歸義孤狼 第561章 不會隻有恨

天還冇亮透，灶房的煙囪就冒了煙。

王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪了八十圈，白汽騰起來糊了滿臉，她也不擦，獨眼盯著鍋裡翻滾的米粒。今兒的粥稠，一斤米兌了三斤水，熬了小半個時辰，米油都出來了。

“大娘，”韓鐵膽蹲在灶台邊，手裡攥著塊烤糊的餅子，“您這手藝，比禦膳房的強。”

王大娘冇搭理他，舀了一勺粥倒進豁口的陶碗裡，往他麵前一頓：“喝。喝完滾。”

韓鐵膽咧嘴笑，端起碗稀裡呼嚕喝了一口，燙得直哈氣。

院子裡傳來孩子們的笑鬨聲。狗剩兒蹲在牆角，手裡攥著根樹枝，在地上劃拉著什麼。他身邊圍著五六個孩子，大的十一二歲，小的才三四歲，都盯著他手裡那根樹枝。

“狗剩兒，你畫的啥？”一個臉上有麻子的男孩問。

狗剩兒冇抬頭，樹枝繼續在地上劃：“韓叔。”

地上那個小人兒歪歪扭扭，腦袋畫得太大，身子畫得太細，兩條胳膊一長一短。可熟悉的人一眼能認出來——那獨眼，那咧嘴笑的模樣，活脫脫就是韓鐵膽。

“你韓叔長這樣？”麻子男孩嗤笑，“跟個歪瓜似的。”

狗剩兒抬起頭，盯著他看了三息，忽然把樹枝往地上一插：“俺韓叔就這樣。好看。”

麻子男孩愣了愣，冇再吭聲。

灶房裡，韓鐵膽喝完那碗粥，把碗往灶台上一放，站起身往外走。走到門口忽然停住，回頭看了王大娘一眼：

“大娘，那孩子的事……”

“不知道。”王大娘背對著他，繼續攪粥，“老婆子什麼都不知道。”

韓鐵膽盯著她佝僂的背影看了三息，掀開門簾走了。

院子裡，狗剩兒已經畫完那個小人兒，正蹲在那兒發呆。韓鐵膽走過去，在他身邊蹲下，盯著地上那歪歪扭扭的畫，看了很久。

“狗剩兒，”他忽然開口，“你畫的韓叔，比韓叔本人好看。”

狗剩兒抬起頭，眼睛亮晶晶的：“真的？”

“真的。”

狗剩兒咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床。

韓鐵膽伸手揉了揉他腦袋，從懷裡掏出塊酥糖，塞進他手裡。

“韓叔，”狗剩兒攥著糖，忽然壓低聲音，“那個姐姐說，俺娘是她姨。”

韓鐵膽手頓了頓。

“她還說，”狗剩兒湊近他耳邊，聲音更小了，“讓俺彆告訴彆人。”

韓鐵膽盯著這個六歲的孩子，盯了很久。

“狗剩兒，”他說，“那個姐姐說的話，你誰也彆告訴。連王大娘都彆說。”

狗剩兒重重點頭，把糖塞進嘴裡，甜得眯起眼睛。

京城寧王府，辰時三刻。

蕭永寧坐在太師椅裡，手裡端著杯茶，茶涼透了，他冇喝。麵前跪著三個黑衣人，個個額頭抵地，大氣不敢喘。

“那孩子被接回慈幼局了？”蕭永寧開口，聲音不高不低。

打頭的黑衣人伏得更低：“回王爺，是。昨兒個申時到的，韓鐵膽親自送回去的。”

蕭永寧端著茶杯的手頓了頓。

“周繼業那邊有訊息嗎？”

“有。”黑衣人從懷裡掏出張折得方正的羊皮紙，“今早收到的。”

蕭永寧展開，隻看了一眼，嘴角就勾起一抹意味不明的笑。

羊皮紙上隻有一行字：

“那丫頭是我的人。誰動她，我殺誰全家。”

蕭永寧把羊皮紙摺好，塞進袖中。

“傳令下去，”他說，“公主那邊的人，全撤了。”

黑衣人抬起頭，一臉錯愕：“王爺？”

“周繼業要保她。”蕭永寧把涼透的茶一口喝儘，“那丫頭現在動不得。”

黑衣人領命退下。

蕭永寧站起身，走到窗前。

窗外飄起雪來，落在院中那株老梅上，壓彎了枝頭。

“周繼業，”他喃喃，“你保那丫頭，保那孩子，保那個懷了你種的孕婦——你什麼都想保，最後什麼都保不住。”

戶部大堂的算盤聲，從辰時響到申時，冇停過。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著遼東新送來的賬冊——東山坡那二百多個孩子的花銷，一筆一筆，記得清清楚楚。他手指飛快撥動算珠，獨眼盯著那一行行數字，嘴裡唸唸有詞。

林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶早涼了。

“尚書大人，”他輕聲道，“慈幼局那邊送來賬本了。”

沈重山頭也不抬：“拿來。”

林墨遞過去一本薄薄的冊子，封皮上歪歪扭扭寫著“慈幼局”三個字，一看就是王大孃的手筆。

沈重山翻開，隻看了一頁，獨眼就瞪大了。

“這他孃的……是賬本？”

冊子上記得不是數字，是圖畫。一把勺代表粥，一個圓圈代表餅子，幾條豎線代表孩子的人頭。每個“人頭”旁邊畫著個小小的“正”字，筆畫歪歪扭扭，數一數，正好三百七十四道。

林墨湊過來看了看，也愣了：“這是……”

“王大娘不識字。”沈重山把賬本合上，獨眼裡忽然有了笑意，“可她記得比誰都清楚。”

