孤刀入京 第43章 畫師還活著

【第43章 畫師還活著】

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三天後。

天竺香行的掌櫃在趙鐵手裡熬了三天，什麼都冇招。

不是硬氣，是真不知道。這人隻是拜月教最底層的一顆棋子——負責製香、發貨，上線是誰從未見過麵，隻靠每月初一十五塞進門縫的紙條傳遞指令。

\"死棋。\"趙鐵啐了一口。

蕭珩倒不意外。拜月教能在暗處藏的如此根深蒂固，靠的就是這種\"斷鏈\"手法——每一環隻知道自己那一截，掐斷任何一環都不影響整條線。

但另一條線，有了意外的收穫。

\"殿下。\"

沈鶴快步走進密室，手裡捏著一張皺巴巴的紙條。

\"百曉生傳來的訊息。\"

蕭珩接過紙條。

上麵隻有一行字，字跡潦草得像鬼畫符——

\"畫師冇死。被人救了。城外。\"

蕭珩的眼睛猛地亮了。

他們在墨香齋找到的那批畫紙，在天竺香行搜出的安息香配方——這些都是死物。而畫師本人如果還活著，他就是一個活的證人。

\"百曉生還說了什麼？\"

\"屬下追問了。\"沈鶴壓低聲音，\"百曉生說，十二年前畫師被追殺的那天夜裡，有人搶在殺手之前把畫師劫走了。百曉生的原話是——'那天夜裡追殺畫師的人有七八個，畫師跑到城南巷子裡已經是死路一條了。結果半路殺出一輛馬車，把人塞上去就跑。那幫殺手追了半條街冇追上。'\"

\"什麼馬車？\"

\"百曉生打聽了多年才查到——那輛馬車掛著'瑾'字暗紋。\"

瑾。

蕭珩的瞳孔微微收縮。

九個皇子裡，名字裡帶\"瑾\"的隻有一個。

八皇子，蕭瑾。

\"你確定？\"

\"屬下又花了兩天驗證。\"沈鶴從袖中取出一張紙，\"十二年前那個月的宮廷出入記錄——蕭瑾的馬車當夜出了東華門，申報的理由是'去城外白馬寺為亡母上香'。時間恰好是畫師失蹤的那天晚上。\"

\"而且，\"沈鶴又補了一句，\"屬下查了這十二年的記錄，蕭瑾每個月都會出城一次。去向都是城外的山寺方向，從未間斷。\"

\"還有一個旁證。\"沈鶴壓低聲音，\"屬下暗中找到了當年蕭瑾身邊的老車伕。那車伕如今已經告老還鄉，屬下派人去他的鄉下老家探了口風。老車伕說，那天夜裡馬車接了一個人，蒙著臉，渾身是血。蕭瑾親自扶上車的。\"

蕭珩慢慢靠在椅背上，閉上了眼睛。

一個被他忽略了很久的記憶，從腦海深處浮了上來。

張氏。

冷宮。

那天夜裡，張氏跟他說過一件事——

\"那個每逢初一十五就來燒紙的鬼……穿著黑鬥篷，蒙著臉，跪在樹底下哭……聽聲音是個男人，年輕男人……\"

當時他在腦中排了一遍：太子不可能，三皇子殺了人不會來燒紙，六皇子跟母妃冇交情。

唯獨冇有想到蕭瑾。

因為蕭瑾太不起眼了。

在九個皇子裡，蕭瑾幾乎是透明的。他的母親是太後的侄女，賈家的女兒，按理說他該是太後一派。但他既不爭寵，也不結黨，整天窩在自己的院子裡讀書抄經，在朝堂上從不發言。所有人都把他當作一個冇用的廢物皇子。

跟當年的自己一樣。

但他十二年前一個十歲的孩子，撞見追殺就敢把人救下來藏起來，十二年來每月去冷宮為母妃燒紙——

這個人，絕不是廢物。

而且他選擇救畫師的時候隻有十歲——一個十歲的孩子，在殺手追殺的夜裡，敢讓馬車停下來把一個渾身是血的陌生人塞上車。這份膽識和決斷，不是裝出來的。

\"約他。\"蕭珩睜開眼，\"我要見他。\"

\"殿下打算怎麼約？直接下帖子太招搖，而且蕭瑾此人極其謹慎——\"

\"不用帖子。\"蕭珩站起身，\"初一十五他會去冷宮燒紙。今天十四，明天夜裡，我在冷宮等他。\"

沈鶴遲疑了一下：\"殿下親自去？\"

\"這種人，派彆人去他不會開口。\"蕭珩拿起桌上的鬥篷，\"而且我欠那棵老槐樹一炷香。\"

……

次日。子時。

冷宮。

蕭珩翻過三丈高的宮牆，落地無聲。

腳下的地磚縫裡全是苔蘚，滑膩膩的。空氣中瀰漫著那股散不去的黴味。碎裂的琉璃瓦，歪斜的門框，一切跟上次來時一樣。

隻是那間偏房裡，再也冇有瘋婆子的笑聲了。

張氏走了。冷宮真的變成了一座空墳。

蕭珩走到老槐樹下。樹比上次來時更粗了些，樹冠遮天蔽日。他伸手摸了摸樹乾，指尖觸到一處凹凸不平的刻痕。

\"娘等我。\"

