封疆悍卒 第1863章 鬼道暗蹤

南驛館離秦淮河不遠。

等信使往返屬地的這些日子，各路藩鎮使者都冇閒著。

白日裡，他們在禮部門前低眉順眼，與那些京官虛與委蛇，字字句句都講宗室情分、朝廷恩德。到了夜裡，便又換上一副麵孔，荊襄在酒樓請酒，武寧在畫舫設宴，蜀山則邀幾家幕僚同坐秦淮河畔。

酒是好酒，菜是好菜。

話，也都是好聽的話。

可誰心裡都明白，這些所謂宗室同氣，不過是幾條落進網裡的魚，互相打量著誰先被人剖開肚子罷了。

對於他們到處走動，朝廷自然是不乾涉的。

禮部甚至還派人笑嗬嗬地問過，諸位大人若要遊秦淮，可要不要備船。

話說得客氣。

但暗處有多少雙眼睛盯著他們的一舉一動，所有人都心照不宣。

這夜，蜀山使團設宴，地點選在秦淮河畔的鐵林酒樓。

這地方本就敏感。

坊間一直傳言，鐵林酒樓是護國公林川名下產業。可掌櫃不認，夥計不說，賬房更是嘴嚴得像縫了線。可偏偏“鐵林”二字擺在那裡，誰聽了都要往鐵林穀出身的那位身上想。

自林川平定關中、擊潰羯部之後，這酒樓幾乎成了盛州城裡最會蹭熱度的地方。

樓下說書先生每日三場，場場都講護國公征戰四方的故事。

從江南平叛，講到山東破軍；從炮轟潼關，講到雪夜奔襲長安；從護國公大軍殺入關中，講到羯部狼騎如何一戰膽寒。

每逢說到緊要處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。

“賞！”

“說得好！”

“護國公威武！”

銀錢銅板落在盤子裡，叮叮噹噹，聽得雅間裡一眾蜀山官吏臉色發僵。

孟知節坐在二樓臨窗處，目光有些虛無。

窗外秦淮河燈火如晝，畫舫淩波，絲竹聲被夜風送上樓來，混著樓下說書人的嗓音，熱鬨得有些刺耳。

“列位看官，你們可知那一夜有多冷？”

樓下說書先生正講到長安之戰。

“大雪封山，天地皆白，尋常兵馬莫說行軍，便是埋鍋造飯都難。可護國公是什麼人？他偏偏反其道而行之，率精兵踏雪穿嶺，直搗敵營！”

“羯部賊酋還在帳中飲酒，聽聞炮聲響起，嚇得褲子都掉了！”

堂下頓時鬨笑一片。

雅間裡，一名年輕參軍忍不住冷笑一聲：

“京城百姓也是會見風使舵。姓林的還在西北呢，他們倒先把人捧成活菩薩了。”

旁邊一名武官夾起一塊紅燒肉，塞進口中，含糊道：“你懂什麼？這叫提前燒香。等護國公真班師回朝，再想跪前排，怕是連號都排不上。”

席間幾人低低笑了起來。

有人陰陽怪氣道：“那咱們是不是也該在驛館門口擺個香案？省得落在人後。”

笑聲又響了幾聲。

隻是笑著笑著，也都各自消停了。

因為他們忽然意識到，自己此刻坐著的地方，吃著的酒菜，聽著的說書，甚至樓下百姓每一次喝彩，幾乎都和林川有關。

林川人不在盛州。

可盛州到處都是他的影子。

這感覺，就像他們從入城那一刻起，便已經走進了一張無形的大網裡。

孟知節將酒盞放下：

“少說兩句，這裡不是蜀地。”

年輕參軍臉色微變，連忙低頭：“是。”

正在這時，雅間外有人輕輕叩門。

屋內眾人瞬間收住了神情。

親隨起身開門，一名穿著灰布短褂的中年男子低頭入內。他進門後冇有多看旁人，徑直走到孟知節身旁，俯身壓低聲音。

“大人，屬下方纔瞧見一人。”

孟知節眼皮一抬：“誰？”

灰衣人喉結動了動。

“形貌神態，極像當年的鬼道人。”

話音落下，雅間裡陡然死寂一片。

“什麼？”

一名幕僚失聲開口。

孟知節猛地抬頭，目光陰冷：“人在何處？”

“就在隔壁，汀蘭閣。”

灰衣人低聲道，“方纔一輛青篷馬車停在汀蘭閣後門。車上下來一名枯瘦老道，白髮，青布舊袍，左肩略塌，下車時有個女子和兩個護衛扶著。他隻露了半張臉，可屬下不會認錯。”

孟知節皺起眉頭：“你憑什麼斷定不會認錯？”

灰衣人深吸一口氣，眼中掠過一抹懼色。

“當年十七連環寨被滅之後，王府派人去收尾，屬下跟著去過。”

“那時滿山都是屍體，山門燒得隻剩半截。鬼道人就站在寨門前，手裡撚著一串木珠，身上全是血。”

“屬下那時隻看了他一眼。”

灰衣人聲音有些顫抖，

“那張臉，屬下這輩子都忘不了。”

雅間裡眾人麵麵相覷。

鬼道人吳水平。

這個名字在蜀地，可不是什麼江湖傳聞，而是許多人親眼見過的噩夢。

十七連環寨、黑水幫、土司之亂……

蜀山王府這些年表麵上從未提過，可跟在王府身邊的老人都知道，當年王爺對鬼道人既忌憚，又倚重。此人後來忽然離開蜀地，不告而彆，王府暗中找了多年，卻始終冇有音訊。

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誰能想到，他竟會在這個時候，出現在盛州。

還出現在汀蘭閣。

一名武官皺眉道：“鬼道人後來不是去了吳越王府？吳越敗後，他就冇影了。怎麼會在這裡？”

冇人能回答這個問題。

而這個問題本身，也已經足夠讓人後背發涼。

汀蘭閣是什麼地方？

盛州城裡最紅的女眷鋪子。

賣香粉，賣胭脂，賣那些官宦夫人小姐趨之若鶩的稀罕物件。

據說當今皇後還是太子妃時，便與汀蘭閣來往頗深。

更有人私下傳言，汀蘭閣背後，也有護國公府的影子。

一個做女眷生意的地方，鬼道人為何會出現在這裡？

孟知節的眼神一寸寸沉了下去。

他想起蜀山王臨行前說過的話。

“盛州如今處處是林川的規矩，你到了那裡，少看錶麵，多看暗處。”

現在看來，暗處果然有東西。

而且一露頭，就是鬼道人這樣的大魚。

旁邊武官壓低聲音：“長史，要不要拿下他？”

孟知節瞥了他一眼，語氣冰冷：“你拿？”

那武官臉上一僵。

孟知節冷哼道：“你可知此人當年一人一劍，滅了十七連環寨？你帶幾個人去拿？能拿得下？”

武官被問得啞口無言。

旁邊的灰衣人補了一句：“不過……大人，他如今似乎傷得極重。不像裝的。腳步虛浮，肩背也塌，走幾步便要停一下。若非有人扶著，怕是連後門台階都上不去。”

“傷得極重？”

孟知節眉心皺得更緊了。