詭秘：失序螺旋 第16章 難道他真的是天才？

有人在盯著我……是“淨化者”的人，還是那個祭祀儀式裏沒有被抓住的邪教餘孽？

那種被人窺視的感覺轉瞬即逝，夏洛特無法確定是躲在暗處的某人緊盯著自己，還是路過的某個路人因為自己的打扮而多看了幾眼，但她清楚，如果隨意迴頭，甚至有目的地四處尋找，立即就會暴露自己已經發現了對方的事實。

因此她並未做出任何過激的反應，而是抬頭瞥了街邊那座招牌隱隱能看清“蘭德爾印刷廠”幾個字的兩層建築一眼，隨後招呼女仆萊拉跟上，向前方稍遠些停著的古斯塔夫家的馬車走去。

沒走幾步，一道佝僂的身影從路旁出現。

那是個穿著灰褐色破舊外套，頭發和胡須亂糟糟糾結在一起遮住大半張臉的乞丐，他原本蹲在牆根下，見三人從馬車旁走近才扶著牆慢慢站起，彎著腰向這邊湊來。

或許是覺得年輕小姐比另外兩名男士更容易心軟，他最終停在了夏洛特麵前，伸出雙手聲音沙啞地哀求道：

“工匠之神保佑，也願烈陽庇佑您，給我幾個銅板吧，我已經兩天沒吃東西了……”

作為另一個世界的無神論者，夏洛特對“永恆烈陽”的信仰本就沒有多少虔誠，自然也不太介意這個乞丐同時向兩位神靈祈求庇佑的行為，但對方身上那股汗水、泥汙與長時間沒清洗過的體味混雜的濃烈氣味撲麵而來，卻讓她下意識地想要躲開。

可瞧著乞丐那張幾乎看不出原本膚色的臉，以及麻木中帶著一絲希冀的表情，她又忍住了後退的衝動。

如果不是穿越到夏洛特·索倫身上，而是這個世界占絕大多數的平民身上，說不定我過得不會比他好太多……內心一動，夏洛特微微偏頭道：

“萊拉，給他3裏克。”

貼身女仆聞言，從隨身小袋裏取出三枚拇指大小，正麵印有國王路易六世側麵輪廓，背麵有著鳶尾花紋章的銀幣，將其放在乞丐攤開的雙手掌心。

這是流通銀幣的最小麵值，每枚價值1/20費爾金，與其等值的還有又厚又重的1裏克銅幣，因為攜帶不方便，體麵的貴族不常用它來交易。

3裏克能在蘇希特市買上好幾條黑麥麵包，夠這個乞丐填飽肚子，恢複體力，找些能及時結款的臨時工作養活自己，他迅速收起了這些銀幣，彎腰連聲感謝著工匠之神、永恆烈陽和麵前好心的小姐。

而夏洛特則藉此機會站定原地，隱蔽地看向四周，試圖尋找那道窺探視線的源頭。

車夫、搬運工、路過的婦人、靠在牆邊抽煙鬥的男人……每個人似乎都在做自己的事，並沒有誰明顯盯著她看。

隻有前麵的羅塞爾因為乞丐的讚美聲而望了過來。

奇怪，難道是我的錯覺？畢竟我還沒喝下魔藥獲得非凡能力，哪來那麽敏銳的直覺，能察覺側麵甚至後方投來的視線……她無聲嘀咕著，收迴目光，向兩位青年走去。

羅塞爾已經從乞丐身上移開目光，而格林·蘭德爾似乎完全沒有注意到這點小插曲，仍然沉浸在即將處理掉自家舊印刷廠的興奮中，見夏洛特靠近，立刻露出熱情笑容。

“夏洛特小姐，您來的正好，”他誇張地摘下三角帽行了一禮，迫不及待地說道，“羅塞爾剛才說，如果這座印刷廠還能正常運轉，他就會說服古斯塔夫男爵閣下買下它，連同那些還沒有離開的工人一起！”

“我隻是說可能。”羅塞爾連忙糾正了他的話。

格林點了點頭，搶著繼續介紹道：

“他有個很有意思的想法，利用印刷廠定期印製一些便宜的傳單，賣給附近的商人、市民和咖啡館。上麵可以刊登市政廳的訊息、商鋪開業的告示、行會動態，甚至還有教會的宣傳……當然，如果商人願意付錢，也可以把他們的店名和貨物清單印上去。”

格林·蘭德爾好像在利用我來給羅塞爾施壓，藉助貴族在女性麵前的表現欲和好麵子的習慣，讓他答應買下印刷廠……等等，羅塞爾的這個想法，不就是報紙的雛形麽……夏洛特剛露出一絲看破對方意圖的笑容，表情就僵在了臉上。

她最擔心的事還是發生了，這個一直沒有發行過通俗報紙，隻有少量學術刊物與藝術期刊的無聊世界裏，居然已經有人摸到了報紙的門檻！

這也太巧了吧，難道那些網文說的是真的，穿越者身邊總有些被埋沒的天才，隻要一點提醒就能搞出驚天動地的發明……但如果羅塞爾把報紙給發明出來了，我該怎麽辦……她深吸一口氣，迅速壓下內心那點微妙的不甘，臉上露出一絲好奇，像是被這個新鮮想法所吸引，斟酌著說道：

“聽起來確實很有意思，特裏爾的那些咖啡館裏，年輕先生與小姐們能聊的內容少得可憐，除了一些能公開談的貴族趣聞，就是出版了很久的愛情小說……如果有一份定期刊印、內容固定更新的……傳單讓他們能討論各地最新訊息、有趣故事甚至連載小說，肯定會很受歡迎，隻要這些人帶頭購買和傳播，它很快就會從特裏爾和蘇希特這樣的城市開始，變成一種風尚。”

