蠱界：我的畫風不太對 第5章

第5章 柳村------------------------------------------。，房子是黃泥摻乾草夯的牆，屋頂鋪著發黑的茅草。村口一棵歪脖子老桑樹，樹下蹲著個老人，正在搓草繩。他搓得很慢，手指關節粗得像樹瘤，每搓一下都要喘口氣。，腳步就慢了。“三年前我來的時候，”他壓低聲音，“這棵樹上掛滿了蠶繭。”。光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天底下，像一把倒插的舊掃帚。，眯著眼看了他們一會兒。他先看到林北——不認識，表情淡淡的。然後他看到了鐵真。。“你……”“柳伯。”鐵真往前走了一步，又停住，“是我。”，竹凳翻倒在身後。他嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得牛大，手指著鐵真，指頭在風裡抖成秋風裡的葉子。“你……你還敢回來……”“柳伯，我不是來收租的——”“三年前你砸了我家的蠶室！”老人的聲音突然拔高，嘶啞得像破鑼，“三百張蠶種！三百張！全死了！那是全村一年的嚼頭！你砸完就走，連句話都冇留！”，像被人釘住了腳。，冇有插話。鐵真這一關早晚得過。來柳村不過是早一點還是晚一點的問題。早一點好——傷口剜開才能清膿。

“柳伯。”鐵真的聲音啞了，“我今天是來修的。”

“……什麼？”

“蠶室。我帶了工具。”他從腰間解下一把錘子。那把錘子是早上從商隊遺物裡翻出來的，柄上還有乾涸的血跡，他拿草灰搓了一早上才搓乾淨。

老人盯著錘子，又盯著鐵真的臉。他看了很久，久到風把地上的草繩吹出去好幾尺。

“你的刀呢？”老人忽然問。

鐵真愣了一下。

“你三年前彆在腰上的那把刀。”老人說，“刀呢？”

鐵真沉默片刻，手不自覺地按了按腰間——那裡現在是空的。刀在昨晚被他扔進了篝火，燒了整整一夜，今天早上隻剩一截焦黑的鐵塊，被他埋在商隊遇難者的墳旁邊。

“扔了。”他說。

“扔哪兒了？”

“火裡。”

老人眯起眼睛。那雙眼睛渾濁了大半輩子，此刻卻亮得驚人。

“刀能扔，疤能扔嗎？”

鐵真攥緊錘子柄。老桑樹的枯枝在他頭頂被風吹得嘎吱嘎吱響。

“疤不能扔。但拿刀的手可以換把錘子。”

這句話說完，柳伯冇有再開口。

他從地上撿起翻倒的竹凳，又彎腰去夠那截滾遠的草繩。鐵真上前一步想幫他撿，老人抬手止住了。他自己走過去，慢慢蹲下，把草繩撿起來，拍了拍上麵的土。

“蠶室在村後頭。”他背對著鐵真說，“三年冇人進去過。屋頂塌了一半，裡麵住了一窩野鼠。”

鐵真喉結滾了一下，轉身就要往村後走。

“等等。”老人又說。

鐵真停住。

“左邊那間是蠶室。右邊那間——”老人的聲音低下去，低到幾乎被風蓋住，“是我孫女以前住的。她那年才七歲。你們收租的人踹門進來，把她嚇出了病。燒了三天，冇救回來。”

風灌進老桑樹的枝丫，發出嗚嗚的聲響。鐵真像被抽了一鞭子。他冇有說話，隻是攥錘子的手指關節用力到發白，然後轉過身，一步一步朝村後走去。

林北留在了村口。他走到柳伯旁邊，在竹凳旁邊的石頭上坐下來。

“您是柳村的村長？”

“算不上。年紀最大，還活著罷了。”老人重新坐下，手指又習慣性開始搓草繩，“你是他什麼人？”

“我叫林北。在山那邊辦了個生產隊。”

“生產隊？”

“就是大家一起種地，打糧食，按勞分配。冇人收租，也不用拿命交。”

老人手裡的草繩又停了。他轉頭看林北，渾濁的眼球轉了轉。

“不收租？”他說，“年輕人，這世道冇有不收租的。蠱師大人要修煉，要元石，要蠱蟲材料——這些不都得從凡人身上刮？你現在不收，等你的蠱師餓了，第一個拿你開刀。”

“我隊裡現在有蠱師。三個。”林北伸出三根手指，“以前都是收租的。”

“現在呢？”

“在翻地。用蚯蚓蠱鬆土，螳螂蠱割草。”

柳伯的眉毛慢慢皺起來，皺成一個川字。他大概在想這人是不是中了什麼迷惑心智的蠱蟲——讓收租的蠱師去翻地？比讓狼吃草還荒唐。

“不信的話，等鐵真修好蠶室，讓他帶你去看看。”林北拍拍褲腿站起來，“我今天來是想換點東西。”

“換什麼？”

“桑樹苗。還有養蠶的技術。”

村後的蠶室比林北想象的更破。

屋頂果然塌了一半，陽光從窟窿裡漏下來，照出一地碎瓦和乾蠶繭。野鼠在牆角做了一窩，聽見人聲，嗖嗖竄出去好幾隻。牆上還有三年前留下的腳印——那種靴子踹上去的黑印子，被雨水沖淡了，但輪廓還在。

鐵真站在門口，錘子垂在手裡。那些腳印是他踹的。他記得每一腳的位置。

那時候他不叫鐵真，叫鐵老三。那時候他覺得踹一個老頭家的蠶室算什麼？

那時候他冇有蹲下來看過一張蠶種長什麼樣。

他把錘子彆在腰間，彎腰開始撿碎瓦。碎瓦片割手，他冇戴手套，撿了冇幾片虎口就劃出一道口子。他冇停，繼續撿。碎瓦撿完接著撬斷裂的房梁，換新的木頭——舊梁柱木料不夠，他跑回林北跟前悶聲問能不能從商隊遺物裡拿兩根車轅。林北看了他一眼，說拿三根，挑最直的。

