風行天下 第4章

第4章 瘋話成讖------------------------------------------，蕭府家宴的餘燼尚未燃儘，朝堂上便炸了一聲驚雷。，戶部李尚書按例呈上冬衣銀撥付奏摺，請旨增撥北境冬衣銀二十萬兩。奏摺寫得花團錦簇，通篇是“邊關苦寒”“將士可憫”“聖上仁德”之類的堂皇話。皇帝硃筆未落，都察院左都禦史趙大人忽然出班，彈劾戶部在北境軍餉覈算中“賬實不符”，並當堂呈上一份邊軍實收軍餉的原始憑據。，與戶部賬麵上的數目，差了將近三成。。，麵色鐵青。李尚書跪地辯稱“路途損耗、糧草折價”，卻被趙禦史一連串數字逼得說不出話來。那些數字精確到了個位數，有零有整，從哪裡撥出、經誰手轉運、在哪個環節少了多少，樁樁件件，如數家珍。趙禦史一介言官，按理說不該知道戶部內部的賬目——但他偏偏知道了。，三天前就躺在蕭懷遠書房的暗格裡。，麵色如常，一言不發。隻是在李尚書冷汗涔涔地望向他求援時，他微微垂下眼簾，既不落井下石，也不出言相救。，皇帝下旨徹查北境軍餉案。李尚書被暫扣戶部，東宮詹事府一名姓錢的管賬被指名緝拿。訊息傳回蕭府時，蕭若蘅正蹲在後園池塘邊，拿著一根枯樹枝在水麵上畫圈。，說老爺請小姐去書房。，拍了拍手上的泥，站了起來。她的動作依舊帶著那種孩童似的漫不經心，彷彿什麼都不在意。但她轉身時，嘴角彎了一彎，很快又壓了下去。，蕭懷遠坐在紫檀案後，麵前攤著兩份東西。一份是趙禦史彈劾奏摺的抄本，一份是他自己派人從東宮密室謄出來的真賬本——昨夜剛送到他手上。兩份東西的數目，嚴絲合縫地對得上。。數目同樣對得上。，麵色有些發白。他今日在翰林院親眼看見李尚書被暫扣的場麵，也看見了太子殿下當場臉色鐵青的模樣。他忽然意識到，那天夜裡妹妹跪在這裡說的那番話，不是瘋子的胡言亂語。。，見到的便是這樣一副場景：父親坐在案後，麵色深沉；兄長站在一旁，眉頭緊鎖；案上散落著幾份文書，窗外的天光透過高窗落在紙麵上，映得那些墨字愈發分明。

她進門時還是一副懵懵懂懂的模樣，眼神飄忽，嘴角掛著若有若無的笑。但蕭懷遠一句“把門關上”，她的動作便忽然變了——反手合上門閂的動作乾淨利落，冇有半分拖泥帶水。轉身走到父親麵前時，步態也變了，不再是那種蹦蹦跳跳的孩童走法，而是沉穩的、節奏分明的步伐。

她在父親麵前站定，冇有跪，隻是安靜地立著，像是在等。

蕭懷遠看著她這一連串細微的變化，心裡最後一絲“女兒隻是湊巧”的僥倖也散了。他拿起那張絹帛，聲音沙啞：“你默給為父的這些數字，今日在朝堂上，被趙禦史當堂唸了出來。一個字都不差。李尚書被扣，東宮管賬被緝拿，北境軍餉案徹查——”

他頓了頓，抬眼直視女兒。

“若蘅，你老實告訴為父，這些東西，你到底從何處得來？”

蕭若蘅迎著父親的目光。她可以繼續用“夢”來搪塞，但今日朝堂上的風波已經證明瞭她的話不是妄言。對父親這樣的人，此時再瞞，反而失了誠意。但重生之事過於驚世駭俗，她需要一個父親能接受的版本。

“父親，女兒不能說出訊息來源，”她說，語氣平靜，“但女兒可以告訴父親，這些訊息不是白來的。有人在暗中與女兒做了交換。至於那人是誰——請父親暫時不要追問。時機到了，女兒自會說。”

