革鼎新莽 第219章

劉禿子揹著半袋糧，在官道上走了三天，腳底板磨出了三個血泡，每走一步都鑽心地疼。那糧是臨丘給的，兩斤粗麥粉烙的餅，硬邦邦的，他揣在懷裏，焐得發燙，連睡覺都不敢鬆開。之前在銅馬裡，頭領搶了糧自己吃，手下餓得啃樹皮，他偷過老百姓的雞，被頭領打了二十軍棍，還差點被砍了頭。這次在臨丘，他偷了把鋤頭，那個穿破棉襖的陳將軍沒罵他，隻說“拿了糧就走，別再偷”，他臊得臉通紅，把鋤頭放下，磕了三個頭才走。

走到斥丘村口的時候，天剛矇矇亮，他看見自家那間破茅屋，屋頂的茅草被風刮掉了一半，他娘正蹲在門口曬野菜，背駝得像張弓，手裏攥著個缺角的瓦罐，裏麵裝著半罐發了黴的野菜湯。他喊了一聲“娘”，聲音啞得像破鑼，他娘抬起頭，渾濁的眼睛看了半天，突然就哭了，拄著柺杖撲過來，摸著他的臉，手凍得開裂，蹭得他臉疼，卻暖得發燙：“俺兒瘦了，但是沒死，比啥都強。”他把懷裏的餅掏出來，遞過去，餅上還帶著臨丘的溫度，他娘啃了一口，皺著眉說“硬”，但是嚼得特別香，野菜湯都忘了喝，說“這餅比銅馬給的香，銅馬給的都是發了黴的，吃了拉肚子，這餅是實打實的麥粉，香”。

村裏的人都聽見動靜，呼啦啦圍過來，聽說他是從臨丘回來的，都問長問短。劉禿子就把臨丘的事說了：革軍不殺降，給路費，給糧，分地，不搶百姓，軍紀嚴，陳將軍穿的比老百姓還破，親自鏟土搬石，上次銅馬來打，打贏了也沒搶東西，還把繳獲的糧分給了流民。村裏的人都愣了，之前銅馬軍過來，燒殺搶掠，更始軍過來，也是搶糧抓壯丁，從來沒聽說過有這樣的隊伍。裡正王老漢抽著煙袋鍋，煙鍋裡的火明明滅滅，半天沒說話，最後把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，煙灰濺在地上，說“俺活了六十年，沒聽說過這樣的隊伍，明天俺帶全村人去臨丘看看，要是真的，俺們就搬過去，再也不受這搶糧的罪”。

王四走得比劉禿子快，他娘還在家等著他，他揹著糧，路上遇到一夥銅馬的散兵，五個，都餓得麵黃肌瘦，看見他背的糧，就圍過來要搶。王四把糧抱在懷裏，指節捏得發白，說“這是臨丘陳將軍給的，拿了糧就不能再搶，陳將軍說了，再搶就軍法處置”。那夥散兵裡有個叫黑七的，之前和他在銅馬裡待過，愣了愣，說“臨丘？俺聽說過，之前張大眼帶人去打，被打回來了，還被收編了？”王四點頭，把懷裏的餅掏出來一塊，遞過去，說“對，張大眼現在在革軍裡當什長，每月發銀角子，還有五畝地，俺娘還在家等著俺，俺拿了糧就走，不搶”。黑七接過餅，啃了一口，硬得硌牙，但是甜，他看著自己餓得發慌的弟兄，半天沒說話，最後擺了擺手，說“走吧，俺們不搶，俺也想試試種地的日子，之前在銅馬，搶了半輩子糧，沒搶出個活路”。王四走了兩步，回頭說“臨丘要人，你們要是想來，就過去，陳將軍歡迎”。黑七看著他的背影，咬了咬牙，對弟兄們說“走，俺們也去臨丘，不搶了”。

