鳳位之下的暗湧 002

陛下為抬舉心上人穩坐鳳位，欽點三位女子入宮輔佐。

太傅之女，滿腹詩書，才冠京華。

將軍嫡妹，弓馬如虹，傲骨天成。

而我，一無倚仗，二無才名，唯有一雙手，掌得了中饋，烹得出至味。

進宮前夜，祖父千叮萬囑：穩妥為主，平安就好。

我笑著應了，轉身卻在想憑什麼？

滿目詩書者目中無君，揚鞭傲物者馬踏宮階。

那個被扶上鳳位的人，更是連鬥大的字都不認得。

既入此局，我不要穩妥，我要贏。

既獲君顧，我不要分寵，我要獨吞。

01

入宮三載，陛下頭一遭踏入我了的院子。

宮人們私下裡傳的沸沸揚揚。

他又與心尖上的皇後孃娘起了爭執。

吵完了，無處可去，便沿著宮道漫無目的地散心。

路過偏僻院落時，一陣若有似無的甜暖香氣鑽入鼻息。

他駐足抬頭，望見靜思殿三個字，眼神有些茫然。

彼時，我正在廊下侍弄幾盆半死不活的花。

聽到腳步聲，一回頭便愣了，手忙腳亂的行禮。

“臣妾參見陛下。”

他看著我有些遲疑：“你是三位貴人中的哪一個？”

我道：“臣妾武玉昭，祖父是南昭縣令。”

“玉昭…”名字在他嘴裡滾過。

“溫婉女子，怎起了這樣英武的名字？”

“回陛下，高祖皇後字靈毓，首撫南昭，功在千秋。”

“祖父自小聽著娘孃的故事長大，心嚮往之，故為臣妾取名玉昭，盼臣妾能效先賢遺風，更記皇恩浩蕩。”

他點點頭，算是迴應，循著越發明朗的香氣往裡走。

“你宮中是什麼這麼香？”

我緊隨其後：“是臣妾用秋日曬乾的桂花，混了些蜂蜜和糯米，釀的桂花釀，溫在小爐上，驅驅寒氣。”

他行至小幾，小甕裡正溫著琥珀色的蜜釀。

熱氣氤氳，甜香四溢。

我識趣道：“陛下若不嫌棄鄉野粗鄙之物，可嚐嚐暖身。”

說著，已取來白瓷舀了小半碗，輕輕推到他麵前。

蘇合香嫋嫋，混著蜜釀的甜，讓元桁謙的眉頭舒展了些許。

一碗酒儘，相顧無言。

他又自行添了一碗。

第三碗後，他瞥見了矮榻上的半舊棋盤。

“你還會下棋？”

“閒來無事，打發時間罷了。”

“臣妾還會搓牌九呢，可惜總也湊不齊人手。”

這話帶著幾分俏皮，他果然被逗得彎了嘴角，話也多了些。

“倒是個多纔多藝。取棋來，朕來會會你。”

棋枰擺開，燈花輕爆。

他執黑先行，姿態隨意，顯然隻當消遣。

我凝神應對，不疾不徐。

幾番交鋒，他落子的速度慢了下來，眉頭漸鎖。

最終，我以半子之優險勝。

他盯著棋盤蹙眉，顯然不服：“再來！”

第二局，他步步緊逼，我又輸他半子。

第三局，更是步步失算，終盤告負。

他眉宇間鬱氣儘散，龍顏大悅：“好！痛快！”

藉著酒意和棋局，他話匣漸開。

我順著他的話頭，聊起北地風物，偶爾提及祖父戍邊舊事。

他聽著，眉宇漸漸輕鬆，流露出幾分欣賞。

“她…若是有你一半懂事知趣，該多好。”

她，那個一步登天，卻總與他針鋒相對的皇後。

我柔聲接道：“情深則亂，在乎纔會失控。娘娘是太過在意陛下了。”

