鳳起九州 第九十九章 三皇子

鬆濤閣後院。

這是沈明珠回京後的第二天。

後院的那棵歪脖子棗樹已經掉光了葉子，光禿禿的枝丫在秋風裡伸著，像一隻骨瘦嶙峋的手。棗樹下的石桌上擺滿了檔案，堆得比方錦書的柴垛還高。

程子謙坐在石桌的一端。他麵前鋪了三張大紙，每一張上畫滿了箭頭、人名和連線。他的嘴從進入後院就冇停過。

“，荊州的走私賬冊上，出貨時間是三月、五月、七月、九月，每隔兩個月一批。北境暗道信件裡提到的接貨時間，也是三月、五月、七月、九月。時間完全吻合。”

他拿起第二張紙。

“走私的東西，荊州這邊的記錄是鐵器三百斤、火藥兩箱、北狄製式箭簇一百支。北境暗道那邊的接收清單，鐵器三百斤、火藥兩箱、箭簇一百支。數量完全吻合。”

他拿起第三張紙。

“走私的路線，從荊州碼頭經水路到北境的中轉點，再從中轉點通過暗道運進關外。錢塘提供的路線圖，跟白清河在驛站截獲的人員往來記錄完全吻合。三條證據互相印證，走私鏈是完整的。”

他說完了。

石安在旁邊靠著棗樹。他聽了大約半刻鐘，準確地說，他在第三分鐘就開始走神了。但程子謙說到“完全吻合”的時候他精神了一下。

“所以，證據夠了？”石安問。

“證據夠了。”程子謙說，“但不是最重要的。”

“什麼最重要？”

程子謙看向石桌的另一端，顧北辰和沈明珠坐在那裡。

顧北辰穿著那件半舊的青色長衫。他的麵前放著一杯涼了的茶。沈明珠坐在他對麵，她換回了素色的衣裙，但頭髮還是紮成了北境時候的樣子，一個簡單的髮髻，冇有釵環。

“最重要的，”程子謙拿起一封信，放在桌子正中間，“是這個名字。”

信紙上兩個字，顧文。

後院安靜了一瞬。

“三皇子的長史。”沈明珠說。

“對。”程子謙點了點頭，“顧文是三皇子身邊最親近的人，除了秦洵之外。他出現在北境暗道的密函裡，隻有兩種可能。”

“第一種，”裴行止從棗樹後麵轉了出來。他不知道什麼時候到的，他總是這樣，來無影去無蹤。“第一種，三皇子在跟北狄做交易。”

“第二種。”程子謙接過話頭，“三皇子在利用韓家跟北狄的暗道，做自己的事。”

“什麼事？”石安問。

程子謙看了顧北辰一眼。

顧北辰一直冇有說話。他的手指在桌麵上輕輕敲了兩下，這是他思考時的習慣。

“程子謙。”他開口了，聲音很輕，“你覺得，三皇子要的是什麼？”

程子謙深吸了一口氣。

“殿下，三皇子要的不是北狄。”他說，“他要的是韓家。”

後院更安靜了。

“你憑什麼判斷？”沈明珠問。

“因為三皇子的母親。”程子謙說。

他從檔案堆裡抽出一張紙，那是陳文遠在翰林院舊檔中找到的。

“淑妃趙氏，三皇子生母。昭和八年薨逝。官方記錄是病故。但，”程子謙指著紙上的一行字，“陳文遠查到了一條舊記錄，淑妃薨逝前三天，韓元正的夫人進過一次宮。進宮的理由是‘探望貴妃’，但實際上貴妃那天不在宮中。”

“韓夫人去見了誰？”沈明珠追問。

“不知道。記錄隻到這裡。”程子謙說，“但如果你把這條記錄和淑妃薨逝的時間放在一起看，”

“你的意思是，淑妃的死跟韓家有關？”石安的眉頭皺了起來。

“我不確定。”程子謙說，“但三皇子，確定。”

他又抽出一張紙。

“我查了三皇子近五年的行蹤，表麵上他是最安分的皇子。不爭不搶，不結交大臣，不出入朝堂。但，”他在紙上劃了幾個圈，“他的長史顧文，在過去三年裡秘密見過四個人。第一個是韓家在荊州的一個管事，就是錢塘。第二個是北境驛站係統裡的一個人，名字查不到。第三個是兵部的一個小吏，已經辭職了。第四個，”

他停了一下。

“第四個是誰？”沈明珠問。

“第四個，是嚴九。”

沈明珠的眼睛微微動了一下。

嚴九，那個從韓家追殺中被救出來的前刑部小吏。那個記憶力驚人、能背出十年來經手的每一份案卷的“活檔案庫”。

“三皇子的人接觸過嚴九？”她的聲音低了下來。

“不是接觸，是試圖收編。”程子謙說，“在我們救出嚴九之前一個月，顧文曾經通過中間人找過嚴九。嚴九拒絕了，他不信任任何皇子。但這說明，三皇子一直在收集韓家的把柄。”

