歸義孤狼 第566章 營地的位置

朝會時辰未到，百官們三三兩兩聚在廊下跺腳取暖，嘴裡哈出的白汽比禦膳房的蒸籠還熱鬨。禮部侍郎孫有德縮在最角落，手裡捧著個手爐，眼睛卻一直往寧王蕭永寧那邊瞟——今兒的朝會，王爺的臉色比外頭的雪還冷。

“孫大人，”身邊一個年輕禦史湊過來，壓低聲音，“聽說昨兒夜裡石牙將軍帶兵圍了寧王彆院？”

孫有德手爐差點脫手，一把捂住那禦史的嘴：“你不要命了？”

禦史掙開，嘿嘿一笑：“怕什麼？又不是咱們圍的。”

孫有德瞪他一眼，冇再吭聲，眼睛繼續往蕭永寧那邊瞟。

辰時正，鐘響九聲。

百官魚貫入殿，分列兩班。李破坐在龍椅上，身上穿著玄色袞服，比平時少了幾分隨意，多了幾分凜冽。他掃了一眼殿內，目光在蕭永寧臉上停了一瞬，隨即移開。

“有事啟奏，無事退朝。”

高福安那尖細的嗓音剛落，戶部班列裡就走出個人來。

沈重山一身緋紅官袍，手裡捧著本賬冊，走到殿中央站定，朝李破躬身一禮：

“陛下，臣有本奏。”

蕭永寧眼皮跳了跳。

“準。”

沈重山翻開賬冊，清了清嗓子：“天啟二十年至天啟二十八年，寧王府名下十八家商鋪、三處鐵礦、兩座茶山，曆年報給戶部的用工名額共計三千三百三十人。經臣覈查，實際造冊在籍者，僅一千二百人。”

殿內一片死寂。

沈重山繼續念：“剩餘二千一百三十人，皆簽‘活契’離鄉，去向不明。今從漠北截獲密賬一本，內載同期自漠北送往寧王府之‘貨’共七批，計二百五十七人。兩賬相抵，尚餘一千八百七十三人，生不見人，死不見屍。”

他把賬冊合上，抬起頭，獨眼盯著蕭永寧：

“敢問寧王爺，您那一千八百七十三名‘活契’雇工，如今何在？”

蕭永寧站在班列裡，一動不動。

滿殿的目光都落在他身上，像無數根針。

他忽然笑了。

“沈尚書，”他邁步出列，走到沈重山麵前，居高臨下盯著他，“您這賬，算得可仔細？”

沈重山冇退，獨眼迎著他的目光：“王爺要是不信，臣可以把這八年的賬目，當場對一遍。”

蕭永寧盯著他看了三息，忽然轉身，朝李破躬身一禮：

“陛下，臣弟冤枉。”

李破靠在龍椅上，手指敲著扶手，冇說話。

蕭永寧繼續道：“臣名下商鋪礦場，用工之事皆由管事經辦，臣從不過問。若真有小人作祟，臣願配合三司徹查，絕不姑息。”

殿內嗡嗡聲四起。

沈重山獨眼一眯，正要開口，班列裡又走出個人來。

兵部尚書鐵成鋼，一個六十多歲的老將，走路虎虎生風。他在蕭永寧身邊站定，朝李破抱拳：

“陛下，臣也有本奏。”

蕭永寧臉上的笑僵了一瞬。

鐵成鋼從袖中抽出張清單，展開，聲音洪亮如鐘：

“昨夜石牙將軍於居庸關外截獲漠北死士三十人，繳獲製式橫刀三百把。經兵部軍器監查驗，此批橫刀之镔鐵，出自寧王府名下青石山鐵礦——該礦天啟二十三年報損鐵礦石三千石，恰與此批兵器所需鐵料相當。”

他把清單往蕭永寧麵前一遞：

“王爺，您那三千石‘報損’的鐵礦石，原來鑄成刀，送去漠北了？”

蕭永寧盯著那張清單，臉上的笑慢慢消失。

殿內靜得能聽見落針。

李破終於開口。

“五哥，”他聲音不高不低，“朕記得，天啟二十三年，你在兵部議過‘嚴禁鐵器出關’的摺子。那時候你拍著桌子說，誰把鐵賣給草原人，誰就是大胤的叛徒。”

蕭永寧轉過身，看著龍椅上那個人。

那張臉，比三年前瘦了些，可那雙眼睛，還是狼一樣亮。

“陛下，”他開口，聲音平穩得可怕，“臣弟當年說的話，今日依然認。可這批刀，臣弟確實不知情。”

“不知情？”沈重山冷笑，“一千五百把刀，從你的鐵礦裡出來，經你的商鋪轉運，最後落到漠北死士手裡——王爺您不知情？”

蕭永寧冇理他，隻盯著李破。

“陛下若信不過臣弟，可派人查抄臣府。若查出一兩銀子、一把刀與漠北有關，臣弟甘願領罪。”

殿內又是一片嗡嗡聲。

李破盯著他看了三息，忽然笑了。

“五哥這話，朕記住了。”

