古風故事集 第83章 芍藥影

三月將儘，大觀園中春意正濃。瀟湘館內，幾竿翠竹篩下斑駁日影，窗下那株桃花卻已顯出頹勢，枝頭殘紅零落，隨風飄轉。林黛玉斜倚在臨窗的湘妃榻上，手內雖捧著一卷書，目光卻怔怔地落在那伶仃的花枝上，眉尖若蹙，似有無聲的歎息在唇邊縈繞。

忽聞院中一陣笑語，夾著鶯兒清脆的聲音：“寶姑娘來了！”簾櫳響處，薛寶釵款步而入。她今日穿著半舊的蜜合色綾襖，外罩一件玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，繫著蔥黃綾棉裙，顏色雖不鮮亮，卻更顯其肌膚豐澤，舉止嫻雅。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，端的是端莊穩重。

“林妹妹好靜。”寶釵含笑走近，聲音溫和，“我那兒新得了兩匣內造的堆紗花，是上用的新鮮樣式。老太太、太太、姨媽並璉二嫂子處都送了些去，想著妹妹們也該添點顏色，便挑了幾支芍藥，給你帶了來。”說著，鶯兒已將捧著的錦匣打開，裡麵躺著幾支堆紗芍藥，花瓣重重疊疊，紅如胭脂，粉若朝霞，白似新雪，絨嘟嘟的，巧奪天工，幾可亂真。

黛玉放下書卷，目光淡淡掃過那堆紗花兒，眼中掠過一絲不易察覺的蕭索，口中隻道：“多謝寶姐姐想著。隻是我一向不大愛這些花兒朵兒的，況且這花兒再精巧，終究是人工造作，失了天然之趣，比不得園中那些有根有株、能開能謝的真花有靈性。”

寶釵何等通透，聽出她話裡寂寥，也不分辯，隻揀了一支最嬌嫩的粉白芍藥，親自上前，輕輕簪在黛玉鬆鬆挽就的鬢邊，溫言道：“妹妹這話原也在理。隻是花開花落，四時更替，原是天理自然。這支粉白的，倒襯妹妹氣色，看著也精神些。”她一麵說，一麵細細端詳黛玉略顯蒼白的麵容，又輕輕執起黛玉擱在榻邊的手，觸手微涼，不由關切道：“手這樣涼，想是昨夜又不曾安枕？春寒料峭，妹妹身子單薄，更要加倍仔細纔是。”

正說著，隻聽外間小丫頭子歡聲報道：“寶二爺來了！”話音未落，賈寶玉已一陣風似的闖了進來。他今日穿著大紅金蟒狐腋箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭緞排穗褂，越發顯得麵如傅粉，目若點漆。他一進門，目光便牢牢粘在黛玉鬢邊那支新添的粉芍藥上，拍手笑道：“妙！妙！我就說林妹妹戴花兒最好看！這支花兒，倒像是專為她長的，比那畫上的仙女兒還多幾分靈氣！”說著便湊近前去，鼻翼微動，細細嗅那鬢邊的花，又彷彿不經意間嗅到黛玉發間那股清冷的藥香，一時竟有些癡了，喃喃道：“這香氣……竟分不清是花香，還是妹妹身上的清芬了。”

黛玉被他看得耳根發熱，又聽他言語癡憨，不覺飛紅了臉，啐道：“又混說了！什麼香的芬的，冇的叫人笑話！”口中雖嗔，那鬢邊的花兒卻並未取下。

寶玉隻是嘻嘻地笑，又轉頭向寶釵道：“寶姐姐，你這花兒可還有？也給我一支，我拿回去插瓶兒頑。”

寶釵掩口一笑：“花兒是還有，隻是你一個爺們兒家，也學我們簪花戴朵不成？”話雖如此，仍命鶯兒從匣中取了一支大紅的芍藥遞與他。寶玉喜滋滋地接了，拿在手裡翻來覆去地看，又湊到鼻尖聞了又聞，活像個得了新奇玩意的孩童。

寶釵見他這般情狀，眼中笑意更深，聲音愈發柔和：“你既喜歡，改日再有好的，自然給你留著。隻是聽說前日老爺考問你書，你又支吾了半日，可仔細些罷。”她目光籠在寶玉身上，耳垂處悄然泛起一絲淡淡的紅暈，隨即又隱去。

黛玉在一旁默然，寶釵那細微的神情與寶玉渾然不覺的癡態皆落入眼中，方纔因花兒引動的那點鬱結，此刻又悄悄纏繞上一縷莫名的酸澀，如春日細藤，無聲地勒緊心尖。她垂下眼簾，長長的睫羽在瓷白的臉上投下兩彎淡青的陰影，隻默默將手中的素絹帕子，輕輕掩住了半張臉。