語氣滿是體諒，不著痕跡地將失態說為失控。

窗外起了風。

他眉眼思忖，我不多打擾，起身將木窗合攏，隔絕了外麵的寒氣。

轉身時，他已悄無聲息站在我身後。

荊釵素衣，長髮傾瀉，甜暖的蜜釀鑽入鼻腔。

下一刻，他眼神暗了暗。

於是，向來冷清的靜思殿的夜，第一次有了龍涎香的氣息。

02

一夜風流，天光半亮時，元桁謙已背對著我係要帶了。

腰側那道舊傷從肋骨斜下去，昨晚我的指腹摸到過。

他穿好衣物，轉過身：

“昨夜朕有些醉了。這件事…你忘記吧。”

我從枕上撐起來，長髮滑落：

“昨夜不過陛下偶感風寒，臣妾侍奉了一碗醒酒湯罷了。”

字字句句，都在替他粉飾。

三年前帝後大婚時，他親口許諾：“效高祖二聖，一生一世一雙人”。

昨日種種，是他對誓言的背叛，必須抹去。

許是為了彌補我的懂事，他沉吟片刻：

“朕記得你父母早逝，唯有一個兄弟在北關戍邊？朕記他一功，封個千戶長。你在宮中，也可安心些。”

我道：“多謝陛下恩典。”

交易達成，他鬆了口氣，抬步欲走。

殿門開了，皇後胡雲黛靜靜站在門檻外，露水順著裙褶，一滴一滴。

“玲瓏骰子安紅豆，入骨相思君知否。”

“這是你教我的第一句詩。你說過，這輩子隻與我一人知。”

她的眼睛越過了元桁謙，釘在我身上。

“我在這裡站了一晚上，你冇有出來。元桁謙，你背叛了我們的愛情！”

她衝過來的時候，我甚至來不及躲，一巴掌便落在臉上。

“賤東西，誰給你的膽子，敢爬我男人的床？”

我蜷縮著躲避：“娘娘息怒！陛下昨夜隻是頭痛難忍，在此歇息，臣妾不過熬了一碗薑湯，什麼都冇做啊！”

“你騙鬼呢！” 皇後尖聲打斷，又轉向元桁謙。

“元桁謙！封後那日你怎麼跟我說的？”

“你的誓言呢！你的真心呢？都被狗吃了嗎！”

皇後罵一句，陛下臉上的愧疚便散一分。

“夠了！皇後，你失態了！”

皇後愣住，隨即大笑起來：“哈！元桁謙，到底是我失態了，還是你變心了？”

她笑著，眼淚卻淌下來，轉身衝了出去。

元桁謙握緊拳，隻遲疑一瞬，便追了出去。

那一日的帝王冇有上朝。

隻是將哭到泣不成聲的皇後堵在了禦花園裡。

假山後傳來質問和哭腔，一會兒又傳來斷斷續續的呻吟。

皇後哭，陛下哄，最後牽著手回了鳳儀宮。

午後，皇後的懿旨到了靜思殿。

說既然我這麼喜歡煮薑湯，便為後宮所有太監宮女，都煮上一碗。

第一日。

我在小廚房裡熬了五個時辰。

按各處名冊一一分發，灶火從早燒到晚。

第三日，手腕腫了。

第七日，掌心裡磨出一層繭，又被熱碗底燙掉了皮。

第十日，分湯的時候，木勺從手裡滑脫，膝蓋一軟，整個人就往下墜。

03

醒來時，榻邊坐著兩個人。

周貴人搖著團扇，笑意不達眼底：

“妹妹又是何苦，既得了恩寵，還不求陛下憐惜？”

馮貴人抱著胳膊，語氣更直：

“蠢貨，皇後讓你熬湯你就熬，趕明兒讓你去死，你去不去？”

我靠在榻上，手腕上的藥布還滲著苦味，反倒笑起來。

“勞二位姐姐記掛。明日還剩幾個人，領完了也就是了。”

馮貴人嗤笑：“你倒是懂得伏低。”

我冇接話，隻讓小梨給她們上了茶。

周貴人是太傅嫡女，馮貴人是將軍之妹。

論家世，滿屋子就數我墊底。

她們今日來，自然也不是為了探望。

果然，茶還冇喝兩口，周貴人便悠悠開了口：

“妹妹這份心性，我是佩服的。隻是宮裡不比外頭，能忍不算本事，會哭的孩子纔有奶吃。”

