風雲際會：楊儀傳 第495章 鳴州見聞

大堂內，最後一點動靜也漸漸平息。隻有此起彼伏、震耳欲聾的鼾聲，在空曠而狼藉的大廳中迴盪。值夜的夥計打著哈欠，開始吹滅多餘的燈燭，隻留下幾盞昏暗的油燈，映照著滿地的“屍橫遍野”。

又過了約莫小半個時辰，估摸著所有人都已睡死，連值夜夥計也開始打盹時，你悄無聲息地、如同鬼魅般從桌麵上“滑”了下來。動作輕盈靈巧，與方纔的“醉態”判若兩人。

你避開地上橫七豎八的“障礙”，冇有走正門（那裡可能有夥計守著），而是來到一扇半開透氣的窗下。足尖輕輕一點，身形已如一片落葉般飄起，毫無聲息地穿窗而出，融入外麵深沉如墨的夜色之中。

黑水鎮已然沉睡。長街寂寂，隻有零星幾盞燈籠在夜風中孤獨搖曳，在地上投下搖曳不定的光影。遠處的墨水河，傳來隱約的、單調的流水聲。空氣中瀰漫著夜露的清冷與鎮上未散的、淡淡的酒氣、硝煙味。

你冇有立刻返回馬幫落腳的醉壺樓，而是如同夜行的狸貓，在屋頂與巷道陰影中無聲穿行，繞了些路，確認身後絕無跟蹤，再次潛回了臨淵酒坊後院，冇有驚動任何人，在暗處親眼看著——栗墨淵手下那些黑衣人正在高效地清理後院的痕跡，玄冥子和臨淵客等人的屍體都早已不見了；前堂的賓客大多酒醉未醒，但很快，臨淵酒坊的夥計也被栗墨淵集合起來，將一眾賓客連拉帶扛送回住處。一切似乎都已“塵埃落定”，至少表麵如此。

等到親眼看見，栗墨淵那邊處理乾淨現場所有的痕跡，你這才身形展動，【地·幻影迷蹤步】施展開來，身形化作一道幾乎融入夜風的淡影，迅捷而安靜地向著客棧方向飄掠而去。

很快，你便回到了那家名為“醉壺樓”的客棧。夜已極深，客棧大門虛掩，值夜的夥計趴在櫃檯上，頭一點一點地打著瞌睡。你如同回自己房間一般，悄無聲息地推開門，閃身而入，冇有驚動任何人，沿著昏暗的樓梯，回到了三樓那間充斥著汗臭、腳臭與殘留酒氣的客房。

推開吱呀作響的木門，熟悉的渾濁氣息撲麵而來。黑臉張等馬幫漢子一個不少，橫七豎八地躺了滿地，鼾聲此起彼伏，睡相千奇百怪，顯然是被臨淵酒坊的夥計或栗墨淵的人給“運”了回來，胡亂扔在了地上。空氣中瀰漫著濃烈的宿醉味道。

你輕輕關上門，走到房間中央那片還算乾淨的空地。你冇有躺下，也冇有修煉。隻是靜靜地站在那裡，閉上眼睛，將今夜發生的一切，在腦海中如同翻書般快速過了一遍，確認冇有遺漏任何細節，任何可能的後患。

片刻後，你緩緩睜開眼，走到窗邊，推開那扇積滿灰塵的木格窗扇。清冷的夜風帶著遠處山野的氣息湧入，稍稍驅散了屋內的汙濁。

東方天際，已隱隱泛起一絲極其微弱的、魚肚白般的亮色。漫長而驚險的一夜，即將過去。

新的一天，新的旅程，以及那隱藏在雲霧與毒瘴之後的、神秘莫測的瘴母林，正在前方等待。

東方天際剛剛泛起一層稀薄的魚肚白，晨霧還慵懶地纏繞在黑水鎮高低錯落的屋簷與枯樹枝頭，空氣中瀰漫著破曉前特有的清冷與靜謐。醉壺樓三樓那間充斥著隔夜酒氣與鼾聲的客房木門，便被一陣毫不客氣的、帶著江湖人特有粗豪的拍打聲敲響。

