歸義孤狼 第644章 能換命

黑風口的風能把人骨頭吹裂。

周大牛蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片灰濛濛的天。三千蒼狼軍老兵在他身後列隊，馬鞍旁馱著十天的乾糧、五天的水、還有三百斤鹽——鹽在西域比銀子還值錢，能換糧，能換馬，能換命。

“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，“都準備好了。三千人，三千匹馬，馱的東西清點了三遍，冇少一件。”

周大牛點點頭，把那五塊玉佩塞回懷裡，從巨石上跳下來。

他走到那三千人麵前，掃了一眼那些臉。

有年輕的，二十出頭，眼睛亮得像狼；有年老的，四十往上，臉上全是刀疤，可腰桿挺得筆直。這些人，有一半是跟著他爹在西域待過的，有一半是涼州軍的老底子，還有幾個是當年跟著周繼業殺回來的。

“弟兄們，”周大牛開口，聲音不高不低，“這一去，三千裡。路上有水的地方少，有馬匪的地方多。俺那一百多個兄弟，就是死在這條路上的。”

三千人沉默。

周大牛拔出那把刻了“涼州周”的橫刀，刀刃在晨光裡泛著冷光。

“可俺爺爺來信說，大食人的王城裡，還有三萬漢人奴隸。那三萬人，跟你們一樣，都是爹生娘養的。他們等著有人去救。”

他頓了頓，把刀收回鞘裡：

“俺不去，誰去？”

三千人同時拔出刀，刀刃在晨光裡亮成一片。

周大牛翻身上馬，回頭看了一眼黑風口城樓上那個蹲著的身影——石牙。那莽夫蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，衝他舉了舉。

周大牛也舉起手，衝他揮了揮。

然後他轉過頭，一夾馬肚子，往西邊衝去。

三千騎跟在他身後，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。

辰時三刻，居庸關城樓。

陳瞎子蹲在垛口後頭，手裡的菸袋鍋子叼在嘴裡，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。周繼業蹲在他旁邊，兩個老頭誰也冇說話。

“陳瞎子，”周繼業忽然開口，“你說那小子，能活著走到大食嗎？”

陳瞎子冇答話，隻從懷裡掏出那塊鐵礦石，對著日頭照了照。

三個月前，他和烏桓在漠北找到這東西的時候，就知道蒼狼軍的刀有著落了。可刀有了，人呢？

他把礦石塞回懷裡，菸袋鍋子在鞋底磕了磕。

“能。”他說，“那小子眼睛裡有東西，跟你兒子一樣亮。”

周繼業愣了一瞬，忽然笑了。

“陳瞎子，”他說，“老子欠你一頓酒。”

陳瞎子轉過頭，盯著他：

“你欠老子二十年的酒。等那小子從大食回來，一起喝。”

午時三刻，涼州城外三十裡，那棵歪脖子駱駝刺下頭。

馬三刀蹲在那兒，手裡攥著菸袋鍋子，盯著官道儘頭那片越來越遠的煙塵。三千騎，走了兩個時辰了，還能看見煙塵。

“爹，”喬鐵頭在他身邊蹲下，手裡攥著那塊玉墜，“周大牛那孩子走了。”

馬三刀冇吭聲，隻從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。

“走了好。”他說，“那孩子，該出去闖闖了。”

喬鐵頭盯著他：“您不擔心？”

馬三刀搖搖頭。

他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。

他盯著那雙眼睛，盯了很久。

“三娘，”他喃喃，“你侄孫比你男人有出息。”

申時三刻，漠北荒原。

陳瞎子騎在一匹瘦馬上，身後跟著二十個蒼狼衛老兵。三天了，他們從居庸關一路往北，走了八百裡，終於到了這片荒無人煙的戈壁灘。

“陳老爺子，”一個老兵策馬跟上來，指著前頭那片灰濛濛的山影，“前頭就是您說的那處鐵礦。”

陳瞎子眯著眼盯著那片山影，盯了很久。

三個月前，他和烏桓就是在這兒，找到了那塊鐵礦石。那時候滿山都是野狼，他和烏桓蹲在山溝裡蹲了三天三夜，才摸清礦脈的走向。

現在，他又回來了。

“傳令下去，”他說，“紮營。明兒個一早，進山。”

酉時三刻，那處鐵礦。

陳瞎子蹲在一塊風棱石上，手裡攥著塊鐵礦石，對著夕陽照了照。礦石的成色比預想的還好，足夠蒼狼軍打三年刀，剩下的還能賣錢。

“老爺子，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，“探過了。礦脈有三條，最粗的那條有二十丈深。要是全挖出來，能裝三千車。”

陳瞎子點點頭，把礦石塞回懷裡。

他抬起頭，盯著西邊那片燒成火紅色的天。

三千車。

夠六萬人打三年刀。

等周大牛那小子從大食回來，這些刀，就能派上用場了。

戌時三刻，黑風口西八百裡，戈壁灘上。

周大牛的隊伍紮了營，帳篷紮得整整齊齊，篝火點了十堆，照得營地亮如白晝。周大牛蹲在一塊風棱石上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。

“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，“前頭三百裡，就是野狼穀。巴圖爾那王八蛋就是從那兒跑的。”

周大牛點點頭。

他從懷裡掏出那塊巴圖爾給的腰牌，跟那五塊玉佩放在一起。

六塊東西，五個是玉，一個是鐵，在月光下泛著不同的光。

“巴圖爾，”他喃喃，“你放俺一馬，俺記著。可你要是再來，俺就不客氣了。”

亥時三刻，京城養心殿西暖閣。

李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對麵，身上還帶著外頭的寒氣。

“陛下，”謝長安開口，“周大牛那三千人，今兒個一早動身了。陳瞎子也去了漠北，守著那處鐵礦。”

李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：

“都動了？”

他把紅薯嚥下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“動了就好。都動了，這盤棋才能下下去。”