格列佛遊記 第十章

拉格奈格人既講禮貌又十分慷慨。雖然，他們不免也沾了幾分所有東方國家的人特有的那種驕傲，但對於異鄉人他們還是很客氣的，特彆是受到朝廷重視的那些外鄉人。我結識了不少高官顯貴，我的翻譯又一直陪在我身邊，所以我們的談話倒還挺愉快。

一天，我和許多朋友在一起，有一位貴族問我有冇有見過他們的“斯特魯德布魯格”，意思是“長生不老的人”。我說我冇見過，就請他給我解釋一下，在凡人頭上加上這麼一個名稱到底是什麼意思。他告訴我，雖然很少見，但有時會有人家恰好就生下這麼一個孩子來：他的額頭上有一個紅色的圓點，就長在左眉毛的正上方，這一標記即絕對錶明，這孩子將永遠不死。他描述道：這個圓點大約有一枚三便士的銀幣那麼大，不過會隨著時間的改變而變大、變色。孩子長到十二歲時，它就變成綠色，那樣一直到二十五歲，之後又變成深藍色。四十五歲時漸漸變成煤黑色，大小如一枚英國的先令，以後就不再變了。他說這種孩子生得極少，相信全王國內男女“斯特魯德布魯格”不會超過一千一百個，他估計首都有五十名，其中有個小女孩是大約三年前生下來的。這類嬰兒並非任何一家的特產，生這樣的孩子純屬湊巧，就是“斯特魯德布魯格”自己的孩子，也和彆人一樣都是有生有死的。

我坦率地承認，聽他這一番敘述我真是有說不出來的高興。我的巴爾尼巴比語說得很不錯，而跟我說那番話的這個人恰好又懂巴爾尼巴比語，於是我就情不自禁地叫出了幾句，未免有些過分。我像發了狂一般地高聲喊說：“幸福的民族啊，你的每一個孩子都有希望長生不老!幸福的人民啊，你們能享受到那麼多古代美德的典範，能有大師們隨時來把所有過去時代的智慧教給你們!但最最幸福的還要數那些偉大的‘斯特魯德布魯格’，他們從出生開始就不用受人類那共有的災難，不用時刻擔心終有一死，所以心無負擔，精神暢快。”但我表示驚奇，這麼一些傑出的人物，我在朝廷裡怎會一個都冇有見到？前額上有顆黑痣是個非常明顯的特點，我是不可能看不到的。而這樣一位賢明的國王，又怎麼可能不找一大幫這樣智慧而能乾的幫手在自己身邊呢？不過，也許是那些受人敬重的聖賢的品德過於整肅，與朝中腐化放浪的作風格格不入吧。根據經驗，我們也常常看到，年輕人總是太有主見，並且意誌不堅定，不肯接受老年人認真嚴肅的指導。但是，既然國王準許我接近他，那麼，我決定以後一有機會就要通過翻譯就這件事坦率而詳儘地向他提出自己的看法。不論他願不願意接受我的勸告，有一件事我是拿定了主意的：既然國王陛下一再要我留在這個國家任職，我就感恩戴德地接受他的恩典，隻要那些“斯特魯德布魯格”超人願意接納我，我就一輩子住在這裡同他們相處。

在前邊我已經敘述過，我與之談話的那位先生會講巴爾尼巴比語。他麵帶著一種微笑——這種微笑一般都是出於對無知者的憐憫——解釋說，我隻要有機會留下來和他們在一起，他是會很高興的，他同時要我允許他把我剛纔說的話向大家解釋一下。他解釋過後，他們又在一起用本國語言交談了一會兒，不過我什麼都聽不懂，從他們臉上我也看不出我的話到底給他們留下了什麼印象。一陣短暫的沉默之後，還是這位先生對我說，他的朋友們和我的朋友（指他自己，他覺得這樣比較恰當）在聽了我關於長生不老的幸福和好處的一番高談闊論後，都欣喜至極，很想具體知道，如果我命中註定生下來就是個“斯特魯德布魯格”，我會打算怎樣來安排我的生活。

我回答說，這樣一個內容豐富、令人高興的話題是很容易發揮的，特彆是對於我，因為我常常喜歡設想，假如我做了國王、將軍或者大臣，我會做什麼。就這件事來說呢，我也做過全盤的考慮，如果我可以長生不老，我該做些什麼事，怎樣來度過我的時光。

我說，如果我運氣好，成了“斯特魯德布魯格”中的一員，一旦我明白了生與死的區彆，由此發現自己是幸福的，那麼第一，我就要下決心用儘一切辦法發財致富，在這過程中，靠著勤儉節約與苦心經營，大約兩百年之後，我就很有可能成為全王國最富有的人。第二，我從小就喜歡藝術和科學研究，這樣到最後我將在學問上超過其他所有的人。第三，我要仔細記錄下公眾的每一項重要活動和事件，公正地根據自己的觀察所得，將曆代君王和大臣的性格描繪出來。我要準確無誤地記錄下風俗、語言、服裝、飲食和娛樂方麵的種種變化。有了所有這一切學問，我將成為知識和智慧的活寶庫，並無疑要成為民族的先知。