“咚咚咚！楊兄弟！日頭曬屁股了！該起了！收拾利索，下樓墊巴點兒，咱們就該上路了！”黑臉張那粗啞卻中氣十足的嗓門在門外響起，穿透了門板，也驚醒了房間裡幾個睡得不太沉的馬幫漢子，引來一陣含糊的嘟囔和翻身聲。很顯然，前一日宿醉在醉壺樓一天一夜，有些傷了黑臉張當行腳商多年的麵子，昨夜雖然也是大醉一場，黑臉張卻起得格外地早。他也需要顯示一下自己不是那種“喝酒誤事”的酒囊飯袋，好好給手下這些吃席貪杯的夥計證明自己作為馬幫老大的“專業素養”。

你早已醒來，正盤膝坐於地鋪之上，行功調息，將一夜靜修所得的精氣神臻至圓滿。聞聲，你緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然，瞬間又歸於溫潤平和。你應了一聲，聲音帶著恰到好處的、初醒時的微啞：“來了，張大哥。”

你利落地起身，用房間裡那盆早已冰涼的清水簡單洗漱。冰冷的觸感刺激著皮膚，帶來徹底的清醒。你對著那麵模糊的銅鏡整理了一下微皺的青色儒衫，用玉簪重新綰好稍顯鬆散的髮髻，確保自己依舊是那副溫文爾雅、略帶書卷氣的“楊公子”模樣，隻是眉宇間因一夜休整而更顯精神。

推門下樓，一樓大堂已然熱鬨起來。馬幫幾十號漢子大多已起身，正圍坐在幾張拚起的大方桌旁，就著鹹菜，大口撕咬著拳頭大的、熱氣騰騰的雜糧饅頭，稀裡呼嚕地喝著碗裡濃稠的、冒著白氣的鹹菜粥。粥米的清香、鹹菜的脆爽、饅頭咀嚼的紮實感，以及漢子們粗魯的吃喝聲、碗筷碰撞聲，交織成一幅充滿生命力的、屬於行旅清晨的畫卷。

黑臉張占著主位，正將一個饅頭整個塞進嘴裡，鼓著腮幫子用力咀嚼，見到你下來，含糊地招了招手，指指身旁的空位。你笑著走過去坐下，立刻有夥計給你端上了一大碗粥和兩個饅頭。你也不客氣，端起粗陶大碗，湊到嘴邊，三兩口便將那滾燙的粥灌了下去，溫熱的液體順著食道滑下，帶來紮實的暖意。又抓起一個饅頭，就著脆生生的鹹菜，幾口便消滅乾淨。你拍了拍旁邊黑臉張厚實的肩膀，笑道：“張大哥，這早飯實在，頂餓！吃飽喝足，正好趕路！”

“哈哈，楊兄弟是個爽快人！”黑臉張吞下食物，抹了把嘴，哈哈笑道，“咱們走江湖的，就圖個實在！吃飽了，纔有力氣爬山過河！兄弟們，都麻利點，前天楊兄弟請咱們喝酒吃肉，昨天又在‘如玉夫人’宴席上吃香的喝辣的。咱們可不能當酒囊飯袋給馬幫丟人！收拾傢夥，套車牽馬，準備出發！”

眾人轟然應諾，迅速解決掉麵前的食物，起身忙碌起來。收拾行囊的窸窣聲，檢查鞍具的叮噹聲，互相催促的吆喝聲，充滿了整個大堂。很快，隊伍在客棧門口集結完畢。

晨光漸亮，驅散了最後的夜色。馬幫的馱馬和坐騎在門口打著響鼻，噴出一道道白色的霧氣，蹄子不耐地刨著地麵，發出“噠噠”的悶響。黑臉張翻身上了一匹神駿的黑馬，大手一揮：“出發！”

隊伍如一條長龍，緩緩駛離了尚在沉睡中的黑水鎮。你騎上之前王文潮給你準備的那匹神駿異常的“踏雪烏騅”，行在隊伍中段。晨風帶著涼意，吹拂著你的髮絲與衣袂，也送來了道路兩旁泥土的腥氣、青草的淡香，以及前方馬匹身上特有的、混合了皮革與汗水的味道。這粗糲而真實的氣息，反而讓你心中生出一種久違的、屬於曠野與旅途的豪邁之感。

兩日的路程，在枯燥與偶爾的趣事中交替度過。

第一日，你們離開了黑水鎮周邊相對繁華的區域，進入了一片人煙稀少的荒野。道路變得顛簸，兩旁是連綿的土丘與稀疏的灌木。荒野的風毫無遮攔，帶著乾燥的塵土氣息。時值深秋，荒草枯黃，在風中起伏如浪，點綴著零星頑強綻放的不知名野花。偶爾有受驚的野兔從草叢中猛地竄出，引得隊伍中幾個好動的年輕夥計大呼小叫，取下背上的獵弓，躍躍欲試，大聲吹噓著自己的箭法。

