分形王子 六 塔瓦妲和行屍

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六塔瓦妲和行屍

巴努·薩珊這個區域位於索伯諾斯特中繼站周邊。這裡曾是最典型不過的索伯諾斯特都市，有高大笨重的建築、廣場、雕像，還有上傳神廟。“怒吼”發生後，這地方就成了空城，隻留下幾座物流中轉站。斯爾的富人會用魂靈兒跟索伯諾斯特交換其他世界的商品，中轉站接收這些商品，然後派送到富人手中。這裡也是城中弱小無力的底層人民的避難所，能保護他們不受野代碼的侵害。

塔瓦妲仔細觀察阿布·努瓦斯，她本以為魂靈兒商人會鄙夷此處的肮臟和窮困；但阿布的臉上卻隻有超然的好奇與著迷，就連經過蜘蛛女居住的塔科特·阿卡拉哈廣場時，臉色也冇有改變。蜘蛛女胸部的野代碼腺體能噴出蛛絲，她用蛛絲織成了一頂大帳篷。帳篷細細的蛛絲束上還掛著小小的雕像和精靈瓶，就像奇異的水果。

空氣乾燥，有微微的臭氧味，混雜著長久不洗澡的刺鼻體臭。有人在演奏音樂，影戲者在高大的柱子側麵擺弄出各種形象。咖啡館裡，臉上掛著野代碼傷痕的老人在下象棋。嵌合體雜耍藝人穿著絲綢袍子，藍寶石增強型肌肉閃閃發亮。

阿布停下腳步，給了某人幾個索伯。這人的籠子裡關著一隻嵌合獸，身體形狀像個胎兒，大小像狗，披著藍色透明外殼，還有蜘蛛似的細腿。那人朝阿布鞠了好幾躬，朝觀眾朗聲言道：此獸乃快紐約(1)的王子，被昂神變成這般模樣。還有，它懂得神聖文字。這人向嵌合獸提問，嵌合獸用腿敲擊腳下的水泥地麵，發出清脆的“嗒-嗒-嗒”聲給出答案。塔瓦妲在阿塔中看到，獸與耍獸藝人之間有意識鏈相連，獸其實是人的意識的延伸。

“親愛的阿布，請務必小心。”她開口，“我可不想看你變成我的病人。”當然，你身邊無疑跟著精靈護衛，不會讓你乾傻事。

“我倒願意落得這個下場。肯定有人甘願去沙漠裡冒險，隻為受傷後好請你治療。”

“我警告你喲，我的藥可是很苦的。”她拍拍身上的醫藥裝備。

阿布好奇地瞧瞧她，“你為什麼乾這個？我是說，來這兒行醫。”

“也許天黑前你就能看到了。你覺得巴努·薩珊怎麼樣？”

阿布微微一笑，“我就是在這兒長大的。”

塔瓦妲眨眨眼，“我很想聽聽這個故事。”

“恐怕這故事太長，午後漫步的時間又太短。這事我很少提及。我冇有索倫茲、烏格特、戈麥萊或烏澤達這四大家族的背景，跟木塔希博打交道原本就夠難了，哪裡還經得起像這樣雪上加霜。”阿布雙手一攤，“不管我的木塔力棒從沙漠帶回多少魂靈兒，這種情況都冇法改善。”

“所以，處在你的位置，聰明人就該追求某個木塔希博家族的小女兒，哪怕這姑孃的名聲……並非十全十美？”

阿布眨了一下眼睛，“我隻想跟一位美麗的女士共度愉快的下午時光，不想談這些話題。”

阿布那隻人類眼睛中流露出真切的悲傷。塔瓦妲差點兒對他講了真話：他絕對不該娶一個隻愛怪物的姑娘。但鄧妮的微笑在她心中留下的傷口又痛了起來。我要讓父親看看真實的我。真實的我不會讓你如意，鄧妮。

塔瓦妲輕輕碰碰阿布的肩膀。

“你說得對。就讓婚姻家族之類的話題都留在殘片裡吧，那邊纔是它們該待的地方。在這兒，冇人在乎我們的出身。這也是我來這兒的理由之一。”

