革鼎新莽 第218章

天剛擦亮，戰場上的血腥味混著晨霧，裹得人鼻腔發澀。臨丘城外的麥苗上沾的血珠，被晨光一照，紅得發亮，像誰把硃筆甩在了綠絨布上。陳沖蹲在俘虜堆旁邊，指尖蹭過其中一個半大孩子的腳背——那腳凍得發黑，裂的口子裏滲著血，硬邦邦的，像塊凍透的紅薯。孩子懷裏還揣著半塊硬餅，餅邊被體溫焐得發軟，是娘給的，被銅馬軍抓的時候，他攥得太緊，餅都壓成了渣。

“將軍，這八百多號人，咋處理？”趙破虜拄著刀走過來，左臂的舊傷裹著破布，血漬已經幹了，硬邦邦地蹭著甲葉。他皺著眉，腳踢了踢旁邊一個縮成一團的俘虜，那俘虜嚇得哆嗦了一下，頭埋得更低了，“都是銅馬的餘孽，反覆無常，上次放了一批，轉頭就又搶糧。不如全砍了，省得留後患。”

陳沖沒說話，隻伸手把那孩子的半塊餅拿出來，在破棉襖上蹭了蹭，遞迴去。孩子愣了愣，接過餅，啃得直打嗝，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，砸在凍土上，洇出小小的濕印。“你叫啥？”陳沖問。孩子嚥了口餅，聲音細得像蚊子叫：“二……二狗子，魏郡斥丘人，俺娘餓死了，俺被銅馬抓了壯丁，他們說搶了糧就給俺吃……”他抬起頭，臉上全是泥，眼睛卻亮得像星子，“俺不想搶，俺就想種地，俺娘臨死前說，等開春了，要給俺納雙新鞋底……”

陳沖想起昆陽之戰後，那些被俘的莽軍士兵，也是這副模樣，餓得皮包骨，手裏攥著半塊硬餅，說家裏有娘等糧吃。那時候他挑了三千能幹的留下來，現在這些人，好多都是革軍的老弟兄，比如李二狗，之前就是銅馬的，現在守城門比誰都賣力。“當年昆陽，我們留了三千莽軍俘虜。”陳沖站起身，拍了拍膝蓋上的霜，“他們不是天生的兵痞，是被逼的。這些人也一樣，都是破產農民，被銅馬裹挾著搶糧，要是不給活路，他們隻能接著搶。給了活路，就是我們的兵，我們的根。”

趙破虜沒再說話，他想起李二狗之前跟著銅馬的時候，也是搶糧搶紅了眼，現在在臨丘，天天幫著編筐、守城門，上次喊話勸降銅馬軍，嗓子都喊啞了。他點了點頭，轉身去叫李二狗。

李二狗很快過來，他之前是銅馬的小頭目，認識不少俘虜。他站在俘虜堆前麵，清了清嗓子，喊道：“兄弟們！俺是李二狗，之前跟你們一樣，在銅馬裡搶糧，俺娘餓死的時候，銅馬的頭領連半塊餅都不給！現在陳將軍說了，願意留下的，登記入冊，分五畝地，給糧給農具，當兵的每月發銀角子，不欺負百姓，秋收後隻交一成的糧，多的全是自己的！不願意的，給兩斤糧當路費，但是不能再投銅馬，再被抓著搶糧，就軍法處置！你們自己選！”

俘虜堆裡一下子騷動起來。那個叫二狗子的孩子第一個跳起來，磕得頭咚咚響：“俺留下！俺要種地！俺要納新鞋底！”旁邊一個四十多歲的漢子，叫趙老蔫，手裏攥著一個紡錘，是他媳婦的，媳婦餓死在破窯裡，他哭著說：“俺留下，俺會紡線，俺媳婦的紡錘還在，俺要給俺媳婦納個鞋底，燒給她……”還有個叫張大眼的，就是之前銅馬的頭領，他蹲在地上，半天沒說話，最後把銹刀往地上一扔，說：“俺留下，俺娘也是餓死的，俺搶了半輩子糧，沒搶出個活路，現在想試試種地的日子。”

也有不願意留下的。一個叫王四的漢子，三十多歲，家裏還有個老孃在隔壁村，他站起來，說：“俺想回去種地，俺娘還在家等著俺，俺拿了糧就走，再也不搶了，要是銅馬再來搶，俺就往臨丘跑，你們護著俺就行。”還有個叫劉禿子的，之前在銅馬裡當小頭目，拿了糧還想偷個鋤頭，被李二狗看見了。陳沖走過去，沒罵他，隻說：“你既然要走，就別拿我們的東西。偷了就是賊，以後別再犯。”劉禿子臊得臉通紅，把鋤頭放下了，磕了三個頭，揹著糧走了。

