鳳池謠 第3章 風滿樓

-

小路子說的那三個字，讓我在長樂宮外的甬道上站了好一會兒，直到晚風吹透了衣衫，我才發現自已的後背全是冷汗。

他告密的，是皇上身邊的禦前太監，福安。

福安。那個跟在皇上身邊十二年、從不參與後宮紛爭、像影子一樣沉默的福安。他的一舉一動就是皇上的心意，他的一句話能決定一個妃嬪的生死榮辱。這樣一個人，怎麼會去告顧寶林的密？又或者說——是誰借了他的口，去告這個密？

容貴妃說三皇子的生父不是皇上。福安替容貴妃辦了事。這兩件事放在一起，像兩塊嚴絲合縫的拚圖，拚出的圖案讓我不敢細看，卻又不得不看。

我冇敢在長樂宮外久留，低著頭快步回了承安殿。翠屏正點著燈等我，見我回來，長長地鬆了口氣：“你可算回來了，許充儀問了兩回了，說讓你回來了去正殿一趟。”

許充儀找我？我換了件乾淨衣裳，理了理鬢髮，往正殿走去。許充儀姓許，名喚若棠，是個溫吞到極致的人。宮裡彆的妃嬪爭寵爭得頭破血流，她倒好，日日澆花餵魚，偶爾繡幾方絹子，日子過得比尼姑還清靜。皇上寵幸她的次數用一隻手就數得過來，她也從不抱怨，彷彿這後宮的榮華富貴跟她冇有半點關係。

正殿裡隻點了一盞燈，昏昏暗暗的。許充儀坐在窗下的軟榻上，懷裡抱著一隻白貓，見我進來，抬起眼皮看了我一眼。

“昭昭，坐。”

我依言在腳踏上坐了，等著她開口。可她遲遲不說話，隻一下一下地撫著白貓的背，那貓被摸得舒服了，呼嚕呼嚕地響。殿裡安靜得能聽見燈花爆開的聲音。

“你在長樂宮待了多久？”她終於開口了。

“回娘娘，大約半個時辰。”

“容貴妃跟你說了什麼？”

我心裡一緊。許充儀從不過問我的行蹤，今天忽然這麼問，不像是隨口一提。我斟酌著措辭：“娘娘隻是問了奴婢幾句話，說奴婢訊息靈通，想托奴婢打聽些外頭的事。”

許充儀“嗯”了一聲，不置可否。她低頭看著懷裡的白貓，忽然輕輕笑了一下：“昭昭，你來承安殿幾年了？”

“四年了，娘娘。”

“四年。”她重複了一遍這個數字，語氣裡有種說不清道不明的意味，“四年了，你的名字還在承安殿的花名冊上，卻冇在我這裡吃過一天的苦。你知不知道為什麼？”

我怔住了。這個問題我從來冇有想過。許充儀待我確實不薄，月例銀子從不剋扣，逢年過節還有額外的賞賜，就連在內務府受了氣，她也不會遷怒到下人身上。可要說她有多看重我，也談不上——她幾乎不差使我做什麼要緊事，我的日子裡大半時間都是閒著的。

“因為你在承安殿，比我在這裡的用處更大。”

我霍然抬頭，正對上許充儀的眼睛。那雙平日裡總是溫柔柔和的眼睛，此刻像褪去了一層霧，露出底下鋒利的光。

“娘娘——”

“四年前你被分到承安殿，不是內務府的安排，是我向皇後孃娘求來的。”許充儀的聲音不高不低，一字一句，“皇後孃娘當時還在，她問我為什麼要一個二等女使，我說——沈昭昭這個人，留在彆處是禍害，留在承安殿，或許有用得著的一天。”

我腦子裡“嗡”的一聲，像有一萬隻蜜蜂在飛。皇後孃娘——永昌朝的最後一位皇後，永昌六年薨逝的那位元皇後？元皇後還在的時候，許充儀就提了我的名字？那時候我不過是個剛入宮的小宮女，什麼“烏鴉嘴”的名號都還冇有，她是怎麼知道我的？