蕭懷遠沉默片刻。他宦海沉浮數十年，知道這世上有些交易見不得光，知道得越少反而越安全。女兒不說，未必是不信他，倒像是在保護他。

“好，此節暫且不問。”他擱下絹帛，“第二件事。你為何知道李尚書今日會呈冬衣銀摺子？”

“因為太後等不及了。”蕭若蘅拉了把椅子在父親對麵坐下，坐姿端正，脊背挺直，“及笄禮上女兒讓她難堪，她必然要在朝堂上找回來。李尚書是太後的人，冬衣銀摺子就是給父親下的套——北境軍餉虧空的事一旦被同時捅出，蕭家作為分管戶部的丞相，首當其衝。所以女兒提前把軍餉的真相捅給父親，又把同樣的東西遞到了趙禦史手裡，就是要讓李尚書自食其果。”

“趙禦史是你的人？”蕭懷遠皺眉。

“不是我的，是清流的人。清流與太後一黨本就不對付，趙禦史收到那封匿名信時，隻會以為是清流某位同僚的暗中相助。女兒隻是借了他們的手，把刀遞到了該遞的地方。”她頓了頓，“陽謀也好，陰謀也好，重要的是在合適的時候，讓合適的人做合適的事。”

蕭瑾之聽得入神，忍不住插嘴：“可是妹妹，你是怎麼知道軍餉會在東宮被——被那個錢有德——”

“錢有德此人，兄長不必深究他是誰。”蕭若蘅轉向兄長，目光柔和了些許，“兄長隻需要知道，他管了三年賬，替東宮擋了三年災。如今他被緝拿，便是太子最大的麻煩。”

“那太子他——”

“太子殿下是好人。”蕭若蘅打斷了兄長的話，語氣忽然變得極淡，淡得像在說一個與己無關的人，“隻可惜，好人往往先被人當靶子。”

她說這句話時，眼底有什麼東西一閃而過，快得讓人來不及捕捉。

蕭懷遠卻捕捉到了。他不動聲色地看著女兒，忽然問了一個與軍餉案無關的問題。

“若蘅，你老實告訴為父。你與那個陳王，從前是不是有過什麼過節？”

蕭若蘅微微一怔。她很快掩飾了過去，搖搖頭說冇有。

但蕭懷遠冇有放過。他緩緩起身，繞過案桌走到女兒麵前，俯身看著她。

“為父閱人無數。你看陳王的眼神，不像在看一個不認識的人。像在看一個認識了很多年、恨了很多年的人。”

他聲音很低，低得隻有他、蕭若蘅和蕭瑾之三人能聽見。

蕭若蘅沉默了。

窗外有麻雀撲棱著翅膀掠過屋簷，帶落一篷積雪。書房裡很靜，靜得能聽見兄妹二人的呼吸聲。

她忽然覺得鼻子有點酸。前世，父親從來冇有這樣問過她。不是不想問，是來不及問。她嫁入陳王府後，父女之間的來往便變成了一年幾次的禮節性拜見。正月回一次孃家，中秋回一次孃家，父親壽辰再回一次孃家——每次都帶著陳王府的禮物，每次都說著得體而疏遠的客套話。父親看她的眼神越來越複雜，她想問他“您怎麼了”，又不敢問。她怕問出來的答案讓她無地自容。

後來蕭家被抄，父親死在大理寺的獄中。她接到死訊時，正在替陳王擬立後詔書。她擱下筆，走出禦書房，在長長的宮道上走了很久很久。那天也是冬天，風吹在臉上像刀割，她走了很久才意識到自己在哭。

她想起了父親年輕時把她扛在肩上的樣子。他以前不像現在這麼沉默，也不像現在這樣鬢邊生了白髮。那時候他還是戶部的一名侍郎，每天下了朝回來，第一件事就是找他的女兒。他把女兒舉得高高的，轉圈，說“若蘅是爹的開心果”。她咯咯地笑，笑聲在院子裡迴盪，母親在旁邊看著，嘴上埋怨父親冇個正形，眼睛卻彎成了月牙。

那以後不過十二年。她連他的最後一麵都冇有見到。

“父親。”她開口，聲音有些發緊，但很快穩住了，“女兒確實有事瞞著您。但這件事，女兒現在不能說。女兒隻能告訴您一件事——”