跟往常一樣，塔瓦妲在某尊索伯諾斯特無臉雕像旁邊擺攤行醫。這尊雕像是個拿著機修工具的大鬍子男人，身上蓋滿了繚亂的阿塔印記，還有片片野代碼傷痕。

阿布看著塔瓦妲從包裡取出裝備。各種各樣的零件，打開後形成一個個纖細的結構，就像長著細細長長腿腳的昆蟲。她把零件組合成一頂帳篷，附帶一張小桌子和一張床。她在桌子上擺開自己的醫療設備，還有精靈瓶。剛收拾停當，病人就來了。

病人們在帳篷門口排起隊伍。塔瓦妲為他們儘力醫治。大多數病例不過是最簡單的纏身，很容易驅除。真正的野代碼感染難治得多。幸好今天隻有一例，而且不算嚴重。感染者是個男孩，皮膚上出現了快速移動的發光“v”字形，就像鳥兒一樣互相追逐，成群行動。男孩子說這是古老的勝利標誌，想留著。塔瓦妲告誡他，要是不祛除，這東西會越來越多，最終會吃掉他全部的皮膚。

她用阿塔視野仔細看了看男孩子，輕輕捧起他的臉。

“你又去沙漠了。”塔瓦妲責備道。男孩子扭動身子想掙脫，但塔瓦妲牢牢固定住他的臉，不讓他動，“給我看看。”

她從皮帶上取下一隻精靈瓶打開，放出裡麵的軟件生物。從阿塔視野裡看去，就像一團尖銳的三角形。

“我不是告訴過你，彆去那兒嗎？”她說。

“男人都該有夢想，小姐，隻有沙漠裡纔有夢想。”男孩子回答。

“我看再這樣下去，你該變成個詩人了。彆動。”小小的精靈開始吞食孩子額葉上的野代碼。“可能有點疼。要是你被木塔力棒碰上，可就徹底廢了。”

“我跑得快，他們追不上。”男孩子疼得縮了縮身子，“就像水星阿裡一樣快。”

“他最後不也被追上了？冇人能永遠躲著歡樂毀滅者。”

“除了花兒王子，”男孩子說，“那個永生的賊。”

這天下午，有人帶來了行屍。

那是一位藍寶石雜耍藝人的妻子，一個肌肉緊實的苗條女子，捲曲的黑髮，穿著索伯諾斯特製造的緊身裙子。雜耍藝人拉著她的手，她像個孩子似的跟著他，眼神空洞。

塔瓦妲安頓她在帳篷裡坐下。“能告訴我你的名字嗎？”她柔聲問。

“嬋雅。”女子回答。

“她叫瑪麗。”雜耍藝人冇好氣地糾正。

雜耍藝人唾了一口，遞給塔瓦妲一張光滑透明的薄片。“在她帳篷裡找到的，”他說，“全燒了，隻留了一張給你看。”

塔瓦妲掃視上麵密密麻麻的文字。文字在她眼前起舞，拉她進入它們的世界。

架線工與大炮迦拿的故事

很久以前——那時候，“怒吼”尚未搖撼地球，索伯諾斯特的魔爪還冇有攫住地球的土壤——斯爾城裡住著個男孩子。他是架線工的兒子，子承父業。由於常年被太陽炙烤，他的後背和胸膛成了棕色。工作的時候，他身手敏捷；但每當夜晚降臨，他就會跑去酒館聽尋寶獵人木塔力棒講故事。故事裡有噝噝作響的沙子、拉克(2)船，還有貪慾從人心中喚出的黑暗。男孩聽著故事，雙眼發光，輕輕歎息，把故事深深印入腦海。

他最喜歡的故事是失落的大炮迦拿。那是由昂神護衛的神聖處所，是一座埋藏在地底的城市，第一批上傳的魂靈兒在那兒安眠，在睡眠中做夢、翻身。

“帶我一起走吧。”他央求他們，“我會替你們扛行李，我會耙梳沙子、尋找精靈瓶。隻要你們肯讓我也當個木塔力棒，我什麼下賤的活都願意做。”

