革鼎新莽 第326章

趙岐上任長安令的第七天，西邊的軍情就送到了陳沖案頭。

樊崇並沒有跑遠。他退出長安後，沿著渭水向西狂奔，途經槐裡、武功、郿縣，一路收攏潰兵，裹挾百姓，最後在安定郡一帶停了下來。他選了隴山東麓的一片穀地紮營，企圖憑藉隴山的地形優勢，與革軍形成對峙之勢。探馬的報告裏寫道：“樊崇收攏殘部尚有萬餘人，但糧草極度匱乏，士卒多以野菜、樹皮充饑，軍心動搖，逃亡者每日不下百人。”

陳沖看完報告，沒有立刻表態，而是把竹簡放在案上，手指輕輕敲了敲桌麵。站在一旁的趙破虜已經等了好幾天了，見他仍不說話，忍不住開口：“主公，讓我去吧。給我三千騎兵，十天之內，我把樊崇的首級帶回來。”

陳沖抬頭看了她一眼，沉默片刻，問：“你有把握？”

趙破虜的回答簡短而堅定：“有。”

陳沖沒有再猶豫，從案上取過一支令箭，遞給她：“三千騎兵，悉數歸你指揮。糧草輜重自行籌措，沿途各縣會儘力配合。但我有一個要求。”

“主公請講。”

“窮寇莫追得太緊。”陳沖說，“樊崇現在是困獸，逼急了會拚命。你要做的不是和他硬拚，是把他耗死。切斷他的糧道，封鎖他外逃的路線，讓他自己崩潰。”

趙破虜接過令箭，抱拳道：“末將明白。”

次日清晨，三千騎兵在長安西門外列陣完畢。趙破虜一身鐵甲，胯下一匹栗色戰馬，馬鞍旁掛著環首刀和弓箭，矛桿上的紅纓在晨風中獵獵飄動。她沒有做長篇大論的戰前動員，隻是簡單地掃視了一遍佇列，然後舉起長矛，向西一指：“出發。”

馬蹄聲如悶雷滾過地麵，三千騎捲起漫天黃塵，沿著渭水向西奔騰而去。

從長安到安定，路程約五百裡。趙破虜採取了急行軍的方式，人不解甲，馬不下鞍，日夜兼程，隻用了三天時間就趕到了隴山東麓。她沒有急於進攻，而是先派出斥候，摸清了樊崇大營的具體位置、兵力部署和糧草儲存地點。

情報很快反饋回來：情況比預想的還要糟糕。樊崇的大營紮在一條狹長的山穀裡，兩側是陡峭的山坡，隻有前後兩個出口。穀內密密麻麻地搭滿了破舊的帳篷，士卒們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，有的甚至連武器都沒有，隻能拿著削尖的木棍充數。糧草儲備幾乎為零，每天靠派出小股部隊到附近村莊搶掠度日，但方圓數十裡的村莊早已被赤眉自己搶光了，能搶到的東西越來越少。

趙破虜看完情報，心中已有定計。她沒有選擇強攻，而是採取了她最擅長的打法——圍困。

三千騎兵被分成三隊。一隊封鎖穀口，一隊扼守穀尾，另一隊作為機動力量，在穀地外圍巡邏，攔截任何試圖突圍或外出搶糧的小股赤眉部隊。與此同時，她派人聯絡附近幾個縣的官吏，讓他們堅壁清野，把糧食和牲畜都轉移進塢堡或山寨，不給赤眉留下一粒米。

圍困的效果立竿見影。

第一天，穀內沒有任何動靜。第二天，有一小隊赤眉兵試圖從穀尾突圍，被巡邏的騎兵發現，一陣箭雨射回去，丟下七八具屍體，狼狽地縮回了穀內。第三天，穀內開始傳出哭聲和爭吵聲。第四天夜裏，有十幾個赤眉兵趁著夜色摸出大營，跑到革軍營前投降，說他們已經有三天沒吃過一頓飽飯了，不想再給樊崇賣命了。

