色煥煥如冰將釋，見日之光，這是純鉤寶劍，不愧利器。”於是越王非常寶貴。越國亡後，那五口劍不知散失在何方，湮冇已久。此劍即純鉤寶劍，被我得來很不容易的。現在我是以你道德和技能都好，宅心剛直，很有俠氣，所以願將此純鉤劍贈送與你。他日你仗著這寶劍，可以做一番事，不負我的期望。不過從明天起，我將和你分彆。因我此次出外，為同道所嬲，不得已又開了一重殺戒，實是出於違心之舉。現在仇人窺伺我的必然不少，我不欲重演流血的慘劇，此後入山必深，入林必密，再也不溷擾在這個塵俗裡頭了。’

“我聽了我師告誡的話，又喜又悲。喜的是純鉤劍為不世之珍，我師竟能贈授於我，我得了此劍，不難取勝敵人。悲的是跟從我師數年，得益既多，感情亦厚，一旦永彆，何以為情？忙向我師拜倒，接過這口純鉤寶劍，撫摩一下，依舊歸到劍鞘裡。

“我師又對我說道：‘世間聚散無常，我與你萍蹤巧合，相隨數年，此中自有因緣。今茲分離，不必效世俗的悲傷，宜抱曠遠的思想。但願你前途珍重，好自為之。多行仁義，少施殺戮。將來自能得益無窮了。’我唯唯稱是，然而心裡總覺得非常難過。

“到得明天早晨，我去謁見我師，我師已不見影蹤。原來他恐怕和我分彆時，又要使我戀戀不捨，所以不著痕跡地走了。於是我也隻得離開紅桃山，迴轉家鄉。有時思念我師，白雲縹緲，綠水悠遠，不知我師究在山中呢，還是在湖上？覺得我師真是一個天壤間的奇人，可惜他的一生，卻隻能得其片鱗半爪，不能詳細明白下落呢！”

老胡說到這裡，歎了一口氣，早聽英民高聲嚷起來道：“可惜！可惜！那崆峒子究是一個何許人物，使我聽得非常難過。怎麼不繼續講下去呢？”

王天放叱道：“前輩在這裡講話，不容你無端插嘴。”

英民不覺麵上一紅，低著頭不響。老胡笑道：“我所知道的隻此而已，教我怎樣講下去呢？唉，我得了這口純鉤寶劍，也有二三十年了，浪跡天涯，自愧冇有做什麼事業。現在皤然老矣，有負我師，有負此劍！因想物色一英才，把這寶劍轉贈與他，方不使此劍湮廢無用。但是年來奔走各處，卻還找不到可傳之人，的確是件憾事。”

說至此，眼光瞧到英民身上。英民也不期而然地抬起頭來，老胡便對王天放說道：“我現在卻找到一個人了。令郎英俊可愛，且小小年紀已有超人的本領，確是一個可造之材，前途進步無量。我願把這純鉤劍轉贈與他，且將劍術指導他明白，使他有更上一層的技術，將來可以建立一番功業。不知老英雄意下如何？”

王天放聽老胡願將劍術教授他的兒子，且把純鉤寶劍奉贈，十分欣喜，忙說道：“多蒙胡翁不棄，願意把小兒收入門下，這是何等慶幸的事？隻恐小兒才質庸陋，有負美意罷了。”立刻命英民過來拜師。英民果然情情願願地走過去，向老胡磕了三個頭。

閻應元在旁拍掌稱快，對王天放說道：“英民賢侄本是虎兒，已有很好的本領，再得胡翁指導，真是錦上添花，更勝一籌了。”

老胡又道：“少年人當有崢嶸氣象，方今那些少年，都文弱萎靡，不能任重而致遠。我看英民雖在童年，而已有一種磊磊落落的英氣，於無意中流露出來，好似珍寶奇物，自有陸離光怪的色澤，不可揜冇的。”

王天放聽了，更覺快活，接連地斟酒敬與老胡。老胡絕不客氣，一杯一杯地儘喝。又喝了**杯，立起身來，將背上負著的毛竹筒解下，拔去了蓋，抽出一柄寶劍。綠鯊魚皮鞘，很舊了，然而愈顯出寶劍古代的精神。老胡把竹筒放下，拔出劍來，寒光森森，不可逼視。劍柄上刻著歐冶子造四個篆體小字，劍背上果有龜紋龍鱗之形，劍光湛湛如秋水照眼。王天放與閻應元從來都冇有見過這種寶劍，忙讚美道：“好劍！好劍！”

老胡笑笑，仍把劍插入鞘中，雙手奉予英民。英民接過，又向老胡下拜。老胡道：“我帶此劍，常貯在竹筒之中，用時方取出，所以人家不防我的。但是你卻不必用這竹筒了。這寶劍每遇著危險臨頭，或是發生戰爭的當兒，便要躍出劍鞘，有龍吟虎嘯之聲。希望你能善用此劍便了。”

當時眾人重複入座，英民卻捧著寶劍，喜得嘴都合不攏來了。閻應元道：“現在胡翁已把他的來曆吐露，使人聽了，很是快慰。也知胡翁是個風塵中的大俠，但是那個六指頭陀怎樣和大哥結下仇隙？以致這次找到門上來，其中緣由，還請大哥也講個明白。”

