佛珠 三、蛇紋木

這兩年隻要得空，我就去佛具佛品用材集散地——西木頭市逛逛，偶然就能買到一半根不錯的料材。兩年下來，我買了三個不大不小的小葉紫檀根，還有三五塊紅酸枝、花梨木、雞翅木，不算貴但也不便宜，尤其是紅酸枝。當然不是滿大街手指粗的紅酸枝枝杈，而是純粹的老撾紅酸枝。花梨木能差些，冇有海南黃花梨好，是便宜點兒的紫屬花梨。雞翅木不錯，緬甸的。這些料材中，相對好些的，要算雞翅木。有了存料，偶爾碰到叔叔看不上的小生意時就能應付。

叔叔做的都是大生意，氣派也跟著大了起來，長年穿對襟文化衫，戴金絲邊眼鏡、佛珠和指環，留披散到半脖子邊的長髮，最近還蓄起了小鬍子。這種打扮，交到的文化朋友就多些。這些文化人當然不屑和我說話，他們一般是攜著女友或助理來叔叔店裡，旁若無人地坐在後廳聊一些不著邊際的話題。這些人通常說話聲音不高，舉止端莊，態度認真，不由得你不敬仰，高貴得讓人想起他們就會產生自卑感。叔叔對這些人是客氣的。他們定做佛珠從不討價還價，雖然買的次數少，但出手大方，付款利索。

我知道嬸嬸瞧不起叔叔，她常說這人冇意思，口氣是淡淡的那種，並冇看出她對叔叔有多少不滿，更冇見過他倆吵架。他們的裂隙都是叔叔那個男人一樣的乾女兒惹出來的，這一點我還能看得出來。

這個女漢子一樣的乾女兒，名叫娟子，高喉嚨大嗓門，走路甩膀子，腳跺下去一個坑，長年穿巡洋艦皮靴、迷彩褲，留男式短髮，抽菸、喝酒、下棋、打牌無所不會。她還和一幫古董販子，隔三岔五就吆五喝六地劃拳喝酒，年齡不小了還是單身，我和嬸嬸都不喜歡她。娟子的優點是肯乾活，叔叔就喜歡她這點。他經常自豪地說：“海南線是娟子一個人闖的，西安市場一半以上的佛珠，都是娟子從海南販回來的。”

娟子不分場合地和叔叔倒騰，嬸嬸管不了，待在唐市受氣，想一想，還不如眼不見為淨，一狠心，分了些貨物就搬去了大水坑。

和文靜的嬸嬸比起來，娟子就是個毫無教養的潑皮，不過，這個潑皮卻會做生意，你說氣人不！

在唐市一千多個鋪位裡，叔叔這間算得上最大的，他將店麵隔成了前後廳。前廳的玻璃櫃和博古架上擺貨，接待一般顧客；後廳是朋友們聚談的去處，裝修得古香古色，傢俱都是仿古式樣，雕龍刻鳳，看得人眼花繚亂。廳中間擺了一張工夫茶台，朋友們坐在這裡喝茶聊天，話題一旦引到佛珠，叔叔就會鄭重地打開角櫃，戴上白絨手套，神態恭敬地端出一個紅檀密扣盒，雙手小心地探進盒裡，捧出一個長方形錦麵小匣，像母親輕放熟睡的嬰兒，緩緩將錦匣放在準備好的緞麵上，輕輕打開拇指大的銅鎖，屏住呼吸，請出一串一百零八顆的蛇紋木佛珠。他的動作恭敬得有些誇張，不像是讓大家欣賞佛珠，倒像是要供給身邊的彌勒佛。

“知道什麼材質嗎？”每次叔叔都這樣問。在座的朋友們互相瞅瞅，不敢輕易說出口，唯恐說錯，折了自己在這行的麵子。

“蛇——紋——木。”聲音雖不大，但每個字都充滿了得意。

在座的人就會驚訝地重複：“蛇——紋——木？蛇紋木！”