趙破虜親自審問了這幾個降兵。他們供述，樊崇現在幾乎控製不住部隊了，手下的將領各自為政，為了爭奪有限的食物經常發生內訌。前兩天，一個姓張的校尉因為分到了一塊發黴的餅，另一個姓李的校尉覺得自己分少了，兩人當場拔刀相向，樊崇親自出麵才拉開，但梁子已經結下了。

趙破虜聽完，沒有說話，隻是點了點頭，讓人把降兵帶下去吃飯。

第七天夜裏，時機成熟了。

趙破虜挑選了五百名精銳，每人配發短刀和繩索，趁著夜色摸進了山穀。她親自帶隊，走在最前麵。山穀裡一片漆黑，隻有幾堆快要熄滅的篝火在風中明滅不定，映出帳篷歪斜的輪廓。空氣中瀰漫著一股難以形容的氣味——汗臭、血腥、糞便、腐爛的皮革混在一起，令人作嘔。

赤眉的哨兵形同虛設，有兩個靠在木柵欄上睡著了，鼾聲如雷；還有一個蹲在火堆旁，抱著膝蓋打盹，連革軍摸到了他身後都沒有察覺。趙破虜做了一個手勢，幾個士兵無聲無息地靠上去，捂住嘴，一刀抹喉，乾淨利落，沒有發出任何聲響。

他們順利摸到了大營中央的帥帳附近。樊崇的帳篷比其他的要大一些，帳頂插著一麵破舊的赤色旗幟，在夜風中無力地耷拉著。帳內還亮著燈光，隱約可以看見一個人影在裏麵踱步。

趙破虜正要下令突擊，突然，一聲尖銳的哨音劃破了夜空——不知道是哪個環節出了紕漏，一個赤眉哨兵發現了異常，發出了警報。

整個山穀瞬間炸了鍋。帳篷裡衝出無數衣衫不整的赤眉兵，有的提著刀，有的光著腳，有的還在係褲帶，亂鬨哄地四處奔跑。樊崇的帥帳裡燈光一滅，緊接著傳來一聲大吼：“頂住！都給我頂住！”

趙破虜當機立斷，不再隱藏身形，拔出環首刀，厲聲喝道：“殺！”

五百精兵齊聲吶喊，如猛虎下山般撲向帥帳。赤眉兵雖然人多，但早已餓得手腳發軟，又是在睡夢中被驚醒，毫無鬥誌，剛一接觸就潰散了。趙破虜一腳踢開帥帳的門簾，沖了進去，隻見帳後被人用刀劃開了一道口子，夜風從破口灌進來，吹得帳內的燭台搖搖欲墜——樊崇已經跑了。

她追出帳後，隻看見一個肥胖的身影正跌跌撞撞地往山坡上爬，身後跟著十幾個親兵。趙破虜提刀就追，但山坡上亂石遍佈，夜色昏暗，追出百餘步，樊崇的身影便消失在一片亂石之後，不見了蹤影。

她停下腳步，握刀的手緊了又鬆，鬆了又緊，最終還是沒有繼續追。她轉身看了一眼山穀內——火光衝天，喊殺聲漸漸平息，大部分赤眉兵已經放棄了抵抗，蹲在地上，雙手抱頭，瑟瑟發抖。這一戰，斬獲頗豐：俘虜赤眉兵六千餘人，繳獲旗幟、兵器無數，唯獨走脫了樊崇。

趙破虜站在山坡上，看著遠方漸漸泛白的天際線，沉默了片刻，對手下的傳令兵說：“傳令下去，打掃戰場，救治傷員，清點俘虜。派人向主公報捷，就說——赤眉主力已潰，樊崇僅以身免，正往西逃竄，末將請求繼續追擊。”

傳令兵飛馬而去。趙破虜收回目光，望向樊崇消失的方向，握緊了手中的長矛。她知道，樊崇雖然跑了，但已經翻不起什麼大浪了。一個失去了軍隊的流寇首領，就像一條被拔掉了牙齒的老狼，雖然還能齜牙咧嘴，卻再也咬不死人了。