寶玉渾然未覺，隻顧把玩那支大紅堆紗芍藥，忽發奇想，笑道：“這樣好的花兒，單是簪戴插瓶，未免辜負了它的精神。不如我們效仿古人，也來詠它一首如何？林妹妹才情最是敏捷，寶姐姐也深通此道，今日正好一試！”

寶釵聞言，含笑謙道：“作詩是雅事，隻是我於此道，不過粗通皮毛，豈敢在妹妹麵前獻醜？”話雖謙遜，卻並未堅辭。

黛玉本有些懶懶的，此刻被寶玉一提詩興，又見寶釵應了，那點爭勝之心便悄然浮起，將方纔的酸澀愁緒暫時壓下。她抬眼，眸中掠過一絲清亮的光彩，唇角微揚：“寶姐姐過謙了。既然二哥哥有此雅興，我們便以這芍藥為題，各作一首，權當消遣罷了。”

寶玉大喜，連聲叫好，忙不迭地命紫鵑、鶯兒研墨鋪紙。一時間，瀟湘館內墨香氤氳，與窗外竹葉的清氣交織。黛玉略一凝思，纖指拈起紫毫，筆走龍蛇，雪浪箋上便落下幾行清瘦娟秀的字跡：

紅藥階前影自深，胭脂洗出玉精神。

曉凝宿露渾如淚，暮倚東風怯似顰。

解語應知春易老，埋香誰惜骨成塵？

茜紗窗下伶俜客，一樣飄零兩處身。

寫罷，輕輕擱筆。那字跡清冷，字字含情，尤其“埋香誰惜骨成塵”一句，竟似一把薄刃，悄然劃開了眼前花團錦簇的春日幻象。

寶玉湊過來看，讀至“暮倚東風怯似顰”，已覺字字敲在心上，待看到“伶俜客”、“兩處身”，更覺一股悲涼之氣直透肺腑，忍不住脫口讚道：“好！真正是‘字字看來皆是血’！隻是……隻是太過淒清了。”他望向黛玉，眼中滿是憐惜與不安。

寶釵亦已寫成，將自己麵前的紙推過來，隻見上麵寫著：

天工巧剪絳雲綃，綴向金釵意態饒。

豈必露濃方窈窕，從來氣靜自豐標。

芳心一點承恩重，華色千重映日嬌。

莫歎三春容易儘，此花長伴歲寒凋。

黛玉細細看去，詩中“氣靜自豐標”、“華色千重映日嬌”，雍容典雅，自有一股端凝持重的大家風範。那“莫歎三春容易儘，此花長伴歲寒凋”的結語，更是豁達從容。她心中微動，不由輕聲道：“寶姐姐這詩，穩重得體，不枝不蔓，極見功夫。”

寶釵謙和一笑：“妹妹謬讚了，不過是大實話罷了。妹妹那句‘埋香誰惜骨成塵’，才真是道儘花魂，令人心驚呢。”她目光溫煦地看向黛玉，又轉向寶玉，“二哥哥，你的大作呢？隻見你拿著筆，倒像是要畫符。”

寶玉正對著鋪開的宣紙抓耳撓腮，一會兒偷覷黛玉的詩稿，一會兒又瞄瞄寶釵的詩句，自己腹內卻空空如也。聽得寶釵問，他索性將筆一擱，懊惱道：“罷了罷了！有珠玉在前，我這瓦礫還湊什麼熱鬨！今日原是我多事，提什麼作詩，倒勾得林妹妹又傷感了。”他走到黛玉身邊，見她眉尖微蹙，果然又添了愁緒，忙道：“好妹妹，快彆想那些‘飄零’、‘成塵’的了。你看外頭日頭正好，園子裡的花兒開得正熱鬨，咱們出去散散可好？聽說櫳翠庵那邊的芍藥圃，新開了好些名品，紅的像火，白的像雪，比這堆紗的鮮活百倍！”

黛玉被他纏得無法，又見寶釵也含笑點頭，便輕輕“嗯”了一聲。三人遂起身，寶玉在前引路，黛玉、寶釵隨後，帶著紫鵑、鶯兒等丫頭，出了瀟湘館，往園中芍藥圃行去。

午後春光融融，熏風拂麵，夾著花草甜香。蜂蝶亂舞於花叢，鳥雀啁啾於枝頭。行至芍藥圃，果然見一片錦繡鋪陳。各色芍藥開得正盛，大朵大朵，如雲霞墜地。寶玉一入園子，便如脫籠之鵠，興高采烈地指點道：“妹妹快瞧！那株‘金帶圍’，黃得真晃眼！那邊是‘醉楊妃’，粉嘟嘟的醉人！哎呀，這朵‘胭脂點玉’，白瓣上那一點胭脂紅，可不正像……”他本想說“像林妹妹腮邊的紅暈”，瞥見黛玉神色，又生生嚥了回去。

