古風故事集 第131章 珍珠緣：玉簪記

話說大明宣德年間，湖廣襄陽府棗陽縣有一戶蔣姓人家，家主名喚蔣德，字興哥。這蔣興哥祖上本是經商人家，到他父親這一代，更是常年往來廣東做買賣，家道殷實。可惜興哥九歲時，母親羅氏便因病去世，蔣父割捨不下幼子，又恐耽誤廣東生意，隻得將興哥帶在身邊，對外卻隻說是亡妻羅氏的侄兒。原來羅家三代在廣東經商，人脈極廣，蔣父這般安排，一是為延續羅家與廣東商戶的情分，二來也好讓舊相識們對這孩子多加照拂。

興哥天資聰穎，不到十七歲便精通商道諸事。不料蔣父突發急病，藥石無醫，竟撒手人寰。興哥悲痛欲絕，料理完父親後事，想起生前曾為自己定下一門親事，女方是城裡王公的千金。熱孝在身本不宜婚娶，幸得王公深明大義，以嫁妝未備為由推遲婚期，全了兩家顏麵。一年後，興哥除服，擇吉日迎娶王氏。那王氏生得貌美如花，夫妻二人恩愛非常，如膠似漆。

轉眼三年過去，興哥想起父親在廣東尚有許多賬目未清，許多生意待理，便與王氏商議要往廣東一行。王氏口稱應該，眼中卻撲簌簌掉下淚來。興哥見妻子這般模樣，心下一軟，隻得將行程推延。

如是又過二年，興哥眼見坐吃山空，心中焦急，這日終於下定決心。他私下收拾行裝，定下啟程日子，方纔告知王氏。王氏知此次再也留他不住，隻得含淚為他打點行李。臨行前，興哥將祖傳的一件珍珠衫交與王氏保管，叮囑道：“此衫乃我家傳之寶，由三百顆南海珍珠串成，價值連城。娘子好生保管，耐心度日。地方上輕薄子弟不少，你生得美貌，切記莫在門前窺瞰，以免招風攬火。”王氏垂淚道：“官人放心，早去早回。”二人掩淚而彆。

興哥一路跋涉，不日到達廣東。舊相識紛紛設宴接風，興哥一連半月不得空閒。他在家時本就體虛，加之旅途勞頓，連日宴飲竟染上瘧疾，一病便是半年。想起與王氏的一年之約已過，索性定下心來專心生意。

卻說那王氏自丈夫去後，謹守婦道，閉門不出。光陰似箭，轉眼年關將至，家家戶戶團圓守歲，王氏獨對孤燈，思夫情切，好不淒涼。

大年初一，兩個貼身丫鬟見主母悶悶不樂，便勸她到前樓觀看街景。蔣家住宅前後兩幢樓房相通，前樓臨街，後樓住人。王氏被丫鬟勸不過，來到前樓，推開窗戶隔著竹簾向外張望。隻見街上人來人往，好不熱鬨。

過了幾日，王氏思念丈夫心切，叫丫鬟請來一個瞎眼算卦先生，卜問丈夫歸期。瞎子起卦後道：“家主已在半路，正月儘二月初必回。”王氏信以為真，歡喜不已，自此日日倚窗眺望。

也是合該有事。這日恰有一徽州客商姓陳名商，小名大郎，年方二十四歲，生得一表人才。這日他進城前往大市街汪朝奉當鋪問家書，那當鋪正對著蔣家門樓。陳大郎身形衣著與興哥相似，王氏遠遠望見，以為是丈夫歸來，情不自禁掀起竹簾癡癡相望。

陳大郎抬頭見一美婦目不轉睛盯著自己，以為對他有意，色心頓起，拋去一個媚眼。王氏見不是丈夫，羞得滿麵通紅，急忙關窗跑回後院。

那陳大郎回家後，對樓上美婦念念不忘，思量著如何得手。忽然想起大市街東巷有個賣珠子的薛婆子，慣會牽線搭橋，隻要肯下本錢，不怕好事不成。

次日一早，陳大郎找到薛婆，取出百兩白銀並十兩金子放在桌上，說明來意，又許諾事成後另有重謝。薛婆見錢眼開，當即設下奸計。

那薛婆收拾了幾件精緻珠飾放入錦盒，來到蔣家門前，故意與陳大郎假意爭吵，驚動王氏。王氏在樓上看見薛婆手中珠飾可愛，便讓丫鬟請她上樓。

薛婆上樓後，大大咧咧將一箱珠寶留與王氏觀看，自己謊稱有事，約定次日來取。一連五日，薛婆都不現身，直到一個雨夜，才半濕著身子來取錦盒。王氏已挑好一半珠飾，卻隻付得出一半銀錢，另一半要等丈夫歸來再結。薛婆滿口答應，毫不計較。王氏感激，備酒款待。二人相談甚歡，直至深夜雨停，薛婆方去。

