鳳棲殘闕 第3章 複盤

三天沒見天日，外頭的月光有些刺眼。夜風一吹，她忍不住打了個寒顫。

張嬤嬤看了一眼她單薄的衣裳，沒說話，隻是示意小丫鬟在前頭提燈引路。

一行人沉默地走在府裏的小路上。

太傅府很大，從祠堂到祖母住的鬆鶴堂要走一刻鍾。

夜裏府裏靜悄悄的，隻有燈籠的光在石板路上晃動。

阮清棠一邊走，一邊在腦子裏複習待會兒要說的話。

她不能一上來就喊冤，那樣太刻意。

也不能完全認錯，那等於坐實罪名。

得先示弱，再丟擲疑點，引導祖母自己去想。

正想著，鬆鶴堂到了。

這是府裏最氣派的院子之一，三進的大院子，門口種著兩棵高大的鬆樹。

屋簷下掛著燈籠，把“鬆鶴堂”三個字的匾額照得清清楚楚。

守門的婆子看見張嬤嬤，立刻開啟門。

進了院子，正房的燈還亮著。

張嬤嬤讓兩個小丫鬟在外頭等著，自己領著阮清棠進了屋。

屋裏燒著地龍，暖烘烘的。

迎麵是一架紫檀木的屏風，上頭繡著鬆鶴延年的圖案。轉過屏風，就見臨窗的榻上坐著個老太太。

正是阮清棠的祖母，阮老夫人。

老夫人約莫六十來歲，頭發已經花白，梳得整整齊齊，戴著一支碧玉簪子。

身上穿著深紫色的綢襖，外頭罩著件墨綠色的比甲。

她手裏撚著佛珠，眼睛閉著，像是在養神。

張嬤嬤上前一步，低聲說：“老夫人，大小姐來了。”

老夫人沒睜眼，隻淡淡地說：“跪下。”

阮清棠二話不說，跪下了。

不是跪在柔軟的地毯上，是跪在冷硬的青磚地上。

膝蓋磕上去，生疼。

但她一聲沒吭。

屋子裏安靜得可怕，隻有老夫人撚佛珠的輕微聲響。

過了好一會兒，老夫人才慢慢睜開眼睛。

那雙眼睛有些渾濁，但眼神很銳利，像刀子一樣在阮清棠身上掃過。

“知道錯了嗎？”老夫人問。

阮清棠垂下眼：“孫女知道錯了。”

“錯在哪兒？”

“錯在不該在祖母壽宴上失儀，不該與妹妹爭執，更不該惹祖母生氣。”

阮清棠聲音平靜，“孫女這三天在祠堂裏日日反省，越想越覺得自己混賬。祖母疼孫女，孫女卻不知感恩，實在該死。”

這話說得誠懇，老夫人的臉色稍微緩和了一點。

但也就一點。

“還有呢？”她又問。

阮清棠抬起頭，直視著老夫人：“還有一事，孫女不知當說不當說。”

“說。”

“孫女反省三日，越想越覺得，當日之事……有些蹊蹺。”

老夫人撚佛珠的手頓了頓。

阮清棠繼續說：“孫女記得，那日是祖母壽宴，孫女心裏高興，多喝了兩杯果酒。後來在花園裏遇見二妹妹，她說了一些話，孫女聽了生氣，確實朝她走了過去。但孫女記得清楚，當時離二妹妹還有好幾步遠，她就突然往後一仰，掉進了池塘。”

“你的意思是，清蓮自己跳下去的？”老夫人的聲音冷了下來。

“孫女不敢妄斷。”

阮清棠低下頭，“隻是孫女左思右想，總覺得不對勁。孫女雖然魯莽，但還不至於在祖母壽宴上對親妹妹下毒手。更何況，當時那麽多人在場，孫女再蠢，也不會當眾推人。”