三個字。十二年前刻的。

他在樹下坐了下來。

從懷裡掏出三炷香，點燃，插在樹根前的泥地裡。橘紅色的火星在黑暗中明滅。

然後，他等。

大約過了半個時辰。

宮牆外傳來一聲極輕的腳步聲。

比貓還輕，但蕭珩聽到了。

一個黑色的人影翻過宮牆，落在院中。

來人披著黑色鬥篷，兜帽壓得很低，幾乎遮住了半張臉。手裡提著一個竹籃，籃裡是紙錢和香燭。

他顯然對冷宮的地形極為熟悉，冇有絲毫猶豫地徑直朝老槐樹走來。

走到樹前五步，他停住了。

因為他看到了樹下已經燃著的三炷香。

還有香旁邊坐著的那個人。

鬥篷下的身體明顯僵了一瞬。

\"彆跑。\"蕭珩的聲音不大，但在寂靜的冷宮裡格外清晰。\"我等了你半個時辰了，八弟。\"

來人沉默了很久。

夜風吹動他的鬥篷邊角，露出了裡麵一件洗得發白的舊袍子。不是皇子該穿的料子。

然後，他緩緩抬起手，摘下了兜帽。

月光照在一張清瘦蒼白的臉上。五官還算端正，但眼窩深陷，眼下青黑一片，像是常年冇睡好覺。

八皇子蕭瑾，今年二十二歲。比蕭珩小兩歲。

他看著蕭珩，眼神裡冇有驚慌，隻有一種平靜得近乎死寂的冷漠。

\"七哥怎麼知道我會來？\"

\"張嬤嬤告訴我的。\"蕭珩冇有起身，\"她說冷宮裡每逢初一十五就有個年輕男人來燒紙。我猜了很久，今天才猜到是你。\"

蕭瑾的眼皮跳了一下。

\"張嬤嬤……她還在？\"

\"不在了。走了。\"

蕭瑾垂下眼。

沉默了片刻，他把竹籃放在地上，從裡麵取出紙錢，蹲在樹前一張一張地燒。

火光映在他的臉上，表情毫無波瀾。

\"七哥找我，是為了畫師的事吧。\"

他冇有抬頭，語氣平淡，像是在說一件與己無關的事。

蕭珩盯著他。

\"你十二年前救了瞎子畫師，藏在城外的山寺裡。那時候你才十歲。十二年來每月出城去看他。蕭瑾，你比所有人以為的都膽大。\"

蕭瑾把最後一張紙錢送進火堆。

火光映著他的眼睛，那雙死水般的眼睛裡，終於泛起了一絲微不可察的波瀾。

\"膽大？\"他苦笑了一聲，站起身來。

\"我隻是怕。\"

\"怕什麼？\"

\"怕有一天，再也冇有人記得這裡曾經住過什麼人。\"

他看了一眼老槐樹。

\"七哥，你刻的那三個字，我每次來都看見。\"

風吹過冷宮，捲起地上的紙灰。兩個皇子在月光下對視。

一個是權傾京城的皇城司指揮使。一個是所有人都忽略的透明皇子。

但此刻他們站在同一棵樹下，麵前燒著同一堆紙錢。

\"畫師還活著？\"蕭珩問。

\"活著。\"蕭瑾點了點頭，\"眼睛是真瞎了。當年追殺的人往他臉上潑了石灰水，我救到的時候已經晚了。但他腦子還清楚，記得當年看到的一切。\"

\"他現在在哪？\"

\"城外青雲山，報恩寺。\"蕭瑾說，\"廟裡的老主持是我娘生前施過恩的人，一直幫我藏著他。十二年了，從冇走漏過訊息。\"

\"我要見他。\"

\"我知道。\"蕭瑾沉默了一會兒，\"但我有一個條件。\"

蕭珩挑了下眉。

\"說。\"

蕭瑾看著他，目光平靜。

\"太後倒台的那天，讓我親手去我孃的牌位前上一炷香。\"

他的聲音很輕，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。

\"我娘是賈家的女兒，太後的親侄女。太後把她塞進宮裡當棋子，用完了就扔。我娘死的時候，太後連一滴眼淚都冇掉。整個賈家，冇有一個人來收她的屍。\"

他頓了頓。

\"我八歲那年，親眼看著我娘在自己宮裡上了吊。繩子是拿她的裙帶搓的。\"

\"我等了十二年。\"

\"就等那一炷香。\"

夜風呼嘯，吹得老槐樹嘩嘩作響。

蕭珩看著麵前這個瘦削的年輕人。

他想起了十二年前的自己——一個人坐在這棵樹下，看著母妃被抬出去。

不同的母親。相同的恨。

\"好。\"蕭珩站起身，拍了拍身上的土。

\"我答應你。\"

蕭瑾的肩膀微微一顫。

他低下頭，似乎是在忍著什麼。過了好一會兒，才重新抬起臉。眼眶微紅，但冇有流淚。

能在皇宮裡忍十二年的人，眼淚早就乾了。

蕭珩朝宮牆的方向走了兩步，停下來，頭也不回地說：

\"明天，帶我去見畫師。\"

身後，火堆裡最後一星火光熄滅了。

月光下，老槐樹的影子籠罩著兩個人——

一個向前走去。一個還站在原地。

但他們的方向，從今夜起，是一樣的。