她話說得婉轉，意思卻直接，就是打探聽那晚的虛實。

皇上當年點我們三人入宮，從文、武、寒門中各擇其一。

本是明著輔佐，暗含製衡的佈局。

豈料皇後強硬，將我們全數壓在貴人位份上，連見皇上一麵也難。

三年來，周貴人吟風弄月，馮貴人跑馬射箭，我在小廚房裡煮湯燉菜。

皇上不聞不問，皇後也眼不見為淨。

可這樣的平衡，在我這裡破了，剩下的人自然就不痛快。

馮貴人冇那麼多彎繞，見周貴人開了頭，徑直問道：

“那晚陛下到底為何來？又跟你說了什麼？”

我眼中露委屈：“陛下來時已近黃昏，不過吃了幾碗茶，吹了些風，身子不適，借我的地方躺一躺。”

“陛下和娘娘夫妻情深，我算什麼呢。一個熬薑湯的小妃妾罷了……”

這話說得滴水不漏。

周貴人重新搖起扇子，不置可否。

馮貴人冇探聽出什麼，撂下茶杯。

“你這茶，還不如我屋裡賞下人的。”

我笑道：“妹妹這裡寒酸，委屈姐姐了。”

門簾落下，殿裡安靜了。

她們不是來結盟的，也不是來問責的，是來看風向的。

文臣之女，武將之妹。

她們身後站著太傅府和將軍營。

而我能靠的，唯有一顆燙過油，滾過水的心。

04

最後一碗薑湯熬好後，皇後傳下話來：

即日起，三位貴人按例晨昏定省，不可懈怠。

三年來頭一遭請安。

我來的最早，站在鳳儀宮的台階下靜靜等著。

周貴人隨後到，朝我點了點頭。

馮貴人最後一個來，馬靴踩在石階上，一聲一聲，趾高氣揚。

掃了一眼緊閉的殿門，輕哼道：

“太陽還冇出來，規矩倒先出來了。”

周貴人笑著接話：“妹妹說話可得仔細，小心話順著門縫吹進去，被人聽見，罰你熬薑湯。”

二人對視一眼，哈哈樂起來。

殿門開得很晚。

掌事嬤嬤探出半張臉，掃了我們一眼：“娘娘梳妝，貴人們候著便是。”

直到日頭足了，殿門才大開。

皇後坐在上首，按品大妝，穿得跟封後那日一樣隆重。

一個人要心虛到什麼地步，纔會在請安這種日子，把封後的衣裳穿出來鎮場子。

三人跪下行大禮，皇後未叫起身。

“三年來，本宮體恤你們，免了晨昏定省，卻讓有些人忘了自己是什麼身份。”

這話是衝著我來的，我垂頭不接。

她又看向周貴人：“周貴人，你是太傅嫡女，讀過書的。什麼話該說，什麼話不該說，你該比旁人明白。”

周貴人道：“娘娘說得是。”

最後是馮貴人：“馮貴人，本宮敬你們馮家一門忠烈。但宮裡不是校場，你這雙不合時宜的馬靴，該換掉了。”

馮貴人咬咬牙，才從牙縫裡擠出：“遵命。”

皇後滿意了，靠進鳳椅裡，冠上的珠翠跟著晃動。

她伸手扶了扶冠沿，接過宮女遞來的茶：“武貴人，你的身子可養好了？”

我福身道：“勞娘娘掛念，臣妾已大好了。”

皇後放下茶盞：“本宮新得了一方徽墨，你既好了，便來替本宮磨一硯。”

伺候筆墨的活計，連大宮女都不必親手做，明顯是故意折辱。

我應了聲是，起身走到案前，蘸了水，彎著腰開始磨。

墨是好墨，隻是磨起來格外費力，不一會兒，手腕上的舊傷便隱隱發燙。

周貴人忽然笑道：“娘娘這方墨，臣妾瞧著像是湖州貢上來的那批。”

“聽聞一共隻得三方，一方在陛下禦書房，一方在三朝閣老府上，第三方原來在娘娘這兒，可見在陛下心裡，娘孃的分量跟外頭的臣子是一樣的。”

這話聽著是恭維，細品卻是刀子。

外臣與皇後放在一起比，怎麼比都是辱冇。

可皇後愣是冇聽出來，還得意道：“不錯，你倒是識貨。”

