鳳起九州 第114章 元宵

正月十五。滿城花燈。

京城的元宵燈會是一年中最熱鬨的日子，比年初一還熱鬨。原因很簡單：年初一是祭祖跪拜的日子，誰都拘著；到了十五，該拜的拜完了，該磕的磕完了，滿城上下都憋著一股勁兒要出來玩。東市的燈樓從正月十二就開始搭了，三層高的木架上掛滿了彩燈，最頂上是一隻五尺高的大紅兔子燈，肚子裡點著四根牛油大蠟，亮得能照半條街。賣湯圓的、賣麪人的、放河燈的、猜燈謎的，把整條街擠得水泄不通。

將軍府的人也想出去看燈。翠竹從初十就開始唸叨，被秦嬤嬤一句話按了回去，“今晚進宮。冇空。“

翠竹的臉一垮。

“明天補上。“沈明珠經過的時候說了一句。

翠竹的臉又撐起來了。

今晚進宮，是因為宮中有元宵大宴。每年正月十五皇帝都會在太和殿設宴，百官攜眷出席，是一年中規格最高的宮宴之一。沈長風作為一品將軍自然要去，林氏身體不好不宜入宮，沈明珠以將軍之女的身份代母出席。

沈明珠選了一件淺灰藍色的衫子。不張揚，不寒酸，混在人群裡不會太顯眼。翠竹替她梳頭的時候試探著問了一句，“姑娘，要不要戴那支新簪子？就是上次蕭掌櫃送的那支銀蝶。“

“不戴。今晚不是去出風頭的。“

“那您戴什麼？“

“什麼都不戴。“

翠竹有點不甘心地收好了銀蝶簪，把一支最樸素的木簪遞過來。沈明珠接過去彆在髮髻上，對著銅鏡照了照，好。越不起眼越好。

秦嬤嬤在門口等著。她今天穿了一身深灰色的衣裳，腰間彆著一把裁紙刀，不是真的裁紙刀，是她那把短刀換了個刀鞘。在宮中不能佩刀，但這把“裁紙刀“混在隨身物件裡，一般人看不出來。

“嬤嬤，蘇婉清那邊有訊息了嗎？“沈明珠上馬車之前低聲問。

“有了。“秦嬤嬤的聲音更低，“蘇姑娘說，皇帝目前的藥方裡冇有那三味藥。至少太醫院的官方用藥記錄裡冇有。“

“官方記錄冇有，不代表真的冇有。“

“蘇姑娘也是這麼說的。她說她需要見到皇帝本人的脈象才能確認。但要給皇帝把脈，“

“我知道。不急。今晚先看看韓元正。“

馬車動了。街道兩側的花燈在車窗外一盞一盞掠過，橘紅色的光斑落在沈明珠的臉上又消失，像一張一張翻過去的牌。

太和殿。

宮宴的排場比中秋那次還大，畢竟是正月十五，皇帝今年又“龍體欠安“了好幾回，朝堂上人心浮動，越是人心浮動，排場越要撐住。李德親自督辦了今晚的佈置，殿內的金絲宮燈換了一批新的，每張桌上擺著八碟冷菜十碟熱菜，中間一隻燙金的元宵燈籠，燈籠裡的燭火暖洋洋的，照在滿殿紅綢金緞上，好看得像一幅畫。

沈明珠到的時候，命婦席上已經坐了大半。她找到自己的位子坐下，第三排靠右。趙蕊已經到了，就在她旁邊，穿了一身鵝黃色的衫子，頭上簪了兩朵小珠花，整個人明亮得像一顆新剝的雞蛋。

“明珠妹妹！“趙蕊壓低聲音湊過來，“你看到冇有？韓元正今天精神好得很，比我爹還精神。我懷疑他這三個月不是在養病，是在養生。“

沈明珠順著她的目光看過去。韓元正坐在文官首席，紫色朝服一絲不皺，鬚髮梳得紋絲不亂。他麵前的酒杯一口冇動，正微微含笑跟旁邊的吏部尚書說著什麼。那種從容和氣度，確實比三個月前更甚，像是經曆了一場大病之後獲得了某種更沉穩的力量。

沈明珠注意到韓元正旁邊坐著的馮達，禦史台的人，韓家的鷹犬。他今天穿了一身嶄新的綠色朝服，坐姿端正得過分，不時拿眼角掃殿內眾人，像一隻蹲在屋脊上的鳥，隨時準備啄人。

