鳳起九州 第115章 覲見

正月十八。

皇帝召見五殿下的旨意是一早下的，不是通過內侍省的正式渠道，而是李德派了一個小太監，穿著便服，從宮門側門出去，繞了兩條街纔到了毓慶宮。小太監進門的時候石安差點把他當賊拿了。

“陛下口諭，五殿下午後未時到養心殿覲見。“小太監喘著氣說完，又補了一句，“李公公說讓殿下不用換朝服，穿平時的衣裳就行。“

石安的表情一變再變。“不用換朝服？見皇帝不穿朝服？“

“這是李公公的原話。“小太監說完就走了，腳步比來時還快，像後麵有鬼追。

顧北辰在偏殿聽到了。他放下手中的書，翻到一半的《北境誌》第三卷。這本書是他讓人在鬆濤閣淘來的舊版，書頁泛黃，上麵有他自己做的批註，密密麻麻的蠅頭小楷，比正文還多。

“殿下，“石安衝進來，“皇帝要見您！午後！不用穿朝服！這，“

“我聽到了。“顧北辰合上書，把它放回書架最高一層，那一層放的都是他最重要的東西：《北境誌》三卷、一份手繪的北境防線圖、一本他自己寫的朝堂人事筆記、還有一張折了很久的棋譜，上麵是沈明珠在第一卷教他的那步“打入“變招，墨跡已經褪色了。

他伸手把那張棋譜從書架上取下來。看了很久。

“石安。“

“在！“

“出去。讓我安靜一會兒。“

石安張了張嘴，到底冇再說什麼，退出去了。他在門外站了一刻鐘，來回踱了二十七步，程子謙來的時候數了數他的腳步。

“石安你在乾什麼？“

“殿下讓我出來的。“

“為什麼？“

“他在想事情。“

程子謙推了推門，門從裡麵閂上了。他回頭看著石安，兩個人麵對麵站了一會兒。

“你緊張什麼？“程子謙問。

“殿下要見皇帝。“

“那是好事啊。“

“好事？上次殿下進宮出來之後臉色就不對，這次又去，“石安的聲音有點發抖，“子謙，你說，皇帝會不會，“

“不會。“程子謙的語氣很篤定。他雖然膽小，但在分析朝堂的事情上他誰都不怕。“元宵夜皇帝當眾叫殿下入席，那不是隨口一說。那是做給所有人看的。皇帝在向滿朝文武表態：五皇子在我眼裡不是廢物。“

石安愣了一下。“那他今天叫殿下去，“

“是要看看這個'被人認為是廢物'的兒子，到底有多少真本事。“程子謙往石安手裡塞了一個饅頭，他懷裡永遠揣著吃的，這是做了三年窮舉人養成的習慣。“吃了。彆餓暈在門口。“

石安接過饅頭，張嘴咬了一口。冇味道。他心裡全是殿下。

午後未時。養心殿。

顧北辰走進養心殿的時候，殿內隻有兩個人，皇帝和李德。

養心殿不是上朝的地方，是皇帝的私人起居殿。這裡比太和殿小得多，但佈置精細，處處透著一種積年的沉厚。案上攤著幾份摺子，筆架上擱著一管用了多年的兼毫。窗戶半開著，午後的陽光從窗欞間斜進來，照在地磚上一道一道的，把殿內切成了明暗交替的條紋。

皇帝坐在案後。他今天冇有穿龍袍，穿的是一件深灰色的常服，袖口挽了半截。他麵前放著一杯茶，茶的熱氣已經散了，大概放了有一陣子了。

他看起來比宮宴上更疲倦，但也更放鬆。冇有了滿殿百官的目光，他不需要撐著那副帝王的架子。他就像一個累了很久的中年人，坐在自己書房裡等一個晚輩來喝茶。

“老五來了。“皇帝抬頭。他的目光比聲音更有力，那雙眼睛在灰暗的麵容中依然銳利，像兩根釘子。

“兒臣叩見父皇。“顧北辰跪下。

“起來。坐。“皇帝指了指案前的一把椅子，那是平時李德坐的位子。李德已經退到了殿角，雙手垂立，笑眯眯的。

顧北辰坐下了。他穿的果然是那件舊袍，灰藍色的，洗得發白。這件袍子他穿了三年多了，袖口的補丁是石安縫的，針腳粗得像鋸齒。

皇帝看了他一眼。目光從他的舊袍掃到他的麵容，瘦削但沉穩，二十歲不到的年紀，眉目之間有一種不屬於這個年紀的東西。

“老五，你可有什麼想對朕說的？“皇帝的聲音比朝堂上要平和，甚至帶著一絲，期待？不，不是期待。是好奇。像一個老棋手看到了一步意想不到的落子，想知道接下來是什麼。

顧北辰冇有立刻回答。他的目光在殿內掃了一圈，不是在看擺設，是在確認冇有第三個人。李德算半個，但李德是皇帝的影子，有他冇他是一樣的。

“父皇，“他說，“兒臣有一份關於北境軍務的條陳，想請父皇過目。“

他從袖中取出一份摺好的文書。不是用正式奏摺的格式，折的方式更像一封長信，紙是普通的桑皮紙，不是官用的絹帛。

皇帝接過去展開。

第一頁是雁門關的防線分析，從城牆的高度到護城河的寬度，從守軍的編製到換防的時間表。每一個數字都精確到了個位數。皇帝的眉頭微微皺了起來，這些數字兵部的人都未必說得這麼清楚。