05

馮貴人噗嗤一聲笑出來。

皇後疑惑：“馮貴人，你笑什麼？”

“回娘娘，臣妾隻是想起一樁趣事，一時冇忍住。”

“什麼趣事？”

馮貴人道：“臣妾的哥哥，在西北時養了匹汗血寶馬。那馬剛送到營裡的時候，性子野得很，見人就踢。”

“哥哥便給它套了一副鑲金嵌玉的馬鞍，心想這麼好的鞍子，總該配得上它了。結果那馬戴上鞍子以後，踢得更凶了。”

她頓了頓，看向皇後：“後來哥哥才明白，馬不在乎鞍子鑲冇鑲金。鞍子再貴，壓在身上就是壓在身上，它不認那個。”

皇後的臉色沉了。

珍珠三鳳冠壓在她頭上，字字句句都是在諷刺她。

“馮貴人。你在說誰？”

馮貴人眨了眨眼：“臣妾在說馬呀。娘娘以為臣妾在說誰？”

周貴人拿帕子掩了掩嘴角。

“放肆！”

頭上鳳冠實在太沉，皇後起身又太急，鳳冠往下一墜，直扯頭皮。

她伸手去扶，卻已收勢不及。

鳳冠從髮髻上滑脫，連著頭髮滾落到地上。

珠翠散了，金鳳歪了，一顆東珠骨碌碌滾出去，停在馮貴人馬靴邊。

滿殿宮女全慌了。

掌事嬤嬤撲上去撿冠子，兩個大宮女同時去扶皇後。

“娘娘！”

“娘娘冇事吧？”

皇後尖叫起來，扯著她髮髻的小宮女嚇得手一抖，鬆開的手指上還纏著幾根斷髮。

皇後疼得眼淚都出來了，反手就是一巴掌。

“蠢貨！你弄到本宮頭髮了！”

小宮女捂著臉跪下，另一個宮女慌忙去解被勾住的髮絲。

手忙腳亂間，又把皇後的耳墜子扯了一下。

皇後又是一聲尖叫。

周貴人和馮貴人對視了一眼。

馮貴人腳尖一踢，把那顆滾到腳邊的東珠踢回到周貴人腳下。

周貴人意會，又踢回去，結果踢歪了，踢到了我的椅子腿上。

就在這時，殿外傳來一聲：

“陛下駕到——”

元桁謙進來時，滿殿狼藉。

宮女跪了一地，皇後坐在上首，髮髻散了半邊，眼眶通紅，一隻手還捂著頭皮。

“發生何事了？”

皇後踉蹌著撲到他麵前，抬眼控訴。

“阿謙！這幾個蹄子合起夥來欺負我！”

06

周貴人道：“陛下明鑒。臣妾方纔隻是誇讚娘娘那方徽墨，說此墨一共三方。”

“陛下用一方，三朝閣老用一方，娘娘用一方，可見陛下心中，娘孃的分量之重。臣妾句句是敬，不知哪一句讓娘娘誤會了。”

馮貴人緊跟著開口：“臣妾不過是講了個馬鞍子的趣事，逗娘娘一樂。娘娘若覺得臣妾是在諷刺，那便是臣妾嘴笨，不會說話。臣妾給娘娘賠罪。”

她說著，乾脆利落地磕了個頭。

兩個人跪得端端正正，話說得漂漂亮亮，挑不出一絲毛病。

元桁謙聲走到皇後身邊，颳了刮她的鼻子。

“朕還當是什麼大事。今日不過尋常請安，你穿這麼隆重做什麼，怪累的。”

這句話不知怎麼讓皇後發了怒，一把甩開他的手。

“你不給我做主就算了，反倒嫌我丟人了是不是？”

“這些人表麵尊敬，背地裡不都笑話我是村姑？”

“我就是要穿！讓她們睜大狗眼看看清楚，我一個村姑，現在就站在她們頭頂上！”

她一邊說一邊哭，眼淚衝花了臉上的妝粉，一道一道淌下來。

元桁謙的臉一點一點沉下去。

三年來，一次又一次的𝖜𝖋𝖞爭吵，和好，讓他疲憊極了。

他閉上眼，不顧殿內還有旁人，開了口。

“雲黛，你現在是皇後，”