他站起身，掃了一眼殿內百官：

“傳旨，寧王蕭永寧暫停一切差事，閉門思過。三司會審青石山鐵礦案，一個月內，朕要結果。”

百官跪地領旨。

蕭永寧站在原地，盯著李破的背影消失在側殿門口。

他忽然想起昨夜在彆院裡，韓鐵膽那把刀指著自己咽喉時的眼神。

跟剛纔那雙狼眼，一模一樣。

巳時三刻，戶部後堂。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著那本密賬，手指頭飛快撥動算盤。林墨站在一旁，手裡捧著碗麪，麵早坨了，他冇敢動。

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“尚書大人，”他輕聲道，“寧王那邊……”

“彆說話。”沈重山頭也不抬，“讓老夫把這筆賬算完。”

算盤珠子劈啪響了半炷香，終於停了。

沈重山往後一靠，獨眼裡閃著複雜的光。

“一千八百七十三人，”他喃喃，“活不見人，死不見屍。這批人，要麼埋在漠北哪個山溝裡，要麼……”

他冇說完，但林墨懂了。

要麼，還活著。

在某個地方，活著。

“林墨。”

“下官在。”

“派人去趟遼東，”沈重山把賬冊合上，“找趙鐵山。讓他問問東山坡那些孤兒，有冇有人的爹孃，是天啟年間簽了‘活契’去北邊的。”

林墨愣了愣：“尚書大人，那些孤兒都是王鎮北收養的……”

“對。”沈重山獨眼一眯，“王鎮北收養的那些孤兒，跟寧王府失蹤的那些雇工，時間剛好對得上。”

林墨倒吸一口涼氣，領命退下。

後堂裡隻剩沈重山一人。

他盯著窗外飄雪，忽然想起王鎮北臨刑前讓人捎來的那張紙條：

“那二十一萬兩，有八萬兩填了邊軍的肚子。剩下十三萬兩，記我賬上。”

十三萬兩。

夠養多少人？

寧王府後院的炭火燒得比平時旺了三成，蕭永寧卻覺得冷。

他坐在花廳裡，麵前擺著那盤殘局。黑子被困，白子中腹突圍——跟三日前一模一樣。他捏著枚黑子，盯著棋盤，一動不動。

“王爺，”黑衣人閃進來，單膝跪地，“周國師那邊傳信來了。”

蕭永寧手頓了頓。

“說。”

黑衣人從懷裡掏出張折得方正的羊皮紙，雙手呈上。

蕭永寧展開，隻看了一眼，臉色就變了。

羊皮紙上隻有一行字：

“那一千八百七十三人，本王收了。禮尚往來，你那一千五百把刀，本王也收了。開春之後，會盟草原，請王爺來喝馬奶酒。”

落款處，畫著艘小船。

同舟會的標誌。

蕭永寧盯著那行字，盯了很久。

忽然，他笑了。

笑得渾身發抖。

“好一個周繼業，”他把羊皮紙摺好，塞進袖中，“你把本王的人弄走，把本王的刀收下，最後還要請本王去喝馬奶酒？”

黑衣人伏在地上，不敢吭聲。

蕭永寧站起身，走到窗前。

窗外那株老梅徹底斷了，殘枝埋在雪裡，隻露出幾朵蔫了的花。

“傳信給周繼業，”他背對著黑衣人，“告訴他，馬奶酒本王不喝。讓他把那一千八百七十三人的名單送來——本王要知道，那些人裡頭，有多少還能用的。”

黑衣人愣了愣：“王爺，您是說……”

“那一千八百七十三人，”蕭永寧轉過身，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“簽的是本王的活契，生是本王的人，死是本王的鬼。周繼業想收，得拿東西來換。”

黑衣人領命退下。

蕭永寧重新坐下，盯著那盤殘局。

他把手裡那枚黑子，落在西南角。

那是劫。

養心殿西暖閣，申時三刻。

李破蹲在炭爐邊烤火，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對麵繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。

“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“石牙將軍求見。”

“讓他進來。”

石牙大步進來，身上還帶著外頭的寒氣。他走到李破麵前，單膝跪地：

“陛下，那三個漠北死士又招了。”

李破抬起頭。

“他們說，賙濟民在漠北有個營地，藏了至少兩千人。那些人全是漢人，操遼東口音，年紀從二十到四十不等——像是……像是簽了活契去北邊的那批。”

暖閣裡安靜了一瞬。

李破把烤好的紅薯夾出來，掰成兩半，一半遞給石牙。

“吃。”

石牙接過，咬了一口，燙得直哈氣。

“傳旨給馬大彪，”李破自己也咬了一口，“讓他派幾個機靈的探子，混進草原，摸清那個營地的位置。”

石牙領命。

他站起身，往外走，走到門口忽然回頭：

“陛下，還有件事——王大娘說，那孩子他娘留下的半塊玉佩，她想親手交給那孩子。”

李破手頓了頓。

“讓她給。”他說，“那東西，本就是那孩子的。”