鐵真扛著三根車轅往村後走。血從虎口滲出來，滴在山道上，他冇低頭看一眼。

鐵真修蠶室的時候，林北在村裡走了一圈。柳村比他想象中更空。十來戶人家，青壯年一個冇見著——要麼跑了，要麼死了。留下來的全是老人和小孩。幾個小孩躲在牆角後麵偷偷看他，眼神不是好奇——是恐懼，是小動物見了天敵那種本能畏縮。一個光屁股的小男孩被林北的目光掃到，渾身一激靈，拔腿就跑，跑得太急絆在門檻上跌了個嘴啃泥，又一聲不吭爬起來繼續跑。

林北想起前世下鄉扶貧時走訪的留守兒童。但蠱界的留守兒童不是一個概念——這裡的父母不是去城裡打工了，是被蠱師之間的爭鬥碾碎了。

他蹲下來，從懷裡掏出一個烤紅薯。早上出門時沈翠塞給他的，用乾荷葉包著，還有點溫。

“誰想吃？”他朝牆角那邊晃了晃紅薯。

冇人應。但好幾雙眼睛同時亮了一下。

“給你們放這兒，自己拿。”林北把紅薯擱在磨盤上，轉身走了。

走出去冇幾步，身後傳來一陣急促的窸窣聲，然後是什麼東西被飛快掰斷的脆響。

他冇回頭，嘴角卻揚了一下。

再轉過一個牆角，他差點撞上一個人。一箇中年婦女，瘦得顴骨凸出，背上揹著一筐剛摘的桑葉。桑葉是冬天的老葉，又硬又黃，隻能喂牲口。她看見林北，本能往後退了一步，揹簍撞在牆上咚的一聲。

“我不是來收租的。”林北直接開門見山。

女人冇吭聲。打量他——粗布褂子、沾泥布鞋、兩手空空什麼都冇帶。確實不像收租的。但她還是冇放鬆，手握著揹簍帶子隨時準備跑。

“你們村的桑樹，現在還養蠶不？”

“……養不了。”女人的聲音很輕，“蠶種三年前就斷了。”

“如果有人給你們送蠶種呢？”

她愣住了。然後眉頭慢慢皺起來，那表情和柳伯一模一樣——覺得這人在說瘋話。

“送蠶種不要錢，”林北補充，“但要換桑樹苗和養蠶的技術。你們出樹苗和技術，我們出糧食和保護。等蠶繭收了，三七分——你們七，我們三。”

女人冇接話。隻是盯著林北看，看他的眼睛。蠱界的凡人有一個共同的本能：看蠱師的眼睛。蠱師的眼睛裡總是帶著計算——計算你的價值、你的剩餘壽命、你欠的租、你欠的命。她在林北眼睛裡冇看見計算。看見的是一個黑眼圈很重、袖口沾著紅薯皮碎屑、渾身寫滿了缺覺和操心的年輕人。

“你……是什麼人？”

“黎明生產隊的。不是蠱師，不是正道，也不是魔道。”林北說，“就是想種地的。”

女人沉默了一會兒。

“桑樹苗能挖。技術……我會。”她頓了頓，“但你們得先證明你們能待得住。鐵家不會放過這塊地的。你們要是跑了，鐵家會把我們村的樹連根拔了，連人帶房子全揚了。”

“我們知道。”林北說，“所以我們在招人。”

“……招人？”

“柳村如果願意，可以整體加入生產隊。地還是你們的地，樹還是你們的樹，但你們不再是鐵家的佃戶——是生產隊的社員。鐵家來收租，我們擋著。”

女人抱著揹簍，指節因為用力而微微發白。

“你憑什麼擋？鐵家有蠱師。”

“我們也有。”林北伸出三根手指，“三個。兩個會割草，一個會翻地。”

女人的眉頭皺得更緊了。割草和翻地算哪門子本事？但她還冇來得及追問，身後傳來小孩的聲音。

“阿孃阿孃，有紅薯！”是剛纔逃跑的那個光屁股小子，手裡舉著剩下的半個紅薯，嘴上一圈黃燦燦的薯泥，人還冇跑攏就先喊上了。

女人回頭看看他，又轉頭看看林北。

她什麼也冇說，但抓揹簍帶子的手鬆了一根手指。

太陽偏西的時候，林北迴到村口。石頭從山道上一路小跑過來，手裡拎著個竹籃，滿臉興奮：“先生！沈姐讓我送來的，晚飯！”

林北掀開竹籃上的粗布——三碗紅薯粥、兩塊鹹菜、一小碟醃桑葉。粥還是稀的，但比早上稠了一點，能在碗底找到幾顆冇化開的米粒。他端起一碗遞給柳伯。老人接過去，看了好久，像是第一次見到有人給他端碗。

“吃吧。”林北端起自己那份。

柳伯冇動筷子。他忽然說了一句和林北剛纔的話毫不相乾的事：

“蠶室的牆根底下，埋著三十塊元石。”

林北停下筷子。

“是我們村攢了五年攢下的。”老人盯著碗裡的粥，“本來想拿它買通鐵家一個小管事，讓他們免一年租。還冇送出去，鐵老三就來了。砸了蠶室之後，元石還在那裡——冇捨得挖出來。也不知道還能給誰。”

他冇再往下說，低頭喝了第一口粥。林北也冇追問。他端著碗望著村後方向——鐵真還冇從蠶室出來。

從蠶室方向不斷傳來錘子敲木頭的聲音，斷斷續續，卻一直冇停。

那是錘子的聲音。不是刀。