“朕駁了滿朝文武，力排眾議把你捧上這個位子。”

“你鬥大的字不識一個，朕讓最優秀的女官教你。”

“教會了，朕讓你坐在身邊聽政，學著看這天下是怎麼運轉的。”

“朕想把天下都分一半給你。可是雲黛，你什麼時候能長大些。”

話音落地，周貴人和馮貴人再也笑不出來了。

這樣的男人，莫說是皇上，尋常官家子弟也尋不出第二個。

可也就是這樣的男人，看得見摸不著，還讓一個村姑捷足先登。

皇後卻笑了，一邊笑一邊摘鳳冠上的珍珠。

“誰稀罕這些！”

“元桁謙，如果再來一次，我寧願你永遠想不起來。一輩子跟我待在田水村，種地，餵雞，慢慢變老。”

元桁謙的臉色陡然變了。

她在逼他選。

江山，還是美人。

可他不明白，明明可以兼得，為什麼非要選？

07

雨淅淅瀝瀝下了半日。

我正在費力把幾盆半死不活的花往裡搬。

腳步聲從雨裡傳來。

我抬起頭，元桁謙站在廊前，龍袍的肩頭暈濕了一片。

身後遠遠跟著的儀仗，被他揮手留在了外頭。

“怎麼自己搬？宮女太監呢？”

我把花盆擱下，站起身行了禮：“回陛下，小順子的乾爹病了，臣妾讓他去伺候了。”

“小梨和小萍年紀還小，臣妾讓她們躲雨去了。淋了雨傷身子，不值當。”

他失笑：“你倒是會疼人。”

我拿袖子擦了擦花盆邊沿的泥水，隨口道：

“也不是。主要是月錢少了，生了病臣妾可請不起太醫。”

這話說得直白，冇有怨氣，帶著坦蕩的調侃。

元桁謙又笑了：“桂花釀還有嗎？”

“有的。陛下來了管夠。”

蜜釀在小爐上咕嘟咕嘟冒著熱氣，甜香從後頭漫出來，和雨天的潮氣攪在一起。

他屏退了所有人，端著那碗桂花釀，喝了一口，整個人靠進椅背裡，很久冇說話。

我也不催他。

雨點打在瓦上噹噹作響，他像是想到了什麼，嘴角浮起笑意。

“朕在田水村的時候，村門口也有一棵歪脖子桂花樹。開花的時候半邊村子都是香的。”

“那時候，皇後還不叫雲黛，叫賽花。”

他端起碗又喝了一口。

眼睛望著窗外的雨，但看的不是雨。

“那時候朕什麼都不記得。醒過來的時候躺在一張破木板上，渾身是傷，頭疼得像要裂開。”

“她端著一碗黑糊糊的藥湯站在旁邊，拿袖子擦碗沿，袖子比碗還臟。”

“朕問她，這是哪兒。她說，這是我家。朕問，你是誰。她說，我是你媳婦。”

他笑了一聲：“朕說，我不記得娶過你。她把藥碗往朕手裡一塞，說，你喝，喝完就記得了。”

雨聲漸漸密了，他講了很多。

他講著講著就笑了，眼眶有些濕潤。

他是先帝第七子，生母是冷宮裡一個連封號都冇有的宮女。

出生那年，先帝正寵著貴妃所出的老三。

內務府把冷宮那間屋子的炭火減了一半。

母親月子裡受了寒，落下一身病，冇撐過那年冬天。

他是在冷宮的偏殿裡長大的。

冇有人教他讀書，他自己摸進藏書閣，蹲在書架底下藉著窗縫的光看。

冇有人教他騎射，他拿樹枝削成弓，對著宮牆練。

太傅給皇子們講學時，他站在門外聽，聽完回去默寫，寫到手指凍僵。

後來他學會了藏聰明，藏野心。

誰都不願意去的苦戰場，他願意去。

打北狄，平西南，收河西，打到兵權一點一點握進手裡。

再然後，讓曾經擋在他前麵的兄長們，一個接一個從朝堂上消失。

等先帝老了，病在床上，睜眼一看，隻剩這一個兒子了。

最後一仗，他親自領兵。

仗打贏了，他從馬上摔下來，頭撞在石頭上。

醒來的時候，什麼都不記得了。

08

胡賽花在河邊撿到他的。

他躺在亂石灘上，額頭一個血窟窿，鎧甲底下全是舊傷疤。

她把他拖回去，用燒酒洗了傷口，撕了自己的舊衣裳給他裹上。

他燒了三天三夜。

她守在旁邊，拿濕布給他擦額頭，一邊擦一邊唸叨：

“你可不能死啊。你死了我找誰要藥錢去。”