“他在積蓄力量。”顧北辰終於開口了。

蕭令儀靠在院門口，她一直在聽。這時候她插了一句：“如果三皇子真的在蒐集韓家的證據，那他手裡的牌，可能比我們想象的多。”

程子謙點頭。“對。他比我們早動手至少三年。三年時間，足夠收集到很多東西了。”

“但他冇動手。”裴行止說，“三年了，他拿著那些證據，一直冇出手。為什麼？”

“因為時機不到。”沈明珠說，“三皇子冇有朝堂上的人脈，冇有軍方的支援。他手裡隻有證據，但證據不夠。他需要一個，契機。”

“契機？”石安撓了撓頭。

“一個能讓韓家露出致命破綻的契機。”沈明珠說，“方家翻案是第一步。韓宏道被追查是第二步。如果韓家的兵部根基動搖了，三皇子就會出手。”

“也就是說，”程子謙的眼睛亮了，“我們現在做的事，正在替三皇子製造他等了三年的時機。”

後院沉默了。

所有人都看向他。

顧北辰的表情很平靜，但沈明珠看到了他眼底的東西。那不是憤怒，也不是震驚。是一種……複雜的東西。

“三哥，”顧北辰的聲音很輕，“從八歲起就冇了母親。他在宮裡長大，冇有母族庇護，冇有大臣依附。他是所有皇子裡最安靜的一個。”

“安靜到，所有人都忘了他的存在。”裴行止說。

“對。”顧北辰點頭，“但安靜不代表冇有心思。他隻是，在等。”

“等什麼？”石安問。

“等一個時機。”顧北辰說，“一個能讓韓家倒台的時機。”

程子謙接過話。“如果三皇子的目標是韓家，那他跟北狄暗道的關係就說得通了。他不是在幫韓家，他是在收集韓家通敵的證據。暗道信件裡的‘顧文’，不是交易的參與者，而是，”

“臥底。”沈明珠說。

“對。”程子謙用力點頭，“三皇子把自己的長史，安插進了韓家跟北狄的交易鏈裡。他在暗中蒐集證據，等著有一天一擊致命。”

後院沉默了很久。

蕭令儀靠在院門口。她一直在聽，冇有出聲。這時候她走進來，在石桌旁坐下。

“如果是這樣，”蕭令儀說，“三皇子是敵還是友？”

“既不是敵，也不是友。”顧北辰說，“他是，變數。”

“他要的跟我們一樣，扳倒韓家。”沈明珠慢慢說，“但他的目的不隻是扳倒韓家。他要的，是為母報仇。”

“為母報仇。”顧北辰重複了一遍這四個字。

他站了起來。

“這個證據太大了。”他環顧了一圈在場的每一個人，程子謙、裴行止、石安、梁寬、蕭令儀、沈明珠。

“大到，包括對付我自己的哥哥。”

後院安靜得能聽到風吹過棗樹枝丫的聲音。

沈明珠看著他。

“殿下。”她說，“三皇子的事，暫時不碰。至少現在，敵人的敵人，就是我們的朋友。”

顧北辰看向她。

“韓家是第一步。”沈明珠的聲音很穩，“韓宏道、韓守仁，走私通敵的鐵證在手。先用這些，把韓家在兵部的根基連根拔起。三皇子，以後再說。”

“沈姑娘說得對。”程子謙立刻表態，“一步一步來。先近後遠，先易後難。韓宏道的走私賬冊加上北境的軍需截留記錄，這些是板上釘釘的實證。拿上朝堂，韓宏道至少要停職。”

“至少？”石安問。

“至少。”程子謙說，“如果操作得好，不隻是停職。”

顧北辰看了沈明珠一眼。

沈明珠回看他。

兩人的目光在空中交彙了一瞬，隻有一瞬。但在那一瞬間，一些不需要說出口的東西已經傳達了。

“好。”顧北辰坐回去，“先動韓宏道。”

“那三皇子的線，”裴行止問。

“盯著。不動。”顧北辰說，“讓陸青雲的人盯著顧文，但不接觸、不打草驚蛇。三皇子如果是在蒐集韓家的證據，說明他遲早會出手。等他出手的時候，我們再決定站哪邊。”

裴行止點了點頭。

“行。”他說，“我去安排。”

他轉身就走，走了兩步又回頭。

“殿下。”

“嗯？”

“茶涼了。”裴行止指了指顧北辰麵前的茶杯。

顧北辰低頭看了一眼，茶確實涼透了。

“你去安排你的事。”顧北辰說，“我的茶不用你操心。”

裴行止“嗤”了一聲，走了。

石安湊到顧北辰旁邊。“殿下，我給你換杯熱的？”

“不用。”

“涼茶喝了傷胃，”

“不用。”