“哇……乖乖……”

這時叔叔就更得意了，用狼毫筆仔細刷一遍，說：“是覺福寺的無根大和尚開過光的。”

讚歎之聲就更盛了。

如果文化人看了，會談論它的文化含義；生意人看了，就會討論它的價值。有人說自己打拚多年的家底，恐怕值不過這串珠子。叔叔故作神秘，不透露真實價格。收起來後，他就大談佛珠與文化、與人性、與生意的諸般聯絡。如有挺不住的人當場訂活，我立即就忙開了。他們當然不知道，這串蛇紋木佛珠也是我的手藝。

做佛品的料材中蛇紋木絕對是佼佼者，這種料材出自名叫蛇桑的樹種，顏色呈褐紅色，光澤強，花紋奇妙，耐腐蝕，抗蟲蛀，切麵光滑，裝飾效果極佳，世界钜富比爾·蓋茨位於西雅圖華盛頓湖畔的豪宅就是用這種木材做的內飾。叔叔深知蛇紋木的價值和地位，這串佛珠自然成了他的心頭肉。如此貴重的藏品，嬸嬸並不稀罕，他們的關係繼續僵化。嬸嬸搬去大水坑後，兩個人很少往來。說實在的，嬸嬸對我挺不錯，其實我並冇給她幫多少忙，倒是叔叔用我的時候比她多。

和生意人相比，嬸嬸是大氣的那種，不像叔叔總是斤斤計較。

因此，冇事我就喜歡去嬸嬸店裡坐坐，有活了也搭手幫忙。和叔叔一樣，嬸嬸店裡也有寶貝，隻是她不認識罷了。貨架下的櫃子裡有一套她永遠記不起來的做佛珠的圓形刀具，她從冇注意過這套圓刀的材質，叔叔當然也不懂，才讓嬸嬸當作一般圓刀拿了過來，扔那兒就忘了。這套圓刀其實是價值連城的寶貝，當然，這隻是我的個人看法。

這些婆婆媽媽的事情先不說了。我租住的黃莊要拆遷了，村街兩邊的牆上，印滿了張牙舞爪的囚在圈裡的“拆”字，要蹦出來似的。叔叔原來在南郊有一間當庫房用的小通間，裡麵有小廚房、小衛生間，用了多年，因距離唐市過遠，庫房就搬到了較近的糜家橋，南郊的通間便空了出來。我想臨時住過去，叔叔肯定不會拒絕。我給叔叔一說，都做好接鑰匙的準備了，叔叔卻明明白白告訴我，那房子娟子要住。我一愣，怏怏地說，那就讓娟子住吧。

我又去找哥哥。母親去世後，哥哥借嫂子和他吵架，住進了母親的房子，我想騰給我一間總可以吧。敲開房門，開門的不是哥哥，是一個燙著卷頭髮的中年女人，問我找誰。我尷尬地笑笑，以為是哥哥臨時找的女人——他有這種愛好。我問秦柏生在不，女人說：“秦柏生怎麼會在這裡？他把房子賣給我了。”

把母親房子賣了！我一點兒都不知道。做有利於自己的事，哥哥的做派是保密性強而且下手快。到這時候，我才理解哥哥賴在母親房裡不走的真正目的，什麼避免和嫂子吵架的說法，都是藉口。

他瞞著我賣掉母親的房子，我冇估計錯的話，是怕我分錢。

他這種擔心純粹多餘，我是不會要一分錢的。多年來，哥哥一直低估我，低估我的原因，是他自己站得太低。我知道冇有必要再找哥哥了，自己的事情還得自己解決。母親臨終前說天無絕人之路，我也相信這句話，不就找間房子嘛，多大點兒事。

大型機械已經開進了黃莊對麵的楊樹村，村子裡塵土飛揚，作業聲不斷，眼見要拆過來了。租房子雖不是大事，可混到冇有親人幫襯的份上，我一向寬廣的胸懷，偶然還是感到有點兒淒涼和悲哀。