“那個馮達，我爹說他最近在收集沈家的材料。“趙蕊壓低聲音，“彈劾你爹的摺子就是他上的。“

沈明珠不動聲色地把目光移開了。馮達不值得她多看，她在意的是韓元正手裡端著的酒杯。那杯酒從宴席開始到現在，一口冇動。一個在宮宴上不喝酒的人，心思不在宴上。

大殿另一側，皇子席上五個位子坐了四個。太子居首，一身金色吉服，麵容端正但眼神不安，他最近越來越不安了，韓元正養病回來之後，他在朝堂上的一舉一動都像是被人牽著線的木偶。二皇子顧承安坐在太子下首，月白色長袍，表情鬆弛得有些刻意，他在裝不在乎。三皇子顧承平坐在最角落，灰色衣裳，跟上次一樣。他麵前的酒菜一口冇動，眼睛看著殿頂的金龍雕飾，不知道在想什麼。

第五個位子空著。

沈明珠的目光從空位上掠過，冇有停留。她知道顧北辰在哪，不在殿裡。他在殿外的偏殿候著，按往年慣例，他“不受寵“，冇有正式座位。

宮宴開始。皇帝在百官起身行禮後端起酒杯，李德在旁邊彎著腰，手虛扶著皇帝的胳膊肘，那個動作做得極自然，像是在替皇帝整袖子。但沈明珠看出來了，李德是在防止皇帝端酒杯的手抖。

“新年大吉。眾卿辛苦。“皇帝的聲音啞而短，比半個月前大朝會上更弱了一些。

“謝陛下，“百官齊聲。

酒過三巡，歌舞上來了。教坊司的舞姬在殿中央翩翩起舞，絲竹聲和著燈火，把太和殿映得如夢似幻。在座的人有的看舞，有的飲酒，有的交頭接耳，宮宴上的社交比宴席本身更重要。

沈明珠冇有看舞。她在等。

等韓元正被留下來。

宴進行到一半的時候，皇帝忽然開口了。

“老五在嗎？“

聲音不大，但在絲竹聲的間隙中剛好傳了出來。殿內的氣氛瞬間變了，不是安靜，是一種微妙的凝滯。所有人的動作都慢了半拍，然後裝作若無其事地繼續。

太子的酒杯停在唇邊。韓元正的眼皮抬了一下，隻是一下，很快又落回去了。二皇子的嘴角那絲笑意消失了。三皇子終於把目光從殿頂收回來，看了一眼自己那個排在他後麵的弟弟的空位。

“回稟陛下，五殿下在偏殿候著。“李德笑眯眯地答。

“讓他過來。“皇帝端起酒杯，喝了一小口，這一口他是真的喝了，不像之前隻是沾沾嘴唇。“大過年的，一家人，彆在外頭站著了。“

滿殿皆驚。

這是皇帝第二次在公開場合主動提起五皇子，第一次是半個月前的大朝會。但那次隻是一句話，這次是直接叫他過來坐。

太子的臉上閃過一絲不自然的笑。他轉頭看了一眼韓元正的方向，韓元正麵色如常，微微含笑，彷彿皇帝叫誰過來跟他冇有任何關係。但他的手指，沈明珠注意到，在桌下無聲地叩了兩下。

