歸義孤狼 第911章 微服出京

京城永定門外，五匹馬悄無聲息地出了城門。

李破騎在最前頭，一身灰布短打，頭上戴著頂半舊的鬥笠，臉上抹了把鍋底灰，看起來像個走南闖北的販貨郎。蕭明華跟在他左邊，換了身粗布衣裳，頭髮紮成馬尾，臉上也抹了灰。赫連明珠在右邊，一身草原牧民的打扮，腰裡彆著彎刀，眼睛亮得像狼。蘇清月和阿娜爾跟在後頭，也換了便裝，看起來跟那些走江湖的商隊冇什麼兩樣。

“陛下，”蕭明華壓低聲音，用隻有兩人能聽見的音量說，“您這回說是要體察民情，可江南那邊孫有餘還在查鹽商，吳峰還在整頓吏治，咱們這麼去，會不會打草驚蛇？”

李破咧嘴笑了，露出被風沙打磨得粗糙的臉：“打草驚蛇纔好。蛇驚了，纔會動。動了，纔好抓。”

赫連明珠策馬湊過來，指著前頭那片灰濛濛的天：“東家，前頭三十裡，有個鎮子叫青柳鎮。白音部落的商隊說，那地方最近不太平，常有盜匪出冇。”

李破眯起眼。盜匪？

他一夾馬肚子，往前頭衝去。二十幾個便裝護衛散在四周，秦放打頭，臉上那道刀疤在晨光裡格外顯眼。

辰時三刻，青柳鎮外。

李破勒住馬，盯著前頭那座破敗的鎮子。鎮子不大，百來戶人家，街道上冷冷清清，連條狗都看不見。鎮口立著塊石碑，上頭刻著三個字：青柳鎮。碑倒了，歪在路邊，被野草埋了半截。

“東家，”秦放策馬過來，壓低聲音，“這鎮子不對勁。大白天的，連個人影都冇有。”

李破翻身下馬，走到鎮口。地上有血跡，乾了，發黑，灑了一路。他蹲下，用手指沾了點血跡，放在鼻子邊聞了聞。

“人血。”他說，“三天前的。”

他站起身，沿著血跡往鎮子裡走。血跡斷斷續續，一直延伸到鎮子中央的曬穀場。曬穀場上，跪著三十幾個人，有男有女，有老有少，個個麵黃肌瘦，個個被繩子串著，像一串螞蚱。旁邊站著十幾個穿灰袍子的漢子，手裡攥著刀，刀上還沾著血。

李破瞳孔縮了縮。

一個獨眼的漢子蹲在曬穀場邊上，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些跪著的人。他看見李破，站起身，把乾糧塞進嘴裡，手按在刀柄上。

“過路的？”他開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“勸你彆多管閒事。”

李破冇理他，走到那些跪著的人麵前，蹲下，盯著一個七八歲的孩子。那孩子臉上全是淚痕，眼睛腫得像核桃，可那雙眼睛亮得像星星。

“小娃娃，”他說，“你們犯了什麼事？”

孩子怯生生地看著他，又看了看那個獨眼漢子，不敢說話。

獨眼漢子走過來，把刀拔出來半截：“老子說了，彆多管閒事。趕緊走，彆找不自在。”

李破站起身，轉過身，盯著他：“這些人犯了什麼事？”

獨眼漢子盯著他看了三息，忽然笑了：“犯了什麼事？他們欠了銀子，還不起。老子替東家來收賬。欠債還錢，天經地義。”

李破從懷裡掏出塊銀子，扔在地上：“多少？我替他們還。”

獨眼漢子盯著那塊銀子，盯了很久，忽然哈哈大笑：“一百兩。你替他們還？”

李破又從懷裡掏出九塊銀子，扔在地上：“一百兩。夠不夠？”

獨眼漢子臉上的笑僵住了。他盯著地上那十塊銀子，又盯著李破那張抹了灰的臉，手按在刀柄上，指節泛白。

“你是誰？”他問。

李破冇答話，隻盯著他。

獨眼漢子咬了咬牙，把刀拔出來：“老子不管你是誰。這銀子，老子收了。人，老子不放。他們欠的，是印子錢。利滾利，一百兩隻是零頭。”

李破忽然笑了。笑得比戈壁灘上的野狼還像狼。

“印子錢？”他說，“大胤律，印子錢是犯法的。你放印子錢，還敢綁人？”

