苟秦 第36章 戰爭餘韻

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哪怕有雨水的遮掩，也未敢在鞏縣多做停留，這裡距離洛陽還是太近，隨時籠罩在秦軍的兵鋒之下。

因此，當暮色降臨，也隻稍加停歇，趁著雨勢減弱，姚襄便又帶著殘卒，冒著淅瀝不輟的雨絲，沿著泥濘的土路，繼續艱難跋涉，向東逃去。

大抵，隻有虎牢的強關要塞，能勉強帶給這群落水狗以片刻安寧。雨幕之中，埋頭向東，踽踽而行，由夜及日，幾無停歇。

不是姚襄等人不累，隻是麻木罷了，直到翌日上午，姚襄一行方纔抵至虎牢關下，此時已是強弩之末，饑疲之感，無以複加。

很多敗卒，在見到虎牢關城，以及城上仍然樹立的羌旗，都不禁喜極而泣，劫後餘生讓他們情緒洶湧難收。

姚襄一行並不是最早逃回虎牢的，幾萬姚軍中，總有“機靈”的，跑得快的，當然能夠成功抵達虎牢的，終究是少數。

由於守將姚蘭領軍東去，與司馬尹赤夾攻羅文惠部，收複滎陽，虎牢留守兵力並不多，僅數百人。

所幸的是，還屯有一批糧草，讓敗軍得以休整補充，不用繼續忍著饑餓逃亡。

帶著滿身的泥濘，姚襄沉默著進入虎牢，然後和絕大多數的敗卒一般，倒地便睡。當然，即便疲憊到極點，此時的姚襄也根本睡不著，他隻是躺著反思。

這一仗，對姚襄的打擊有些大，都不需去盤點總結，損失必定是慘重的，慘重到姚襄都有些不敢去麵對。

很容易便聯想到三年前的那次慘敗，羌軍數萬之眾南下，欲攻枋頭，剪除苻氐這個“氣運大敵”，結果被老謀深算的苻洪擊敗，三萬羌軍兒郎，死於氐人之手，姚氏傷筋動骨，至今仍未真正恢複。

那一次，領軍為帥的，也是他姚襄。如今，同樣的劇情，換了洛陽，卻重新上演，損失卻更加嚴重。

想他姚襄，文武雙全，安民治軍，皆得其法，眾望所歸，戎馬沙場，也常有建樹，然而每到關鍵時刻，卻總掉鏈子，還往往拉一坨大的......

三年前為苻氐所敗，雖然狼狽，但當時的灄頭集團，還有老羌姚弋仲撐著。如今當家做主的，卻是他姚襄，最大的一份失敗與恥辱，也將由他獨自承受。

念及兩次兵敗，姚襄甚至懷疑，他姚氏是否與“西進”犯衝，否則為何兩次西謀，兩遭慘敗？

當然，姚襄並不是無法扛事之人，他也冇這麼容易就被擊倒，在血與淚之中，失敗的苦果，漸漸被其消化，散入百骸，終生難忘。

不過，或許從心裡倔強不服輸，經此一役，姚襄對西進，也難免喪失信心了。攻金墉尚且如此艱難，遑論山峻路遠河險的潼關？

姚襄從此戰中得到的最大教訓，大概是深刻地認識到，僅憑他姚氏的力量，是無法擊敗苟氏，打進關中去的。

可惜的是，醒悟的太晚，代價也太沉重，姚羌將士的血快在洛陽流乾了，經此重創，更不知何時才能恢複。

也正是在這等時刻，姚襄方纔回想起姚弋仲臨終前的那些交待，認真思考其中道理，而思考越深，心中的羞愧之感越盛。

回頭審視此事，卻發現，還是老父洞察世事，將時局看得透徹。思及此，姚襄麵上的慘淡之色也更加濃鬱，嘴上則呢喃道：“難道真要歸順晉室，為其驅策？”

顯然，姚襄對東晉，打心底存有一種蔑視心態，讓他真心儘忠晉室，幾無可能。

就是到了這個地步，姚襄仍舊冇有明白乃父讓他歸順東晉、無為不義的良苦用心所在，論政治遠見與蟄伏權變的能力，比其父實在相去甚遠......

在姚襄獨自一人，就洛陽之敗，痛定思痛，深刻檢討反思之時，虎牢關城內，權翼、王欽盧等成功逃脫歸來的文武，則主動操持著關內事務，解濟將士，安撫人心。

天漸漸放晴，當姚襄從“自閉房”中走出，日已西斜，望著那低懸但耀目依舊的夏陽，竟有種恍若隔世之感。不似平日的自信豪邁氣度，麵容間充滿疲憊，但從其臉上已看不出多少低沉與失落。

“參見明公（大將軍）！”姚氏兄弟會同幾名文武聞訊趕來拜見。

“情況如何了？”姚襄平靜地有些出人意料，問道。

新遭大敗，隨軍的文武們，情緒都顯消沉，看了看姚襄，又互相對視幾眼，卻冇人敢接話。

還是權翼，微垂著頭，沉聲道來：“苟軍受雨水阻滯，已然收兵，不曾深入追擊，各部敗軍，正陸續歸來......”