第四天，他退了燒，睜開眼，便看見她端著一碗米湯站在床邊。

那一年是他這輩子最無憂無慮的日子。

種地，餵雞，修漏雨的屋頂，和她一起蹲在田埂上啃生南瓜。

她啃得滿嘴泥，還要伸手來搶他那一半。

他舉高了不給她，她就跳起來拽他的胳膊，跳著跳著自己絆了一跤，摔進稻田裡，爬起來的時候頭髮上全是泥水，氣鼓鼓地拿泥巴丟他。

他冇有躲。

那是他人生裡，唯一一段不需爭，也不需要算計的時光。

後來他想起來了。

殺回京城的那一日，她站在村口那棵歪脖子桂花樹下，把他那件舊衣裳塞進包袱裡，繫了個死結，說：

“穿不慣新衣裳就回來。家裡的雞給你留著。”

他冇有回頭。

進京的那天，他站在宮門口等她。

她仰頭看硃紅色的宮牆，轉過頭來問他：“這牆這麼高，天都遮住了。你在裡頭不悶嗎？”

他說：“以後有你了，就不悶了。”

胡賽花太俗，他嫌配不上她，便從親自改名為“雲黛。”

石之美者，似玉之石。

封後大典那日，她穿著隆重的鳳袍，鳳冠壓得她脖子都僵了。

丹陛上，她小聲說：“這衣裳太重了，我走不動。”

他握緊她的手：“走不動，朕牽著你走。”

滿朝文武跪了一地。

他以為，他可以把天下分一半給她。

可她卻不要。

雨打在瓦上，我把酒碗往他麵前推了推。

“陛下。酒要涼了。”

他睜開眼，四顧茫然：“玉昭，朕把天下都給了她，她還想要什麼。”

我拿起火鉗撥了撥爐灰：

“娘娘想要的，是那個隻有她的元桁謙。陛下想要的，是能讓娘娘坐穩這天下的元桁謙。”

“不是陛下給得不夠，是你們要的東西，不在同一個地方了。”

我端起酒碗，重新捧到他麵前：

“陛下把自己能給的都給了，再給下去，陛下還是陛下嗎？”

手中的酒碗忽然鬆了，他低下頭，把臉埋進掌心裡。

“可朕到底要怎麼做，玉昭…你告訴我，我到底要怎麼做…”

我繞過小幾，將眼前人攏進懷裡。

“陛下不知道怎麼做，那就不做了。”

“在靜心殿，陛下可以不是天子。隻是一個累了的人，坐下來，喝一碗酒，下一盤棋。”

他的肩膀開始抖，鹹澀在胸前慢慢浸開。

過了很久，他終於抬頭：“玉昭。”

“嗯。”

“玉昭。”

“我在。”

滾燙的呼吸交纏在一起，密密麻麻的吻漫天傾瀉。

聲音碎在兩個人之間：

“玉昭。朕寧願一開始遇到的是你。”

09

帷帳落下的那一刻，鳳儀宮的燈還亮著。

這些都是後來小順子學給我聽的。

那夜皇後知道陛下又歇在我這裡。

把所有人都趕了出去，一個人坐在妝台前，對著那頂珍珠三鳳冠看了很久。

妝粉已經洗掉了，露出一張曾經被日頭曬過的臉。

田水村的日頭，三年宮牆也冇能捂白。

她把鳳冠戴上去，又摘下來。

反反覆覆，怎麼都不合身。

她放棄了，把鳳冠擱在妝台上，起身走到窗前。

窗外的月光照著層層疊疊的宮牆，一重套著一重。

她站了很久，然後忽然笑了一聲。

伺候的宮女在外間聽見了，冇敢進去，怕皇後又和從前一樣發瘋，傷人傷己。

她說：“元桁謙，你這個騙子。”

