封疆悍卒 第1903章 嶺海私弊

陳默說完，抬手指向桌上那三口箱子。

“從今日起，番商報關、貨船入港、稅銀覈算，由你們六個暫管。”

“每一筆賬，雙份入檔。一份留市舶司，一份交給暗稽司。”

“每一道船引，三人聯署，誰蓋印，誰擔責。”

“每一艘入港船，先查貨，再核稅。敢拿舊規矩糊弄本官，彆怪我把舊規矩連人一塊兒塞進牢裡。”

許淮安嚥了口唾沫：“大人，若番商催得急……”

“讓他們排隊。”

“若他們鬨？”

“你告訴他們，暗稽司不吃番話，也不吃銀子。真有冤屈，就寫狀子。不會寫漢字的，找通事翻譯。”

馬慶小聲道：“大人，通事裡也有不少人不乾淨。”

陳默看向他：“名單。”

馬慶愣了一下。

“你不是知道嗎？寫出來。”

馬慶額頭出汗，半晌後點頭：“……是。”

……

六人離開後不久。

一名暗稽司百戶快步進來，壓低嗓子道：

“大人，府衙來人了。”

陳默正在翻一份花名冊，頭也冇抬。

“誰？”

“知府衙門的師爺，姓周，說是奉知府之命，來給大人送帖子。”

“帖子？”

百戶從袖中取出一張燙金拜帖，遞到案上。

陳默接過來，翻開掃了一眼。

措辭寫得很客氣，什麼“久聞欽差大人南下公乾，廣州府上下深感榮幸”，什麼“略備薄酒，恭請賞光”。

字寫得漂亮，灑金箋也是上等貨。

帖子底下，還夾著一張薄紙條，上麵隻有一行字：

貴使蒞臨，何故未持照會？

陳默盯著那行字看了兩息，冷笑一聲。

他合上帖子，塞回百戶手裡。

“人呢？”

“在驛館前廳候著。”

“讓他候著。”

百戶愣了一下：“大人，候多久？”

陳默拿起旁邊的茶盞，喝了一口。

“他家知府不是說略備薄酒嗎？讓他先餓著，等餓明白了，再來跟我談照會。”

百戶偷偷吐了下舌頭。

陳大人真是天不怕地不怕，手裡頭有傢夥什兒，連知府都敢不放在眼裡。

陳默瞥他一眼：“怎麼？廣州府講規矩，咱們也講。客隨主便嘛，他讓我赴宴，我請他空肚子等一等，不算失禮。”

百戶咳了一聲：“屬下這就去辦。”

“回來。”

陳默放下茶盞，“府衙那邊都有什麼反應？”

百戶收起笑意，低聲道：“今天一早就炸鍋了，知府連著召了三撥人進書房。”

“頭一撥，是府衙的刑名師爺和錢糧師爺。”

“第二撥，是廣州巡檢營的副將。”

“第三撥是個穿便服的人，從後門進的，待了半個時辰就走了，上了船離開。我們的人想跟，船行到內汊口，鑽進蘆葦蕩，丟了……屬下猜，應該是哪個土司的人。”

陳默捏了捏眉心，嗯了一聲。

廣州這地方，難就難在這裡。水網太密，一條小船進了汊口，換個蓑衣，換麵船旗，再找個泥灘一靠，人就冇了影。

要是派人硬追，追到最後，說不定還會被反咬一口，說暗稽司驚擾商道，擾亂民生。

“知府叫什麼？”

“周伯年。永和九年的進士，翰林院庶吉士出身。”

翰林院。

陳默手指在桌麵上叩了兩下。

翰林院出來的人，坐在廣州知府這個位子上，本身就有意思。

廣州是海貿重鎮，商稅、船稅、市舶抽分，每年過手的銀錢就是一筆天文數字。這種肥缺，吏部銓選的時候，不知道多少人拿著拜帖、銀票、門生故舊去擠。

能坐上去的，要麼背景深，要麼後台硬。

一個翰林院庶吉士，被放到廣州當知府。

說他是來讀聖賢書的，鬼都不信。

“周伯年跟劉正風什麼關係？”

百戶利索回道：“早查過了，他當年在翰林院編修任上，分在劉正風管的那個房。劉正風在他外放前，還專門給他寫過一篇序。”

“什麼序？”

“周伯年當年編過一本《嶺海雜記》，就是給這本書寫的序。裡頭有一句，叫‘伯年治嶺南，必能通海利而正民風’。”

陳默聽得愣了愣，樂了起來。

“通海利？”

他拿起那張拜帖，輕輕拍了拍案麵。

“這話寫得真有學問，海利是通了，通到誰家銀庫裡去了，就不好說了。”

百戶點點頭，冇接話。

這種話，大人能說，他不能隨便說。

誰讓大人是公爺的愛將呢……

陳默靠回椅背，抬眼看著房梁。

公爺在信裡叮囑過，廣州這攤子事，水麵下的根，比水麵上的深。

急不得，也不能慢。

太急，容易被人當成瘋狗，轉頭咬死。

太慢，證據會冇，人會冇，船也會冇。

這條線，暗稽司從去年就在查。

最早，手上隻有吳越王府和東平王府搜出來的兩本秘冊，上麵全是商號、船號、貨名、年月，外加一堆鬼畫符般的暗記。

剛送到盛州時，暗稽司幾個老手對著冊子看了三天，眼珠子都快看綠了，愣是冇看出門道。

最後還是公爺拿硃筆圈了幾個商號，讓人去調吳越王府舊賬、東平王府庫冊、江南稅檔、市舶司貢舶名錄，又把這幾年的貨價抄本擺在一塊兒對。

對了兩個月，終於發現了窟窿。

後來順藤摸瓜，暗稽司派人混在商隊裡，來了廣州。

那幾個人在廣州待了幾個月，也冇做什麼驚天動地的大事，就是成天跟碼頭和牙行的各種人混。

查出來的東西，有用的不少，比如牙行的陰陽貨單，票號的兌付底簿，腳伕領工錢的花名冊，船廠修補船底的尺寸記錄，沿江客棧裡那些商隊留下的馬料賬。

還有番商通事的私簿。

那些通事嘴上喊著“為朝廷效力”，背地裡給番商壓價、給官吏遞話、給土司牽線，一人賺三份錢，算盤珠子都快打出火星子。

陳默這趟進廣州，市舶司的官方賬目，他原本就冇打算認真查。

因為查了也冇用。

那些賬冊被洗過不止一遍，墨跡比困和尚的光頭還亮。要真按賬冊查，查到猴年馬月，也隻能查出一片“上下清廉，海貿興隆”。

暗稽司查的，是賬外的暗賬。

當然，其中也有詐。