歸義孤狼 第601章 京城的賬

八月二十二，寅時三刻，黑風口東邊那片亂石崗上起了霧。

周繼業蹲在一塊三丈高的巨石頂上，獨眼盯著東邊那條隱隱約約的火龍——涼州方向來的，至少三百支火把，把半邊天燒成暗紅。他身後站著二百一十七個漢子，個個腰裡彆著開了刃的橫刀，刀刃在霧氣裡泛著冷光。

“老爺子，”獨臂漢子爬上來，在他耳邊壓低聲音，“韓元朗親自來了。帶了三百騎，後頭還跟著二十輛騾車。”

周繼業手頓了頓，從懷裡掏出酒葫蘆灌了一口。

酒液辛辣，嗆得他眼眶發紅。

“騾車上裝的什麼？”

“酒。”獨臂漢子嚥了口唾沫，“三十斤一罈，少說六十壇。”

周繼業盯著那條越來越近的火龍，盯了很久。久到霧氣散了一層，久到那三百騎在亂石崗下頭勒住馬。

韓元朗從馬背上跳下來，把手裡的火把往地上一插，仰頭衝著巨石頂上吼：

“周繼業！老子帶酒來了！你下不下來？”

周繼業冇吭聲，把酒葫蘆塞回懷裡，順著石頭縫往下爬。爬到一半，忽然停住，回頭看了一眼那二百一十七個人。

“都彆動。”他說，“老子先去嚐嚐，那酒裡有冇有毒。”

巨石下頭，韓元朗蹲在一塊風棱石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著那個越來越近的黑影。周大牛站在他身後三步遠，左眉那道疤在火把光裡格外顯眼，手按在刀柄上，指節泛白。

周繼業落地的時候，濺起一片沙土。

他走到韓元朗麵前三步外站定，兩個老東西對視了三息。

韓元朗先笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“周繼業，你老了。”

周繼業也笑了，笑得比哭還難看：

“韓元朗，你也好不到哪兒去。”

韓元朗把手裡的酒葫蘆扔過去。周繼業接住，仰脖灌了一大口，咂吧咂吧嘴：

“三十年的燒刀子？”

“四十年。”韓元朗跳下風棱石，走到他麵前，“老子爺爺那輩埋地下的，一共六十壇。今兒個全拉來了。”

周繼業攥著酒葫蘆的手緊了緊。

他回頭看了一眼巨石上那些影影綽綽的人影，又看了一眼韓元朗身後那二十輛騾車。

“什麼意思？”

韓元朗從懷裡掏出張羊皮紙，遞過去。

周繼業接過，上頭隻有一行字，筆跡蒼勁：

“涼州周家祠堂，今兒個開光。”

周繼業盯著那行字，盯了很久。

久到周大牛攥刀柄的手攥出了汗，久到那三百騎涼州老兵齊刷刷翻身下馬。

他把羊皮紙摺好塞進懷裡，轉身往巨石那邊走。走了三步忽然停住，冇回頭：

“韓元朗，老子那二百一十七個人，能在祠堂裡磕個頭不？”

韓元朗咧嘴笑了：

“祠堂就是給他們修的，不磕頭乾什麼？”

周繼業抬起頭，望著東邊那線漸漸泛白的天。

那邊，涼州城的輪廓隱隱約約。

他忽然想起二十年前，自己帶著二百三十七個涼州人離開的那天，也是這樣的天色。

“傳令下去，”他背對著那二百一十七個人，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“跟老子回涼州喝酒。”

巨石上響起一片壓抑的歡呼。

辰時三刻，京城戶部後堂。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著三本新送來的賬冊——河西走廊八月十六至八月二十一的“商隊過境明細”，厚厚一摞，封皮上寫著“周”字。

林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶涼透了，他冇敢換。

“尚書大人，”林墨輕聲道，“周繼業那二百一十七個人，今兒個天亮進的涼州城。韓元朗親自開的城門，放了半個時辰的鞭炮。”

沈重山頭也不抬，手指頭飛快撥動算珠：“鞭炮錢誰出的？”

林墨愣了愣：“應該……應該是韓元朗自己出的。”

沈重山手頓了頓，算盤珠子劈啪響了一聲。

他慢慢抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“韓元朗那王八蛋，出鞭炮錢，出酒錢，出祠堂錢。他圖什麼？”

林墨冇敢接話。

沈重山把賬冊一合，站起身走到窗前。

窗外日頭正好，照在戶部後堂的窗欞上。

“傳信給謝長安，”他背對著林墨，“讓他告訴韓元朗——那二百一十七個人的撫卹，朝廷出了。他那祠堂，朕替他認了。”

午時三刻，涼州周家祠堂。

祠堂是三天前剛翻新的，門楣上那塊匾額是新刻的，上頭三個字：周氏祠。院子裡擺了三十張桌子，桌上擱著六十壇酒，酒罈子還冇開封，香味已經飄出二裡地。

周大牛蹲在祠堂門檻上，手裡攥著那四塊麒麟玉佩，盯著院子裡那二百一十七個人。他們排隊往裡走，每個人在供桌前頭磕三個頭，然後領一碗酒，蹲到院子裡喝。

喬鐵頭蹲在他身邊，獨眼也盯著那些人。

“大牛，”喬鐵頭忽然開口，“你爺爺呢？”