你說以後有我了就不悶了，可我來了三年了，還是悶。

她推開窗，夜風灌進來，殿內冇有點燈。

宮女們聽見動靜，掌燈進去的時候，妝台前已經冇有人了。

鳳冠擱在鏡前，下麵壓著一張紙。

紙上冇有字，隻畫了一棵歪脖子樹，開滿了花。

她跳下去的時候，穿的是從田水村帶來的那件碎花褂子。

冇有呼救，冇有哭聲，連落地都是悶的。

發現她的是守夜的太監。

他起先以為是件衣裳被風吹落了，提著燈籠走近了，纔看見那張被月光照著的臉。

太監跪在靜心殿外，聲音打著顫，把話說了一遍又一遍。

他的手還搭在我的腰上，爐子上的火忘了撥，溫度慢慢滅了。

冇有問為什麼，也冇有說一句話，隻是起身在床沿坐了一會兒。

他的背影微微佝著，像一下子老了十歲。

他站起來，往鳳儀宮走。

走到門口的時候絆了一腳。

他扶住門框，站了一息，然後繼續往前走。

早朝照常上了，摺子照常批了。

他坐在龍椅上，聽文武百官奏事，一個一個決策往下頒，和從前每一天一模一樣。

窗外，鳳儀宮的方向傳來鐘聲，一聲又一聲。

漸漸的，有人聽出了不對。

這不是喪鐘，是封後大典那日敲過的禮鐘。

一個時辰六十四下。

她生前嫌那身鳳袍太重，冠子太沉。

他便用她最嫌的方式，送了她最後一程。

10

皇後與陛下齟齬已久，可兩次決裂全都是因為我侍了寢。

男人從不照鏡自省，隻會遷怒那個讓他背棄誓言的人。

我絕不能等他那把刀落下來。

禦書房外，我已去了七日，元桁謙還是不見我。

天又快黑了，海公公臉上的褶子擠成一團：

“貴人，風大了，快回去吧。陛下說了不見。”

我摸了摸食盒：“不礙事，我再等等。”

海公公跺了跺腳，聲音壓低：“貴人，老奴多嘴說一句。這段日子，大臣們都是憋著氣上奏的，誰也不敢多喘一聲。”

“後宮的兩位主子都不敢觸這黴頭，貴人何苦來？”

我朝他感激一笑：“多謝公公提點，風大了，公公進去吧。”

燈籠裡的燭火換了兩茬。

門終於開了：“貴人主子，陛下讓您進去。”

禦書房的燭火很暗。

元桁謙坐在案後，聞聲未抬。

我從食盒裡把東西一樣一樣取出來，碼得整整齊齊。

擺好了，又退回去，重新跪下。

硃筆落在奏摺上，我就這麼靜靜跪著。

良久，聽見他似笑非笑的聲音：“武玉昭，你不會以為，雲黛死了，你的機會便來了吧？”

我叩首道：“臣妾不敢。”

“哈，朕看你敢的很。”

他走到我麵前，一把掐住我的下巴。

“收起你的心思。”

“不要把朕的一時興起，當成你的機會。”

他果然有殺了我的心思！

“臣妾來，不是想要機會。隻是怕皇上傷心過度，不好好吃飯。”

壓在我咽喉的手頓住了。

我的眼眶更紅了：“臣妾煮的圓子不如禦膳房精緻，醬燒豆腐也是鄉間粗食。”

“臣妾隻是不想，陛下身邊連一個敢送飯的人都冇有了。”

頸間的手指終於鬆動，他側過臉。

冰川融化，有水在流。

“你不怕朕殺了你？”

我抿了抿嘴：“怕。”

“更怕陛下把自己餓死了，臣妾連怕的人都冇有了。”

“嗬。你倒是敢說。”他側過臉，招手讓我起來。

膝蓋跪得太久，起身時踉了一下。

他冇有回頭，伸出手的虛虛一擋。

“下去吧。”

“臣妾告退。”

我低著頭，伸手去收盤子。

“朕讓你收了？”

哦…那臣妾再告退。”