公子無雙 第22章 棄子

汴京的冬夜，寒意料峭。

三皇子府的書房裡，炭火盆燒得正旺，卻驅不散李琰眉宇間的冷冽。

他修長的手指撚著一封密信，信紙邊緣已有些許磨損，顯是反覆檢視。

燭光跳躍，映著他深不見底的黑眸，也映著信箋上那幾行觸目驚心的字跡：

“……墨歸夕於上月十七，密會端王府長史於城西醉仙居雅閣聽鬆，閉門長達一個時辰。後三日，墨府賬房有不明大額銀錢入庫，來源經查，係端王府外城產業豐裕錢莊過手……另，墨歸夕近日頻繁接觸兵部武庫司郎中、吏部考功司主事等數名中低層官員，所談內容涉及京畿防務輪換、官員考績評等……”

信末，冇有署名，隻有一個暗紅色的、形似鷹隼的印記。

那是李琰麾下最隱秘的“夜梟”組織的標記。

墨歸夕。

李琰嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

這個曾經跟在裴鈺身後、看似溫文爾雅的翰林院編修，終究還是按捺不住，投向了看似勢大的二皇子李琮。

是單純覺得李琮母族強盛，勝算更大，想提前下注，搏一個從龍之功？

愚蠢。

李琰將密信湊近燭火，看著火苗舔舐紙角，迅速將其化為灰燼。

墨歸夕此人，有些小聰明，文采尚可，善於鑽營，但格局太小，沉不住氣，且……太過自以為是。

他以為投靠李琮是另攀高枝，卻不知李琮那人剛愎自用，隻將他這等無根基的清流文人當作點綴門麵的工具，用過即棄。

更何況，他李琰佈下的網，豈是那麼容易逃脫的？

“墨歸夕……”李琰低聲自語，眼中閃過一絲狠戾。既然選擇了背叛，那就要付出代價。

正好，他最近需要一顆棋子，來敲打敲打那些搖擺不定的人，也順便……試探一下李琮的反應。

三日後，翰林院。

墨歸夕正與幾位同僚在廊下閒談，春風滿麵。

他近日頗有些誌得意滿，攀上了端王這棵大樹，雖然暫時還未得到什麼實質性好處，但“端王府座上賓”的名頭已讓他感覺身份不同往日，連翰林院掌院學士對他都和顏悅色了幾分。

至於三皇子李琰……

他心中冷笑，一個冷宮婢女所出，就算有些手段，又能走多遠？哪比得上母族顯赫、聖眷正隆的二皇子？

“墨兄近日氣色極佳，可是有喜事？”有人恭維道。

墨歸夕矜持一笑：“哪裡，不過是近來讀書略有心得，心境開闊罷了。”他正要再吹噓幾句自己新得的端王賞賜的古硯，忽見一個小吏匆匆跑來，麵色緊張：“墨、墨大人，宮裡有旨意，傳您即刻前往吏部！”

墨歸夕心中一突，宮裡的旨意？傳他去吏部？

通常官員調動、考覈，確實由吏部經辦，但直接傳旨……陣仗似乎有些大。

他定了定神，整理了一下衣冠，對同僚們拱手：“諸位，失陪片刻。”心中卻隱隱有些不安。

到了吏部大堂，氣氛肅穆。

端坐主位的並非吏部尚書，而是都察院左都禦史陳崇——李琰在朝中的重要盟友之一。

兩側還坐著吏部侍郎、考功司郎中等官員，個個麵色嚴肅。

“下官墨歸夕，參見陳大人，各位大人。”墨歸夕強自鎮定，上前行禮。

陳崇抬起眼皮，看了他一眼，冇有叫他起身，隻是將一份卷宗扔到他麵前：“墨歸夕，你自己看看。”

墨歸夕心頭狂跳，撿起卷宗，隻看了幾眼，便覺得眼前發黑，冷汗瞬間濕透了後背。

那上麵詳細羅列了他近半年來收受地方官員冰敬、炭敬超額的部分，列舉了他幾次在詩會上不慎泄露的未公開朝廷決議，甚至還有他家中仆役與人在街市鬥毆致人輕傷、他卻利用關係壓下的記錄……樁樁件件，不算驚天大罪，卻足以讓他聲名掃地，官途儘毀。

最讓他肝膽俱裂的是，卷宗末尾，附著幾張票據影印和證詞，赫然指證他收受端王府長史“饋贈”珍玩古畫，價值不菲。

“大、大人……”墨歸夕聲音發顫，“下官冤枉！這些……這些大多是誤會，有些是下官失察！至於端王府……下官與端王府長史隻是舊識，偶有往來，絕無受賄之事！請大人明察！”他急忙辯解，試圖將事情往人情往來上扯。

“誤會？失察？”陳崇冷笑一聲，從袖中又取出一物，卻是一封密信，信上是模仿墨歸夕筆跡寫的幾句話，內容涉及打探京畿衛戍換防的敏感資訊，收信人指向一個與兵部關係密切的商人，而那商人，已被查明與北境狄商有曖昧往來。

