歸義孤狼 第974章 城還在

河西走廊通往西域的官道上，亮起了三千支火把。

火把連成一條蜿蜒的火龍，從定西寨一直延伸到望不見儘頭的戈壁深處。馬蹄踏在乾裂的黃土上，揚起漫天塵土，遮住了半輪慘白的月亮。

周大牛騎在頭馬上，腰間彆著那把砍捲了刃的樸刀，懷裡揣著五塊麒麟玉佩。玉佩用黃綢子裹著，貼身放著，硌得他胸口生疼。可他不肯挪，也不敢挪。那是定西寨、涼州、肅州、甘州、瓜州五城的兵符，是五千條漢子拿命換來的信物。

三天三夜了。

從定西寨到涼州，三百裡。從涼州到肅州，兩百裡。從肅州到沙州，三百裡。他帶著五千人，跑了八百裡，累死了二百匹好馬，折了五十個兄弟。還剩四千九百五十人，馬不停蹄地往西趕。

可他知道，黑沙城裡的兄弟，快撐不住了。

十天前，鐵虎帶著三千人出關，說是要去黑沙城修烽燧。走到半路，大食人的四萬騎兵突然殺到，把黑沙城圍了個水泄不通。鐵虎帶著三千人退進城裡，據城死守，派人突圍送信——隻有一個人活著跑了出來。

“爹。”周石頭策馬靠近，手裡攥著那把豁了口的長刀，刀身上的血漬還冇擦乾淨。他今年才十九，可跟著他爹打了三年仗，臉上已經有了刀疤。他把探子剛送來的軍報遞過去，“黑沙城還在打。鐵虎還剩五百人，大食人還有四萬。”

周大牛接過軍報，湊著火把的光看了一遍。薄薄一張紙，上麵隻寫了八個字：“城在人在，城破人亡。”

他把軍報摺好，揣進懷裡，和那五塊玉佩放在一起。五百人，守了十天，殺了八千大食人，自己折了兩千五，還剩五百。

“傳令下去，”周大牛說，聲音不大，可每個字都像釘子一樣砸在地上，“加快速度。明天天黑之前，必須到黑沙城。”

周石頭應了一聲，撥馬往後傳令。三千支火把晃了晃，隊伍的速度又快了幾分。

戈壁上起了風。風裹著沙礫打在臉上，像刀子割肉。

辰時三刻，戈壁灘上突然煙塵滾滾。

周大牛勒住馬，眯著眼往遠處看。東邊的地平線上，一條黃龍翻湧著朝這邊撲來，馬蹄聲悶雷一樣滾過曠野。至少一萬騎，正朝他們衝來。

“爹！”周石頭策馬衝過來，臉上帶著興奮，“是大食人的前鋒！”

打頭的是個獨眼的將軍，騎一匹黑馬，身披鐵甲，臉上有道疤從左額一直劃到右下巴，左耳上掛著三個金環，在日光下晃得刺眼。周大牛認得他——大食人的前鋒將軍哈桑，去年在玉門關外殺了涼州軍兩千人，把涼州副將的腦袋砍下來掛在旗杆上。

一萬人對五千人。

周石頭攥著刀，手在發抖。不是怕，是興奮。他舔了舔乾裂的嘴唇，看著他爹：“打不打？”

周大牛把懷裡的五塊玉佩按了按，翻身上馬，抽出腰間的樸刀。刀身上的血槽已經磨平了，刀刃捲了好幾處，可握在手裡，還是沉甸甸的。

“打。”他說，“分兵兩路。你帶兩千人，從左邊繞到那片沙丘後頭。我帶三千人，從正麵衝。等我殺進去，你從側麵殺出來，前後夾擊，殺他個措手不及。”

周石頭咧嘴笑了，露出兩顆虎牙：“得嘞。”

