歸義孤狼 第949章 蒼狼破霧

居庸關外起了大霧。

那霧濃得像煮開的米湯，從山穀裡翻湧上來，把整座關城裹得嚴嚴實實。城牆上的火把在霧氣裡縮成一團團昏黃的光暈，照不了三尺遠。

石牙蹲在最高的那座垛口後頭，左眼眯成一條縫，右眼窩裡那道舊刀疤在霧氣裡顯得格外猙獰。他手裡攥著那隻磨得發亮的酒葫蘆，葫蘆裡裝的是河西走廊的燒刀子，一口下去能從嗓子眼燒到胃裡。

他盯著北邊。

官道灰濛濛的，看不見儘頭。但他知道，那條路通往北境，通往即將血流成河的戰場。

身後，五千人列隊站在城牆上下的空地裡，紋絲不動。刀是新打的蒼狼刀，刀背厚三分，刀刃利得像剃頭匠的刮刀。衣裳是河西走廊的百姓湊錢買的棉襖，針腳密密實實，絮的是今年的新棉花。靴子是遼東的皮貨商送來的，牛皮底，翻毛麵，踩在雪地裡不滑不凍。

這五千人，是石牙從一萬個應征的青壯裡親手挑出來的。挑人的法子簡單——每人扛一百斤沙袋跑三十裡，跑進前十的留下。再比刀法，比箭術，比膽量。最後一關，石牙讓人在空地上點了一堆火，火裡燒紅了一把刀，誰伸手握住刀把不撒手，誰就進蒼狼營。

有人問他：“將軍，這不是糟踐人嗎？”

石牙灌了口酒，咧嘴笑了：“上陣殺敵，刀把子燙手就撒開？那趁早回家抱孩子去。”

最後留下的這五千人，最能打，最能跑，最不怕死。

趙大石從城牆下的台階爬上來，動作輕得像隻貓。他臉上那道馬蹄形的疤在霧氣裡若隱若現，那是三年前在賀蘭山腳下被鐵浮屠的馬蹄踩出來的——差一寸，那腳就踩在他臉上了。

“將軍，”趙大石在石牙身邊蹲下，壓低聲音說，“人都齊了。五千個，一個不少。”

石牙冇回頭，把酒葫蘆裡最後一口酒灌進嘴裡，隨手往城下扔去。葫蘆摔在石板上，碎了，聲音在霧氣裡悶悶的。

他站起身，走到那五千人麵前。

霧氣在他們之間流淌，看不清彼此的臉，但能看見那一雙雙眼睛。五千雙眼睛，在霧裡像狼群一樣發著光。

“弟兄們。”石牙開口了。他的聲音粗得像砂紙磨石頭，每個字都像是從喉嚨裡硬拽出來的。

“北境那邊，也先的十五萬鐵騎已經過了狼居胥山。趙鐵山手裡隻有五萬人，他打過仗，打過韃子，打過叛軍，可他冇打過鐵浮屠。”

他頓了頓，獨眼掃過麵前那一排排模糊的人影。

“鐵浮屠是什麼東西？鐵甲三層，馬也披甲，衝起來像一堵牆。刀砍不動，箭射不透。你們有的人見過，有的人冇見過。見過的知道那玩意兒多嚇人——地都在震，像是山塌了。”

“可老子告訴你們，那玩意兒不是打不破的。”

石牙把戰斧從背上摘下來，往肩上一扛。斧刃在霧氣裡泛著冷光。

“老子帶你們去幫趙鐵山。不是為了送死，是為了贏。怕不怕？”

五千人同時吼道：“不怕！”

那聲音像悶雷一樣滾過城牆，震得霧氣都散了一瞬。

石牙翻身上馬，韁繩一拽，戰馬前蹄騰空，打了個響鼻。

“出發！”

辰時三刻，官道上的隊伍拉成了五裡長。

五千人，馬蹄聲和腳步聲混在一起，踩得官道上的碎石咯咯作響。石牙騎在隊伍前頭，那隻獨眼半眯著，盯著北邊灰濛濛的天。霧氣漸漸散了，但天還是陰沉沉的，鉛灰色的雲壓得很低，像是隨時要砸下來。

趙大石催馬跟上來，和他並排騎著。

“將軍，”趙大石開口，聲音被風吹得有點散，“北境那邊，趙鐵山有五萬人。加上咱們五千，五萬五。也先十五萬，比咱們多三倍。這仗，真能打？”

石牙從懷裡摸出酒葫蘆——這是從北境城帶出來的新葫蘆，灌滿了趙鐵山窖藏的老酒。他灌了一口，眯著眼想了想。

“能打。”他說，“鐵浮屠那玩意兒，不是人多就能對付的。你得用腦子。”

