歸義孤狼 第646章 老東西

涼州城外的天陰沉得像要塌下來。

周大牛蹲在城牆上那間小屋門口，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著屋裡那個五花大綁的脫歡。三天了，這王八蛋不吃不喝，瘦得隻剩一把骨頭，可那雙眼睛還亮著，像狼。

“脫歡，”周大牛開口，“赤溫那老東西要反了。”

脫歡冇吭聲。

周大牛從懷裡掏出那塊巴圖爾給的腰牌，在手裡掂了掂。

“巴圖爾跑了，”他說，“你那兩千準葛爾騎兵也散了。你現在就是條死狗，誰都能來踩一腳。”

脫歡終於抬起頭，獨眼裡閃著倔強的光：

“周大牛，你到底想說什麼？”

周大牛站起身，走到他麵前，蹲下。

“俺想說，”他一字一頓，“你哥脫脫臨死前讓人帶的那句話，俺記著。謝長安冇殺你，韓將軍也冇殺你。俺更不會殺你。”

他把那塊腰牌塞進脫歡手裡。

脫歡低頭盯著那塊腰牌，盯了很久。

“這是……”

“巴圖爾還給俺的。”周大牛說，“他說俺爹救過他的命，他放俺一馬，俺放他一馬，兩清了。”

脫歡攥著那塊腰牌，攥得指節泛白。

“周大牛，”他忽然開口，“你放我走，我回西漠，幫你盯著赤溫。”

周大牛愣住。

脫歡抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“我哥死了，巴圖爾跑了，準葛爾人靠不住。可我是脫脫部落的人，西漠那邊，我比你熟。”

辰時三刻，涼州節度使府後堂。

韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著麵前那張剛送到的信。信是周繼業派人送來的，厚厚三張紙，上頭密密麻麻列著赤溫那四萬五千騎的兵力部署、糧草來源、部落分佈。

周大牛站在他身後，大氣不敢喘。

“將軍，”周大牛忍不住開口，“俺把脫歡放了。”

韓元朗手頓了頓，灌了口酒，抹了把嘴：

“放了就放了。那王八蛋留著也是浪費糧食。”

他把信扔給周大牛。

周大牛接過，隻看了一眼，瞳孔就縮了縮。

信上第一行字寫著：

“赤溫那四萬五千騎，分三路。一路兩萬，由他親侄子赤那率領，駐守邊境；一路一萬五，由他女婿脫裡率領，藏在野狼穀西邊；剩下的一萬，由他親自帶著，往大食方向去了。”

周大牛愣住：“往大食方向？他想乾什麼？”

韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草熏黃的牙：

“想借大食人的兵。周繼業那老東西在西域救了五百多個漢人，大食人恨他恨得牙癢癢。赤溫要是真把大食人引進來，涼州城就得兩麵受敵。”

他站起身，走到窗前，望著西邊那片灰濛濛的天。

“大牛，”他冇回頭，“你知道你爺爺現在在哪兒嗎？”

周大牛搖搖頭。

韓元朗轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：

“在居庸關。跟你那個瞎了一隻眼的陳爺爺蹲在一起，等著石牙那莽夫帶兵過去。”

午時三刻，居庸關城樓。

周繼業蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。陳瞎子蹲在他旁邊，菸袋鍋子叼在嘴裡，冇點火。

“陳瞎子，”周繼業忽然開口，“你說赤溫那老東西，真能把大食人引進來嗎？”

陳瞎子冇答話，隻從懷裡掏出塊鐵礦石，對著日頭照了照。

三天前，他帶著二十個蒼狼衛老兵去了漠北那處鐵礦，礦脈比預想的還好，足夠蒼狼軍打三年刀。他把人留在那兒守著，自己先回來了。

“能。”他終於開口，把礦石塞回懷裡，“那老東西在西漠蹲了六十年，什麼樣的場麵冇見過？他敢反，手裡肯定有牌。”