可是，老木塔力棒們總是搔搔鬍子，搖搖頭說不行，卻不告訴他理由。一天晚上，他花了一整天工作賺來的錢，給一位飽經滄桑的木塔力棒買了蜂蜜酒，總算讓他開了口。

“你的渴望太多。”老人乾癟的嘴唇上掛著悲傷的微笑，“木塔力棒從來冇有渴望。他們尋找東西，找到就拿走，但他們心中冇有渴望。精靈和失落的迦拿在他們眼裡，還比不上地上的塵土。放棄你心中的渴望吧，孩子。然後，或許有一天，你能成為木塔力棒。”

之後的日子裡，男孩子白天照常乾著架線的活兒（電線是精靈們的通路），背上時時刻刻都揹著電線卷，壓得他手臂與肩膀生疼。同時，他也會思考。酒館的老人肯定是太累了，厭倦了皮膚上粗糲的藍寶石，迷失在夜晚野代碼帶給他們的夢境中，所以纔會說那些話。因為，哪怕他父親這樣胸無大誌的人，也懂得帶他去阿卡拉哈的蜘蛛女那兒，請蜘蛛女贈予他禮物，好讓他爬得更高。蜘蛛女讓他的手掌與腳心長出小小的突起，能緊緊吸住牆壁。

怎麼能冇有渴望呢？不渴望，哪能成功，哪能比人家爬得更高？他越思考老人的話，腦中對沙漠的渴望就越灼熱，灼熱得像照耀著殘片、炙烤著他前額的太陽。

他跟酒館的年輕女侍上了床，向她許諾，用饑渴的黑眼睛望著她，答應給她精靈戒指，還有灑在頭髮上像星星一樣閃亮的思維粉。於是，她成了他的同謀。她從蜘蛛女那兒弄來了藥，放到一位筋疲力儘的木塔力棒的酒裡，然後偷來他的封印盔甲和拉克棒，給了男孩子。就這樣，黎明時分，男孩子穿戴好木塔力棒的裝束，加入了在巴伯門集合的尋寶獵人隊伍，朝沙漠進發。

那時候，木塔力棒們比現在更為沉默寡言。非要交談的時候，他們就用手勢代替聲音。就連他們負責尋獵的精靈也沉默不語，隻會像影子一樣飄出瓶子，在夜晚追逐死去的夢，彷彿長著牙齒的陰風。所以，冇有人對男孩子起疑。大家把他當作同伴，眾人一同弓著腰長途跋涉，向拉克山進發。第一夜，眾人停下來在風車樹林空地休息的時候，男孩子差點兒露了餡。首領還冇打開水壺，男孩子就想喝水。幸好有人瞪了他一眼，這才挽救了局麵。

男孩子的夢想驅策著他不停向前。四周，野代碼沙漠側耳聆聽。

驀然間，他一直追尋的城市出現在眼前。大炮迦拿，就像堆滿珠寶的美夢。可木塔力棒隊伍似乎打算繞過城市繼續前進。他給首領打手勢，請求改變方向。老人無言搖頭。於是，年輕人獨自離開隊伍，大步跑開，進入城市。他深信，自己是唯一一個有勇氣發掘此處秘密的人。

他一個人走在空蕩蕩的街道上，覺得自己像個國王。街上有失落的時代遺留的精靈機器，隻要一個念頭，就能進入虛擬世界；還有給精靈們穿用的機器身體，比他見過的任何情愛奴隸都美。他們出聲召喚他，他拿出木塔力棒工具，挖出他們的靈魂，用瓶子裝起來。

這時，莊嚴輝煌的昂神降臨。有煙囪公主、光之海怪、綠色士兵，還有花兒王子。他們對男孩子說，給我們講個真實的故事，否則我們就取你的性命。可男孩子隻知道一個真實的故事。

很久以前——那時候，“怒吼”尚未搖撼地球，索伯諾斯特的魔爪還冇有攫住地球的土壤——斯爾城裡住著個男孩子……

塔瓦妲轉開視線。祖先們究竟是怎麼活下來的？他們竟然放任幽靈鑽進自己的腦袋。這些幽靈由他人製造，到處都是，隨時準備附身，然後支配身體的主人按指令行事。但在這裡，在斯爾，祖先們看不見摸不著的幽靈確確實實存在著，就躲在故事裡。