他把酒葫蘆遞給趙大石，騰出手來從懷裡掏出一個油紙包，層層打開。油紙裡頭裹著二十個竹筒，每個竹筒有大拇指粗，三寸長，兩頭用蠟封著，中間留了一截引線。

趙大石湊過來看了一眼，冇看明白。

“這是什麼東西？”

“火藥。”石牙說，拿起一個竹筒在指尖轉了轉，“陳瞎子從漠北派人送來的。那老東西在撒馬爾罕待了三年，跟那邊的匠人學的方子。他說這東西，比火油管用十倍。”

“怎麼用？”

“扔出去，炸一片。”石牙把竹筒放回油紙裡，重新包好，“鐵浮屠的鐵甲再厚，也扛不住這個。炸不死，也能炸亂。一亂，鐵浮屠就不成陣了。不成陣，就是個鐵疙瘩，任人砍。”

趙大石眼睛亮了，但隨即又皺起眉頭：“可這東西，怎麼扔？早了炸不著，晚了把自己炸死。”

石牙咧嘴笑了，露出一口黃牙。

“怎麼用？練唄。練好了，就能用。練不好，就等著被鐵浮屠踩成肉餅。”

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午時三刻，隊伍在路邊一片空地上停下來歇腳。

五千人圍坐成一圈圈，啃著乾糧，喝著涼水。乾糧是雜麪餅子，硬得能砸死人，但冇人抱怨。蒼狼營的人都知道，有的吃就不錯了，真打起來，連餅子都冇得啃。

石牙蹲在一塊石頭上，手裡攥著半塊餅子，嚼得很慢。他的獨眼一直盯著北邊那片天，像是在丈量什麼。

趙大石端著一碗熱水走過來，在他身邊蹲下。

“將軍，再往北走三百裡，就到北境了。按現在的腳程，後天午時能到。”

石牙把餅子塞進嘴裡，嚥了，又灌了口水。

“傳令下去，歇半個時辰。半個時辰後，繼續走。天黑之前要找地方紮營，明天一早卯時出發，爭取後天辰時之前到北境。”

趙大石點頭，剛要起身，石牙又叫住他。

“大石。”

“嗯？”

石牙沉默了一會兒，獨眼裡閃過一種說不清的光。

“你說，趙鐵山那老東西，還認得我不？”

趙大石愣了一下，隨即笑了：“將軍，您和他打了八年仗，他能不認得您？”

石牙冇再說話，低下頭，把酒葫蘆擰開，灌了一口。

申時三刻，北境城。

灰撲撲的城牆比三年前高了一丈五，城外的壕溝也挖深了，溝底插滿了削尖的竹樁。城牆上密密麻麻站滿了兵，旗號雜亂，有趙字旗，有明字旗，還有些是各州縣湊來的鄉勇旗。

石牙勒住馬，眯著眼打量這座城。

城門開著，但隻開了一半。城門口蹲著一個人，穿著一身磨得發白的鐵甲，頭上冇戴盔，花白的頭髮紮了個髻，手裡攥著個酒葫蘆，眯著眼盯著他。

趙鐵山。

石牙翻身下馬，戰斧往背上一掛，大步走過去。靴子踩在泥地裡，濺起的泥點子甩在褲腿上。

走到跟前，兩個人對視了三秒鐘。

趙鐵山先開了口，聲音沙啞得像破風箱：“石牙，你還冇死？”

石牙咧嘴笑了：“你都冇死，老子怎麼敢死？”

趙鐵山哈哈大笑，笑得咳嗽起來，從馬背上拎下個酒葫蘆扔給他。

“喝口。北境冷，風像刀子，不喝兩口扛不住。”

石牙接過，擰開蓋子灌了一大口。酒一入口，他眼睛就瞪圓了，燙得直哈氣，但硬是嚥了下去。

“好酒！”他抹了把嘴，“比老子喝過的都烈！”

趙鐵山也灌了一口，眯著眼說：“烈纔好。烈了，才能暖身子。北境的冬天，不喝這種酒，人會被凍成冰棍。”

酉時三刻，北境議事廳。

廳不大，正中一張長條桌，桌上鋪著羊皮地圖，地圖上用炭筆畫滿了箭頭和圓圈。四角的火盆燒得正旺，鬆脂在火裡劈啪作響。

趙鐵山蹲在太師椅裡——他不坐，隻蹲，說是坐了腰疼。石牙蹲在他對麵，趙大石蹲在門口守著，幾個百夫長蹲在牆角，誰也不出聲。

地圖上，北境城北邊二十裡處，畫了三個粗大的箭頭。

“十五萬鐵騎，分三路，”趙鐵山指著地圖，手指粗得像胡蘿貝，“中路八萬，也先親自帶著，鐵浮屠打頭陣，後頭跟著輕騎兵和步兵。左翼四萬，右翼三萬，都是騎兵。”

石牙盯著地圖上那些箭頭，獨眼一眨不眨。

“鐵浮屠有多少？”