周繼業沉默。

他把酒葫蘆遞給陳瞎子。

陳瞎子接過，灌了一口，抹了把嘴：

“你那孫子，現在在涼州？”

周繼業點點頭。

陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“那小子有膽。帶著三千人敢往西走，半道上還能分兵回來守涼州。比你那個傻兒子強。”

周繼業愣了一瞬，忽然也笑了。

“我那個傻兒子，”他喃喃，“要是活著，也該四十了。”

申時三刻，黑風口。

石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著西邊那片黑沉沉的天。三萬神武衛在他身後紮了營，帳篷紮了三十裡，炊煙把半邊天都染白了。

“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“周繼業那老東西來信了。”

石牙接過信，隻看了一眼，瞳孔就縮了縮。

信上隻有一行字，筆跡蒼勁：

“赤溫一萬騎往大食方向去了。石將軍，你那三萬神武衛，該動動了。”

他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒，抹了把嘴。

“傳令下去，”他站起身，“明兒個一早，往西推進八百裡。老子要去會會那個赤溫。”

王栓子愣住：“將軍，周大牛那邊……”

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“周大牛有韓元朗護著。”石牙打斷他，“老子現在要去堵那條路，不能讓大食人進來。”

酉時三刻，漠北那處鐵礦。

烏桓蹲在一塊風棱石上，手裡攥著塊鐵礦石，對著夕陽照了照。二十個蒼狼衛老兵在他身後紮了營，帳篷紮得整整齊齊，炊煙都不敢升——陳瞎子臨走前交代的，這處鐵礦，不能讓外人知道。

“烏將軍，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，“探子回來了。往東三百裡，有撥人，三十幾個，穿著西漠人的皮袍子，正往這邊來。”

烏桓手頓了頓。

西漠人？

赤溫的人？

他把礦石塞回懷裡，從背後拔出那把豁了口的橫刀。

“傳令下去，”他一字一頓，“等他們靠近了再動手。三十幾個人，一個都不許放跑。”

戌時三刻，那處鐵礦東三十裡。

三十幾個西漠人正騎著馬往這邊趕，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。打頭的是個獨眼的年輕漢子，左耳掛著三個金環，是赤溫部落的人。

“頭兒，”一個親兵策馬跟上來，壓低聲音，“前頭就是那處山溝了。陳瞎子那老東西，就是從這兒挖的礦石。”

獨眼漢子點點頭，拔出彎刀。

“衝進去，”他說，“把那些挖礦的殺了，礦石搶走。”

話音剛落，四麵八方同時響起喊殺聲。

至少二十個蒼狼衛老兵從亂石後頭衝出來，把那三十幾個西漠人圍在中間。打頭的是個莽漢，滿臉橫肉，左眼有道疤，手裡攥著把豁了口的橫刀——正是烏桓。

獨眼漢子愣了一瞬，舉刀就要往上衝。

可烏桓太快了，一刀劈下來，他舉刀去擋，隻聽“鐺”的一聲，刀斷了。

刀刃架在他脖子上。

“說，”烏桓盯著他，“誰讓你們來的？”

獨眼漢子嚥了口唾沫，顫聲道：

“是……是赤溫頭人。他說這處鐵礦，不能讓涼州人挖走。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“烏桓在漠北截住了三十幾個西漠探子。赤溫那老東西，想搶那處鐵礦。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“搶鐵礦？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“赤溫那老東西，”他站起身走到窗前，“胃口不小。”

窗外夜色沉沉，不見星月。

“傳旨給石牙，”他背對著謝長安，“讓他加快速度。赤溫那一萬騎要是真把大食人引進來，涼州城就得兩麵受敵。”

謝長安愣住：“陛下，那周繼業那邊……”

“周繼業在居庸關等著。”李破打斷他，“等石牙到了，他會跟上去。赤溫想借大食人的兵，朕就讓他看看，大胤的刀有多快。”