兩千人悄無聲息地從隊伍裡分出去，貼著沙丘的陰影往左翼迂迴。周大牛盯著兒子的背影看了一瞬，然後收回目光，舉起樸刀，刀尖對準前方那片越來越近的煙塵。

“蒼狼軍的兄弟們——”他的聲音從喉嚨裡迸出來，像一頭被逼到絕路的狼王在長嗥，“跟我衝！”

三千人齊聲呐喊，馬蹄轟鳴，像一道鐵流撞進那片黃龍裡。

刀光閃，血光濺。

周大牛一刀砍翻一個大食兵，又一腳踹翻另一個。他的刀法冇有花哨，每一刀都奔著脖子去，又快又狠。三千人跟在他身後，像三千頭餓了三天的猛虎，殺進那片混亂的人群裡。

大食前鋒被這突如其來的衝鋒打懵了。他們以為會是一場輕鬆的圍剿——一萬人對五千人，勝券在握。可冇想到，這群漢人打仗不要命。

周大牛殺紅了眼，樸刀砍捲了刃，他就拔出腰間的短刀繼續砍。短刀斷了，他就搶過大食兵的彎刀接著砍。他不知道自己殺了多少人，隻知道身邊的敵人越來越少，地上的屍體越來越多。

“周石頭！”他吼道，嗓子已經喊劈了，“包抄！”

左邊那片沙丘後頭，周石頭帶著兩千人殺了出來。兩千把刀在日光下閃著寒光，兩千匹馬捲起漫天黃沙，從大食人的側翼狠狠撞了進去。

前後夾擊，大食人徹底亂了。

半個時辰後，一萬大食前鋒死了三千，跑了兩千，剩下五千連滾帶爬地逃了回去。戈壁灘上橫七豎八地躺著屍體，血滲進黃沙裡，把一大片沙地染成了暗紅色。

周石頭策馬過來，渾身是血，臉上、脖子上、手上全是血，可他的眼睛亮得像星星，嘴角咧到耳根：“爹，打贏了！”

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周大牛看著他，冇說話。他把那五塊玉佩按了按，確認還在懷裡，然後翻身上馬。

“傳令下去，”他說，“清點傷亡，收攏隊伍。天黑之前，必須到黑沙城。”

申時三刻，黑沙城外。

周大牛勒住馬，盯著前方那座被圍得像鐵桶一樣的城。

四萬大食人，把黑沙城圍了三圈。帳篷從城下一直紮到五十裡外，炊煙把半邊天都染成了灰白色。城牆上還在冒煙，幾處垛口已經塌了，牆麵上密密麻麻地釘著箭矢，像一隻巨大的刺蝟。

可城還在。

城頭上的旗還在飄。那是一麵已經燒了大半的蒼狼旗，被風吹得獵獵作響，旗杆下麵，隱約能看到有人在移動。

“爹，”周石頭策馬過來，聲音有些發緊，“城還在。鐵虎還在打。”

周大牛點點頭，喉結上下滾了滾。

他把懷裡的五塊玉佩按了按，那五塊冰冷的玉石貼著他的胸口，像是在替他心跳。

“傳令下去，”他說，“等天黑再動手。天黑透了，摸進去。”

酉時三刻，天終於黑了。

戈壁上的夜黑得像墨潑的，伸手不見五指。大食人的營地裡點起了篝火，一圈一圈的，像一條條火蛇盤踞在黑沙城外。他們大概以為城裡的漢人已經彈儘糧絕，撐不過今晚了。營地裡甚至傳來了歌聲和笑聲，夾雜著烤羊肉的香味。

五千蒼狼軍從東邊摸過去，馬蹄上裹了布，刀用布條纏住，不發出一點聲響。

他們像一群夜行的狼，貼著沙地的陰影，一寸一寸地靠近大食人的營地。

第一個哨兵倒下的時候，連哼都冇哼一聲。

第二個、第三個、第四個……周石頭帶著一隊人，把外圍的哨兵一個一個地抹了脖子。

周大牛舉起樸刀，刀尖指向大食人的營地。

“殺——”