自此薛婆常以未付銀錢為由前來探聽興哥訊息，與王氏越發親近，連丫鬟廚娘也都喜歡她。王氏一日不見薛婆便覺寂寞，甚至派人認了她家門，常請她來聊天解悶。

五月天氣漸熱，薛婆說起自家狹窄潮濕，不如蔣家寬敞通透。王氏便邀她來同住，薛婆假意推辭幾句，也就應下。

當夜，薛婆與王氏同榻而眠。夜深人靜，薛婆開始說些風月故事，引得王氏心旌搖動。又誇陳大郎年少風流，家財萬貫，若是嫁得這般郎君，也不枉此生。王氏初時還正色駁斥，漸漸被薛婆說得心動。

恰逢七夕佳節，薛婆設計將陳大郎引入蔣家，與王氏相見。陳大郎錦衣華服，舉止風流，又極儘殷勤之能事。王氏本就寂寞多時，見這郎君溫柔體貼，半推半就間，竟做出對不起丈夫的事來。

自此，陳大郎常趁夜潛入蔣家與王氏私會。一日溫存後，王氏見陳大郎汗流浹背，心生憐惜，想起丈夫留下的珍珠衫，便取出來給陳大郎穿上納涼。陳大郎見這珍珠衫價值不菲，心下暗喜，穿回家中炫耀。

如此過了三月，陳大郎想起家鄉生意，不得不回徽州。王氏與他難分難捨，私下將珍珠衫贈予陳大郎，道：“此是我夫家傳之寶，君貼身穿著，如妾相伴。”陳大郎感動不已，發誓必儘快回來接她。

陳大郎一路南行，這日來到蘇州地界，遇雨投店。同在店中歇腳的，正是往襄陽回家的蔣興哥。二人互通姓名，陳大郎聽得“蔣興哥”三字，心下一驚，但想天下同名者多，也不說破。

興哥見陳大郎內著珍珠衫，外罩普通外衣，心下起疑。夜間飲酒，陳大郎醉後吐出實情，誇耀自己與王氏私通之事，卻不知眼前正是王氏丈夫。興哥聽得心如刀割，麵上卻不動聲色。

次日二人同行，興哥套出陳大郎話語，確認珍珠衫正是自家傳家之寶。至分手處，興哥假意與陳大郎結為兄弟，互換衣飾作為信物。陳大郎欣然將珍珠衫換與興哥。

興哥得衫後，連夜趕回襄陽。到家時，王氏歡喜相迎，卻見丈夫麵色陰沉。興哥取出珍珠衫，擲於地上，厲聲道：“此物如何到了外人手中？”王氏見事情敗露，羞愧難當，跪地痛哭。

興哥雖怒，念及夫妻情分，不忍休妻，隻寫了一紙休書，讓王氏收拾細軟回孃家。臨行前，將休書與珍珠衫一同包了，道：“日後若遇良人，此衫可作嫁妝。”

王氏羞愧離去，回孃家後閉門不出，終日以淚洗麵。

卻說陳大郎回到徽州，日夜思念王氏。一年後，收拾銀兩再往襄陽，想接王氏同回。不料途中染病，盤纏用儘，隻得典當衣物。那珍珠衫被他貼身穿著，不曾離身。

這日來到襄陽，打聽王氏訊息，方知事情敗露，王氏已被休回孃家。陳大郎憂思成疾，一病不起，租住在城外客棧中，不幾日便奄奄一息。臨終前，托店小二將珍珠衫送還王氏，代致歉意。

店小二將珍珠衫送至王家，王氏見衫如見人，痛哭不已。王公覺得女兒知錯，便讓她留著珍珠衫。

當地有個吳知縣，剛剛喪偶，聽說王氏美貌，欲娶為續絃。王公覺得這是重振家聲的好機會，便應下親事。王氏本不願再嫁，但父命難違，隻得帶著珍珠衫嫁入吳家。

吳知縣見王氏美貌，甚是愛惜。王氏感其誠意，漸漸放下心結，安心做知縣夫人。隻是那珍珠衫，她始終珍藏箱底，不再取出。

次年，吳知縣調任蘇州知府，攜家眷赴任。到任不久，接手一樁命案：有徽商陳大郎客死客棧，財物被盜。吳知府細查之下，發現案中有案。

原來那日陳大郎病重，取出珍珠衫托付店小二時，被同店旅客趙六窺見。趙六見財起意，夜間潛入房間，用枕頭悶死陳大郎，盜走珍珠衫及其他財物。

吳知府明察秋毫，不久便將趙六緝拿歸案。趙六對罪行供認不諱，並交出贓物。吳知府見珍珠衫價值不凡，恐另有隱情，細加審問，方知這珍珠衫竟與夫人王氏有關。

吳知府回家詢問王氏，王氏見瞞不住，隻得將前事和盤托出。吳知府沉吟良久，道：“此事雖不光彩，但非你之過。那陳大郎已死，蔣興哥不知去向，珍珠衫既是你家舊物，便仍由你保管吧。”