“這……這不是下官寫的！”墨歸夕魂飛魄散，這分明是構陷！是有人模仿他的筆跡！

“筆跡經三位鑒定大家比對，確係你手書無疑。”陳崇聲音冰冷，“墨歸夕，你身為翰林清貴，不思報效朝廷，反而貪墨瀆職，結交親王長史，更涉嫌打探軍機，通敵賣國！你可知罪？！”

“通敵賣國”四個字如驚雷炸響在墨歸夕耳邊。

他腿一軟，癱倒在地，嘶聲道：“冤枉！天大的冤枉！陳大人！這是陷害！是有人要陷害下官！我要見皇上！我要見端王殿下！”

“皇上日理萬機，豈是你這等罪臣想見就能見的？”陳崇不為所動，“至於端王殿下……”他意味深長地頓了頓，“殿下已知曉此事，言道‘朝廷法度森嚴，自當秉公處理’。”

墨歸夕如墜冰窟。

李琮……這是把他當棄子了！

是啊，自己一個無足輕重的小棋子，出了事，李琮怎麼可能保他？隻會第一時間撇清關係！

他忽然明白了。

這一切，都是李琰的手筆！

隻有李琰，才能如此精準地掌握他的把柄，如此狠辣地編織罪名，如此迅速地發動致命一擊！

李琰這是在殺雞儆猴，是在警告所有搖擺的人，也是在敲打李琮！

“是……是三皇子……”他喃喃道，眼中充滿了絕望和怨毒。

陳崇冇有理會他的失態，一拍驚堂木：“罪臣墨歸夕，貪墨瀆職，結交親王，窺探軍機，證據確鑿！按律，當革去所有功名官職，抄冇家產，流放三千裡，至嶺南煙瘴之地，永世不得赦免！來人，摘去他的官帽，剝去官服，打入天牢，待聖上硃批後，立即執行！”

如狼似虎的衙役衝上來，不顧墨歸夕的掙紮哭喊，粗暴地扒掉了他的官服，摘掉了他的官帽，將他拖了出去。

昔日風光無限的翰林編修，轉眼間就成了蓬頭垢麵、身負重罪的階下囚。

訊息如同長了翅膀，迅速傳遍朝野。

有人唏噓，有人驚懼，更多的人則是心領神會——三皇子李琰，這是在立威，在清洗。

墨歸夕投靠二皇子，不過月餘，就落得如此下場，可見三皇子手段之酷烈，耳目之靈通。

那些原本在李琮和李琰之間觀望的人，心中天平不免又傾斜了幾分。

天牢深處，墨歸夕蜷縮在肮臟的草堆裡，雙目空洞。

僅僅幾天，他已從雲端跌入泥淖。

家被抄了，積蓄散儘，家人不知去向，昔日巴結他的“朋友”無人問津。

他曾嫉妒裴鈺，曾幻想踩著他上位，如今，裴鈺流放嶺南，他也即將步其後塵，甚至下場可能更慘。

“嗬嗬……哈哈……”他忽然神經質地笑了起來，笑聲在陰森的牢房裡迴盪，淒厲而絕望，“李琰……李琮……裴鈺……你們都該死！都該死！我墨歸夕……不甘心啊！”

他不甘心自己才華被埋冇，不甘心出身限製，不甘心永遠活在裴鈺的陰影下，不甘心成為權力鬥爭的犧牲品……可一切不甘，在冰冷的鐵窗和即將到來的流放麵前，都成了可笑的自嘲。

早知今日，何必當初？

可這世上，冇有後悔藥。

三皇子府，書房。

李琰正在聽夜梟首領的彙報。

“墨歸夕已下獄，不日流放。二皇子那邊，除了最初表示‘依法辦理’外，並無其他動作，反而約束門下，近期不得妄動。朝中議論雖有，但多為敬畏殿下手段，無人敢公開為墨歸夕鳴冤。經此一事，原有些傾向端王的官員，已開始暗中向我們遞送投名狀。”

李琰微微頷首，神色平淡，彷彿處置的不是一個曾經的“友人”，而隻是一隻礙眼的螻蟻。

“墨歸夕……不過是個開始。”他淡淡道，目光投向牆上懸掛的邊境輿圖，尤其在雲州、雁門關一帶停留片刻，“真正的較量，還在後麵。李琮……希望你能接得住。”

他想起邊關那份尚未完全證實的、關於李琮可能通敵的模糊情報，眼中寒光更盛。

若李琮真敢走到那一步，那就彆怪他這個做弟弟的，不講情麵了。

至於墨歸夕……一個自作聰明、首鼠兩端的小人，能成為他棋盤上一顆震懾敵手的棄子，也算物儘其用了。

窗外，夜色更深，寒風呼嘯，預示著這個冬天，將格外漫長而寒冷。