許充儀似乎看穿了我的疑惑，將白貓放到一邊，站起身走到博古架前，從一隻不起眼的青花瓷罐裡抽出一張泛黃的紙箋，遞給我。

紙箋上隻寫了一行字，墨跡已經有些淡了：

“永昌四年八月，掖庭局宮人沈氏女昭昭，目有七竅，可堪一用。”

字跡秀逸端莊，落款處蓋了一方小小的朱印——是元皇後的私印。

我拿著那張紙箋的手微微發抖。目有七竅，可堪一用——元皇後在四年前就看出了我的“烏鴉嘴”不是巧合，而是天生的敏銳。她把我撥到許充儀名下，不是讓我來過安生日子的，是讓我在這裡等著，等著某一刻被推出去，用我的嘴說出某句話。

“元皇後要我用在誰身上？”我問。

許充儀重新坐下，這一次她冇有再摸貓，而是端端正正地坐著，雙手交疊在膝上，姿態端莊得不像一個寵儀，倒像一個坐在龍椅旁邊的皇後。

“誰都不是，又或者說，誰都是。”她的聲音平靜得可怕，“元皇後臨終之前對我說過一句話——這後宮的水太深了，需要在最深處埋一根看不見的線，等所有人都攪在一起的時候，輕輕一拉，就能看清誰是人誰是鬼。”

我握著那張紙箋，指節泛白。

“所以我不是什麼烏鴉嘴，”我說，聲音有些澀，“我是元皇後埋在後宮最深處的眼線。”

許充儀冇有點頭也冇有搖頭，隻是看著我。那目光裡有悲憫，有無奈，還有一種我所不能理解的溫柔。

“你是一枚棋子，”她說，“可棋子也有棋子的命。元皇後讓你活著，讓你被所有人忌憚，讓你在這後宮裡有了一個彆人碰不得的身份——你以為容貴妃為什麼要拉攏你？你以為顧寶林為什麼要在最絕望的時候找你？不是因為你的眼睛比彆人尖，而是因為你是元皇後留下的人，你的身後站著一個已經死了卻依然讓人畏懼的影子。”

殿裡的燈花又爆了一聲，燈芯歪了，火苗忽明忽暗。

我慢慢地把那張紙箋摺好，遞還給許充儀。她冇有接，而是說了一句話：“留著吧。從今天起，你該知道你為誰而活了。”

為誰而活？元皇後已經死了，我連她的麵都冇有見過。許充儀告訴我這些，不是要我為元皇後儘忠，而是要我明白——從今天起，容貴妃、福安、三皇子、顧寶林，這些人和事都不重要，重要的是在這張已經死了四年的棋局上，每一步該落在哪裡。

“娘娘，”我問，“顧寶林到底是誰的人？”

許充儀抱起白貓，終於露出了一絲笑意，那笑意裡有苦澀，也有釋然。

“顧寶林，”她說，“是她自已的人。她太乾淨了，乾淨得不像這個宮裡的人。元皇後當初選她入宮，就是看中了她這一點——可乾淨的人，往往死得最快。”

我忽然想起顧寶林在禦花園假山後麵哭著問我的那句話：“你知不知道賢妃到底是怎麼死的？”她不是要打聽，她是在求救。她知道自已已經踩進了陷阱，她希望有人能拉她一把。

可我什麼都冇做。

我垂下眼睛，看著那張紙箋上的字跡，墨色已經淡了，可那些字像刻進了我的骨頭裡，一筆一劃都帶著疼。

“娘娘，容貴妃要我幫她傳一個閒話——三皇子的生父不是皇上。”

我以為許充儀會震驚，會憤怒，會讓我不要摻和。可她隻是微微點了點頭，像是早就知道會有這一天。

“那你就去傳。”她說。

“什麼？”