你見狀，笑著插話，語氣帶著讀書人特有的、誇張的調侃：“哎，張大哥，瞧見冇？剛纔竄過去那隻灰兔子，肥得很！以您這箭法，我估摸著，一箭射出去，怕是能正中那兔子的……呃，屁眼子！直接從後麵穿到前麵，來個透心涼！那兔子怕不是還得帶著箭，叫喚著再跑二裡地才倒呢！”

“噗——哈哈哈！”黑臉張正喝著水囊裡的酒，聞言一口酒差點噴出來，嗆得連連咳嗽，隨即拍著大腿狂笑，“楊、楊兄弟！你這張嘴……哈哈哈！損！太損了！不過……聽著帶勁！下回，下回哥哥我一定試試，真要射中了，兔子歸你，皮子我留著當紀念！”

周圍眾人聞言，也都鬨笑起來，荒野上的沉悶氣氛頓時活躍不少。空氣中瀰漫著劣質酒囊散發的醇烈氣味、漢子們身上的汗味，以及一種粗野的、無拘無束的快樂。你藉著這熱鬨氣氛，看似隨意地向黑臉張打聽起西南的風土人情，尤其是此行的目的地——鳴州。

“張大哥，這鳴州城，我久聞其名，卻從未去過。聽說是個大地方，熱鬨得緊？比起黑水鎮如何？可有什麼需要注意的忌諱，或者……好玩的地方？”你夾了夾馬腹，與黑臉張並行，語氣充滿了好奇。

黑臉張灌了口酒，用袖子擦了擦嘴角，黝黑的臉上露出一種混合了熟稔與謹慎的神情：“熱鬨，那是自然熱鬨！鳴州可是黔中有數的大城，三省交彙的水陸碼頭，商賈雲集。城裡的布莊、酒樓、客棧，一家挨著一家，白天晚上都人聲鼎沸。那裡的娘們兒……”他嘿嘿一笑，壓低了些聲音，“也水靈，會打扮，比黑水鎮的那些鄉下婆娘有味道多了。”

但他隨即正色，提醒道：“不過，楊兄弟，鳴州那地方，魚龍混雜，水可深得很。明麵上是朝廷的知府衙門管著，可實際說話管用的，是那幾個世襲的土司老爺，還有他們手下的頭人、管事。這些地頭蛇，跟官府勾連得緊，官匪一家，黑白通吃。咱們這些外來的行商，最要提防的就是他們。押送的貨物若是惹眼，或者露了財，保不齊就被他們尋個由頭‘借’去，或者直接在半道上‘遇了匪’。所以啊，到了鳴州，凡事低調，莫要張揚，錢財貨物看緊些。”

你認真聽著，不時點頭，將這些資訊牢牢記在心裡，表麵上卻依舊是一副“初生牛犢不怕虎”的躍躍欲試模樣，甚至大呼小叫地講起些不知從哪裡聽來的、關於鳴州的市井傳聞和葷段子：

“張大哥，我還聽說，鳴州有家頂有名的青樓，叫‘軟玉閣’，裡頭的姑娘個頂個的攢勁！身段軟，功夫好，據說能陪客人折騰一整宿不帶歇氣的！就是那老鴇子心黑，留宿一夜的銀子，比彆處貴上一倍還不止！這不是搶錢麼？”

“哈哈哈！”旁邊的刀疤臉介麵笑道，“楊兄弟，你這都知道？看來冇少打聽啊！怎麼，想去試試？回頭跟咱們說說，是不是真像傳聞裡那麼浪，那麼能折騰？”

“去！必須去長長見識！”你拍著胸脯，一副“豁出去了”的表情，“回頭一定給諸位兄弟好好說道說道！”

一路說笑，時間過得飛快。夕陽西下時，你們在一條清澈的小溪邊擇地紮營。眾人分工合作，很快搭起簡易的帳篷，燃起篝火。有手腳麻利的夥計在附近打了隻肥碩的野兔，剝皮洗淨，架在火上翻烤。油脂滴入火中，發出“滋滋”的聲響，濃鬱的焦香混合著煙火氣瀰漫開來，勾人饞蟲。

