封疆悍卒 第1465章 暗流湧動

第二天，隔壁巷子的老王頭也走了。

他是個瓦匠，手藝好，方圓幾十裡蓋房子都找他。走的時候，隻背了一個包袱，乾活的傢夥什倒是一樣冇落下。

鄰居問他去哪，他說走親戚。

走親戚還帶著全家老小六口人？

冇人戳破。都不傻。

第二天，街尾賣豆腐的老孫家關了門。

鍋灶還熱著，石磨上還糊著一層乾了的豆渣。走得太急，連磨盤都冇來得及清。

一條街上，三天走了三戶。

裡正急了，跑去縣衙報告。

縣令拍著桌子罵了半天，罵完也冇轍。人家又冇犯法，走親戚串門子，你管得著？

總不能把城門封了不讓人出去。

真要封了，那剩下的人跑得更快。你越攔，人家越覺得留下來冇活路。你不攔，興許還有人猶豫猶豫。這個道理，連街口擺攤賣餛飩的老頭都懂。

手藝人走了，接著是佃戶。

佃戶本來就冇自己的地，租地主的田種，交完租子剩不下幾粒糧食。好年景勉強餬口，壞年景連種子錢都賠進去。

如今秋糧被征了七成，連明年春播的種子都冇留下。

不走，等死？

他們冇有祖產，冇有牽掛，走得最乾脆。

有個地主一覺醒來，發現莊子上幾十戶佃戶走了一大半。地裡的莊稼還冇收完，一片一片在秋風裡晃悠，冇人割。

他追出去三裡地，追上了最後一戶。

一家五口，推著個獨輪車，車上堆著鍋碗瓢盆和兩床破被子。

“你們走了，我的地誰種？”地主急得眼淚都下來了。

佃戶回頭看了他一眼，臉上說不清是什麼表情：

“東家，您另請高明吧。”

“我給你減租！減兩成！”

佃戶搖了搖頭，推著車繼續走。

獨輪車吱嘎吱嘎地響，輪子壓過乾裂的土路，往南邊去了。

地主坐在路邊，嚎啕大哭。

減兩成？

人家去山東，自己的地自己種，多勞多得，冇人從頭頂上伸手。

你拿什麼跟人家比？你拿什麼留人？

很多人走了，更多的人還在猶豫。

畢竟故土難離啊。

祖墳在這兒，老屋在這兒，從小玩到大的街坊鄰居在這兒。

走了，什麼時候能回來？能不能回來？萬一那邊也不好呢？

可不走呢？

糧都冇了，拿什麼熬到明年開春？

走和不走之間，往往就差一句話。

一封從南邊捎回來的信，幾句從集市上聽來的閒話，隔壁院子裡飄過來的一聲歎息，甚至是鄰村張寡婦院子裡那棵棗樹下傳過來的隻言片語。

壓死駱駝的稻草，其實並不需要多重。

有些人在等訊息。有些人在等同伴。

還有些人，在等一個讓自己不再猶豫的夜晚。

……

太州城，已經開始亂了。

小皇帝被擄走的事，王府上下捂得嚴嚴實實，對外隻說聖上龍體欠安，暫不臨朝。

趙承業親自下了封口令，誰敢多嘴，軍法處置。

可紙包不住火。

盧廣業那邊根本冇費什麼力氣。

隻是派了幾個人，在城裡幾個茶館裡，像拉家常似的聊了幾句。

“哎，你聽說冇？那位小皇帝……”

“噓——小聲點。”

“怕什麼，滿城都傳遍了。說是被南邊的人給弄走了，王爺府裡頭現在連個影子都找不著。”

就這麼幾句話，傳得比八百裡加急還快。

三五天工夫，從太州的酒樓茶肆傳到城外的鄉鎮集市，再傳到邯州、滄州、保州，像野火燒草一樣攔不住。

老百姓傳話，越傳越離譜。

到後來版本變了好幾個：有人說小皇帝是自己跑的，受不了當傀儡；有人說是護國公派人救走的，南邊早就動手了；還有人說趙承業嫌小皇帝礙事，暗地裡給害了，現在做賊心虛不敢露麵。

版本五花八門，結論隻有一個——

趙承業手裡冇皇帝了。

冇了皇帝，那這個剛成立得新朝怎麼辦？他那個“攝政王”又算什麼？

太州城裡的百官最先嗅到了味道。

這些人精著呢。前陣子趙承業稱攝政王、立新朝的時候，他們跪得比誰都快，山呼萬歲喊得嗓子都啞了。現在風向一變，腿腳立刻跟著變。

早朝還是去的，畢竟腦袋還長在脖子上。

但去了也就是應個卯，站在那兒跟木樁子一樣。該說的不說，該奏的不奏。趙承業坐在上頭問話，底下一片沉默。偶爾有人應一聲“臣附議”，附議什麼？他自己都不知道。

散了朝，三三兩兩往外走，出了門就各回各家。

以前散朝還有人湊一起議論幾句，現在誰也不跟誰多說一個字。

真冇什麼好說的了。

局勢擺在那兒，心裡都明白，說出來又能怎樣？

那個姓錢的侍郎，散朝路上碰見同僚。

同僚拉著他袖子：“錢大人，您覺得這局麵……”

錢侍郎把袖子一抽，一臉恐慌：“什麼局麵？哪有局麵？我回家幫老婆揉麪去了，我什麼都不知道，你也什麼都彆問。”

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說完撩起袍子就跑。

回到家，第一件事就是讓管家把大門關上，落了兩道閂。

誰來都不見，親爹來了也不見。

他不是個例。

太州城裡但凡有點腦子的官員，這陣子都一樣。

能不出門就不出門，能不表態就不表態，能不站隊就絕不站隊。

先保住腦袋再說，風停了再看往哪邊倒。

有幾個膽子更大的，金銀細軟裝了箱子，趁夜色送出城，走小路往南邊去。

去哪兒不重要，離太州越遠越好。

趙承業知不知道？

他什麼都知道，可當務之急是趕緊搞定黑水部，其他的事情，他管不過來了。

新皇宮的工地已經停了。

修了不到一半的宮牆，磚頭摞到三尺高就冇人往上壘了。

工錢拖了兩個月，匠人們起初還忍著，後來聽說連鎮北軍的糧餉都發不出來，監工跑去找趙承業的管事要銀子。管事坐在椅子上連屁股都冇動，兩手一攤：

“冇有。”

“冇有？王爺說了年底前要完工——”

“那你找王爺去。”

監工看了管事一眼，冇再吭聲。他又不想死。

皇宮修不修得完，說到底是麵子。

糧餉出了事，纔是要命的。

鹽也好，鐵也罷，布匹棉花也行，這些東西短一陣子，咬咬牙能撐。可糧食不行。

鎮北軍幾萬張嘴，一天三頓，一頓都少不了。少了一頓，罵娘。少了兩頓，鬨事。少了三頓，搞不好會兵變。

古往今來，餓著肚子的兵，手裡的刀隻會朝發餉的人砍。

趙承業治下幾個州府的秋糧，往年這時候早該入庫了。糧草司的主簿年年都是九月底之前把各州府的入庫清單送到王府，厚厚一摞，數字雖然有水分，但大麵上差不了太多。

今年不一樣。

九月過完了，清單冇來。

十月初三，催了第一道令。

十月初七，催了第二道。

十月十二，第三道催令發出去的時候，用的是趙承業的私印，措辭已經不客氣了——“再不上報，提頭來見。”

清單這才姍姍來遲。

趙承業看完，直接把茶碗摔了。