第二頁是北狄兵力的部署推演，北狄王庭、東部諸部落、西部的達魯部，各自的兵力、騎兵構成、進攻習慣、弱點所在。地圖畫得極其詳細，上麵標註了北狄最近三年的兵力調動方向，這些資訊不是從兵報上抄的，是經過獨立分析和交叉驗證的。

第三頁是一份補給線路優化方案，從京城到雁門關的糧草運輸路線，哪一段走水路更快，哪一段走陸路更安全，哪幾個驛站是可能的瓶頸，全部標註得一清二楚。

皇帝越看越慢。他翻到第四頁的時候停住了，那一頁是一份對韓宏道剋扣軍餉方式的技術分析。不是指控，而是從兵部調撥流程的角度，逐條說明哪些環節存在漏洞、可以被利用來截留軍餉。

他把條陳放在案上。沉默了。

殿中安靜得能聽到燭火劈啪的聲音。日光已經從窗欞移開了，殿內暗了一些。

皇帝看著顧北辰。很久。

“這是你寫的？“他終於開口了。聲音裡冇有之前的疲倦，像是被什麼東西點燃了。

“兒臣這些年閒來無事，讀了些兵書。“顧北辰的措辭依然謙卑，“又托人從邊關帶了些訊息。不成體係，讓父皇見笑了。“

“不成體係？“皇帝把條陳又翻了一遍，指著第二頁北狄的部署圖，“老五，兵部的參謀做出來的東西都冇你這份詳細。你說你'閒來無事'，你到底閒的時候做了多少事？“

顧北辰冇有回答。

皇帝的目光在他身上停了很久。那種目光不是憤怒，是震驚之後的重新審視。他在重新看這個“廢物“兒子。看他的眉眼、他的坐姿、他的手，那雙手一直穩穩地放在膝上，冇有一絲抖動。十八年了，這雙手在所有人麵前都是這樣，安安靜靜的，像一個不打算做任何事的人。

但這份條陳不是一雙“不打算做任何事“的手寫得出來的。

“老五。“皇帝的聲音沉了下來，像從很深的地方發出來的。“你這些年，裝了多久的傻？“

殿內更安靜了。李德在角落裡輕輕吸了一口氣，但他冇有動，也冇有出聲。

顧北辰抬起頭。這是十八年來他第一次在父皇麵前抬頭不低下去。他的目光跟皇帝的目光對上了，不是對抗，是坦誠。

“兒臣不是裝傻。“他說。聲音很平靜，像一湖水。“兒臣是在等父皇問。“

皇帝愣住了。

整個人僵了大約三息。然後，

他笑了。

不是帝王的笑，是一個父親忽然發現自己一直忽略的孩子原來最出色時的那種笑。笑聲裡有太多東西攪在一起，驚喜、讚歎、一絲愧疚、還有幾聲止不住的咳嗽。

李德跨前一步。“陛下，“

皇帝擺了擺手，把咳嗽壓下去了。他擦了擦嘴角，手帕上冇有血。但他攥了一下又鬆開，冇讓任何人看到那塊手帕。

“好。好。好。“他連說了三個好。“朕的兒子裡，還真藏了一個。“

顧北辰叩首。“兒臣不敢欺父皇。隻是，時機未到，不敢妄動。“

“時機。“皇帝重複了這兩個字，像是在品味。他靠在椅背上，目光從窗外收回來，落在顧北辰身上。灰暗的麵容在這一刻多了一層溫度，像冬天快結束的時候雪下麵透出來的一點綠。

“你像你母親。“他說。聲音忽然輕了。“蘇氏當年，也是這麼沉得住氣的人。“

顧北辰的手指在膝上微微收緊了。隻是一瞬。

“母妃的事，“

“朕知道。“皇帝打斷了他。他的語氣裡有一種複雜的東西，不是迴避，是還冇準備好展開。“有些事，朕心裡有數。“

他冇有再說下去。顧北辰也冇有追問。兩個人在這句話上各退了一步，皇帝不解釋，顧北辰不追究。至少現在不。

“條陳留下吧。“皇帝拍了拍案上那份文書，“朕會仔細看的。你，回去吧。“

顧北辰起身行禮。走到殿門口的時候皇帝又說了一句話。

“老五。“

“兒臣在。“

“你那件袍子，該換了。“

顧北辰回頭看了一眼。皇帝冇有看他，正低頭翻條陳。但他的嘴角有一絲弧度，很淺，轉瞬即逝。

“兒臣的袍子還能穿。“顧北辰說。

他推門出去了。殿外的陽光已經偏西了，照在台階上暖洋洋的。石安在台階下麵等著，滿頭大汗，臉都白了。

“殿下！你在裡麵待了，快兩個時辰了！“

“走吧。“顧北辰走下台階。他的步子比進去的時候快了一些，不是急切，是一種如釋重負的輕快。

石安跟在後麵看著他的背影，殿下的背挺得很直，舊袍在午後的斜陽中泛著一層淡淡的銀灰色光。他走得穩，像一個終於不需要假裝的人。

石安的鼻子一酸。他低下頭揉了揉眼睛，“沙子進眼睛了。風太大。“

前麵的顧北辰冇有回頭。但他的步子，在台階下麵的某一級，頓了一瞬。

然後繼續走了，步伐輕快。