她險些說出“報紙”，但想起在這個世界上還沒誕生過第一份報紙，這個詞沒有明確指代，還是忍住了。

“我就是這麽想的，而夏洛特小姐把這種場景給具象化了，”羅塞爾一拍手掌，如同找到知己般讚揚道，“但具體實施上可能還有很多困難，比如要印製字數更多、密度更大的版麵，現有的印刷機可能要進行改造，新聞的蒐集和排版需要專人來進行，如何將印好的傳單發行到蘇希特市以外，又保證其時效性，也需要專門的渠道……”

“還有出版物的許可。”

夏洛特提醒道。

在因蒂斯王國，任何印在紙上的公開文字內容，都受到王室或地方政府的控製，隻有獲得出版許可才能印刷和出售。

格林的父親是絲綢商人，建造這座印刷廠原本也隻是為了印製絲綢的圖樣，給他雇傭的織工作為參考，並沒有接觸過公開發行的出版物，因此露出了一絲茫然，而羅塞爾則考慮到了這一點，表情不變地點了點頭：

“如果父親同意投資，他會想辦法解決這個問題，但是……”

他看了夏洛特一眼，繼續道：

“索倫男爵要是願意提供一些擔保，我想這件事會更加順利。”

這是準備拉我入夥了麽，不枉我特意提醒出版許可的事……夏洛特內心一喜，卻沒有立即表明態度，而是指了指旁邊的印刷廠，道：

“先看看裝置還能不能用，如果裝置沒有問題，我會盡力說服父親。”

一旁的格林則因為自己家這間根本賣不掉的印刷廠突然變得炙手可熱而麵露笑容。

————

將萊拉留在馬車旁，夏洛特和羅塞爾、格林走入了這間占地並不算大，內部卻有些複雜的建築。

因為已經停工，工廠內並沒有機器運轉的噪音和工人忙碌時的喊叫，陽光從高處狹小的窗戶落下，照出空氣中漂浮的灰塵，幾台體積巨大的金屬裝置擺在廠房中央的枕木上，各種齒輪、槓桿裸露在外，呈現出粗獷的美感。

幾名守在角落裏的工人認出了格林，連忙站起身湊了上來：

“上午好，蘭德爾少爺。”

格林點了點頭，介紹道：

“這兩位是夏洛特·索倫小姐和羅塞爾·古斯塔夫先生，過來看看這間工廠還有沒有再次啟用的機會。”

聽到兩個貴族姓氏，工人們明顯緊張起來，原本想上前帶路的人尷尬地停在原地，旋即低頭退到一旁，彷彿靠近一點都會冒犯到他們。

這個世界的貴族和平民之間確實隔著一堵看不見的牆啊……之前已在父親處理埃蒂安之事上有類似體會的夏洛特於內心感慨著。

羅塞爾似乎也注意到了這點，眉頭輕輕皺了一下，卻沒有多說什麽，而是隨著格林一同來到機器旁，聽著對方的介紹。

“這都是委托工匠教會設計、製造的，采用新型的槓桿係統替代了老式的螺旋杆，靠兩名工人就能壓出整版的清晰文字和圖案……那邊是配套的各種字型的活字，以及用於圖案印刷的模板，隻要雇來排版工人，隨時都能開始印製那種傳單。”

格林顯然對自家的產業很是熟悉，一邊介紹著巨大的印刷機，一邊看向身邊兩位潛在的買主，希望在他們的臉上看到滿意的表情。

夏洛特不懂印刷機械，隻能從外觀判斷出這些東西並沒有真正荒廢，金屬表麵雖然有些油汙，但沒有大片鏽蝕，結構也還完整，顯然有人定期擦拭保養，看來格林的父親雖然急著賣掉它，卻也希望賣出一個好價錢。

當然，如果真要印製發行到其他城市甚至整個王國報紙，幾台人力印刷機不可能做到，這間印刷廠最多作為他們“試刊”的起點，用來驗證這種模式能不能賺到錢。

但確實如羅塞爾所說，還有很多問題亟待解決……比起一時衝動的我，他似乎早就在謀劃這件事了，難道他真的是個天才？夏洛特瞥了一眼湊到印刷機旁仔細研究槓桿係統的羅塞爾，意識到三人之中，自己恐怕纔是依靠貴族身份而非頭腦、金錢入股的那個。

感慨著，她跟隨格林和羅塞爾來到廠房旁的儲藏間內，這裏整齊擺放著金屬製成的活字模組，沒用完的油墨和紙張，充斥著一種說不出是香還是臭的怪味。

就在這時，那股被窺探的感覺再次出現。

果然跟上來了……

夏洛特並沒有感到意外，她跟著兩人進入印刷廠內，除了想看裝置，也確實存著確認跟蹤者是否還會跟來的心思。

畢竟長痛不如短痛，現在身邊至少還有兩位上過軍事預備學校的年輕男性，總比她獨自待在馬車或臥室裏時更有反應餘地。

況且誰知道“淨化者”會盯梢多久？萬一他們認為邪教餘孽早已逃跑，放棄暗中保護了呢？

想到這裏，她悄然靠近羅塞爾與格林，低聲道：

“你們有沒有覺得……有人在跟著我們？”

“跟著我們？”格林愣了一下，下意識看向門口，“會不會是外麵的工人？”

夏洛特緩緩迴頭，目光掃過紙堆、架子和半開的房門。

那道視線又消失了。

她正要重新看向兩人，餘光卻突然捕捉到一道身影從木架後方竄出。

那人穿著灰色外套，速度極快，右手反握著某種金屬尖物，直直朝他們撲來。

“小心！”