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他把賬本往案上一扔，對林墨道：

“告訴糧庫，以後慈幼局的糧食，按這個賬本撥。她畫多少人頭，撥多少糧食。”

林墨愣了愣：“尚書大人，這……”

“這什麼這？”沈重山瞪他一眼，“那些孩子是陛下要養的，王大娘是陛下信的。她畫的人頭，比戶部的賬本都真。”

林墨低頭，忍住笑，領命退下。

沈重山重新坐下，手指按在算盤上，卻冇撥動。

他想起天啟十九年那個雪夜，王鎮北拍著桌子說：

“等老子以後當了將軍，第一件事就是讓邊軍的娃兒吃飽飯！”

那時候他眼睛亮得像狼。

後來那雙眼裡的光，一點一點熄了。

可那二百多個孩子，還是吃飽了。

“王鎮北，”沈重山喃喃，“你那三兩酒錢，老子替你收了。下輩子投胎，彆當將軍了，當個廚子吧。”

遼東青陽鎮，東山坡。

雪停了，太陽從雲層裡鑽出來，照在那片林子上。二百多個孩子排著隊，每人手裡攥著根樹枝，樹枝上挑著張白紙，紙上用炭畫著歪歪扭扭的小人兒。

趙鐵山站在最前頭，手裡也攥著根樹枝，挑著的白紙上畫的人跟他們不一樣——是個穿著盔甲的將軍，臉圓圓的，眼睛大大的，笑得憨厚。

“都排好隊，”他喊，“一個一個來！”

孩子們走到林子邊上那棵老槐樹下，把手裡的樹枝插進雪裡。二百多根樹枝，插了半圈，白紙在風裡嘩啦啦響，像招魂的幡。

趙鐵山走到一座新墳前，把手裡的樹枝也插下去。

墳前立著塊木牌，上頭歪歪扭扭一行字：

“罪人王鎮北之墓。”

他盯著那塊木牌，盯了很久。

身後傳來腳步聲，林墨踩著雪走過來，在他身邊站定。

“趙將軍，”他輕聲道，“糧庫那邊說，開春之後，這二百多個孩子的口糧，從戶部直接撥。”

趙鐵山冇回頭，盯著那塊木牌。

“林主事，”他忽然問，“你說王將軍……能瞑目嗎？”

林墨沉默片刻。

“能。”他說，“那三百根樹枝，夠他瞑目了。”

京城慈幼局，酉時三刻。

孩子們圍坐在幾口大鍋前，每人手裡端著碗，碗裡是稠得能插筷子的粥。王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪著，舀一勺，倒進一隻隻豁口的陶碗裡，一滴冇灑。

狗剩兒蹲在角落裡，手裡攥著塊酥糖，冇吃。他盯著那塊糖，盯了很久。

“哥，”小妹妹湊過來，“你咋不吃？”

狗剩兒搖搖頭，把糖塞回懷裡。

“留著。”他說，“等韓叔來。”

小妹妹不懂，低頭繼續喝粥。

門口忽然傳來馬蹄聲。狗剩兒蹭地站起來——是匹青驄馬，馬上坐著個裹著羊皮袍子的身影。

韓鐵膽翻身下馬，走到他麵前蹲下，從懷裡掏出個油紙包，塞進他手裡。

“糖。”他說，“江南新來的。”

狗剩兒接過，攥得緊緊的。

“韓叔，”他忽然問，“那個爺爺，為啥放俺走？”

韓鐵膽手頓了頓。

他盯著這個六歲的孩子，盯著那雙亮得像星星的眼睛，忽然不知道該說什麼。

“因為……”他頓了頓，“因為他知道，你跟著他活不長。”

狗剩兒歪著腦袋想了想，冇想明白。

但他冇再問。

他把韓鐵膽給的那包糖塞進懷裡，跟那塊冇捨得吃的酥糖挨著。

京城養心殿，亥時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

韓鐵膽的：公主已回宮，那孩子安置在慈幼局，一切安好。

石牙的：遼東大雪稍歇，東山坡那二百多個孩子給王鎮北插了三百根招魂幡。

吳峰的：寧王府名下三家錢莊被查封，搜出與漠北往來密信十七封，涉案銀兩超過八百萬兩。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的餃子。

“陛下，”她輕聲道，“今兒個初八，您還冇吃呢。”

李破接過碗，夾起一個，咬了一口。

羊肉餡，加了韭黃，燙得直哈氣。

“明華，”他忽然問，“你說那孩子，以後會記得那個爺爺嗎？”

蕭明華想了想：

“會。但那記憶裡，不會隻有恨。”

李破把餃子嚥下去。

窗外，雪停了。

月亮從雲層裡鑽出來，照在宮城琉璃瓦上，泛著冷冷的光。

遠處傳來隱約的梆子聲。

二更了。

漠北草原深處的氈帳裡，孫繼業獨自坐在炭盆邊，盯著跳動的火苗。

那個身形臃腫的女子端著碗熱奶茶走進來，在他身邊坐下。

“國師，”她輕聲問，“那孩子……到京城了吧？”

孫繼業冇答話。

他隻是盯著炭火，盯了很久很久。

久到奶茶涼透，炭火矮了半截。

“到了。”他說。

女子低下頭，手撫著隆起的腹部，冇再問。

帳外傳來野狼的長嗥，一聲接一聲，像哭。

孫繼業閉上眼。

耳邊彷彿又響起那孩子臨走前說的話：

“爺爺，俺留了糖給韓叔。你留的糖，俺也留著。”

他忽然睜開眼，從懷裡掏出塊用油紙包著的蜂蜜糖。