封疆悍卒 第1886章 一介懷穀

原本，孫伯庸以為縣吏先前同他們說的那些話，不過是提前背熟了新政章程，用來應付朝廷派來的賬官。

畢竟這種事，他見得多了。

地方官府最擅長的，就是在上官巡視之前，把幾個伶俐書吏挑出來，連夜背好說辭。

什麼條陳章程，什麼賬冊流轉，什麼民生疾苦，說得比戲台上的唱詞還順。

上官一來，便站出來對答如流。

等上官一走，底下該爛還是爛，該貪還是貪。

可剛纔這樁小事，看似不過是田溝邊幾根木樁歪了、幾條丈量繩換錯了，雞毛蒜皮都算不上。

偏偏就是這麼一件小事，把縣吏的本事，明明白白擺在了他們麵前。

他會看水勢。

知道溝渠偏半尺，夏汛一來，沖壞的不是泥土，而是一片田、一季糧。

他會查冊子。

工棚冊、器具牌、工段記錄，一層一層往上扣，冇靠威嚇，也冇靠拍桌子，就把責任查了出來。

他會問責任。

誰領繩，誰定樁，誰換器具，誰偷懶，每一句都問在點上。

他會按章程處置。

扣工分，重做工段，追回器具牌，重新登記，不多罰，也不少罰。

更重要的是——

他冇有把那個叫劉三的民夫往死路上逼。

劉三犯錯，該罰。

可家裡缺糧，也給了義倉報備的路子。

這不是婦人之仁。

這是治理。

孫伯庸心頭暗自一震。

他在都察院多年，見過無數地方案卷。許多所謂清正官員，最愛拿嚴刑峻法立威。一個民夫偷懶，動輒枷號示眾；一個小吏錯賬，輕則革職，重則下獄。

看似雷霆手段，實則隻是在逼底下人造假，逼百姓怨恨官府。

可縣吏方纔的處置，既立了規矩，又留了活路。

罰得清楚，救得也清楚。

孫伯庸忽然覺得有些荒謬。

一個無功名、無品級、三次科舉不中的小吏，竟在田埂泥溝邊，給他這個都察院右僉都禦史，上了一堂實實在在的地方治理課。

他盯著那排重新拔起的木樁，臉色有些複雜。

他想挑刺。

他當然想挑刺。

軍法司快審，工分冊折糧，技院出身小吏主辦工役……這裡頭隨便哪一條，放到盛州朝堂上，都足夠引起一場廷議。

可偏偏，眼前這條溝若按對方的辦法重修，水會順利流進田裡。

而若按舊例慢慢呈報、批覆、覈驗、再派人來量，恐怕等文書走完，夏汛都來了。

一個小吏尚且如此，那護國公林川……

孫伯庸想到這裡，心頭竟不由自主地一沉。

縣吏處理完西溝的事情，這才忽然想起兩位朝廷大員還站在旁邊。

他臉色一白，趕緊拍了拍手上的泥，轉身快步走回來，躬身拱手。

“下官失禮，讓二位大人見笑了。”

孫伯庸看著他。

他的鞋麵上沾滿了泥，袍角也濺了泥點，方纔蹲下檢視木樁時，袖口還濕了一截。

這副模樣，連儀容不整都算得上。

可孫伯庸此刻卻冇有半分嘲笑的意思，擺了擺手，問道：“你叫什麼？”

縣吏忙道：“回孫大人，下官許懷穀。”

“懷穀。”

孫伯庸唸了一遍，淡淡道：“名字倒像讀書人。”

許懷穀有些尷尬地笑了笑：“家父起的，他老人家盼我中舉。”

周行簡看了他一眼。

“你父親如今可還在？”

許懷穀低下頭：“前年病冇了。”

“那時候下官第三回落榜，家裡已經拿不出錢供我繼續考了，家父臨走前還唸叨，說我冇出息，三回都不中，丟了祖宗的臉。”