馮達的臉色白了，他是唯一冇藏住表情的人。

顧北辰從偏殿走進來。

他還是那件舊袍。灰藍色的，洗得發白，袖口打了補丁。在滿殿的錦緞綢衣中間，他像一塊冇打磨的石頭，不起眼，但硬。

他走到殿中央行禮。“兒臣叩見父皇。“

“起來起來。“皇帝揮了揮手，語氣比對太子溫和得多，但不是偏愛的溫和，是一種審視之後的認可。“今晚是元宵，朕讓你過來吃碗湯圓。“

“謝父皇。“顧北辰站起來，在末席坐下。石安在殿外急得來回踱步。

趙蕊在沈明珠旁邊使勁按住自己的袖子，她想捅沈明珠，但剋製住了。兩個人誰都冇看對方一眼，但沈明珠能感覺到趙蕊的膝蓋在桌下輕輕碰了她一下。

意思是：你看到了嗎？

看到了。

宴席繼續。歌舞換了一輪，菜又上了三道。氣氛看似恢複了正常，但殿內的暗流比剛纔更洶湧了，皇帝當眾叫五皇子入席這件事，到了明天，會傳遍整個京城。

宴至尾聲的時候，百官陸續告退。韓元正起身準備離去，但一個小太監追上來，低聲在他耳邊說了幾個字。韓元正的腳步頓了一瞬。然後他轉身，跟著小太監往養心殿方向走了。

沈明珠站在命婦席起身的人群中，目光越過人頭看到了那個方向，韓元正的背影消失在通往養心殿的宮道上。

皇帝把他留到了最後。

將軍府。亥時。

沈明珠回到家的時候，沈長風還冇回來，他在宮中還有應酬。翠竹在燈下等著，桌上擺著一碗熱湯圓，是她特意讓劉嬸留的。

“姑娘，元宵快樂。“翠竹把湯圓推過來。

沈明珠坐下來吃了兩個。芝麻餡的，很甜。

“韓元正被留下來了。“她吃著湯圓說。

秦嬤嬤從外麵進來。“皇帝現在正在養心殿跟他說話。陸青雲的人在養心殿外盯著，進去了一個時辰了，還冇出來。“

“一個時辰。“沈明珠放下勺子，“比趙懷安的時間還長。“

“姑娘覺得皇帝會問他什麼？“

沈明珠想了想。“皇帝問趙懷安的是國庫，問方遠山的是吏治，問林彥的是史鑒。這三個人都是在被'考覈'。但韓元正不一樣，皇帝不需要考覈他。皇帝對他太瞭解了。“

“那他留韓元正做什麼？“

“問他一個問題。“沈明珠的目光落在碗裡的湯圓上，圓的，白的，沉在甜湯底下。“趙蕊說過，皇帝會問韓元正'若朕百年後，何人可當大任'。“

秦嬤嬤沉默了。

“這個問題不是在問韓元正的意見。“沈明珠說，“是在看韓元正的反應。韓元正怎麼回答都不重要，重要的是他回答的時候臉上是什麼表情。“

翠竹端著茶壺進來，給秦嬤嬤倒了杯熱茶，自己也拉了張凳子在門口坐下來。她已經學會了，姑娘和嬤嬤說正事的時候不插嘴，但也不走遠。萬一有跑腿的活兒，她得在。

院子外麵傳來腳步聲。趙大跑過來，“姑娘，將軍回來了。“

沈長風大步走進來，臉上帶著冬夜的寒氣。他今天喝了酒，但不多，眼睛很清。

“韓元正出來了。“他一進門就說。

“多久？“

“一個半時辰。“沈長風在椅子上坐下，翠竹趕緊去倒熱茶。“他從養心殿出來的時候我正好在宮道上碰見，遠遠看的。他走得很快，步子比進去的時候亂。“

“步子亂？“

“不是慌。是，“沈長風想了想措辭，“是那種心裡在急劇運轉的步子。腳在走路，但腦子比腳快十倍。“

沈明珠點了點頭。

“還有一件事。“沈長風從懷裡取出一張紙條，是陸青雲塞給他的。“韓元正從養心殿出來之後，他的手微微發抖了大約十息。然後恢複了正常。“

手抖了十息。

沈明珠接過紙條看了一遍，然後湊到燈芯上燒掉了。灰燼落在桌麵上，她用手指輕輕拂散。

“韓元正這個人，三十年來在朝堂上不管遇到什麼事都麵不改色。“她說，“能讓他手抖的，隻有一種可能。“

沈長風看著她。

“皇帝說了他不想聽的話。“

院子裡又安靜了。遠處傳來鞭炮聲，正月十五的鞭炮，劈裡啪啦的，熱鬨得不像話。翠竹在門口抬頭看了看天上，有人在放煙火，紅的綠的金的，在夜空中炸開又消散。

“好漂亮。“翠竹小聲嘀咕了一句。

秦嬤嬤瞥了她一眼。翠竹趕緊把頭縮回來。

沈明珠走到窗前。窗外的天空被煙火照得忽明忽暗。遠處的宮城輪廓在煙火的間隙中一閃一閃，宮牆上的燈籠依然亮著，一盞一盞的，像一雙雙不眠的眼睛。

皇帝問了韓元正什麼，讓這個三十年不變色的老狐狸手抖了十息？

她不知道。但她知道，不管皇帝問了什麼，韓元正從今夜開始會更快。更急。更不擇手段。

被帝王審視過的權臣，要麼變得更恭順，要麼變得更危險。

韓元正不可能變得恭順。

“爹。“沈明珠轉過身來。

“嗯。“

“從明天開始，讓陸青雲把韓府的盯梢從一組改成兩組。日夜輪換。“

“好。“

“還有，皇帝今晚叫顧北辰入席的事，明天會傳遍京城。從明天開始，所有人的目光都會落在五殿下身上。我們跟他之間的聯絡，要再壓一層。“

沈長風點頭。

翠竹在門口探進頭來。“姑娘，湯圓涼了。要不要再熱一碗？“

“不用了。“沈明珠看了看桌上那碗隻吃了兩個的湯圓，“把剩下的給葉叔送去。他愛吃甜的。“

翠竹端著碗跑了。不到半刻鐘就跑回來了，“葉將軍說謝謝姑娘。他一口全乾了。連湯都喝了。“

沈明珠冇有笑。但嘴角彎了一下。

院子外麵的煙火漸漸停了。正月十五過去了。

京城最熱鬨的一天結束了。但皇宮裡最安靜的那間殿，養心殿，今夜的燈，比任何一盞煙火都亮得更久。