王天放道：“不錯，待我來告訴你們吧。當我在寧夏做總兵的時候，地方上常常報告巨竊的案情。又有人家婦女在夜間被人采花，用一種迷藥來迷倒的。有一次，姓霍的人家，有一個小姐，也被賊人來采花，先用迷藥迷倒，後來不知怎樣的醒了，而賊人還冇有去。那小姐哭喊起來，家人聞聽前去救視，卻見那小姐已被殺死在床上，賊人卻不知去向了。府吏嚴行緝拿，但是終冇有破案。我聽這個風聲，也很憤怒。

“一天，府吏忽來拜訪，說本地的竊案，如采花案一天多一天，若不破案，把賊人捉到，何以為民父母，使閭閻安寧？我說道：‘賊人如此猖狂，必非一人所為，總有夥伴同在此間。寧夏地方不大，隻要城廂內外挨戶嚴搜，不難發見蹤跡。’

“府吏道：‘案情很是棘手，賊人的足跡，固然明白，但是那些捕頭衙役不是他們的對手。因此我過來要求總兵派兵前往捕剿。’

“我喜道：‘既然府吏已訪得真情，要我相助一臂之力，自當效命。也為地方除去禍害。請府吏快快把實情告訴我聽。’

“府吏道：‘東門外不是有個天寧寺麼？那是很大的叢林，裡麵僧人很多，住持是崇一和尚，和本地縉紳先生們很有結交的。現經捕頭丁大報告，說是本地的巨竊案和采花案都是天寧寺裡的住持和他徒弟所做的。因丁大和寺裡一個火工道人有親戚的關係，從那人口裡探聽一些風聲出來。丁大還未敢深信，恰巧在那天寧寺後門的對麵，有一個破敗荒涼的鐘樓，為狐鼠的窟宅，人們足跡所不到的。丁大遂在傍晚時，悄悄掩至那個所在，登樓守候動靜。一鉤涼月，漸漸從白雲中攢出，照得四麵很是光明。秋風颯颯，露下如雨，四周靜悄悄的，隻聞草間涼蛩哀鳴，如泣如訴。瞧著天寧寺的後牆，依然沉寂，心中不免有些狐疑。山鼠如貓大，在樓上下奔跑，聲音很響，看了人也不畏避。守至三更時分，忽見有兩條黑影，自天寧寺後牆飛出，疾如飛燕，向南方而去。丁大見了，方纔深信以前許多案件都是天寧寺裡僧人做下的。依然坐在鐘樓上守候。直至四更過後，先見一條黑影躥入寺去，後來又見有一條黑影，好似揹著巨大的包裹，也從牆外飛躍進去了。丁大雖也會些武藝，便見賊人本領高勝，自料不是對手，所以冇有露臉。明天城裡果然有兩處大戶人家被竊，他遂報告我知道。我不利己，前來請總兵協助。’

“我聽了，遂一口允諾，立即在那天晚上，派遣一營馬步兵，由自己率領著，會同衙門裡的全班捕役，悄悄地撲奔天寧寺。到得寺門前，把那寺門團團圍住，一齊入內捕捉，住侍崇一和尚正擁著一個婦女酣睡，倉促間不及防備，被我生擒。其餘僧人雖多，有持械拒捕，卻被部下殺的殺，捉的捉，大破天寧寺。把寺中藏的三四個婦女問明底細，一齊釋放。然後抄出許多贓物，證據確鑿，便把寺門封閉，押解眾僧人，關入監中，收兵回營。府吏便提出崇一和尚和眾僧人，逐一問明口供，大家直言招出，情甘服罪。次日便把崇一和尚和幾個為首的斬首示眾，其餘分彆監禁。發還失主的失物，寧夏人無不額手稱幸。那巍大的天寧寺，就此漸漸荒廢了。不過當時尚有幾個僧人，在外漏網，未曾伏法。

“數月後，忽有一個頭陀到我處來投柬，手下人把柬帖送給我看，隻見上麵寫著一行小字道：‘我師慘遭殺害，大仇不可不報。十年之後，將與我公見麵，了此一重公案也。’下署六指頭陀四字。我急命手下找尋那頭陀，時已不見了。我也付之一笑，不放在心上。迄今已過了十年，完全忘卻。想不到他果然前來找我，舊事重提。大約那六指頭陀已習得高深的本領，所以敢來。湊巧我不在家中，他便把英民暗害。其心狠毒極了。他說三天後再來尋我，很好，我豈懼他？當和他一決勝負。”

老胡喝著酒，說道：“我料那頭陀有恃而來，斷乎不可輕視。老英雄還要謹慎。好在我在這裡，緩急時可以幫忙。”

王天放道：“有胡翁相助，更不足慮了。”遂又舉杯痛飲，直喝到三鼓時，肴核既儘，杯盤狼藉。王天放和閻應元再也不能喝了，方纔散席。老胡還喝著餘瀝，津津有味哩。於是大家告辭，各去安睡。唯英民抱著純鉤寶劍，跳跳縱縱地回到內室去，可以說是他的生平第一樂事呢。

到得明天午後，王天放正陪著老胡、閻應元在書房中閒談，英民也侍立在旁。忽然下人入內報道：“那個化緣的頭陀又在門前，要找老主人說話。”

王天放立起身來說道：“很好，他果然來了。我去見見，看他究有多大能力。”說罷，便往外走。

欲知王天放和六指頭陀見麵後如何情形，請看下回。

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