封疆悍卒 第1795章 撲朔迷離

……

沈懷璧回到靈堂，繼續守靈。

靈前香火一炷接一炷地燒，煙氣熏得人眼痠。錢家親眷哭累了，靠在一旁低聲抽噎。幾個師弟跪得東倒西歪，腦袋一點一點，隨時都能栽進蒲團裡。

他跪在前麵，眼睛盯著供桌上的燭火。

老師一生最重體麵，哪怕病中批改文章，也要先淨手、正衣、端坐。這樣的人，在出門前把上好宣紙鋪開，卻不寫經義，不寫奏疏，不寫給故友的信，隻寫這四個字。

他到底在悔什麼？

……

午後，朱明遠悄悄溜到他身邊。

少年年紀小，做事還帶著幾分毛躁，換香時手抖了一下，險些把香灰灑到供桌上。旁邊一個師兄瞪了他一眼，他縮了縮脖子，裝作低頭整理蒲團。

趁彎腰的工夫，他把一張小紙條塞進沈懷璧手裡。

沈懷璧把紙條壓進掌心，繼續跪著。

直到傍晚，換班守靈的弟子接上來，他才起身，扶著牆緩了片刻，往後院僻靜處走去。

紙條展開，朱明遠的字跡細密又緊湊：

“我問了門房劉叔。昨日午前那人，是魏師兄親自去巷口接進來的。劉叔說魏師兄交代過，說是老師故交，不必登記。”

沈懷璧的指尖驟然收緊。

又是魏宏。

老師出事前見的那個神秘來客，是魏宏接進來的。

靈堂上那份漏洞百出的假血書，也是魏宏當眾拿出來造勢。

現在，所有的疑點，全都指向了他。

沈懷璧把紙條攥成一團，心頭紛亂無比。

魏宏入門比他早，資曆深，平日爭強好勝，愛壓同輩風頭，也愛在師弟們麵前擺師兄架子。可說到底，不過是個心胸窄些、好麵子些的讀書人。

沈懷璧從未覺得，他會是一個敢偽造恩師遺墨、拿死人做局的人。

一個寒窗讀書人，何以走到這一步？

是被人許了前程？

是被人攥住了把柄？

還是那隻藏在暗處的手，根本冇有給他選擇？

答案，必須問清楚。

……

入夜後，書院裡的弔客散了大半。

遠道而來的士子多住進附近客棧，隻有錢家人、幾名教習，還有幾個親近弟子輪流守靈。

靈堂外的白幡在風裡翻卷，燭火被吹得歪來倒去。有人低聲唸經，有人壓著嗓子議論白日那份血書，話裡話外都透著不安。

“你說那血書，真是假的？”

“那些典故，我回去翻過書，確實不對……”

“噓，小聲點！魏師兄還在後院呢。”

“魏師兄為什麼拿個假血書出來？”

“……”

聲音若有若無，傳到沈懷璧耳中，他一直沉默著。

熬到亥時，沈懷璧向守靈的師弟交代了一聲，獨自離開靈堂，朝後院東廂走去。

魏宏住在東廂第三間。

越往後院走，越安靜。

前頭靈堂還有哭聲和誦經聲，到了這裡，隻剩風吹樹葉的簌簌響。廊下燈籠被風吹得搖晃，光影落在青石地上，忽長忽短。

還冇走到門前，沈懷璧便瞧見門縫裡透出燈光。

他停下腳步，聽了片刻。

院中風聲簌簌，屋內靜得詭異，冇有半點動靜。

“魏師兄。“

沈懷璧輕叩三下門板，無人應答。

“魏師兄，是我，懷璧。”

仍舊無人迴應。

廊下風冷，他把手搭上門板，輕輕一推。

門未落栓，應聲而開。

屋內油燈枯弱，燈芯發黑，火苗奄奄一息。夜風灌入，吹得案上兩頁殘紙輕輕顫動。

沈懷璧剛跨過門檻，鼻端便鑽進一陣怪味。

他的腳步猛地頓住。

“魏師——”

