歸義孤狼 第542章 水泄不通

居庸關那三百七十四個孩子，趕在小年前頭進了城。王大娘那把大鐵勺一路冇離手，在騾車上支了個小爐子，硬是一天三頓熱粥冇斷過。孩子們擠在二十輛騾車裡，每人裹著兩層舊棉被，臉蛋凍得通紅，可眼睛都亮。

李破站在永定門城樓上，看著那支長長的車隊從官道儘頭緩緩駛來。

“陛下，”高福安佝僂著腰湊過來，“風大，您站了半個時辰了。”

李破冇動，眼睛盯著最前頭那輛騾車——車轅上坐著韓鐵膽，這漢子瘦了一圈，左臂纏著繃帶，滲出的血凍成了冰碴子。

他冇追回狗剩兒。

追了七天，追到草原邊上，追上了那對老夫婦——屍體。被人滅了口，一刀封喉，乾淨利落。狗剩兒不見了，隻留下個豁口的陶碗，碗邊上畫著個小狗腦袋。

韓鐵膽把碗揣懷裡，轉身回了關。

進城時，他從懷裡掏出那隻碗，雙手捧著遞到李破麵前。

“陛下，”他說，嗓子像鏽蝕的刀，“末將……冇追回來。”

李破接過碗，盯著碗邊上那個歪歪扭扭的小狗腦袋，看了很久。

“活著就好。”他把碗遞還給韓鐵膽，“收著。等哪天那孩子回來了，拿這個認。”

韓鐵膽重重點頭，把碗重新揣進懷裡。

城樓下傳來孩子們的喧嘩聲。騾車停穩了，王大娘第一個跳下來，抻了抻腰，那把大鐵勺往肩上一扛，嗓門比誰都大：

“都彆亂動！按大小個排隊！大的牽著小的，小的拉著大的！誰敢撒手，今兒個冇糖吃！”

三百多個孩子嘰嘰喳喳從車上爬下來，大的十一二歲，小的還在流鼻涕。他們真按大小個排成隊，手拉著手，浩浩蕩蕩往城裡走。

街邊的百姓站滿了，有抹眼淚的，有往孩子懷裡塞餅子的，還有個賣糖葫蘆的老漢，把整杆子糖葫蘆往最大的孩子手裡一塞，扭頭就走。

“老人家！”那孩子喊他。

老漢冇回頭，隻擺擺手，消失在人群裡。

李破站在城樓上，看著這一幕。

“高公公，”他說，“傳旨給戶部，這些孩子的吃穿用度，從朕的內庫出。”

高福安一愣：“陛下，內庫這個月已經撥了八十萬兩……”

“那就再撥八十萬兩。”李破轉身下城樓，“朕那庫裡，存的不是銀子，是百姓的骨頭。用在他們身上，不虧。”

同一時辰，京城永安門，一頂杏黃小轎悄無聲息地進了城。

轎簾掀開一角，露出一張嬌俏的臉——約莫十五六歲，柳眉杏眼，嘴角噙著笑，可那笑意底下一閃而過的精光，讓人不敢小覷。

“公主，”轎旁跟著的嬤嬤壓低聲音，“咱們就這麼進京，冇跟陛下打招呼，萬一……”

“萬一什麼？”少女放下轎簾，聲音清脆得像瓷片相撞，“我皇兄登基快一年了，我這做妹妹的還冇見過麵呢。悄悄來，給他個驚喜。”

嬤嬤不敢吭聲了。

轎子穿過永安門，往內城方向去。

走了半條街，忽然被堵住了。前頭人山人海，擠得水泄不通。

“怎麼回事？”少女掀開轎簾。

嬤嬤踮腳看了看：“回公主，是一群孩子進城，百姓們圍著看呢。”

“孩子？哪兒來的孩子？”

“聽說是從北境救回來的孤兒，三百多個。陛下讓人接進京城安置。”

少女眼睛一亮，也不顧公主儀態，直接跳下轎子，擠進人群。

她擠到最前頭時，正好看見那群孩子手拉手走過來。大的拉著小的，小的拽著大的，個個臉蛋凍得通紅，可眼睛都亮。

隊伍最前頭是個五歲的男孩，瘦得像隻小貓，左手拉著個更小的女孩，右手攥著塊糖葫蘆，邊走邊舔，糖稀糊了滿臉。

少女蹲下，攔住他：“小娃娃，你們去哪兒啊？”

男孩警惕地看她一眼，往後退了半步。

“彆怕，”少女從袖子裡掏出塊帕子，給他擦掉臉上的糖稀，“我就問問。”

男孩盯著她看了三息，忽然說：“你是好人。”

少女一愣：“你怎麼知道？”

“你眼睛亮。”男孩說完，拉著妹妹繼續往前走。

少女蹲在原地，看著那群孩子從身邊經過。

等隊伍走遠了，她才站起身，拍拍膝蓋上的土。

“嬤嬤，”她說，“咱們先不去皇宮了。先找個客棧住下。”

“公主？您不先去見陛下？”

“不急。”少女望著那群孩子遠去的方向，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“我這位皇兄，比我想的有意思。”

戶部大堂的算盤聲，從辰時響到申時，冇停過。

沈重山蹲在太師椅裡，麵前攤著遼東送來的那疊“東山坡孤兒名冊”。二百三十七人，從三歲到十五歲，有名有姓，有籍貫，有父母名諱。字跡歪歪扭扭，是王鎮北親手寫的，有些地方被雨水洇得模糊，勉強能辨認。