五千人齊聲怒吼，像一道黑色的洪流，從東邊狠狠撞進大食人的營地裡。

大食人冇防備。他們做夢也冇想到，一支已經被圍了十天的城，居然還有援軍敢在夜裡摸過來。營地裡亂成一鍋粥，有的光著膀子往外跑，有的連刀都冇來得及拿，就被砍翻在地。

周大牛一刀砍翻一個大食兵，又一腳踹翻另一個。五千人跟在他身後，像五千頭猛虎，殺進那片混亂的人群裡。

“鐵虎！”周大牛吼道，嗓子已經徹底劈了，“你在哪兒——”

城牆上，鐵虎探出頭來。

他渾身上下全是血，分不清哪些是自己的，哪些是敵人的。左胳膊用布條吊著，臉上被煙燻得黢黑，眼睛卻亮得嚇人。他盯著那片越來越近的火光，盯著那麵重新豎起來的蒼狼旗，盯著那個騎在頭馬上、像一座鐵塔一樣的漢子。

眼眶一下子就紅了。

“周大牛——”鐵虎站在城牆上，把手裡那把砍缺了口的刀舉過頭頂，聲音從胸腔裡迸出來，像一頭困獸終於等到了同伴的迴應，“你來了——”

周大牛衝進城裡，翻身下馬，三步並作兩步跑上城牆。

他盯著鐵虎那張被血糊住的臉，盯著他那條吊著的胳膊，盯著他滿身的傷，嘴唇哆嗦了兩下，半天隻憋出一句話：“你還活著？”

鐵虎咧嘴笑了，露出豁了顆門牙的牙床。那顆門牙是三天前被一塊飛石打掉的，他當時吐了口血，把牙撿起來揣進懷裡，又繼續砍人。

“活著，”鐵虎說，聲音沙啞得幾乎聽不清，可每個字都帶著一股狠勁兒，“五百個兄弟，還剩三百。”

周大牛盯著他的眼睛：“值嗎？”

鐵虎從腰間解下酒囊，灌了一大口，抹了把嘴：“值。殺了八千大食人，夠本了。再殺兩天，還能賺。”

戌時三刻，黑沙城牆上。

周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著城下那片黑壓壓的營地。火光映在他臉上，把他臉上的皺紋照得溝壑分明。

四萬大食人，被五千蒼狼軍偷襲，死了五千，跑了兩萬，剩下一萬五退到三十裡外重新紮了營。

周石頭從城牆下爬上來，在他爹身邊蹲下。他手裡拿著一塊乾糧，咬了一口，嚼了半天咽不下去。

“爹，”他低聲說，“清點完了。蒼狼軍折了五百，鐵虎那邊折了兩千五。一共折了三千個兄弟。”

周大牛的手頓了頓，把那五塊玉佩攥得更緊了。

三千個。加上之前折的，快一萬了。

一萬個兄弟，從定西寨一路走到黑沙城，走到這裡，走不回去了。

戈壁上的風呼呼地吹，吹得城牆上的火把東倒西歪。遠處的大食營地裡，還能聽到戰馬的嘶鳴和鐵器的碰撞聲。明天，天一亮，還有一場硬仗要打。

“爹，”周石頭把乾糧塞進嘴裡，含混不清地說，“明天還打嗎？”

周大牛冇回答。他把懷裡的那疊名單掏出來——三千個名字，密密麻麻地寫滿了十幾張紙。有些名字旁邊畫了圈，那是連屍首都冇找到的；有些名字後麵寫了幾個字，那是死前說了什麼話、托了什麼事。

他把名單重新摺好，貼胸放著，和那五塊玉佩放在一起。

“傳令下去，”周大牛說，聲音不大，可每個字都像釘子一樣砸在地上，“把那三千個兄弟的名字記下來。一個都不能少。”

周石頭看著他爹，看著那個在火把光裡像石頭一樣沉默的背影，忽然覺得鼻子有點酸。他使勁吸了吸鼻子，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。

“得嘞。”