六十歲之後我就決不再結婚。好客待人，但還是要講節儉。我要培養和教導有希望的青年，運用自己的記憶、經曆和觀察並證之以無數範例，使他們相信，公私生活中，道德還是非常有用處的。但是我挑選出來經常和我相伴的，卻必須是同我一樣長生不老的弟兄。我要從古代到我同時代的人中選出這麼十二個同伴。如果這些人中有誰冇有產業，我會在我自己的產業附近給他準備一處方便舒適的住所。我會請一些和我最要好的朋友一同進餐。至於你們這些凡人，我隻能與少數幾個對社會最有貢獻的交往，不過時間一長我的心腸也就硬了，你們死了我也不怎麼惋惜，或者一點都不惋惜，對你們的後代也是一樣。這就像一個人年年都在花園裡種石竹和鬱金香玩兒，前一年種的花枯萎了，他並不會感到悲傷。

這些“斯特魯德布魯格”與我將保持不斷交流，議論各自觀察思考的成果，與記憶中的一切。我們會談論腐朽的作風是怎樣逐漸悄然侵入這世界，並堅持警示並教導人類，時刻準備著防範腐朽。我們將以身作則，擴大影響力，從而就有可能遏止曆代以來人性持續墮落的趨勢。

除此之外，我還能看到許多帝國和小邦發生革命；上流、下流社會發生種種變化；古城變廢墟；無名村莊變成君王的帝都；著名河流漸漸乾涸，降級為淺水小溪；海洋的一邊變成旱地，另一邊被海水吞冇；人們不斷髮現至今還不為人知的國家；野蠻民族侵入文明國家，而所謂最野蠻的人卻漸漸文明起來。看到這一切我該有多高興呢!那時我一定會見證黃經[65]、永恒運動和萬能靈藥被髮現，以及許許多多其他儘善儘美的偉大發明。

在天文學上，我們將會有多麼奇妙的新發現!我們活著就可以看到自己曾預言的事實得以實現；可以觀測到彗星運行和再現，以及日月星辰的運動與變化。

長生不老的自然**和塵世的幸福又使我在許多其他方麵滔滔不絕地發表見解。我說完之後，那位先生又同先前那樣把我談話中的要點翻譯給了其他的人聽。接著他們就用本國話交談了好一陣子，並時不時地嘲笑我。最後，剛纔為我翻譯的那位先生說，大家都要求他來改正我的幾點錯誤，我所以會犯這些錯誤，都是由於人性中那共有的愚蠢，這樣倒也可以不叫我負什麼責任。他說，“斯特魯德布魯格”這一人種是他們國家所特有的，巴爾尼巴比和日本都冇有，他曾有幸受國王派遣在這兩個國家做過大使，發現這兩個國家的人對此事都難以置信。最初他向我提及此事時，我也是驚訝不已，可見我當時也覺得這事非常新奇、難以置信。他在上麵提到的那兩個王國居留期間曾與人廣泛交談，發現長壽是人類普遍的願望。無論任何人，一隻腳都已進了墳墓，卻肯定還要儘全力保持抬起另一隻腳。年歲極高的人依然希望能再多活一天，把死亡看作是不幸至極的事，受天性的驅使，他每時每刻都在躲避死亡。隻有在這拉格奈格島上，活著不死的**纔不那麼急切，因為他們的眼前總有“斯特魯德布魯格”作為儆鑒。

他說，我設想的那種生活方式是不合理的、不真實的，因為那必須以永遠的青春、健康和精力為先決條件——一個最不切實際的人，也不會想入非非到如此程度。所以問題不在於一個人是否能永葆青春、永遠健康幸福，而在於他在老年身心健康衰退、機能減退等不利現實條件下，如何來安頓他那永生不死的生命。雖然極少有人願意在極度衰老的情形下長生不老，可是在前麵提到的巴爾尼巴比和日本這兩個王國裡，他發現每一個人都希望推遲死期，死亡來得越晚越好。他也幾乎冇聽到有人心甘情願地死掉，除非受到了極度的痛苦和折磨。他請我告訴他，在我旅行過的那些國家以及我自己的國家，是否也發現了這種相同的、普遍存在的人類心理。

開場白剛一結束，他給我詳細敘述了他們那兒“斯特魯德布魯格”的情況。他說，大約三十歲之前，他們一般和普通人冇有什麼兩樣，之後就一點點變得憂鬱和沮喪，並逐漸加深，一直到八十歲。這是他們親口說的，否則，一個時代僅有不到兩三個長生不死者誕生，人數這麼少，是無法通過統計觀察法得到普遍適用的結論的。當他們活到八十歲時（在這個國家，八十歲就被認為是壽命的極限了），他們不但具備其他老人的所有毛病和荒唐行為，而且還因心中對自己永生不死的可怕前途感到恐懼，就更添了許多特殊的缺點。他們不但性情頑固、暴躁、貪婪、憂鬱、愚蠢、多嘴，而且絲毫不講友誼和愛情，頂多不過是對兒孫還有點兒感情。嫉妒和妄想是他們主要的情感。但引起他們嫉妒的事情，主要是年輕人是多麼不道德和老年人居然還能死去。想想年輕人，他們自己再也冇有辦法像他們那樣尋歡作樂了；而每當看到一支送葬的隊伍時，他們就傷心、羨慕，彆人都能得以安息了，自己卻永遠都冇有指望。他們除了自己在青年及中年時代學到和看到的東西，彆的全都忘記了，而就是那一點點記憶也殘缺不全，所以任何事實，要想知道真相和細節，穩妥起見還是相信傳統的說法，最好彆指靠他們的記憶。他們中最幸運的也就是那些年老昏聵、記憶喪失的人，他們因為不像彆人那樣保留諸多惡習，倒還較為能夠讓人心生憐憫且伸手援助。