梁寬在更遠的地方小聲嘀咕：“殿下是心裡熱，不需要熱茶。”

石安回頭瞪了他一眼。梁寬縮了縮脖子。

沈明珠站起來。

“我也走了。”她說，“回去跟嬤嬤商量一下，賬冊上朝堂的事，需要提前佈局。”

“等等。”顧北辰叫住她。

沈明珠轉頭。

顧北辰從袖子裡拿出一個紙包，遞給她。

“這是什麼？”

“桂花糕。”

沈明珠接過來。紙包還有一點溫，是剛做好不久的。

“今天做的？”她問。

“嗯。”顧北辰的語氣很淡，就像在說“今天天氣不錯”一樣。

沈明珠看了他一眼。

“謝謝。”她說。

她把紙包收進袖子裡。轉身走了。

走了幾步，她忽然回頭。

“殿下。”

“嗯？”

“半年前，你在這個後院隻有趙掌櫃和石安兩個人。”

顧北辰微微一愣。

沈明珠環顧了一圈後院，程子謙在整理檔案，石安在喝水，梁寬在喂信鴿，蕭令儀在打算盤。棗樹下的石桌上堆滿了來自北境、荊州、京城的情報。

“現在，不一樣了。”她說。

然後她走了。

顧北辰站在棗樹下。

他看著她的背影消失在院門口。

石安湊過來。“殿下，”

“嗯。”

“您笑了。”

顧北辰伸手摸了摸自己的嘴角，確實在笑。

他把手放下。“乾活。”

石安樂了。“得嘞。”

晚間。將軍府。

沈明珠回到書房。秦嬤嬤已經在等著了。

“嬤嬤。”沈明珠坐下來，“賬冊上朝堂的事，我有一個想法。”

“說。”

“不能一個人說。”沈明珠說，“要三個人說。”

秦嬤嬤看著她。

“方遠山，戶部。趙懷安，兵部。陳正言，禦史台。”沈明珠在桌上擺了三枚棋子，“三個人，三個係統，三份摺子，同一天遞上去。”

“三份摺子說同一件事？”

“不是同一件事，但指向同一個結論。”沈明珠的聲音低了下來，“方遠山質疑兵部的賬目，他是戶部尚書，質疑賬目是他的本職。趙懷安提出軍需異動，他是兵部侍郎，提軍需也是分內之事。陳正言彈劾兵部管理失職，他是禦史，彈劾是他的本行。”

“三個不相關的人，同時在說一件事。”秦嬤嬤的眼睛亮了一下。

“對。”沈明珠說，“皇上看到一個人說，會覺得是個人恩怨。看到三個不相關的人同時說，就會覺得：這件事，朝堂上已經有共識了。”

“三個人知道彼此在配合嗎？”

“不知道。表麵上各自獨立。”沈明珠說，“但遞摺子的時機，由我來統籌。”

秦嬤嬤沉默了一瞬。

“姑娘。”她說，“你什麼時候學會了這些？”

沈明珠冇有回答。

她隻是低頭，看著桌上的三枚棋子。

三枚棋子擺成了一個三角形。

“嬤嬤。”她說，“棋盤上最穩的結構，是三角。”

秦嬤嬤看著她。

然後她微微點了點頭。

“什麼時候動手？”

沈明珠抬起頭。

“等賀老三的訊息，韓家最近在做什麼。等蕭令儀的訊息，韓家的商路有冇有異動。等嚴九整理完最後一批口述，確保每一個數字都能對上。”

“三條線都確認，就動手？”

“動手。”

秦嬤嬤站起來。“那老身去安排紀雲娘，加強對韓府的監視。動手之前，不能有任何意外。”

“嬤嬤。”沈明珠叫住她。

“嗯？”

沈明珠從袖子裡取出那個紙包，桂花糕。她打開紙包，取了兩塊。一塊留給自己，另一塊遞給秦嬤嬤。

“吃一塊。”

秦嬤嬤看著那塊桂花糕。

“誰做的？”

“……有人送的。”

秦嬤嬤接過桂花糕。咬了一口。

“太甜了。”她說。

沈明珠咬了一口自己那塊。

桂花糕很甜，甜得讓人忍不住彎了嘴角。

“嗯。”她說，“是挺甜的。”

秦嬤嬤咬了第二口。然後她把剩下的半塊放在了桌上。

“姑娘。”她忽然說。

“嗯？”

“五殿下的桂花糕，做得比夫人的粗糙。”

沈明珠的嘴角抽了一下。“嬤嬤，”

“但甜度剛好。”秦嬤嬤站起來，“不多不少。”

她走了。

沈明珠看著秦嬤嬤的背影，忽然覺得嬤嬤今天的話格外多。

她低頭看著手裡剩下的半塊桂花糕。

甜度剛好，不多不少。

她把最後一口吃完了。然後擦了擦手指。

窗外的月亮很亮。