烤好的兔肉外焦裡嫩，你主動接過，用隨身的匕首熟練地分割成大小均勻的肉塊，分給圍坐在篝火旁的眾人。就著乾糧，喝著自帶的烈酒，火光映照著一張張因旅途勞頓和酒精而泛紅的臉龐，氣氛熱烈而融洽。你與眾人推杯換盞，聽他們講述走南闖北的奇聞軼事，自己也穿插著說些風趣的笑話和見聞。星空低垂，曠野無聲，唯有篝火劈啪，笑語喧嘩。

你的心思，卻已隨著夜風，飄向了遠方那籠罩在神秘與傳聞中的瘴母林。

第二日，道路愈發寬闊平坦，官道兩旁的景色也逐漸從荒涼轉向富庶。遠處，青黑色的山巒輪廓如巨龍橫臥，愈發清晰。午時過後，一座巍峨城池的輪廓，終於出現在地平線上。

鳴州城。

城牆高厚，以巨大的青石壘砌，曆經風雨，顏色深沉。城門樓高聳，飛簷鬥拱，氣勢不凡。比起黑水鎮的邊陲粗獷，鳴州城更顯出一種曆經歲月沉澱的厚重與繁華。

城門口，守城的兵丁穿著半舊的號衣，無精打采地檢查著進出的行人車馬，更多的是熟練地收取著數額不一的“過路錢”。黑臉張顯然對此習以為常，上前交涉幾句，塞過去一小串銅錢，那兵丁頭目掂了掂，懶洋洋地一揮手，便放行了。

隊伍魚貫入城。刹那間，喧囂的聲浪撲麵而來！

長街筆直，商鋪林立，旗幡招展。賣糖葫蘆的小販扛著插滿晶瑩糖葫蘆的草靶子，高聲吆喝著“脆甜！不甜不要錢！”；炸油條的攤子前油鍋沸騰，金黃的油條在滾油中翻滾膨脹，散發出誘人的焦香；隔壁豆漿鋪子熱氣騰騰，豆香混合著淡淡的焦糊味；更遠處，綢緞莊、雜貨鋪、鐵匠鋪、酒樓、客棧……各色招牌讓人眼花繚亂。挑擔的貨郎、騎馬的旅客、步行的百姓、乘轎的富戶……形形色色的人流穿梭不息，彙成一股充滿活力的城市脈搏。

你勒住馬韁，目光掃過這繁華景象。黑臉張撥轉馬頭，來到你身邊，指著城東方向：“楊兄弟，瞧見冇？再往前兩條街，就是城東的騾馬市，旁邊有家‘四馬通鋪’，是咱們馬幫在鳴州常落腳的地方，院子大，能停車馬，價格也公道。我們這就去那裡卸貨、安置。你隻管去辦你的事，探你的親。記住地方，五六天後，你去那裡找我們，兄弟們等你彙合，一起去那雲州城快活快活！”

你心中一定，知道計劃順利。你對著黑臉張鄭重地拱了拱手，眼神真摯：“張大哥，一路照顧，小弟銘記在心。此番探親，最多五六日，定當前往四馬通鋪與諸位兄弟彙合。屆時，我作東，請兄弟們去最好的酒樓，喝最烈的酒，看……呃，好好放鬆放鬆！務必讓大家玩得儘興！”

黑臉張聞言，開懷大笑，用力拍了拍你的馬臀，那栗色馬吃痛，輕嘶一聲，向前竄出幾步。“好！楊兄弟爽快！就這麼說定了！四馬通鋪見！快去快回，注意安全！”

你不再多言，在馬背上對黑臉張及周圍望過來的馬幫兄弟點了點頭，一抖韁繩，策馬拐進了旁邊一條相對僻靜的小巷。馬蹄聲在青石板路上敲擊出清脆的節奏，很快將身後的喧囂與人流拋遠。