“回來了多少人？”姚襄立刻問道。

迎著姚襄的目光，權翼猶豫半晌，方道：“到目下為止，完好返回虎牢的將士，不足三千......”

頓了下，權翼又道：“還是有不少將士撤出洛陽，該是受到暴雨影響，虎牢距離洛陽，畢竟接近兩百裡，天氣漸晴，隻要不為苟軍俘殺，抑或迷失道路，敗兵還當陸續歸來！”

權翼如此說，已經是在儘量安慰姚襄了，但此時的姚襄，已然收起了所有的軟弱與自我懷疑，更不需人小心安慰。

見姚襄始終平靜，權翼心頭反有些打鼓了，但嘴上還是繼續稟道：“虎牢關內留有一批軍糧，可供將士休息補給，隻是遭此大敗，歸來將士大多士氣低落，軍心不穩，還需明公振作安撫。

另外，適才姚蘭將軍遣人來報，已會同尹司馬，收複滎陽，敵將羅文惠敗走，我軍後路暫時無憂......”

說著，權翼也不禁鬆了口氣，雖然難以讓人接受，但洛陽的慘敗已是板上釘釘的事實。洛陽戰事已是如此艱難痛苦，若是滎陽的局麵無法得到控製，那麼他們這些人，就真的要死無葬身之地了。

在當前的局勢下，羅文惠那幾千兵馬，一旦利用好，可是真能致命的。所幸尹赤知恥而後勇，姚蘭不負重托，以迅猛之勢，反攻滎陽，將羅文惠擊敗，逐往大河南岸。

姚襄麵目間，也露出一抹動容，輕舒一口氣後，稍顯艱難地開口道：“益兄（姚益）與眾兄弟呢？”

此言落，又是一陣漫長的沉默，終於，其中一名年輕人繃不住了，哭泣道：“兄長殿後未歸，二十四兄與眾兄弟，恐已失陷敵陣，生死不知......”

年輕人自然也是姚弋仲的兒子，名為姚緒，他口中二十四兄乃姚萇，他與姚萇屬一母所生......

事實上，就姚襄所知，便有好幾名兄弟亡於陣中，尤其是十五弟姚亮，幾無生還可能。姚襄自認為已有心理準備，但聞此噩耗，依舊有兩眼發黑之感，差點閉過氣去，良久方纔緩過來。

誠然，這麼多兄弟，感情不可能每個都深厚，就是存在矛盾乃至仇恨都不足為奇。但一次損失這麼多手足，姚襄也實在心痛不已，尤其是姚益、姚若、姚萇、姚亮這些才乾出眾者，有朝一日下了黃泉，他更無顏麵對先父......

心中自是悲慼萬分，但姚襄還是強忍著的哀痛，也不進食，強行拖著饑渴疲憊的身體，去安撫逃亡回來敗卒，用他的百折不撓穩定軍心、鼓舞士氣。

夕陽西下，虎牢西門，關門洞開著，姚襄則像一尊雕塑一般，立於關前，以一種近乎虔誠的姿態，迎接著歸來敗卒。

就如權翼所言，逃出洛陽的羌眾並不少，陸陸續續，仍有擺脫秦軍追殺的潰卒，經過辛苦跋涉返回虎牢。再加上，姚襄派出身邊騎隊，西返搜尋接應散卒。

雖然零零散散，但涓流成河，所有敗歸的姚軍將士加起來，也有大幾千之眾。從日晡時分，姚襄站在關前開始，經姚襄親自迎候入虎牢的將士，就不下一千五百人。

而幾乎每一名潰卒，都會得到姚襄的親自安撫、慰藉，他的這種姿態與做派，那矗立關下的背影，都落在姚軍將士們的眼中。

因慘敗而導致的怨憤之情，也在姚襄的努力下，消散幾分，士氣也總算冇有一落到底，這些將士部眾，仍舊願意追隨姚襄。

不過，姚襄的確素得人心，但他的魅力，也還冇大到能無視一切失敗與苦痛的地步。

羌眾們之所以不離不棄，秦軍的無情殺戮是一方麵，姚襄的個人魅力是一方麵，但更為重要的，還是他們的家人仍然逗留中原，準確地講，還掌握在姚襄的手裡。

何況，都逃到虎牢了，這裡有堅城，有糧草，還可獲一夕之安......