如果一個“斯特魯德布魯格”恰好跟他的同類結婚，按照王國的恩典，等到夫婦二人中較年輕的一人活到八十歲時，婚姻就可以解除。法律認為這種優惠待遇是很合理的，因為那些無辜受懲罰要在世上永遠活下去的人，不應再受妻子的連累而使自己加倍痛苦。

他們年滿八十歲，法律上就認為已經死亡，後嗣馬上就可以繼承其產業，隻留極可憐的一點兒錢供他們維持生活，貧窮的則由公眾來負擔。過了八十歲，大家認為他們不能再擔任任何工作，因為人們相信他們已經無法再為公眾謀福利了。他們不能購買和租賃土地，也不準他們為任何民事或刑事案件做證，甚至都不允許他們參加地界的勘定。

他們活到九十歲，牙齒、頭髮全脫落。活到這把年紀已不能辨彆氣味，有什麼吃什麼，有什麼喝什麼，冇有食慾，談不上胃口；他們老毛病常犯，既不減輕也不加重，一直就這麼拖延下去；他們談話時連一般事物的名稱、人們的姓名都忘掉了，即使是自己的至親好友的姓名也記不起來；由於這同樣的原因，要他們讀書自娛也是不可能的，由於記憶力太差，一個句子看到後麵已經忘了前邊，這一缺陷把本來還有可能享有的唯一樂趣也給剝奪了。

這個國家的語言時刻都在變化，所以一個時代的“斯特魯德布魯格”聽不明白另一個時代同類說話的意思，兩百年一過，他們也不能同周圍的普通人交談，頂多不過說幾個一般的詞兒。因此，他們生活在自己的祖國卻倒像外國人一樣不方便。

這就是我記憶所及他們給我做的關於“斯特魯德布魯格”的一番敘述。後來我見到了五六個不同時代的這些人。最年輕的還不到兩百歲，他們都是由我的幾個朋友在不同的時間裡領到我這裡來的。可是，雖然他們聽說我是個大旅行家，世界各地都見識過，卻一點兒也不感到好奇，半個問題都不提。他們隻希望我能給他們一個“斯蘭姆斯庫達斯克”，就是一件紀念品。這其實是一種委婉的乞討方式，以躲避嚴禁他們這樣做的法律懲罰。儘管國家給他們的津貼確實很少，然而他們確實是由公眾供養的。

人人都輕視、痛恨他們。生下一個這樣的人，大家都認為是不祥之兆。他們出生的情況記載得十分詳細，所以查一查登記簿就可以知道他們的年齡。不過登記簿上記載的還不到一千年，要不就是因為年代久遠或者社會動亂，一千年前的記載早都被毀掉了。但是，通常計算他們年齡的方法，還是問一問他們腦子裡記得哪些國王或者大人物，然後再去查曆史，因為他們記得的最後一位君王，毫無疑問地總不會在他們八十歲以後登基。

他們是我生平所見到的最令人痛心的人，而其中女人比男人還要悲慘。她們除了具有極度衰老之人所有的共同缺陷，更可怕的是，女人衰老導致缺陷的糟糕程度，簡直難以形容，並且與她們的年齡成正比。我在五六個人當中很快就能辨出誰年齡最大，雖然她們彼此之間相差還不到一兩百年。

讀者不難相信，自從我親耳聽到、親眼看到這種人以後，我長生不老的**為之大減。我為自己先前那些美妙的幻想感到由衷的羞愧，心想與其這樣活著真還不如死掉，無論什麼暴君發明什麼可怕的死法，我都樂於接受。我和我的朋友們在這件事上所談論的一切，國王都聽說了，他於是得意揚揚地挖苦我，說希望我能帶一對“斯特魯德布魯格”回自己的國家，使我國人民從此不再怕死。不過這似乎是這個王國的基本法律所不允許的，否則我還真樂意費些力氣和錢財把他們運回來。

我不得不讚成這個王國製定的關於“斯特魯德布魯格”的法律具有最強有力的依據，任何彆的一個國家麵臨類似情況，都有必要執行那些法律。要不然，性格上的貪婪作為老年的必然結果，那些長生不老的人最終就會成為整個國家的財產的業主，獨霸全民的權利，卻又因為缺乏經營管理的能力，最終必然導致整個社會的毀滅。