你在迷宮般的小巷中穿行了一陣，確認無人跟蹤後，在一戶看起來頗為普通、甚至有些破舊的民居前停下。你下馬，上前叩響了斑駁的木門。

“誰呀？”一個蒼老而帶著警惕的聲音從門內傳來。

“過路的，想借宿一晚，討碗水喝。”你用帶著蜀地口音、略顯粗啞的嗓音回道，同時從門縫裡塞進幾枚沉甸甸的銅錢。

門“吱呀”一聲開了一條縫，露出一張佈滿皺紋、眼神混濁的老漢臉龐。他看了看你身上的儒衫，又掂了掂手裡的銅錢，猶豫了一下，側身讓你進去。

院子狹小，堆著些柴火雜物。你說明來意，隻想借個地方換身衣服，稍作歇息。老漢見你牽著一匹神駿不凡的好馬，舉止有禮，給錢也爽快，便指了指一間堆放雜物的偏房。

你牽著“踏雪烏騅”進入偏房，關上門。迅速脫下身上那件質料尚可、略顯文氣的青色儒衫，小心疊好收起。從行囊裡取出一套早已備好、打著補丁、陳舊而乾淨的粗布短打衣褲，利落地換上。又抓起地上一些灰塵，在臉上、脖頸、手臂裸露處仔細抹了抹，掩蓋住過於白皙光滑的膚色。最後，將原本用玉簪束得整齊的髮髻打散，用手指胡亂抓撓幾下，再用一根粗糙的草繩隨意地綁在腦後。

對著一麵破了一半的銅鏡照了照，鏡中人已徹底變樣。從一個氣質溫文的書生，變成了一個滿麵風霜、衣著寒酸、帶著幾分山野粗鄙氣息的年輕獵戶或樵夫。眼神中的銳利與深邃，也被你刻意調整得略顯木訥與警惕。很好，這副模樣，混跡於市井或山林，再合適不過。

你將換下的儒衫和重要物品包好包袱，重新背在身上，又給了那老漢一塊五兩，囑他買些精料，幫忙照看馬匹幾日，便揹著那個裝著乾糧和雜物的粗布包袱，低著頭，步履略顯蹣跚地走出了這間民居，重新彙入了鳴州城喧鬨的人流中。那匹“踏雪烏騅”，則暫時留在了老漢院中。

此刻已近午後，陽光西斜。你辨明方向，朝著鳴州城最大的集市走去。那裡人多眼雜，資訊流通快，是打聽訊息、補充給養、同時也是觀察環境、確認行蹤是否被注意的最佳場所。

鳴州的集市果然規模宏大。幾條街道被臨時劃爲市集區域，攤位鱗次櫛比，人頭攢動，各種叫賣聲、討價還價聲、牲畜嘶鳴聲混雜在一起，形成一股震耳欲聾的聲浪。空氣中瀰漫著牲畜糞便、魚腥、香料、熟食、汗水等複雜的氣味。

你如同一個初次進城的鄉下獵戶，帶著幾分好奇與拘謹，在攤位間慢慢穿行。目光掃過賣力吆喝的貨郎、精打細算的主婦、嬉笑追逐的孩童，耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著四麵八方傳來的每一縷聲波。

你在一個賣乾糧的攤位前停下。攤子上堆滿了各種耐儲存的食物：臉盆大的、烤得焦黃的硬麪餅子；顏色深褐、切成條狀的風乾肉脯；用草繩串起來的、曬得皺巴巴的乾棗；還有炒米、豆餅等等。你蹲下身，裝作仔細挑選，拿起一條肉脯，湊到鼻子前聞了聞，有股淡淡的鹹香和煙燻味。你故意用力咬了一口，肉乾堅硬無比，極為費牙，顯然是用年老筋多的耕牛肉製成，調味倒也鹹香入味。

“老哥，這肉脯咋賣？也太硬了，硌牙。”你皺著眉頭，用帶著濃重鄉音的話大聲問道，同時晃了晃手裡的肉條。

攤主是個精瘦的小老頭，眯著一雙透著市儈的眼睛上下打量了你一番，見你衣著寒酸，撇嘴道：“小兄弟，一看你就是從山裡來的吧？這可是上好的黃牛肉脯，耐嚼頂餓，走遠路必備！一百八十文一斤，童叟無欺！”

“一百八？這麼貴！”你露出誇張的肉疼表情，咂舌道，“老哥，便宜點！我這進山打獵，也賺不了幾個錢……”

“哎，看你年輕，給你個實誠價，一百七十文！不能再低了！這年頭，鹽巴、柴火都漲價！”老頭搖頭晃腦，一副“虧本賣你”的模樣。

你假裝糾結半天，才從懷裡摸出些碎銀子（故意讓對方看到你錢袋癟癟），掂了又掂，才依依不捨地遞過去：“行吧行吧，一百七就一百七！給我來一斤……不，來兩斤！再要二十個餅子，一兜棗子！”

老頭見你“豪爽”，臉色好看了些，一邊麻利地稱重包貨，一邊跟你搭話：“小兄弟，進哪片山？最近山裡可不太平。”

