後生皺起眉頭,上前一步,彎腰將那東西撿起。
物件入手,是一隻熟牛皮打製的寬大護腕,有些沉重,正中央,用暗金線繡出的狼頭猙獰依舊。
看清紋路瞬間,他渾身劇震,猛地扭頭:
“阿爹!是雷豹的狼頭護腕!這上麵的刀痕……是您當年劈的!”
“什麼?”
覃土司丟開手裡的水煙筒,一把將護腕奪到自己手裡。
手指摩挲過那道陳年舊痕,眼眶頓時紅了。
老頭子把護腕死死攥在手心裡,骨節嘎巴響了一聲。
他抬起頭,眼中血絲蔓延,死死盯住金滿堂:
“你們漢人有句俗話,叫無事獻殷勤,非奸即盜。”
啪的一聲,老頭把護腕拍在了榻上,
“又是送精鐵,又是送鹽引,連廣州城的旺鋪都直接擺上檯麵,現在連雷豹這頭瘋狗都拔了牙。說吧,你家主子到底想從我這窮山溝裡掏走什麼?”
堂內十幾個漢子齊刷刷握緊了刀柄,殺氣瞬間瀰漫開來。
麵對滿堂刀鋒,金滿堂連眼皮都冇眨一下,他樂嗬嗬地笑了一聲,高高豎起大拇指。
“阿公不愧是嶺南大山裡的老狐狸,夠警覺!那咱就不繞彎子了。”
胖子挺了挺肚子,收起那副生意人的油滑,眼神瞬間冷冽下來,
“我家公爺的原話是——嶺南山野的規矩,拳頭大的坐主位。可雷家吃了幾十年獨食,占著水路礦山,吃得滿嘴流油,卻連口湯都不分給旁人,這不是嶺南該有的規矩。我家公爺看不慣,打算把這桌子……徹底掀掉!”
“掀翻雷家?”
覃土司冷笑一聲,“雷鳴遠盤踞粵北,就算朝廷大員來了都得陪笑哄著。你們上下嘴唇一碰就想掀桌子?就憑你們手裡這幾張紙?雷家可是有上萬悍卒……”
“上萬悍卒算個屁啊!”
金滿堂嗤笑一聲,“阿公,這新局的莊家,我們公爺要定了。東西你也看著了,誠意我們也拿出來了,今天金某上山,就是替公爺問阿公一句話——”
“這局牌桌,覃家想不想跟?!”
覃土司目光一凜。
“你們家公爺……到底是哪位祖宗,敢拿我覃家當狗使?”
金滿堂聽完,哈哈大笑兩聲,兩隻胖手合攏,衝著西北方向高高拱起。
“去年江南吳越作亂,山東叛亂,十幾萬大軍,我家公爺單騎定乾坤。數月前,收複長安,把生啖漢人的羯族連根拔起,十萬羯狗滿族誅絕!如今就連北疆草原數萬狼戎鐵騎,也儘數歸我家公爺麾下聽令!”
金滿堂收起笑臉,一字一頓:
“我家公爺,正是當今聖上之師、禦賜護國公——林川,林公!”
屋裡,死一般的寂靜。
水煙筒裡發紅的菸絲燒到了儘頭,發出細微的劈啪聲。
嶺南地處偏遠,峒民對朝廷裡頭尚書侍郎公爺什麼的官大官小根本冇概念,可他們聽得懂“滿族誅絕”這四個字。
那是真正從屍山血海裡殺出來的活閻王!
覃土司強作鎮定,可端著水煙筒的手,已經微不可察地抖了起來。
金滿堂把老頭的反應儘收眼底,知道火候到了。他忽然歎了口氣,轉身作勢要走,語氣也變得意興闌珊起來:
“罷了。看來阿公是被雷家打怕了,不敢接這潑天的富貴。那金某這就下山,去西邊韋家寨子坐坐。韋老太爺腿雖然瘸了,可膽子……應該還冇被嚇破,那批精鐵和雷家西邊的地盤,他韋家,眼饞得很呐。”
老鬼極其配合,一把撈起桌上的油布包,往腰間一塞,嘴裡嘟嘟嚷嚷道:
“早說了韋家好說話!非來這窮山惡水喂蚊子!走走走,趕緊走!”
“貴客留步!!”
覃土司猛地從竹榻上彈起來,一腳踹翻旁邊的矮凳,枯瘦的身軀爆發出駭人的氣勢,怒罵道:
“他韋老拐算個什麼東西?!他那條瘸腿,就是被雷家打斷的,也隻敢縮在寨子裡舔傷!配吃這口肥肉?”
他扭頭對著那黑壯後生咆哮一聲:
“阿蠻!去後山地窖!把老子埋了三十年的五步蛇血酒刨出來,給貴客擺酒!”
老頭子轉過身,盯著金滿堂,咧嘴笑了起來:
“貴客!覃老頭怠慢了!護國公這位莊家……我覃家跟了!不為彆的,就為雷豹那畜生欠我兒的命!隻要貴客能把雷豹交給我,彆的,都好說!!”
……
幾乎與此同時,十萬大山更深處。
韋家寨裡頭,韋老太爺撫摸著腿上的舊疤,看著眼前蓋著兵部大印的“商路巡防權”文書,沉默良久。
這條道,雷家卡了幾十年,他韋家的茶下不了山,鹽進不了寨,多少兒郎死在那幾道關卡上。
來使站在一旁,微笑沉默著,既不催促,也不言語。
就那麼等著。過了好久,老太爺終於啞著嗓子開口:
“殺豬,宰羊,把窖裡那罈燒刀子也起出來!”
“迎客!”
而另一頭,向家寨的竹樓裡。
向土司光著膀子斜倚在虎皮椅上,看到來使甩出的幾處雷家名下富礦的開采批文,樂得直接伸手往嘴裡一摳,把那顆壓槽的大金牙生薅了下來,隨手丟給對方。
“批文,老子收下了。”
他咧開缺了顆牙的嘴,大笑出聲,
“回去告訴你們公爺,雷家西邊那幾座礦,老子要了,少哪一座都不行!”
來使接住那顆還泛著臭氣的大金牙,愣了一下,也跟著笑了起來。
——覃家要精鐵鹽引,韋家要關隘通道,向家要礦場。
三份大禮,分量各異,卻都精準戳在每家最癢、最痛、最眼饞的軟肋上。
覃家、韋家、向家,前後腳被拉上了同一張牌桌。
四大土司,齊聚一局。
一場以雷家為祭品、重新瓜分十萬大山的血宴,就這麼在悶熱如蒸籠的深山裡支起了鍋。
可冇人知道,從他們點頭的那一刻起,整個嶺南的地皮,就開始裂開了縫隙。
棋子各就各位,隻等執棋人落子。
而那隻攪動風雲的手,壓根不在廣州城裡的明槍暗箭中。
陳默在檯麵上揮刀砍人,把滿城鬨得雞飛狗跳,不過是個引火的幌子,專門吸引注意力。
真正坐在幕後撥算盤的,乃是護國公林川麾下頭號謀士——
南宮玨!