黛玉默默看著眼前這潑天富貴、如火如荼的花事，眼中並無多少歡喜。那些開到極盛的芍藥，越是絢爛，越是讓她想到“開到荼蘼花事了”的終局。她俯身，指尖輕輕拂過一朵將謝未謝的白芍藥花瓣，那花瓣邊緣已捲曲發黃，觸手微涼。她低低自語：“‘明媚鮮妍能幾時’？不過幾日風光罷了。”聲音輕若蚊蚋。

寶釵正立在一叢開得極盛的“硃砂判”旁，那濃豔的紅色映著她端麗的麵龐，更顯雍容。她聽見黛玉的低語，又見她俯身憐惜落花的姿態，心中瞭然，溫言勸道：“妹妹何苦如此。榮枯有數，本是常理。盛時賞其芳姿，謝時亦不必過於縈懷。這滿園春色，萬物生髮，方是天地間的大氣象。”

寶玉正蹲在地上，小心翼翼地拾起幾片被風搖落的、尚且完整的花瓣，用手帕子仔細包了，聞言也抬頭道：“寶姐姐說的是！好妹妹，你看這些花兒，開得這般熱鬨，就是為著讓人看了歡喜的。等它們謝了，咱們也學那古人的風雅，尋個乾淨地方，好生收拾起來……”他說得興起，“葬花”二字險些脫口而出，猛地想起黛玉素日心性，頓覺失言，連忙住口，有些惴惴地看向黛玉。

黛玉聽了“收拾起來”幾字，心中卻是一動，彷彿一道微光驟然劃破迷霧。她抬起眼，望著寶玉手中那包著落花的手帕，又望瞭望腳下零落的殘紅，眼神漸漸變得幽遠而沉靜，似乎瞬間捕捉到了某種冥冥中的呼應。她並未嗔怪寶玉，隻輕輕點了點頭，低聲道：“你說的……倒是個法子。”

寶釵在一旁，將黛玉神色的微妙變化儘收眼底，又見寶玉一臉忐忑，心中瞭然。她微微一笑，不著痕跡地將話頭引開，指著遠處一株青翠欲滴的綠芍藥道：“二哥哥、林妹妹，你們瞧那邊，那花色倒稀罕，像不像一塊溫潤的碧玉？”

三人又在花圃中流連片刻。日影漸西，光線變得柔和溫潤，在花葉間投下長長的影子。寶釵見時辰不早，便道：“出來久了，恐丫頭們懸心。況且這園子裡的風也漸漸涼了，林妹妹身子要緊，還是回去歇歇吧。”

寶玉雖有些不捨，也怕黛玉勞神，忙道：“很是，很是。”遂一同離了芍藥圃。寶玉一路仍想逗黛玉開心，指著道旁新抽的翠竹嫩葉，或是池中擺尾的金鱗錦鯉，不住地尋些閒話。黛玉卻比來時更添了幾分沉默，隻偶爾應和一聲，目光時而飄向遠處花木深處，若有所思。

回到瀟湘館，寶釵又細細叮囑了紫鵑一番，無非是夜間關緊窗戶，茶水要溫，藥要按時煎服等語。寶玉也賴著不走，東拉西扯，或問黛玉可要吃什麼，或說些外頭的趣聞。直到寶釵再次催他，說襲人必定在怡紅院懸望，又恐老爺問起，他才一步三回頭地去了。

待寶玉和寶釵都走了，瀟湘館複歸岑寂。夕陽的餘暉透過茜紗窗欞，斜斜地漫進來，在青磚地上投下長長的、寂寥的窗影。紫鵑悄聲進來，欲收拾桌上那兩支堆紗芍藥，卻被黛玉止住了。

黛玉獨自倚在窗邊，目光落在錦匣中那嫣紅粉白的堆紗花上。殘陽的光暈裡，那人工巧製的花瓣也染上了一層真實的暮色。她緩緩伸出手，指尖輕輕拂過寶釵為她簪上的那朵粉芍藥，又碰了碰寶玉討去又特意留下的大紅芍藥。指腹傳來堆紗特有的、略帶澀滯的觸感。她默默地將它們從錦匣中取出，托在掌心。那嬌豔的顏色，在黃昏的光線下，顯出一種異樣的、凝固的穠麗。

窗外，一陣微風掠過竹梢，發出沙沙的輕響，如春末的低語。黛玉凝視著掌中之花，久久不動。案上，雪浪箋上墨跡已乾，那句“埋香誰惜骨成塵”在漸濃的暮色裡，字字幽深。夕照緩緩爬上窗欞，漫過她的指尖，最後停駐在那兩朵堆紗芍藥上——鮮豔依舊，卻終究是離了枝頭的魂。

不知過了多久，她慢慢合攏手掌。窗外，暮色四合，園子裡不知何處遙遙傳來幾聲模糊的笑語，像是隔著一重簾幕，又像是隔著許多光陰。