張老三是另一個遣散兵，他走到魏郡的縣城邊上，遇到兩個更始的巡邏兵，騎著高頭大馬，看見他背的糧，就過來要搶。張老三沒躲，隻說“這是臨丘給的，你們敢搶？”更始兵愣了，勒住馬，說“臨丘？就是那個泥腿子的隊伍？”張老三把陳沖的話說了，說革軍不殺降，給糧給地，軍紀嚴，老百姓都叫他們“活菩薩”。更始兵對視了一眼，沒敢搶，其中一個撇了撇嘴，說“俺們之前在洛陽，聽說革軍在臨丘，不搶百姓，還以為是假的，沒想到是真的。俺們更始的隊伍，搶糧殺降，老百姓都恨我們，哪像他們”。另一個說“聽說朱鮪大將軍要打臨丘，俺看打不下來，老百姓都護著他們，上次俺們去臨丘附近搶糧，被老百姓拿鋤頭趕出來了”。

臨丘這邊，阿禾的花名冊一天就厚了一截。早上起來，城門口就排了長隊，王老漢帶著全村七十二口人，扛著鋤頭，揹著包袱，還有一頭老黃牛，是村裡唯一的牛，牛背上馱著個破箱子，裏麵裝著王老漢的族譜。小六子的媳婦熬粥熬得手都酸了，還是不夠分，就發動城裏的婦女一起熬，王老漢捧著粥，喝得直打嗝，說“這粥香，比俺們斥丘的井水甜”。老周罵罵咧咧的，但是還是把自己的半袋糧拿出來，給新來的孩子，說“狗日的，人多了糧不夠，老子再去開點荒，多翻兩畝地，夠你們吃的”。

李二狗帶著黑七那夥五個散兵來見陳沖，黑七跪在地上，臉凍得發紫，說“俺之前在銅馬搶過糧，對不起老百姓，但是俺不想搶了，俺娘餓死了，俺想種地，給俺娘納個鞋底，燒給她”。陳沖把他扶起來，拍了拍他的肩膀，指節蹭過他硬邦邦的甲葉，說“隻要不搶，就是自己人，給你五畝地，秋收後隻交一成的糧，多的全是你的”。黑七感動得哭了，眼淚掉在地上，砸出小小的濕印，說“俺之前在銅馬，頭領搶了糧自己吃，手下餓死都不管，現在革軍把糧給老百姓，這纔是人過的日子”。

傍晚的時候，阿禾抱著花名冊來找陳沖，硃筆在最後一頁工工整整地寫：“建武元年三月初七，遣散兵劉禿子歸鄉傳革軍事，斥丘裡正王老漢率全村七十二口來歸。散兵黑七等五人來投，言銅馬內部聞革軍不殺降，多有逃亡者。一日之間，歸附者六百三十一口，創單日之最。更始巡邏兵遇遣散兵，未敢搶糧，嘆革軍得民心。革軍元年三月初七，同紀。”旁邊畫了個小小的硬餅，代表遣散的糧，紅得發亮。

第二天清晨，陳沖站在城門口的石墩上，看著源源不斷過來的流民，有拄著柺杖的老人，有抱著娃的婦女，有扛著鋤頭的青壯，臉上都帶著笑，不像之前逃難的人那樣驚恐。小六子的媳婦端著粥鍋過來，給每個人盛一碗，熱氣飄起來，混著晨霧，暖得人眼睛發酸。風刮過來，酸棗樹上的兩隻鞋底晃了晃，紅線頭掃過陳沖的臉，硬邦邦的，像狗娃還沒長大的手，也像劉禿子娘啃的硬餅，實實在在的。他摸了摸懷裏的銀角子，又看了看手裏剛寫完的花名冊，粗麻紙的糙感蹭著掌心，他知道，這亂世裡，最金貴的不是皇帝的玉璽，不是更始的委任狀，是老百姓嘴裏的那句“革軍好”。這口碑，是遣散的兵一口一口傳出來的，比任何檄文都管用，能傳千裡，能定人心，比任何刀槍都結實，因為這話是從心窩子裏掏出來的，假不了。

遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲又響了起來，叮叮噹噹的，火花子濺得老高，照亮了半邊城牆。城外的操場上，新兵在練佇列，老周的罵聲混著小六子的憨笑聲，飄得很遠。娃的笑聲混在風裏，像一串串銀鈴，比任何絲竹聲都好聽。陳沖嘴角扯出個極淡的笑，轉身往城下走，破棉襖的衣擺晃了晃，懷裏的東西硌得更暖了。他知道，臨丘的根，已經紮進了老百姓的心裏，再大的風，也吹不倒了。