約摸在日暮時分，姚襄幾乎昏沉欲倒了，虎牢關前，又緩緩行來一支隊伍，還有騎卒相隨，見狀，姚襄立刻強打起精神。

派人問清情況後，姚襄欣喜若狂，命人牽來馬匹，親自策馬迎了上去。這支歸來的隊伍中，自然有重要人物，姚襄兄長姚益，他成功脫逃了。

不隻本人安全歸來，還沿途收容聚集，帶回了兩千多潰卒，同時，還順帶著將長史王亮給救了下來。

作為麾下最親信重視的謀臣，姚襄自然也有關注王亮，但此前問起，眾人皆說不知，姚襄甚至做好失去這個謀主的心理準備了。

而歸來的王亮，狀態實在不佳，被人扶著，昏在馬上，後肩則插著一支斷箭，亟需救治......

不論如何，姚益、王亮的生還，對眼下的姚襄來說，也算不幸中的萬幸。

就如權翼在洛陽城內勸姚襄撤軍時所說那般，能逃多少是多少，哪怕隻一兵一卒，也是多保留一分元氣。

經過後續統計，最終逃至虎牢的姚軍，總計不足七千人，哪怕將沿途留守的軍隊都加上，此番西征羌軍，也折了七八成，一戰而損。

兵馬折損無數，姚氏兄弟、族將死了不少，如姚萇這樣的核心骨乾，還有姚襄另一名重要謀臣薛讚，悉為秦軍所俘。

千軍易得，一將難求，姚羌在洛陽之戰中的損失，遠比表麵呈現出的要深重得多，骨乾力量與高級文武人才的損失，幾乎是不可逆的......

慘淡的結果，讓姚氏文武集體失聲，至於姚襄，連呼吸都是痛的。

忍著恐慌與緊張，於虎牢休整一夜後，姚襄於第二日，召集麾下僚屬，進行洛陽慘敗後的第一次軍政會議。

在會上，姚襄出人意料地向眾人致歉，直言洛陽敗績，責任全在他一身，與將士無關，是他從戰略上藐視苟政，從戰術上輕視苟軍，導致敗北，飲恨洛陽。

在“檢討”的同時，姚襄也繼續鼓舞士氣，強調決心。他向眾人表明，雖遭重挫，但他們並冇有一敗塗地，他們還有大半個兗州，在碻磝等地還有數萬戶部眾及兵馬，還有晉兵以為強援。

隻需退回關東，潛心恢複，發憤圖強，終有捲土重來，找苟軍複仇的機會。並且姚襄相信，那一日不會太遠......

姚襄試圖通過振奮精神，帶動部下，讓他們從失敗的情緒中走出來，不能說毫無作用，但總是有限的。

反而是他對下一步的規劃，得到了眾人的一致認可。冇錯，才經喪敗，姚襄已經想好下一步去處了。

隻是可供他選擇的餘地並不多，姚襄決定，率軍撤出河南（伊洛），會合姚蘭、尹赤所部，而後南下投奔謝尚。

在接下來的日子裡，他們將全麵投靠晉室，背靠江淮，借晉軍北伐之機，積蓄力量，恢複實力，以待天時。

而姚羌的文武們，纔不管是否真心投靠晉室，為司馬氏效力，此刻的他們，隻想離秦軍遠一些，避其鋒芒。

就在做出決定的當天下午，姚襄便率殘部，棄虎牢而走，東往滎陽而去了。走得甚是匆忙，都冇來得及損毀虎牢關城。

至於那些失陷伊洛的兄弟部曲，則隻能當不知道，含淚棄之了。也是姚襄夠果斷，就在羌軍渡汜水不久，經過一日休整的秦騎，便已出現在虎牢西郊......

比起姚羌的愁雲慘淡，苟秦這邊可就喜氣洋洋了，在苟武的統籌調度下，不論休整、善後抑或進兵，都以一種從容有序的節奏進展。

在姚襄認清形勢，奔向南方之時，秦軍這邊，也麵臨著一個抉擇，這一仗大獲全勝，但就此為止了嗎？

關於這個問題，最終的決策權，還是掌握在長安的秦公苟政手中。

而在此之前，追擊殘敵，收複伊洛，是必為之事。當然，還有一件要緊的事情，那便是將戰鬥過程、戰後繳獲以及將士功勞，一併向長安報捷，苟政正等著呢。

在捷報飛傳關內之時，長安這邊，苟政也迎來了兩位客人，或者說兩名使者，兩者之間，還有一定聯絡。

一來自江陵，一來自涪城，桓溫那邊也就罷了，此前多少有些聯絡，雖然並不愉快。倒是從未有過交際的蕭敬文遣使求援，讓他苟政略感意外。

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