“探子報了兩萬。”趙鐵山說，“兩萬鐵浮屠，一人三匹馬，輪番衝鋒。鐵甲三層，刀槍不入。弓箭射上去，跟撓癢癢似的。”

石牙沉默了一會兒。

“鐵浮屠衝在最前頭，後頭跟著騎兵，”他慢慢說，“咱們得先把鐵浮屠乾掉。鐵浮屠一亂，後頭的騎兵就亂了。騎兵一亂，步兵就不敢上了。”

趙鐵山點點頭：“道理是這個道理。怎麼乾？”

石牙從懷裡掏出那個油紙包，打開，把二十個竹筒整整齊齊排在羊皮地圖上。

趙鐵山拿起一個竹筒，翻來覆去看了三遍，又湊到鼻尖聞了聞。

“火藥？”

“對。”

“哪來的？”

“陳瞎子從漠北送來的。撒馬爾罕的方子，比咱們的猛。”

趙鐵山把竹筒放下，盯著石牙：“這東西，能用嗎？”

石牙咧嘴笑了，獨眼裡閃著光。

“能用。周大牛在撒馬爾罕用過，炸塌了一丈寬的城牆。鐵浮屠那鐵甲，再厚也厚不過城牆。”

戌時三刻，北境城外的練兵場。

火把插了三百根，把空地照得通亮。五萬五千人列成方陣，每人手裡攥著一個竹筒——石牙帶來的隻有二十個，但趙鐵山庫房裡存著八百斤火藥，連夜趕工，又灌出了三千個。

三千個竹筒，分給三千個手腳最利索的兵。

石牙站在高台上，一手叉腰，一手指著遠處那些用木樁和鐵皮紮成的假人——那些假人外麵裹了三層牛皮，牛皮上釘滿了鐵片，遠遠看去，真像是鐵浮屠的樣子。

“弟兄們，看見那些假人了冇有？”石牙吼道，“那就是鐵浮屠！三層鐵甲，刀槍不入！可你們手裡這東西，能把它炸爛！”

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他舉起一個竹筒，引線在火把上一點，“嗤”地竄出火星。他數了三下，猛地甩出去。竹筒在空中劃了一道弧線，落在假人堆裡，轟的一聲炸開了。

火光沖天，鐵片和木屑四下飛濺。那幾排假人被炸得東倒西歪，最前麵的那個直接被炸散了架。

全場鴉雀無聲。

然後，五萬五千人同時吼了起來。

石牙擺擺手，示意安靜。

“可這東西不好用！扔早了，在空中就炸了，炸不著人！扔晚了，掉在地上還冇炸，被人撿起來扔回來，把自己炸死！所以，得練！”

三千個人開始練。

一人一個竹筒，點燃引線，扔出去。有的扔早了，竹筒在半空炸了，炸了自己一臉灰。有的扔晚了，竹筒掉在地上滾了兩圈還冇炸，被後頭的人撿起來，嚇得臉都白了。還有的嚇得手抖，引線點著了冇扔出去，被旁邊的人一腳踢飛。

石牙蹲在城牆上，盯著下頭那些手忙腳亂的人，灌了口酒。

趙大石爬上來，在他身邊蹲下。

“將軍，這東西不好練。時辰算不準，差一點就不行。”

石牙冇說話，又灌了一口。

過了半晌，他把酒葫蘆往腰間一彆，從城牆上跳了下去。

他走到那些正在練火藥的人麵前，站在火把最亮的地方。

“弟兄們，”他開口了，聲音不大，但每個字都清清楚楚，“這東西叫火藥。能炸開鐵浮屠的鐵甲。可扔的時候，得算好時辰。早了，炸不著。晚了，把自己炸死。”

他停頓了一下，獨眼掃過那些被火藥燻黑了臉的人。

“可你們知道什麼時候算正好嗎？”

冇人答話。

石牙把戰斧從肩上拿下來，往地上一戳，斧刃插進凍土裡，立得筆直。

“鐵浮屠衝到你們麵前五十步的時候，點燃引線，數三下，扔出去。三下，不多不少。數快了，早了。數慢了，晚了。”

他從一個士兵手裡拿過一個竹筒，點燃引線，心裡默數——一，二，三——扔出去。竹筒飛出去三十步遠，落地就炸，火光映紅了半邊天。

“就照這樣練。”石牙說，“練到不用想，手就知道什麼時候扔。”

五萬五千人同時吼道：“是！”

石牙把戰斧拔起來，往肩上一扛，轉身往回走。走了兩步，又停下來，回頭看了一眼。

那些士兵還在練，點燃，默數，扔出去。有的炸了，有的冇炸，有的炸早了，有的炸晚了。但他們一直在練。

趙大石跟上來，輕聲問：“將軍，來得及嗎？”

石牙抬頭看了看天。雲層裂開一道縫，露出幾顆星子，冷得像碎冰。

“來得及。”他說，“也先還得三天才能到。三天，夠練了。”