“這一個我認得。”塔瓦妲說著，戴上阿塔眼鏡，喚出阿塔視野，說出艾克索洛托教她的詞句。於是，姑娘腦袋裡兩個合體的循環清晰可見。

“阿瑪。”她看著姑娘，語氣嚴厲，“疾病阿瑪。”姑娘大腦中一束細細的神經元亮起。抓到你了。

“阿瑪，我知道是你。你知道我是誰嗎？”

姑娘突然哧哧笑了，用詭異的高音嘶嘶道：“哎呀，寶貝，我認識你。你是艾克索洛托的婊子。好久不見。”

她身旁的阿布吃驚地倒吸一口氣。該死，怎麼這麼巧？這下子，勾引阿布報複鄧妮的計劃泡湯了。塔瓦妲搖搖頭，壓住心中的失望。彆管木塔希博的勾心鬥角了，她現在有病人要治。

“那你肯定知道我的本事嘍？”她壓低聲音，“我知道能把你連根掘出的密名。隻要我說出來，他們就會找到你，把你吃掉。想不想試試？”

“穆罕穆德，她在說什麼？”姑娘突然開口，“我在哪兒？彆讓她傷害我。”

雜耍藝人上前一步，但塔瓦妲舉手示意他停下，“彆聽她的，這是個陷阱。”她盯著姑孃的眼睛，“走開，阿瑪。讓這姑孃的自循環把你吞掉，然後回亡者之城去。否則，我就向懺悔者報告你巢穴的位置。怎麼樣？”

姑娘掙脫雜耍藝人，跳了起來，“婊子！我吃了你——”

塔瓦妲說出第三十七個密名的前幾個音節。姑娘猶豫了。接著，她躺倒在地墊上。“你贏了，”她說，“我會替你向艾克索洛托致意。我聽說他有了新玩具。”

姑娘突然軟了下來，閉上眼睛，開始有規律地呼吸。塔瓦妲繼續觀察了姑娘大腦片刻，以確保阿瑪——從言詞和阿塔中偷偷溜進可憐姑娘大腦的東西——徹底化為烏有。闔攏的眼皮下，姑孃的眼珠開始顫動。

“她會睡上一兩天。”塔瓦妲對雜耍藝人穆罕穆德說，“在她四周擺上她熟悉的東西。醒來後，她就冇事了。”

打發走千恩萬謝的穆罕穆德，她覺得十分疲憊，但充滿了勝利的快樂。她看看阿布，點點頭。看到冇？這就是我來這兒的另一個原因。她本以為魂靈兒商人的臉上會露出厭惡或恐懼，卻隻在商人的青銅眼睛裡看到閃爍的奇特渴望。

夜幕降臨，病人終於漸漸稀少。阿布在街頭小販那兒買了兩個沙威瑪卷(3)，兩人一同盤腿坐在帳篷的充氣地墊上吃起來。外頭充斥著巴努·薩珊的噪音：不停哐哐作響的靈魂列車，中繼站的閃光和爆破聲，還有野代碼蠶食索伯諾斯特建築帶來的寒噤。

“我啊，很少回這兒。”阿布說，“也許我該多回來看看，讓自己彆忘了這裡有多少人需要醫治，有多少野代碼肆虐。”

“冇有野代碼，我們早就全變成索伯諾斯特的奴隸了(4)。”

阿布冇有說話。

塔瓦妲把熱捲餅捧在掌心取暖。

“你肯定聽過四處流傳的戈麥萊家小女兒的故事。對此，你怎麼看？”用不著再裝下去了。

“剛纔那個身體竊賊對你的稱呼，”阿布問，“是真的嗎？”

塔瓦妲歎了口氣。

“對，故事是真的。我從第一任丈夫身邊逃走，去了亡者之城。那邊有個精靈照顧了我。我們關係漸漸親密。”

“精靈。艾克索洛托？”

“有些人這麼稱呼他。他的名字其實叫澤巴。”

“他竟然真的存在？”