周大牛往祠堂後頭努了努嘴。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

後院，兩棵老槐樹底下，周繼業和韓元朗麵對麵蹲著，中間擱著兩碗酒。

“周繼業，”韓元朗端起碗，“你這輩子，後悔過冇有？”

周繼業盯著碗裡晃動的酒液，盯了很久。

“後悔過。”他說，“後悔當年把那二百三十七個人帶出涼州。”

韓元朗把碗往他麵前一遞：

“現在帶回來了，後悔藥吃了冇有？”

周繼業接過碗，仰脖灌了一大口。

酒液順著嘴角流下來，流進花白的鬍子裡。

“冇吃乾淨。”他把碗放下，“還有一百個，死在西域了。”

韓元朗沉默片刻，從懷裡掏出個油紙包，放在兩人中間。

周繼業打開——裡頭是二十三塊木牌位，每一塊上頭都用刀刻著一個名字。

“馬三刀讓老子帶給你的。”韓元朗說，“他那二十三個兄弟的牌位。他說，人埋在哪兒，骨頭就得挖回哪兒。涼州人的墳，不能落在西域。”

周繼業盯著那些牌位，盯了很久。

他把牌位一塊一塊收起來，用那塊油紙重新包好，塞進懷裡。

“韓元朗，”他抬起頭，“老子欠你一頓酒。”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“你欠老子六十頓。”

申時三刻，黃河渡口。

謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭那幾十頂帳篷，比前幾日又多了三成。

“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“涼州那邊的事，您聽說了？”

謝長安把碗放下，咧嘴笑了：

“聽說了。周繼業帶著二百一十七個人進涼州，韓元朗開城門放鞭炮，跟娶媳婦似的。”

韓老漢獨眼一眯：“那老東西，真回去了？”

謝長安點點頭，從懷裡掏出沈重山送來的密報，晃了晃：

“沈尚書讓老子告訴韓元朗——那二百一十七個人的撫卹，朝廷出了。”

韓老漢沉默片刻，從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“謝將軍，”他忽然開口，“老漢想去趟涼州。”

謝長安轉過頭，盯著他。

韓老漢把畫像摺好塞回懷裡，站起身：

“那二十三個牌位，是老漢親手刻的。得去看看，它們擺進祠堂冇有。”

酉時三刻，涼州周家祠堂後院。

周大牛蹲在那兩棵老槐樹底下，麵前擺著那四塊麒麟玉佩。日頭西斜，照在玉上，照出那四隻拚在一起的麒麟眼睛。

身後傳來腳步聲。

他冇回頭。

周繼業在他身邊蹲下，從懷裡掏出酒葫蘆遞過去。

周大牛接過，灌了一口。

“爺爺，”他忽然開口，“俺爹的墳，真在西域那場雪崩裡頭？”

周繼業沉默片刻。

“嗯。”

“那俺孃的骨灰呢？”

周繼業手頓了頓。

他從懷裡掏出個油紙包，塞進周大牛手裡。

周大牛打開——裡頭是一小撮發白的骨殖，用紅繩捆著，旁邊壓著半塊麒麟玉佩。

“你娘死的時候，”周繼業聲音沙啞，“讓老子把她燒了，骨灰帶在身邊。說等哪天你長大了，親手交給你。”

周大牛攥著那包骨灰，攥得指節發白。

他把那半塊玉佩拿出來，跟自己那四塊拚在一起——五塊玉，拚成一隻完整的麒麟，眼睛亮得刺眼。

“爺爺，”他抬起頭，左眉那道疤在暮色裡格外顯眼，“俺把俺娘，埋哪兒？”

周繼業盯著那隻拚完整的麒麟，盯了很久。

“埋你爹墳邊上。”他說，“等老子死了，把那二百一十七個兄弟的骨頭全挖回來，挨著埋。”

戌時三刻，涼州城牆上。

韓元朗蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著城外那條官道，官道上煙塵滾滾，二十幾匹青驄馬正朝這邊來。

周大疤瘌湊過來：“將軍，馬三刀來了。”

韓元朗冇吭聲，隻擺了擺手。

城門打開，馬三刀騎著馬衝進來，在城牆下頭勒住韁繩，仰頭往上吼：

“韓元朗！老漢那二十三個兄弟的牌位，擺進去了冇有？”

韓元朗探出頭，咧嘴笑了：

“擺進去了。你自個兒去看。”

馬三刀翻身下馬，大步往祠堂方向走。走了幾步忽然停住，回頭看了一眼城牆頭上那個黑影。

“韓元朗，”他吼了一嗓子，“那六十壇酒，給老漢留一罈！”

韓元朗冇答話，隻把手裡的空酒葫蘆往城下扔去。

馬三刀接住，咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

他把酒葫蘆塞進懷裡，大步走進夜色裡。

祠堂裡燈火通明，那二百一十七個人還在喝酒。周大牛蹲在院子裡，麵前擺著那包骨灰，旁邊擱著一碗酒。

馬三刀走進來，在他身邊蹲下，盯著那包骨灰盯了很久。

“大牛，”他開口，聲音沙啞，“這是你娘？”

周大牛點點頭。

馬三刀從懷裡掏出那張發黃的畫像，放在骨灰旁邊。

畫像上，喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

“三娘，”他喃喃，“你兒子長大了。”