陳沖讓人把願意留下的四百人挑出來，編進老弟兄的隊伍裡。老周負責帶他們練佇列，他捲刃的刀往地上一杵，罵罵咧咧的：“狗日的，站都站不直，還當兵？今天先練走，走不齊老子砍你們的頭當夜壺！”可罵歸罵，他還是把自己的破棉襖脫下來，給一個凍得發抖的小兵穿上，說“穿上，別凍死了，死了就沒法種地了”。小六子負責教他們使長矛，他扛著長矛，矛桿上媳婦纏的紅線頭晃得人眼暈，嘿嘿笑著說：“你們看，矛尖要這樣刺，砍他們的銹刀跟切瓜似的！俺媳婦納的鞋底，針腳密得很，你們練好了，俺讓她給你們也納一雙！”那個叫二狗子的孩子被分到小六子的騎兵隊裏，因為跑得快，小六子教他騎馬，他學得特別認真，說“俺要保護好臨丘的地，不讓任何人搶”。

阿禾抱著花名冊，坐在城門口的石墩上，一邊登記一邊抽搭。他給每個留下的人編了號，從“臨丘412”開始：412是孫大力，年二十二，魏郡昌城人，善扛糧，編入老周部；413是二狗子，年十六，魏郡斥丘人，善奔跑，編入小六子騎兵隊；414是趙老蔫，年四十二，魏郡內黃人，善紡線，編入後勤部……遣散的人也記上：王四，年三十二，魏郡內黃人，遣散，發糧兩斤，囑不投銅馬，記其籍貫，以備後查；劉禿子，年三十五，魏郡昌城人，遣散，發糧兩斤，偷鋤頭一次，記過……硃筆在粗麻紙上飛快地劃，洇開的紅印像落在紙上的梅花，風一吹，紙頁嘩嘩響，他趕緊用手按住，指腹蹭過紙上的名字，硬邦邦的。

傍晚的時候，陳沖站在城樓上，風已經沒有了血腥味，隻有粥的香味和新翻泥土的味道。城外的操場上，新兵在練佇列，老周的罵聲混著小六子的憨笑聲，飄得很遠。遣散的人揹著糧，往各自的村子走，王四回頭望瞭望臨丘的城牆，揮了揮手，陳沖也揮了揮手，他知道，這些人不是敵人，是以後要種地的百姓，隻要他們不搶糧，就是臨丘的朋友。酸棗樹上的兩隻鞋底還在晃，風一吹，紅線頭掃過他的臉，硬邦邦的，像狗娃還沒長大的手，也像二狗子娘沒納完的鞋底，在風裏訴說著念想。

趙破虜走過來，站在他旁邊，說：“新兵練得不錯，比之前的銅馬軍強多了。剛才孫大力扛了三百斤糧，臉都不紅，說之前在銅馬扛糧是給頭領的，現在扛糧是給自己的，不一樣。”陳沖笑了笑，摸了摸懷裏的花名冊，粗麻紙的糙感蹭著掌心，和那枚刻著“革”字的銀角子擠在一起，硌得發燙。“對，我們不是為皇帝打仗，是為自己的地，為自己的娘，為自己的娃打仗。這樣的兵，纔打不垮。”

遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲又響了起來，叮叮噹噹的，火花子濺得老高，照亮了半邊城牆。阿禾還在城門口記花名冊，硃筆在最後一頁工工整整地寫：“建武元年三月初六，處理銅馬俘虜八百一十二人，挑選四百人補充革軍，編入各部，遣散四百一十二人，發糧每人兩斤，囑不投銅馬。陣亡弟兄撫恤已畢，傷者皆愈。革軍元年三月初六，同紀。”旁邊畫了個小小的鋤頭，和兩個靠在一起的鞋底，紅得發亮。

風又吹過來，革字旗獵獵作響，破洞裏的夕陽照在城外的麥苗上，綠得發亮。陳沖知道，臨丘的根又深了一層，這些留下的人，這些遣散的人，都是革軍的底氣。隻要這底氣在，再多的銅馬軍，再亂的世道，也打不垮這方能讓莊戶人安心活下去的地方。而那本揣在懷裏的花名冊，正暖暖地貼著他的胸口，像顆正在發芽的種子，根須順著凍土往下紮，紮得越來越深，再也拔不出來了。