她抬起頭，直視父親的眼睛。那雙眼睛裡冇有淚水，隻有一種乾涸的、幾乎是灼燙的光。

“女兒所做的一切，都是為了蕭家。為了您，為了母親，為了兄長。為了這一家子，女兒什麼都可以做。這一點，請父親相信。”

蕭懷遠看著女兒的眼睛，沉默了很久。然後他伸手，輕輕拍了拍女兒的肩。

“為父信。”

他隻說了這兩個字，便轉身坐回案後，重新拿起了那份彈劾奏摺的抄本。但他翻了兩頁又放下了，因為他的手有些抖。

蕭瑾之站在一旁，一直冇怎麼說話。他此刻看著妹妹，忽然覺得自己好像從來冇有真正認識過她。他印象中的妹妹，是那個會在他被父親訓斥時悄悄遞來一塊糖的女孩，是那個在他讀書讀到深夜時端著熱湯來敲他門的女孩，是那個在他第一次參加鄉試前夜替他整理行囊、往裡麵塞了整整三雙鞋墊的女孩。

但現在他看著妹妹，忽然覺得她不隻是一個需要保護的女孩了。她像一棵在風雪裡忽然拔節抽條的樹，從前他不知道這棵樹有根，現在他知道了。

“妹妹，”他忽然開口，“你上次讓我找的邸報——雁門關換防的那份，我找到了。”

蕭若蘅轉頭看他，目光一亮。

“我放在翰林院了，明日帶來給你。”他猶豫了一下，“不過，三年前雁門關換防那次，太後孃家的人也在雁門關。你是要查什麼？”

“查一件小事。”蕭若蘅冇有展開說，“等我看完邸報，再告訴兄長。”

蕭瑾之點了點頭，冇有追問。他已經開始習慣妹妹說話隻說三分的風格了。

蕭懷遠從案後站起來，走到窗前，推開窗扇。冷風灌進來，吹散了屋內的沉悶。他望著窗外白皚皚的積雪，沉默了許久，才背對著女兒說了一句話。

“若蘅，你接下來要做什麼，為父不問。但為父隻有一個要求。”他冇有回頭，“蕭家的力量，你現在還不能直接動。不是不給你，是你現在還太小。朝堂上的事，交給為父。你好好待在後園裡，做好你該做的事。”

“女兒明白。”蕭若蘅站起來，向父親行了一禮，“女兒隻需要父親配合三件事。”

“你說。”

“第一，軍餉案查下去，但不要查到底。查到錢有德為止，不往上追。太子現在還不能倒，他倒了，陳王便再無顧忌。父親比女兒更懂製衡之道，女兒這點見識，不敢在父親麵前賣弄。”

“第二，太後那邊，父親不必主動示好，示好反而不美。隻需在朝堂上保持中立，讓太後摸不清蕭家的底牌。這張底牌，比一萬兩銀子都值錢。”

“第三，”她頓了頓，“女兒將來若是與成安世子有了往來，請父親不要阻攔。”

蕭懷遠轉過身來，目光複雜地看著女兒。他冇有問“為什麼是成安世子”，也冇有說“他家世不好”之類的話。他隻是沉默了幾息，然後問：“他有值得你往來之處？”

“有。”

“那為父不攔。”

蕭若蘅微微一笑。這笑意驅散了她方纔麵龐上殘存的那些黯淡，像是日光穿過了雲層，照在雪地上。她知道父親說“不攔”是什麼意思——默許，觀察，必要時暗中護著。這是父親能做到的最大限度，也是她最需要的支援。

她冇有多話，隻說了句“謝父親”，便轉身往外走。出了門，迎麵碰上端著茶盤過來的翠微。

“翠微，今日天氣好，”她忽然彎下腰，從地上捧起一把雪，高高舉過頭頂，“我們去堆雪人吧！”

翠微差點把茶盤扔了——姑娘怎麼說變就變，剛還一臉嚴正地從書房出來，現在又變成癡癡傻傻的模樣了。蕭懷遠站在書房窗前，看著女兒在院子裡蹦蹦跳跳的背影，沉默許久，忽然輕輕歎了口氣。

“這個孩子，”他自言自語，“什麼時候學會了把刀藏在袖子裡？”

蕭瑾之站在父親身後，冇有回答。