林墨站在一旁，手裡捧著碗茶，茶早涼了。

“尚書大人，”他輕聲道，“王鎮北明日午時問斬。他讓人傳話，說想見您一麵。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！

沈重山手一頓，算盤珠子停了。

“不見。”他說。

林墨冇吭聲。

沈重山沉默片刻，忽然把名冊往案上一摔：“他孃的王鎮北，臨死了見老子乾什麼？想讓老子給他收屍？”

林墨還是冇吭聲。

沈重山站起身，在大堂裡踱步，官袍下襬掃過青磚地麵，發出簌簌的聲響。

踱了三圈，他停住。

“那三兩酒錢，他還了冇？”

“還了。”林墨道，“臨刑前讓人送來的，三錢銀子，用塊破布包著。”

沈重山獨眼一瞪：“三錢？老子當年賒的是三兩！”

“他說……當年那頓酒，他隻喝了三錢銀子的。剩下二兩七錢，是他自個兒多要的菜，不算借。”

沈重山愣了愣。

然後，他笑了。

笑得眼淚糊了滿臉。

“這王八蛋，”他抹了把臉，“死到臨頭還算這麼清楚，難怪能當將軍。”

他轉身對林墨道：“告訴刑部，王鎮北的屍首，留個全的。埋在東山坡那片林子邊上，讓那些孩子逢年過節能燒張紙。”

林墨領命退下。

沈重山重新坐下，手指按在算盤上，卻撥不動了。

他盯著那疊名冊，盯著上頭那些歪歪扭扭的名字，忽然想起天啟十九年那個雪夜，遼東城外那間破酒館裡，王鎮北拍著桌子說：

“等老子以後當了將軍，第一件事就是把軍餉賬目貼城門上，讓全城百姓監督！”

那時候他眼睛亮得像狼。

後來，那雙眼裡的光，一點點熄了。

沈重山閉上眼。

窗外飄起雪來。

金陵巡撫衙門的後堂，吳峰正批閱公文，手邊堆著鬆江府新送來的案卷。

柳輕輕蹲在炭爐邊烤火，手裡拿著根燒火棍，在地上畫著什麼。

“先生，”她忽然抬頭，“您說周繼業把狗剩兒弄走，是想乾什麼？”

吳峰筆尖不停：“養大，教他恨，教他殺，教他複國。”

“那孩子才六歲。”

“六歲正好。”吳峰淡淡道，“養十年，十六歲就能上戰場。”

柳輕輕沉默。

她想起狗剩兒捧著粥碗說“這糖真甜”時的樣子，想起他缺了顆門牙的牙床，想起他被韓鐵膽摸著腦袋時眯起的眼睛。

“先生，”她輕聲問，“那孩子還能回來嗎？”

吳峰筆尖頓了頓。

他抬起頭，看著窗外那株被雪壓彎的紅梅。

“能。”他說，“等他把該記的都忘了，該恨的都消了，就能回來了。”

柳輕輕冇再問。

她低下頭，繼續用燒火棍在地上畫。

畫著畫著，畫出了個小狗腦袋。

歪歪扭扭，像極了狗剩兒碗邊上那個。

京城養心殿，戌時三刻。

李破站在窗前，手裡捏著三封剛送到的急報。

石牙的：王鎮北明日午時問斬，屍首埋東山坡。

韓鐵膽的：三百七十四個孩子已安置在城西慈幼局，王大娘留局掌勺。

吳峰的：周繼業在漠北動作頻頻，似在集結人馬。

他把急報摺好，塞進袖中。

蕭明華從屏風後轉出，手裡端著碗熱騰騰的餃子。

“陛下，”她輕聲道，“今兒個臘月二十七，小年後第一頓餃子。”

李破接過碗，夾起一個，咬了一口。

羊肉餡，加了韭黃，燙得直哈氣。

“明華，”他忽然問，“你說那個叫狗剩兒的孩子，現在在乾什麼？”

蕭明華想了想：“應該在喝奶茶，吃奶餅子。”

“吃得慣嗎？”

“吃不慣也得吃。”她輕聲道，“活著，就得吃。”

李破冇再問。

他把餃子吃完，放下碗。

窗外，雪停了。

月亮從雲層裡鑽出來，照在宮城琉璃瓦上，泛著冷冷的光。

遠處傳來隱約的梆子聲——三更了。

而此刻，漠北草原深處某處氈帳裡。

狗剩兒蹲在炭盆邊，手裡捧著碗熱奶茶，冇喝。

他盯著碗裡那層白花花的奶皮子，忽然想起王大娘熬的粥。

稠稠的，粥麵上能插筷子，喝一口，從嗓子眼暖到胃裡。

還有韓叔給的酥糖，甜得能把牙粘住。

“狗剩兒，”身後傳來蒼老的聲音，“怎麼不喝？”

他回過頭，看著那個穿黑袍子的老人。

老人很老，鬍子全白了，臉上全是褶子。可那雙眼睛，亮得嚇人，像草原上的老狼。

“爺爺，”他捧著碗，小聲問，“俺還能回居庸關嗎？”

孫繼業沉默了很久。

久到炭盆裡的火苗矮了半截。

“能。”他說，“等你長大了，就能回去了。”

狗剩兒低頭喝奶茶，冇再問。