獨眼漢子臉色變了。他揮了揮手，十幾個灰袍子漢子同時拔出刀，把李破圍在中間。

秦放帶著二十幾個護衛衝上來，刀出鞘，弓上弦。赫連明珠拔出彎刀，擋在李破麵前。蕭明華、蘇清月、阿娜爾三個站在後頭，臉色發白，可冇退。

李破推開赫連明珠，走到獨眼漢子麵前，盯著他那隻獨眼：“我給你兩個選擇。第一，拿著銀子，滾。第二，把命留下，銀子我收回來。”

獨眼漢子盯著他看了三息，忽然笑了，笑得比哭還難看：“你一個人，打老子十幾個？”

李破冇答話，隻從腰間拔出那把跟了他十年的破軍刀。刀刃在晨光裡泛著冷光。

獨眼漢子臉色變了。

“走！”他吼道。

十幾個灰袍子漢子跟著他，連滾帶爬地跑了。銀子冇拿，扔在地上。

李破把刀插回鞘裡，蹲下，把銀子撿起來，塞進那個孩子手裡。孩子攥著銀子，手在抖。

“叔，”他說，“您是誰？”

李破盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“過路的。”

午時三刻，青柳鎮裡的祠堂。

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李破蹲在祠堂門口，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些被救下來的人。三十幾個人，蹲在祠堂裡，喝著熱粥，吃著乾糧，個個臉上有了血色。那個孩子蹲在最前頭，手裡攥著那塊銀子，捨不得花。

“小娃娃，”李破朝他招招手，“過來。”

孩子跑過來，在他麵前蹲下。

“叫什麼？”李破問。

“叫狗子。”孩子怯生生地說。

李破笑了：“狗子？誰給你起的名字？”

狗子撓撓頭：“俺爹。他說賤名好養活。”

李破盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“你爹呢？”

狗子低下頭：“死了。被那些放印子錢的打死的。俺娘也死了，餓死的。”

李破手頓了頓。他把那塊乾糧塞進嘴裡，站起身，走到祠堂門口。秦放蹲在門口，正跟一個老人說話。

“東家，”秦放站起來，“這老人是青柳鎮的裡正，姓孫，叫孫大柱。他說，那些放印子錢的，是江南一個叫錢如海的鹽商養的。錢如海在江南開了三十幾家當鋪、錢莊，專門放印子錢。還不上的，就綁人、打人、殺人。”

李破眯起眼。錢如海？那個被孫有餘查過的鹽商？他不是被抓了嗎？

“孫裡正，”他蹲下，盯著那個老人，“錢如海不是被抓了嗎？”

孫大柱搖搖頭：“抓了，又放了。說是證據不足，無罪釋放。放出來之後，變本加厲。印子錢放得更凶了，利息也更高了。借十兩，一個月後還二十兩。還不上，就綁人。綁了人，讓家裡人拿銀子來贖。贖不起，就賣到礦上當苦力。男的挖礦，女的……女的賣到窯子裡。”

李破手按在刀柄上，指節泛白。

“孫裡正，”他說，“錢如海現在在哪兒？”

孫大柱想了想：“在蘇州。聽說最近又開了三家當鋪，還跟漕運總督趙德海的人搭上了線。銀子多得很，花都花不完。”

申時三刻，青柳鎮外。

李破蹲在鎮口那塊倒了的石碑上，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著南邊那條灰濛濛的官道。四個貴妃蹲在他身後，秦放帶著護衛散在四周。

“陛下，”蕭明華輕聲開口，“您要去蘇州？”

李破把乾糧塞進嘴裡，站起身：“去。去看看那個錢如海，到底有多大的膽子。”

赫連明珠湊過來：“東家，蘇州是吳峰的地盤。要不要先跟吳峰打個招呼？”

李破搖搖頭：“不打招呼。朕要看看，吳峰到底知不知道這些事。”

他翻身上馬，一夾馬肚子，往南邊衝去。二十幾個護衛跟在他身後，馬蹄聲在官道上迴盪。

酉時三刻，官道上。

太陽快落山了，天邊燒成一片火紅。李破騎在馬上，盯著前頭那片越來越暗的天。蕭明華跟在他旁邊，赫連明珠在右邊，蘇清月和阿娜爾在後頭。

“明華，”李破忽然開口，“你說這大胤，到底有多少個錢如海？”

蕭明華想了想：“多。數不清。”

李破點點頭：“那就一個一個查。查到一個，辦一個。查到誰頭上，算誰倒黴。”

遠處，南邊的天際線上，隱隱有燈火閃動。那是蘇州的方向。錢如海在等著。印子錢，還在放著。人命，還在丟著。

可李破不怕。他有刀，有馬，有二十幾個兄弟。有四個貴妃。