蜘蛛尾巷的地下實驗室裡,坩堝正冒著淡銀色的蒸汽。
斯內普俯身在筆記上記錄著資料,羽毛筆在羊皮紙上劃出流暢的弧線。
他已經連續工作了三十六個小時,但精神依然高度集中——生命之淚和獨角獸心頭血的加入,讓整個魔藥配方的可能性出現了翻天覆地的變化。
原本需要冒險使用的高毒性穩定劑現在可以被替換,原本無解的材料相容性問題現在有了新的解決思路。
就在這時,他上衣內側口袋裡麵的雙麵鏡突然微微發燙。
斯內普放下羽毛筆,走到實驗室角落的壁爐前。
拿出雙麵鏡,注入魔力,幾秒鐘後,澤爾克斯的臉出現在鏡子中。
疲憊,但眼睛明亮。
「西弗。」澤爾克斯的聲音從鏡子中傳來,帶著迴音,「鄧布利多行動了。就在剛才,他帶著波特離開了女貞路。」
斯內普的眉頭立刻皺起。
「為什麼是現在?暑假還有一週才結束。」
「為了斯拉格霍恩。」澤爾克斯說,「霍拉斯·斯拉格霍恩,前任魔藥教授,也是湯姆·裡德爾的早期導師之一。鄧布利多需要他的記憶——關於年輕時的伏地魔,關於魂器的線索。而波特…是他的誘餌,或者說,說服工具。」
斯內普的表情沉了下來。
他對斯拉格霍恩沒有太多好感——那個喜歡收集「明星學生」、沉迷於社交網路的前任教授,在伏地魔的獲得者,天才巫師,一名先知…等等。」他突然睜大眼睛,看向鄧布利多,「阿不思,他竟然在霍格沃茨任教了?」
鄧布利多平靜地點頭。
「是的。」
斯拉格霍恩陷入了沉思。
哈利能看到他內心的掙紮——對安全的渴望,對過去的愧疚,對可能再次成為重要人物的誘惑…
「如果你回來,」鄧布利多輕聲說,「你不僅能保護自己,還能保護學生。你能教導新一代巫師,分享你的智慧。而且,霍拉斯…你還能彌補一些過去的錯誤。如果你真的給了湯姆指導,哪怕是間接的,那麼現在你有機會幫助糾正那個錯誤。」
長久的沉默。
隻有壁爐火焰的劈啪聲,和遠處倫敦街頭的模糊聲響。
終於,斯拉格霍恩深吸了一口氣,抬起頭。
「好吧。」他的聲音沙啞,「好吧,阿不思。我回去。但有幾個條件:第一,我需要最好的實驗室裝置和材料預算。第二,我隻教高年級,低年級太耗精力。第三…我需要額外的安全措施。我的辦公室,我的住處,都必須有最高階彆的防護。」
鄧布利多微笑了。
「都可以安排,霍拉斯。謝謝你。」
斯拉格霍恩點了點頭,然後看向哈利。
他的眼神複雜——有感激,有愧疚,還有一絲重新燃起的、屬於教授的光芒。
「那麼,波特先生,」他說,聲音恢複了一些往日的圓滑,「看來我們很快就要成為師生了。我很期待在課堂上看到你…當然,前提是你的魔藥成績能達到提高班的標準。」
哈利勉強笑了笑。
「我會努力的,教授。」