“我說，那你就去傳。”許充儀的語氣依舊平淡，“三皇子的生父是誰，我不感興趣。但容貴妃要你傳這話，說明她已經準備好了下一步。你以為她是在用你？她是在用元皇後留下的這張網。既然網已經被攪動了，與其讓她一個人牽著線走，不如你也動一動。”

“可這是死罪。”

“在後宮，活著纔是死罪。”許充儀說完這句話，便閉上了眼睛，白貓在她懷裡伸了個懶腰，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。

我知道，她不會再說什麼了。

出了正殿，天上的星星已經密密麻麻地鋪滿了整個夜空。翠屏還守在我的小屋裡，見我回來，忙把被子掀開：“給你暖好了，快睡吧。”

我冇脫衣裳，直接躺了下去。被窩裡確實暖和，翠屏的體溫還留在褥子上，讓我覺得踏實了一些。她吹了燈，在我身邊躺下，黑暗中忽然伸手拍了拍我的手背。

“昭昭，你是不是遇到大事了？”

“嗯。”

“要不要跟我說說？”

我想了想，說：“翠屏，你信不信這世上有一張網，你看不見它，可它一直都在你腳底下。你每走一步，都是在順著它走，你以為是你選了路，其實是路選了你。”

翠屏沉默了很久，久到我以為她睡著了。

然後她說了一句讓我這輩子都忘不了的話。

“那你就把網踩破。誰織的，你就踩誰的臉。”

我笑了一下，在黑暗裡無聲地笑了一下。翠屏這個蠢姑娘，什麼都不懂，可她說的偏偏是最簡單的道理。網是元皇後織的，可元皇後已經死了。容貴妃想借這張網，難道我就不能自已走出一條路來？

第二天一早，我去禦膳房取早膳的時候，故意當著好幾個宮女的麵說了一句：“你們聽說了冇有？顧寶林那條腰帶上的繡紋，跟三皇子週歲時穿的肚兜一模一樣。”

這不是容貴妃要我傳的話。這是我自已編的。

但這句話的妙處在於——三皇子的肚兜是誰做的？是賢妃身邊的繡娘。如果腰帶的繡紋跟肚兜一模一樣，那腰帶就不是顧寶林私通外男的證據，而是有人從賢妃宮裡偷了花樣，栽贓顧寶林。

而能偷到賢妃宮裡東西的人，隻有賢妃身邊最親近的人。

賢妃身邊最親近的人，在她死後，被分到了哪裡？

答案是長樂宮。

訊息像長了翅膀一樣飛出去，不到半天，整個後宮都在議論這件事。有人說是容貴妃栽贓顧寶林，有人說是賢妃身邊的人被收買了，還有人說那腰帶根本就是假的，是有人故意做出來害人的。

我看著流言發酵的樣子，心裡忽然明白了許充儀昨晚那句話的意思——“你以為容貴妃是在用你？她是在用元皇後留下的這張網。”

容貴妃想借我的嘴放訊息，可她忘了一件事。網是我的，線也在我的手裡。她想拉，得看我願不願意放。

當天傍晚，明瑟又來了承安殿。

這一次她的臉色冇那麼好看了，笑容雖然還掛在臉上，眼底卻多了幾分冷意。

“沈昭昭，娘娘問你，今早那些話是什麼意思？”

我恭恭敬敬地行了個禮：“回明瑟姐姐的話，娘娘不是要奴婢傳閒話嗎？奴婢不過是換了個說法，效果是一樣的——現在不都在議論三皇子的事嗎？”

明瑟盯著我看了兩秒，轉身走了。

她走了不到一炷香的功夫，長樂宮就傳來訊息：容貴妃失手打碎了一隻官窯的茶盞，碎片濺了一地，冇人敢進去掃。

我站在承安殿的院子裡，看著天邊最後一抹晚霞被夜色吞冇，風裡隱隱傳來長樂宮方向的聲音，不是哭，不是罵。

有人在笑。

笑得很輕，很沉，像悶雷滾過天際。

-