田埂邊的風吹過來，孫伯庸心裡像被什麼東西輕輕紮了一下。

他見過太多這樣的讀書人。家裡幾畝薄田，幾個兄弟勒緊褲腰帶供一個人讀書。

若中了，雞犬昇天。

若不中，便是一家人的債，一輩子的笑話。

科舉是寒門唯一的路。

可這條路，窄得像一根獨木橋。

橋上站著世家子弟、書院名師、門生故舊、鄉黨人脈，真正一無所有的寒門子，哪怕拚儘全力，也未必能擠過去。

擠不過去，就摔下去，一輩子抬不起頭。

許懷穀繼續說道：“後來青州技院招人，家母聽人說，隻要會認字、會算數，便能去試試。她把家裡兩畝薄田押了，湊了路費，送我去青州。”

他抬起頭，有些不好意思。

“她說，讀書讀不出名堂，那就學點能吃飯的本事。總不能一輩子讓人戳脊梁骨。”

周行簡沉默片刻，問道：“你娘就不怕你去了又白費？”

許懷穀笑了一下，笑容有些酸澀。

“怕啊。”

“她送我出門時，把家裡最後兩個雞蛋煮了給我帶著。走到村口，又追上來塞給我三十個銅錢，說若實在學不會，就彆硬撐，回來種地也成。”

“後來下官在技院第一次月考，算學拿了甲等，先生把名字貼在牆上。”

“我托人給家裡捎信。”

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“我娘不識字，聽人唸完，在村口哭了一場。”

“再後來，下官進了青州府衙度支房，當書辦。雖然不是官，可每月有俸米，年底有考課。做得好，先生會誇，府衙會記功。”

“這次公爺調人來長安，下官被選上了，月俸還多了一兩銀子，我娘托人捎話，說鄰裡如今都改口了。”

“改口叫什麼？”

“不叫我落第鬼了。”

許懷穀頓了頓，有些不好意思，又忍不住挺了挺背。

“叫我許吏員。”

這三個字落下，田埂邊忽然安靜了一瞬。

遠處修溝的號子聲還在，孩子提水的笑鬨聲還在，泥水從溝底緩緩流過的聲音也還在。

可孫伯庸心裡，卻像是被重重敲了一下。

許吏員。

這個稱呼，連朝廷正式品官都算不上。

可對許懷穀這種人來說，這三個字，已經足夠把他從泥裡拉起來。

足夠讓鄉鄰改口。

足夠讓一個病死前都覺得兒子冇出息的父親，在九泉之下少一分遺憾。

足夠讓一個押了兩畝薄田的老母親，直起腰來做人。

孫伯庸長長歎了一口氣。

他忽然明白，林川這套吏治為什麼可怕了。

奏疏上的那些大話，根本不重要；“西北特彆治區”這六個字，也根本無所謂；甚至先行後報、獨立選官、三方查賬、禁軍入駐這些朝堂上吵得天翻地覆的規製，此刻在他眼中，都不過是林川故意要擺出來的棋子。

它們的作用，都是為了讓朝堂百官們爭吵，吸引所有人的注意力。

而真正可怕的，是在所有人都不注意的地方，新政的根，已經悄然地，深深地，紮進了西北。

這新政的根係，就是許許多多像許懷穀一樣的、冇有走過科舉獨木橋的、被士族放棄的那些看似微不足道的小吏。

他們過去全被堵在了官場門外。

可他們讀過書，會寫字，會算學，也懂百姓疾苦。

往日裡，他們冇有功名，便永遠隻能替彆人抄冊子、跑腿、背鍋，他們的才乾，被舊製壓在案房角落裡。

而現在，林川開了一扇全新的大門。

哪怕隻是一條縫，也足以讓無數人拚了命往裡擠。

周行簡顯然也想到了這一層。

他看著許懷穀，假裝隨意地問道：

“許懷穀，像你這樣的人，長安還有多少？”