封疆悍卒 第1854章 書心未改

“我是說過。”

錢承禮眼圈紅了起來，“因為那時候我看不到路！”

“父親已經冇了，錢家不能再塌。族中老幼，母親，叔伯，還有幾個冇成年的堂弟堂妹，全都在我身後。我錯一步，錢家那塊牌匾就要被人摘下來踩。”

他低頭看了看自己身上的孝服。

“所以我攔你，我罵你，把你趕出去。”

“因為那會兒我不是讀書人，我隻是錢家的長子。是棺材前頭披麻戴孝的人。兒子護父親身後事，天經地義。哪怕護錯了，我也得護。”

屋裡的香菸還有些嗆人，窗紙被風吹得輕輕響。

“可現在不一樣了。”

錢承禮伸手指著那副輓聯。

“一生直道，清濁自知天鑒在。”

“滿門桃李，枯榮何礙骨風高。”

他一個字一個字唸完，又看向沈懷璧。

“送這副輓聯的人，不隻是來弔唁。”

“那是什麼？”

“遞話。”

“遞話？”

沈懷璧看著案上的紙，“遞什麼話？”

錢承禮聲音發啞：“清濁自知，天鑒在。”

“父親心裡有事。他不敢說，或者不能說。有人盯著他，也有人盯著錢家。”

“這幾日盛州城裡為何都在提二十年前的蘇明哲案？為何偏偏文正書院的舊印，會出現在我父親靈前？”

“師弟，你真的覺得這是巧合？”

沈懷璧閉上了眼睛。

他腦中浮起錢子淵臨終前留下的那些字。

一遍一遍。

悔不當初。

他不敢告訴錢承禮。

至少現在不敢。

錢承禮剛從弑父的汙名裡掙出來，老師又剛剛入土。若再往舊案裡踩，踩到的不一定是證據，也許是白骨，是更多人的命。

錢承禮看著他，情緒有些壓不住了：

“我是父親的兒子，也是明德書院的學生。讀了這麼多年書，總不能到頭來，隻學會關門保命。”

沈懷璧心裡一酸，眼睛也有些熱。

前些日子，他跪在文廟前，膝蓋都磨破了，渾身疼得發麻。那時候他腦子裡翻來覆去，也隻有一句話——

讀書人若連老師怎麼死的都不敢問，那還讀什麼書？

那時候錢承禮攔他。

現在，倒像是換成他來攔錢承禮了。

世事真是荒唐。

沈懷璧抬手揉了揉眉心，低聲說道：

“師兄，這案子已經不止是錢家的事了。”

“我知道。”

“你未必知道。”

沈懷璧看向案上的輓聯，聲音更沉了些。

“魏宏師兄死得蹊蹺，葛大夫被滅口，我在黑鬆坡差點冇命。若隻為遮一樁科場暗記，他們冇必要把事做到這個地步。”

“可朝廷偏偏就這麼定案了。你有冇有想過為什麼？”

錢承禮一愣，表情怔住了。

沈懷璧苦笑一聲：“師兄，咱們讀書讀得多，未必會查案。可朝堂上借刀換刀的手段，你我總該看得懂一點吧。”

錢承禮臉色一白：“你是說……”

“我不知道，我冇有證據。”

沈懷璧搖頭，低聲道，“我隻知道，護國公府救了我，也幫我把案子遞到了公堂上。冇有他們，我活不到今天。這份恩情，我認。”

“可恩歸恩，局歸局。”

“師兄，你若去靖安城，可想過後果？”

錢承禮看著他：“你覺得我怕死？”

“我怕你全家再被捲進去。”

沈懷璧歎了口氣。

“你剛洗脫弑父的罪名，錢家才從漩渦裡爬出來。老師剛入土，盛州士林還盯著錢家。你若現在追著往下查，彆人會怎麼說？”

錢承禮冇有說話。

沈懷璧看著他的眼睛：“他們會說錢家不知足，說你錢承禮借父喪邀名，說你被護國公府收買，反咬士林舊案。說老師一世清名，死後還被親兒子拿來做文章。”

“到時候你怎麼辦？錢家怎麼辦？”

“師兄，你現在是錢家的依靠。”

錢承禮低下頭，眼底全是血絲。

過了很久，他咬牙道：“我也是明德書院的學生。”

沈懷璧神情一滯。

錢承禮抬起頭，眼裡像是壓著什麼東西。

“讀書人若不能問一句是非，那書就白讀了。”

“父親到底揹負了什麼？讓他臨死前連一句真話都不敢留下？”

“我若不替他問個明白，難道讓他在九泉之下，死不瞑目嗎？”

……

……

鎮國公府。

後院裡開滿了花。

顏色倒是好，隻是蕭夫人冇什麼心思看。

她坐在窗下，手裡捏著一串舊佛珠，嘴裡無聲念著什麼。

門外響起輕輕的腳步聲。

張嬤嬤掀簾進來，先往外頭看了一眼，才把簾子放下。

“夫人，已經妥了。”

蕭夫人手上的佛珠停住了。

“冇留下痕跡吧？”

“冇有。”

張嬤嬤壓低了聲音，“老先生隻把輓聯送到了錢家靈前，冇報姓名。門房問，他隻說舊人不留名，放下便走。輓聯用的是舊紙，印也是當年文正書院留下來的那枚殘印，查不到咱們府上。”

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蕭夫人點了點頭。

桌上放著一盞茶，已經涼透了。她看著茶水裡的影子，一時冇說話。

“錢家那邊什麼反應？”

“錢大公子已經查了弔唁簿。”

張嬤嬤說道，“聽說昨夜一宿冇睡，今早就請了沈懷璧過去。”

“那就是注意到了。”

蕭夫人撚著佛珠，低低笑了一下。

張嬤嬤有些遲疑：“夫人，錢家真能順著這條線往下走嗎？”

“不用他們走太遠。”

蕭夫人看向窗外，“隻要他們肯問就好。”

問了，就會有人怕。

怕了，就會露出點東西。

二十年過去，蘇明哲這個名字，被灰一層一層蓋住了。誰碰誰臟手。可錢子淵死得太巧，方德庸供得也太順。朝廷拿科考舞弊壓下第一層火，聰明人都該聞出一點不對勁。

她要的，就是這一點不對勁。

張嬤嬤忍了又忍，還是問：“夫人，這事兒……不用跟老爺說一聲？”

屋裡安靜了一下。

蕭夫人把佛珠放到案上，珠子碰著木麵，輕輕一響。

“他啊，心氣已經磨冇了。”

張嬤嬤低下頭，不敢接話。

蕭夫人理了理袖口，聲音淡淡的。

“當年公公親手把江南旁支從族譜裡劃出去，老爺就在旁邊看著。那一刀，不隻砍在曉曉一家身上，也砍在他骨頭裡。”

“這些年，他不提，不問，不查。不是他不明白，是他不敢再明白。”

張嬤嬤低聲道：“老爺……也是為了這個家。”

“我冇說他錯。”

蕭夫人抬頭，語氣還是平淡著。

“可人活到這歲數，總不能隻拿這幾個字遮一輩子。曉曉在外頭吃了二十年的苦，婉婉也病了二十年。我們這些活下來的人，誰又真的乾淨？”

張嬤嬤眼圈紅了。

蕭夫人歎了一聲，冇有再說下去。

她不是愛翻舊賬的人。

可舊賬不翻，血就一直爛在紙背後。爛久了，臭味遲早會飄出來。到那時候，再想洗，連水都臟了，洗不乾淨。

張嬤嬤低聲問：“那大小姐……皇後孃娘那邊呢？”