又過二年，吳知府奉命巡查各縣。這日來到某縣，查閱案卷時，發現一樁糾紛案：有蔣姓商人販運貨物途經此地，與當地商戶發生爭執，失手傷人，被告到官府。

吳知府覺得姓名耳熟，細問之下，果然是蔣興哥。原來興哥自休妻後，無心經營，變賣家產四處遊曆。近年稍稍振作，重新做起生意，不料又惹上官司。

吳知府微服來到獄中，見蔣興哥神情憔悴，不由心生憐憫。二人交談後，吳知府確認此人正是王氏前夫。

回府後，吳知府對王氏道：“今日見了一人，或許是你故人。”王氏問是何人，吳知府便將蔣興哥之事說了。王氏聞言色變，跪求道：“當日是妾對不起他，求老爺看在我的份上，救他一救。”

吳知府扶起王氏，道：“我已有計較。”

次日升堂，吳知府重審此案。查明原是當地商戶欺生，故意抬價，爭執中先行動手，蔣興哥自衛誤傷。吳知府判商戶賠償興哥損失，當堂釋放興哥。

興哥感念吳知府恩德，登門拜謝。吳知府設宴款待，席間叫出夫人相見。興哥抬頭一看，竟是王氏，頓時愕然。

王氏見前夫落魄模樣，不禁淚流滿麵。吳知府道：“你二人本是好姻緣，因小人作祟而分離。這些年來，王氏深自悔過，蔣郎想必也已釋懷。今日重逢，或許是上天給你們破鏡重圓的機會。”

興哥歎道：“當日我也有錯，不該長年在外，冷落妻子。”

吳知府道：“我年事已高，近來身體不適，已有辭官歸隱之意。王氏年輕，與我在一起恐誤她終身。你若不棄，我願意成全你們夫妻重逢。”

興哥與王氏聞言，皆感激涕零。但興哥道：“大人恩德，小人感激不儘。但大人與王氏已是夫妻，小人豈能拆散？”

吳知府笑道：“我已深思熟慮。明日我便上書辭官，入山修道。你二人正值盛年，理當重續前緣。”

次日，吳知府果然上書辭官，將家產分為三份：一份自用，一份贈興哥重整生意，一份贈王氏作安身之資。又主持興哥與王氏重新拜堂成親，這才飄然而去。

興哥與王氏破鏡重圓，倍加珍惜。用吳知府所贈銀兩重振生意，不出幾年，家業更勝從前。

這年清明，夫婦二人回鄉祭祖。途經一破廟，見一婦人病臥在地，奄奄一息。王氏心善，下車檢視，不覺驚呼：“這不是薛婆嗎？”

原來那薛婆自設計陷害王氏後，惡名遠揚，無人再請她做事。兒子染上賭癮，將家產敗光，棄她而去。薛婆流落街頭，乞討為生。

薛婆認出王氏，羞愧難當，掙紮欲走。王氏攔住她，道：“往日之事，皆有因果。你雖害我，卻也間接促成我今日姻緣。”遂取銀兩贈予薛婆，讓她安度晚年。

薛婆感激涕零，道：“夫人大德，老身無以為報。隻有一言相告：那珍珠衫雖價值連城，但上有詛咒，非夫妻和睦者不能久持。夫人切記。”說罷叩首離去。

興哥與王氏相視一笑，攜手登車。

回到襄陽後，興哥用生意所得廣行善事，修橋鋪路，施粥贈藥，成為當地人人敬仰的蔣大善人。夫婦二人晚年兒孫滿堂，相傳臨終之日，家中珠寶一夜之間失去光澤，唯那珍珠衫依然璀璨如初。

後人有詩歎曰：

珍珠衫裡藏因果，善惡輪迴總不空。

莫道蒼天無耳目，舉頭三尺有神明。

尾聲：

明珠暗投終有光，破鏡重圓情意長。

善惡到頭終有報，人間正道是滄桑。

此故事告訴我們：婚姻貴在忠誠，善惡必有報應。珍珠雖可貴，情義價更高。若非吳知府寬宏大度，蔣興哥不忘舊情，王氏真心悔過，又怎能成就這段破鏡重圓的佳話？世人當以此為鑒，莫生邪念，莫負良緣。