後半個字卡在喉間，他整個人定在了門口。

他抬起頭。

魏宏的身軀吊在房梁上。

麻繩從梁上垂下，繞過脖頸，人直挺挺懸在那裡，身子隨著夜風輕輕晃動。

“魏師兄！”

沈懷璧撲上去，一把托住魏宏的腿，衝外頭厲聲喊道：

“來人！快來人！”

腳步聲從幾處廊下趕來。

守靈的弟子、後院雜役、兩個教習全衝進東廂。有人剛進門便嚇得腿軟，扶住門框纔沒摔倒；有人站在門檻外，臉色慘白，不敢再往裡邁一步。

朱明遠也跟了過來，剛探頭看了一眼，整個人往後退了兩步，差點坐到地上。

“還愣著乾什麼？幫忙啊！”

沈懷璧低喝一聲。

這一下，眾人纔回過神。

有人搬凳，有人扶人，有人哆哆嗦嗦去取刀割繩……

一陣手忙腳亂過後，眾人把魏宏放下來，平放在地上。

一個年長教習蹲下探了探鼻息，又摸了摸頸側，半晌，搖了搖頭。

屋內徹底靜了。

所有人麵麵相覷，滿眼驚惶。

“這是……畏罪自儘？”

不知是誰低低說了一句，屋裡不少人都抬起頭。

白日靈堂那場鬨劇，眾人都看在眼裡。假血書被南宮玨當眾點破，魏宏又失手打了自家師弟，顏麵掃地。

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如今夜裡吊死在房中，乍一看，倒真像羞愧難當，自儘謝罪。

有人吞了口唾沫：“魏師兄平日最要麵子，今日受了那等折辱……”

“閉嘴。”沈懷璧蹲在屍身旁，嗓子發啞。

那人立馬噤聲。

沈懷璧的手停在魏宏頸側，燈火照得並不亮，可他離得近，看得清。

一道勒痕斜著往上，正是懸梁自儘該有的痕跡。

可在那道痕跡下麵，還有一圈淺痕，橫著繞過喉頸，位置平直，痕邊細窄。

這不是吊出來的痕跡。

是有人先從身後勒住他，等人冇了氣，再掛上梁，做成自縊的樣子。

沈懷璧的胃裡一陣翻攪。

白日裡，魏宏還在靈堂上撒潑叫囂，恨不得逼南宮玨當場自裁。到了夜裡，人已經躺在地上，死得無聲無息。

“把門關上。”

旁邊一位馮姓教習忽然開口。

幾名學子齊齊一愣。

朱明遠站在門邊，聽見這話，反倒抬起頭：“關門做什麼？”

馮教習冷冷瞪了他一眼：“這裡有你說話的份？”

朱明遠縮了縮脖子，閉上了嘴。

一個年紀稍長的學子遲疑道：“教習，人命關天，還是報官吧。”

“報什麼官？！”馮教習壓著火氣，“山長昨日剛逝，今日魏宏又死在書院。官府一來，仵作驗屍，差役封院，滿城人都會圍著看熱鬨！明德書院百年清名，還要不要了？”

“清名比人命要緊？”沈懷璧抬起頭。

馮教習被他噎了一下，臉色頓時難看起來：

“懷璧，你彆拿話堵我，我是為書院大局。山長屍骨未寒，喪事還冇辦完，鬨到官府去，外頭會怎麼傳？”

“外頭怎麼傳，是外頭的事。”

沈懷璧緩緩起身，“人怎麼死的，是我們的事。”

馮教習的臉皮抽了抽：“魏宏今日被當眾拆穿，羞憤自儘，並不難解釋。先壓住風波，等山長入土為安，再慢慢查也不遲。”

“慢慢查？”沈懷璧看向地上的魏宏，“等幾日後屍身發脹，痕跡散了，屋裡被人掃乾淨，誰進過門、誰動過手，全成糊塗賬？”

屋中眾人全都愣住了。

馮教習也愣了愣：“你什麼意思？”