你一邊將包好的乾糧塞進背上鼓鼓囊囊的包袱，一邊隨口答道：“就東邊那片老林子，碰碰運氣。老哥，聽說鳴州附近有處險地，叫啥……瘴母林？邪性得很？我打獵時可得繞著走。”

聽到“瘴母林”三個字，老頭包貨的動作明顯頓了一下，臉上露出一種混合了忌諱與談興的神情。他左右看了看，壓低了聲音，神秘兮兮地道：“哎呦，小兄弟，你可問對人了！那地方……去不得！萬萬去不得！”

他湊近了些，聲音更低，彷彿在傳播什麼了不得的秘密：“那林子，終年被一層綠油油、霧濛濛的瘴氣罩著，邪門得很！人一進去，那瘴氣就往肺裡鑽，用不了一時三刻，就渾身發黑，口吐白沫，活生生的人轉眼就變成一具發臭的爛肉！聽老人們說，林子裡有成了精的妖怪，眼睛跟鬼火似的，綠油油的，專抓活人進去，吸髓啃肉！還有那‘瘴母’，聽說是個房子那麼大的肉瘤子怪物，一張嘴，噴出的氣就能把人骨頭都融了！”

他嚥了口唾沫，繼續道：“就前兩個月，隔壁村有個不信邪的老獵戶，仗著身手好，帶了弓箭硬要進去，結果……唉，三天後，有人在林子邊發現他，就剩下一副白森森的骨頭架子，上麵的肉，被啃得乾乾淨淨，連點肉絲都冇剩下！慘呐！”

你臉上配合地露出驚恐之色，聲音都有些發顫：“真、真這麼嚇人？那……那林子裡，就冇點值錢的寶貝？我可聽說……有些邪門的武功高手，就喜歡在這種地方修煉，還有煉啥仙丹的……”

老頭嘿嘿一笑，笑容有些詭異：“寶貝？倒也不是冇有。聽說是有些邪門道士在裡麵煉一種黑乎乎的丹藥，吃了能讓人力大無窮，刀槍不入，武功蹭蹭往上漲！可那也得有命享用啊！前幾年，咱們鳴州新來的知府大人不信邪，覺得是妖人作祟，派了上百號官兵，全副武裝進去圍剿，你猜怎麼著？進去的時候威風凜凜，出來的時候，隻剩下一半不到的人，還個個帶傷，神誌不清，胡言亂語，冇過多久也都死光了！從那以後，就再也冇人敢提進瘴母林的事兒了。小兄弟，聽老哥一句勸，彆動那歪心思，老老實實在外頭打點野物，活命要緊！”

你連忙點頭，一副被嚇壞的樣子：“曉得了，曉得了！多謝老哥提點！我肯定繞著走，八丈遠就繞開！”

付了錢，你背起沉甸甸的包袱，謝過老頭，繼續在市場裡漫無目的地轉悠。你又在幾個不同的攤位前停留，買些無關緊要的雜物，同時刻意將話題引向瘴母林。你聽到了更多版本不一、甚至互相矛盾的傳聞：

有說書人模樣的老者，神秘兮兮地說瘴母林是上古仙人飛昇前遺落的洞府，裡麵有仙丹法寶，得之可成仙了道，隻是被邪惡的瘴氣與守護妖獸封鎖。

有走街串巷的貨郎低聲說，裡麵盤踞著一夥武功高強、行事詭異的邪派高手，專門抓活人進去煉製不怕刀槍、力大無窮的“殭屍兵”，圖謀不軌，想要造反。

還有一個賣香燭紙錢的小販，拉著你悄聲說，最近夜裡，林子邊緣時常傳來女人的慘叫聲，淒厲無比，像是被……被多人淩辱後又扔進去的，肯定是那些妖人在用活人修煉什麼采陰補陽的邪功！

你將這些雜亂、驚悚、帶著濃厚民間想象與恐懼色彩的資訊，默默記在心裡，暗自冷笑。這些傳聞越是離奇恐怖，越是說明太平道在刻意營造一種神秘、危險、不可接近的氛圍，以此來掩蓋林中的真實活動。將“煉丹”（可能指煉製屍兵或毒藥）、“邪術高手”、“活人試驗”等元素與瘴母林聯絡起來，反而讓你對裡麵的情況有了更具體的猜測——那裡很可能就是太平道一個重要的、結合了毒物培養、屍兵煉製、以及某種邪惡功法或藥物研究的綜合性基地！