老夫人沒說話，隻是看著她。

阮清棠知道，這話老夫人聽進去了。

其實老夫人心裏未必沒有疑慮。

隻是當時場麵混亂，所有人都看見阮清棠氣勢洶洶地走過去，然後阮清蓮就掉水裏了。

加上阮清蓮落水後一直哭，說“姐姐為什麽要推我”，這才坐實了罪名。

但如果仔細想想，確實經不起推敲。

“你說蹊蹺，可有人證？”老夫人問。

“孫女這幾日關在祠堂，無法查證。”

阮清棠說，“但孫女憑著記憶，把當日的情形畫了下來，請祖母過目。”

她從懷裏掏出那幾張草紙，這是她出門前特意揣在身上的。

張嬤嬤接過，呈給老夫人。

老夫人展開草紙，就著燈光看。

第一張是花園的佈局，池塘、假山、亭子都標得清楚。

第二張是幾個小人，代表當時在場的人的位置。

第三張在假山的位置畫了個圈。

第四張是她寫的那段話。

老夫人看了很久。

久到阮清棠膝蓋都跪麻了，她才緩緩開口：“這畫是你畫的？”

“是孫女用炭筆畫的，粗陋不堪，讓祖母見笑了。”

“字也是你寫的？”

“是。”

老夫人把草紙放在一旁，重新看向阮清棠。

這次眼神不太一樣了。

“你以前，可不會畫畫，字也寫得跟狗爬似的。”老夫人慢慢說。

阮清棠心裏一緊。

糟了，忘了原主是個不學無術的草包。

她趕緊低頭：“孫女……孫女在祠堂無事可做，就想著練練字。畫也是胡亂畫的，讓祖母見笑了。”

這個解釋有點牽強，但勉強說得過去。

老夫人沒再追問，隻是說：“你說假山後頭有人，是什麽意思？”

“孫女不敢肯定。”

阮清棠謹慎地說，“隻是二妹妹落水後，孫女一時慌亂，好像瞥見假山後頭有個人影閃過。但當時太亂，也可能是孫女看錯了。”

這話半真半假，最不容易被拆穿。

老夫人沉默了。

屋子裏又安靜下來。

隻有燭火偶爾劈啪一聲。

半晌，老夫人終於開口：“張嬤嬤，扶她起來吧。”

張嬤嬤上前扶起阮清棠。

跪得太久，腿已經沒知覺了。阮清棠晃了一下，勉強站穩。

“今晚就留在鬆鶴堂。”

老夫人說，“西廂房收拾一下，讓她住下。”

“是。”張嬤嬤應下。

阮清棠心裏一喜。

這是……過關了？

“不過，”老夫人又補了一句，“在事情查清楚之前，你不許出鬆鶴堂。也別想著見你爹或者其他人，老老實實在這兒待著。”

“孫女明白。”阮清棠乖順地說。

能出祠堂就是勝利，關在鬆鶴堂總比關在祠堂強。

更何況，留在祖母眼皮子底下，反而是個機會。

“去吧。”老夫人揮揮手，像是累了。

張嬤嬤領著阮清棠出了正房，往西廂房去。

西廂房已經收拾出來了，雖然不大，但幹淨整潔。

床上鋪著厚厚的被褥，桌上還擺著熱茶和點心。

“大小姐先洗漱吧，熱水馬上送來。”

張嬤嬤說，“有什麽需要，叫外頭的小丫鬟就行。”

“多謝嬤嬤。”阮清棠真心實意地道謝。

張嬤嬤看了她一眼，欲言又止，最終還是什麽都沒說，退了出去。

阮清棠在椅子上坐下，長長地鬆了口氣。

第一步，總算邁出去了。

接下來，就是要在鬆鶴堂站穩腳跟，然後慢慢查清真相，扳回局麵。

她拿起一塊點心咬了一口。

甜膩的味道在嘴裏化開。

三天了，終於吃了頓像樣的東西。

窗外月色正好。

阮清棠看著那輪明月，心裏暗暗發誓。

既然來了，就別想再讓她任人擺布。

那些欠原主的，害原主的，她都會一一討回來。

一個，都別想跑。