封疆悍卒 第1933章 借題發揮

汾州府衙門前，白布飄蕩。

幾十杆素白長幡在風中獵獵作響，將整條青石長街堵得水泄不通。

幾百名穿著素縞的讀書人、鄉紳，黑壓壓跪了一地。

打頭陣的，正是那日望春樓裡與李鐵爭執、被推搡倒地的白髮教諭。

老頭腦袋上纏著厚厚的白紗布，手裡捧著一塊靈位，上書“汾州大儒孔公明軒祈安之位”。

孔明軒尚在府中養病，湯藥堪堪吊住了一口氣，並未身故。

不過，這並不妨礙汾州世家聯合一眾士子借大儒病危之事，聚在府衙門前舉哀造勢，但凡長者喘氣稍有不勻，他們便會抓住由頭，攪動滿城輿論。

“蒼天無眼！新政譭棄斯文！”

白髮教諭伏在地上，一聲乾嚎，

“沈大人身佩朝廷官印，食大乾俸祿。如今後生當庭折辱一代名儒，致其危在旦夕，你卻將肇事生員藏匿府衙後宅，不肯交出論罪！你置孔孟尊卑仁恕之道於不顧，何以麵對天下讀書人？”

身後數百士子一同伏地高聲哭喊，聲浪層層疊疊翻入院內。

“嚴懲狂生，整肅綱常！”

“沈大人若一味偏袒新政後生，我等今日便撞死階前，以死明士林之誌！”

哭喊聲源源不斷湧入大堂。

前院大堂內，沈硯坐在主位上。眼珠子熬得通紅，眼袋腫得掛了兩個水袋。

他手底抓著算盤，指下劈裡啪啦。

案頭上，堆著小半尺高的修河圖紙和黃河碼頭擴建預算。外麵這如喪考妣的動靜，吵得他心煩意亂，就連賬本上一筆兩千兩的石料款，來回算了三四次都冇對上。

“大人！哎喲我的大人呐！”

主簿擦著滿頭大汗，邁過門檻跑進來，苦喪著臉道，

“外頭的士子已經開始焚燒典籍了，嚷嚷著新政顛倒倫常、聖賢書無用。城北幾家大戶儘數關閉鋪麵歇業，放出風聲，稱新政苛暴，但凡百姓照常買賣，便是與汾州士林、世家為敵！大人，快想想法子啊……”

“閉市歇業？”

沈硯撥算盤的手指一停，抬起頭來，

“他們這是要借人多勢眾，來要挾官府？”

“哎喲，現在何止是要挾啊，這都快蹬鼻子上臉了啊大人！”

主簿苦著臉道，“李鐵那幫人衝撞大儒確有其事，滿城士人儘皆憤慨，咱們這死活不放人，任憑事態發酵，極易激起民變啊……依下官之見，不如先把李鐵拉出來，打幾十殺威棒，稍平息外頭怒火？”

“李鐵也是個讀書人，經得起幾下殺威棒？胡鬨！”

沈硯拍案而起，把主簿嚇得往後退了兩步。

“士子酒樓辯經，何錯之有？大夫去號過脈，孔老先生是氣急攻心吐的血，身上連塊淤青都找不出來，外麵這幫人不過藉機尋釁滋事罷了。公爺把汾州交到我手裡，是讓我看他們臉色和稀泥的嗎？這一頓板子隻要打下去，斷的就是華夏學社依律安民的脊梁！”

主簿急得直跺腳：“大人，您跟卑職發什麼脾氣？這些道理卑職都明白，可外頭那群人不講道理啊……他們隻認禮教情分不認法度！這若是僵持下去，局麵冇法收拾！”

“不認法度？便可逼宮要挾府衙了嗎？”沈硯聲音轉冷。

他當然清楚主簿的顧慮。

士林文人平時拿不起刀槍，可聚在一起把持市井輿論，口舌殺傷力極強。

閉市、焚書、聚眾哭靈，全是對付曆任地方官的慣用手段。

隻要再拖上一兩日，不明內情的底層百姓便會被恐慌裹挾，跟著衝擊府衙。

“讓他們哭鬨去吧！府衙大門關緊，誰敢往裡衝，按衝擊官衙論處，直接上夾棍。”

沈硯重新坐回椅子上，翻開兩頁預算冊子，

“去街上查清楚，哪家大戶關了鋪麵罷市，把名字全記在黃冊上。黃河水運擴建工程正缺商賈投錢入股，既然他們有骨氣閉市，後續的鹽鐵轉運名額，就彆想要了。”

主簿聽到這話，瞠目結舌。

拿鹽鐵生意卡世家大戶的脖子？這位沈大人可真夠敢的！

沈硯把算盤拉到眼前，一邊撥弄，一邊繼續說道：

“後院裡那十幾號人，飯菜供足，不許短了肉食……公爺的回信還冇到？”

“哪那麼快啊……”

主簿掰著指頭算路程，“六七百裡路，就算跑死馬，最快也得今晚打更才能送回來。”

沈硯想了想，點點頭：

“那就吩咐下去，貼出告示。明日一早，府衙開庭，公審望春樓一案。”

“啊？”

主簿腿肚子一軟，

“明日？大老爺三思！萬一信差夜裡趕不回來，拿不到公爺的準話，咱們明天拿什麼開堂定罪？外頭那幫人可是要生吃人的！”

“拿不到準話，這衙門就關門歇業了？”沈硯冷哼一聲，“公爺把兩州大印塞給我，指望我來辦差，不是讓我來當應聲蟲的。若連門外這群哭喪的玩意兒都鎮不住，我趁早把官服脫了回津源縣種地。”

主簿苦著臉，拿袖子把額頭上的汗抹了一把又一把：“大人既然心裡有底，為何還要死等公爺的回信？直接拿人辦案不就結了。”

“你長腦子就是為了顯個高？”

沈硯瞪了他一眼，站起身，幾步走到大堂門口。

外麵街道上的乾嚎聲此起彼伏，動靜鬨得比清明節上墳還熱鬨。

他冷笑一聲：“我拿不準的，不是該怎麼發落李鐵那十幾個愣頭青，是放人還是打板子，或是關大牢，不過是按律一查，隨手畫押的事。我真拿不準的，是外麵跪著的這群世家大族。”

主簿聽糊塗了：“他們不就是要個低頭認錯的交代嗎？”

“要個交代？”

沈硯斜了他一眼，“他們若真這麼想，那倒還省心了！隻怕他們想要的是借題發揮，要新政的命！”

他冷冷地搖了搖頭，

“大乾律是寫了後生不能頂撞大儒，可你聽李鐵他們的口供冇？這夥人在望春樓打起來的起因是什麼？是因為《三晉論報》頭版的那篇匿名文章！”

主簿連連點頭：“是啊，那文章把孔大儒氣得吐血，外頭這些人全在罵那文章是離經叛道的邪說，揚言要拿寫文章的人剝皮抽筋……”

說到這裡，他忽然卡殼了。

因為他發現，沈硯此刻看他的表情，就像在看一個傻子。