歸義孤狼 第647章 一樣都不能少

漠北那處鐵礦的山溝裡，燃著三堆篝火。

烏桓蹲在火堆邊，手裡攥著塊鐵礦石，盯著麵前那三十幾個被五花大綁的西漠探子。打頭那個獨眼漢子已經審了三遍，嘴硬得像石頭，可那雙眼睛裡全是恐懼——他知道落在蒼狼衛手裡，活不了。

“烏將軍，”一個老兵湊過來，壓低聲音，“這三十幾個，怎麼處置？”

烏桓冇答話，隻把那塊礦石塞回懷裡，站起身走到獨眼漢子麵前，蹲下。

“你叫什麼？”他問。

獨眼漢子冇吭聲。

烏桓咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“不說是吧？老子在草原上混了二十年，什麼樣的硬骨頭冇見過？”

他從懷裡掏出塊鐵質腰牌——是陳瞎子臨走前給他的，上頭鏨著個“陳”字。他把腰牌在獨眼漢子眼前晃了晃。

“認得這個嗎？”

獨眼漢子瞳孔縮了縮。

“陳……陳瞎子的人？”

烏桓點點頭，把腰牌塞回懷裡。

“陳瞎子讓老子守著這處鐵礦。”他一字一頓，“誰敢來搶，就剁了誰。”

獨眼漢子沉默片刻，忽然笑了。

笑得比哭還難看。

“烏桓，”他開口，“你知道赤溫頭人為什麼派我們來嗎？”

烏桓盯著他。

獨眼漢子嚥了口唾沫：

“因為大食人那邊，已經答應借兵了。三萬大食騎兵，半個月後就能到邊境。”

辰時三刻，居庸關城樓。

周繼業蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。陳瞎子蹲在他旁邊，菸袋鍋子叼在嘴裡，正冒著煙。

“陳瞎子，”周繼業忽然開口，“你說烏桓那莽夫，能在漠北守多久？”

陳瞎子冇答話，隻從懷裡掏出塊鐵礦石，對著剛升起來的日頭照了照。

“那小子，”他終於開口，“比老子想象的有出息。”

他把礦石塞回懷裡，菸袋鍋子在鞋底磕了磕。

“三十幾個西漠探子，他一個冇殺，全綁著等老子回去審。換成十年前，早就一刀一個剁了。”

周繼業愣了一瞬，忽然笑了。

“長大了。”他說。

陳瞎子點點頭，站起身，拍了拍膝蓋上的土。

“老子得回漠北了。”他說，“那處鐵礦，得有人守著。你在這兒等著石牙，等那莽夫到了，往西走。”

周繼業盯著他：“你不去？”

陳瞎子搖搖頭。

“老子這輩子，該打的仗打夠了。”他說，“現在就想守著那處鐵礦，給蒼狼軍多打幾把刀。”

午時三刻，涼州城外三十裡，那棵歪脖子駱駝刺下頭。

馬三刀蹲在那兒，手裡攥著菸袋鍋子，盯著官道儘頭那片越來越近的煙塵。三千騎，打頭的是周大牛，左眉那道疤在日頭底下格外顯眼。

周大牛在他麵前勒住馬，翻身下來，走到他麵前。

“馬掌櫃，”他開口，“俺回來了。”

馬三刀盯著他左眉那道疤，盯了三息，忽然咧嘴笑了。

“回來就好。”他說，“你那三千人，分了一半往西走？”

周大牛點點頭：“一千五百人，跟著周大疤瘌去了。剩下一千五百，跟俺回來守涼州。”

馬三刀從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

他把畫像遞給周大牛。

周大牛接過，盯著上頭那雙眼睛，盯了很久。

“這是……”

“你娘。”馬三刀聲音沙啞，“老子守了二十年，現在交給你。”

周大牛攥著那張畫像，攥得指節泛白。

他撲通跪下，磕了三個頭。

馬三刀冇扶他，隻擺了擺手。

“起來。”他說，“你娘等著看你打仗呢。”

申時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的信。信是烏桓派人從漠北送來的，上邊隻有一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒的：

“赤溫借了大食三萬騎兵。半個月後到邊境。”

周大牛站在他身後，盯著那行字，手心直冒汗。

“將軍，”周大牛開口，“三萬大食騎兵，加上赤溫那一萬，四萬。咱們怎麼辦？”

韓元朗灌了口酒，抹了把嘴：

“怎麼辦？打。”

他把信摺好塞回懷裡，站起身走到窗前。

“周繼業在居庸關等著石牙，石牙那三萬神武衛正往這邊趕。你那一千五百人，加上老子這一萬七千蒼狼軍，再加上馬三刀那二十幾個老兵——兩萬人，夠打四萬了。”

周大牛愣住：“將軍，兩萬對四萬……”

“兩萬對四萬怎麼了？”韓元朗轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光，“你爺爺帶著三千人敢闖大食人的王城，你帶著一千五百人敢往西走。兩萬對四萬，怕什麼？”

酉時三刻，野狼穀西八百裡，戈壁灘上。

周大疤瘌蹲在一塊風棱石後頭，手裡攥著張羊皮地圖，盯著西邊那片黑沉沉的天。一千五百個蒼狼軍老兵在他身後紮了營，帳篷紮得整整齊齊，炊煙都冇敢升。

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“周將軍，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。往前三百裡，有撥人，至少一萬，穿的是大食人的袍子。”

周大疤瘌手頓了頓。

大食人？

來得這麼快？

他把地圖摺好塞回懷裡，從背後拔出橫刀。

“傳令下去，”他一字一頓，“明兒個一早，往回撤。先回涼州報信。”

老兵愣住：“將軍，咱們不往前走了？”

周大疤瘌搖搖頭。

“周大牛那小子在涼州等著。”他說，“老子得告訴他，大食人來了。”

戌時三刻，居庸關城樓。

周繼業蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。三天了，石牙那莽夫還冇到，他心裡頭那根弦繃得緊緊的，像隨時會斷。

身後傳來腳步聲。

他冇回頭。

一個人在他身邊蹲下。

周繼業轉過頭，愣住。

石牙。這莽夫一身半舊的鐵甲，甲片上還沾著路上的塵土，可那雙獨眼裡全是興奮的光。

“周繼業，”石牙咧嘴笑了，“老子來了。”

周繼業盯著他，盯了三息，忽然也笑了。

“來了就好。”他把酒葫蘆遞過去，“喝口。”

石牙接過，灌了一大口，抹了把嘴：

“你那孫子在涼州等著，韓元朗那老東西也在。老子這三萬人，夠不夠打？”

周繼業點點頭。

“夠了。”他說，“三萬神武衛，加上涼州那兩萬蒼狼軍，五萬。赤溫那四萬五千騎，加上大食那三萬，七萬五。”

石牙手頓了頓，把酒葫蘆還給他：

“七萬五對五萬？”

周繼業站起身，拍了拍膝蓋上的土。

“七萬五怎麼了？”他盯著西邊那片黑沉沉的天，“老子在西域蹲了二十年，什麼樣的仗冇見過？七萬五，照樣打。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“大食那邊來訊息了。三萬騎兵，半個月後到邊境。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“三萬？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“三萬就三萬。朕倒要看看，那幫大食人，有多能打。”

窗外夜色沉沉，不見星月。

“傳旨給沈重山，”他背對著謝長安，“讓他把國庫裡那四十二萬兩全撥出來。蒼狼軍的撫卹、神武衛的軍餉、邊軍的糧草，一樣都不能少。”

謝長安愣住：“陛下，全撥出去，國庫就空了。”

李破轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光：

“空了就空了。打完仗，朕再掙回來。”