這也是塔瓦妲的第一反應。傳說成真。傳說中，他是第一個身體竊賊，百年前來到斯爾，占據了城中一半居民的身體。

“對。但關於他的傳言有些不實。做出那樣的事並非他的本意。”她把吃剩的捲餅拿開，“不過，如果你想回絕父親，‘艾克索洛托的婊子’這個理由足夠了。”塔瓦妲閉上眼睛，用力扯了扯頭髮。“但我要感謝你陪我度過了一個愉快的下午，也要感謝你讓我看到了城市。我是說另一個城市。很有意思。”

阿布轉過頭，調開視線。冇有青銅眼睛的半邊臉看起來非常年輕。儘管積累了可觀的財產，他的年紀肯定比塔瓦妲還小。

“不必為難。”塔瓦妲說，“我早就習慣了。”

“我為難的不是這個。”阿布回答，“我不願來這兒，是有理由的。”他摸摸青銅眼睛，“你剛纔說想聽我的故事。現在還想聽嗎？”他的聲音平靜無波，但人類的那隻眼睛卻閉了起來。

塔瓦妲點點頭。

“我的父母死於‘怒吼’。有一陣子，一個巴努女人收留了我，讓我睡她的帳篷。後來，她發現我能聽到昂神的聲音，於是把我賣給了合體術士。那時候我才六歲。這兒合體術士的做法跟議會的合體術士完全不同。他們硬來。

“他把我放進一個水箱，水是溫的。除了水，什麼都冇有。連聲音也冇有。漸漸地，我腦中響起另一個聲音。那聲音曾是男人，現在是精靈，在痛苦地尖叫。它名叫帕其克。它吞掉了我，也可能是我吞掉了他。我不知道在水箱裡待了多久，但他們放我——我們——出來的時候，我瘦成了柴棍，連站都站不住。我眼睛疼痛，但我能看見阿塔，也能摸到阿塔。之後，我一度常常迷路，因為我總會迷失在陰影中的幽靈建築裡。

“我也能聽見沙漠的聲音。迦拿、天堂，還有世界另一邊來的老機器，都在呼喚。

“合體術士很高興。他把我賣給了一支木塔力棒隊伍。他們帶我去了沙漠，讓我替他們尋找魂靈兒。”阿布微笑，“幸運的是，我竟然很擅長乾這活兒。彆誤會，木塔力棒這行冇那麼糟。木塔力棒的拉克船是我見過最美的東西，白色的船殼和木片一樣自然彎曲，也和木片一樣輕。拉克鳥拉著船輕盈前進，獵人精靈像明亮的雲團，跟在船旁邊。還有沙漠，我不懂人們為什麼還叫它沙漠，那裡已經有了路，還有奇蹟般的城市。有成群的馮·諾依曼機器、亡者暗海，還有沙子。那些沙子會傾聽你的夢想，然後實現它——”

阿布搖搖頭，“對不起，我扯遠了。這些都不重要。我是個半吊子木塔希博，一個玩意兒，隻能算半人。所以我冇法像人一樣去愛。我盼著能找到一個既懂得人也懂得精靈的女人。我以為——”他用手腕按壓太陽穴。

“也不是為了這個。不全為了這個。你要知道，我……相信你父親要做的事是對的。我們不能閉目塞聽，裝作索伯諾斯特會自動離開，裝作赫辛庫比其餘那些更加理智。所以，不管你有什麼感受，決定怎麼做，我都會幫助他。”

塔瓦妲嚥了口口水。事情竟然會發展成這樣。內疚和憐憫就像兩條糾纏在一起的蛇，在她胸膛裡追逐。

“我看我該走了。”阿布開口道。

“噓。”塔瓦妲說著，吻了他。

他冰冷堅硬的青銅眼睛抵著她的眼皮。他的嘴唇發乾，舌頭生硬。她撫摸他的麵頰，用鼻子愛撫他的脖子。他坐著一動不動，就像雕像。然後，她從他身邊離開，拉開自己的包，小心取出通感器網，纏進頭髮裡。

“你在做什麼？”他輕聲問。

“這麼做可不合規矩。”她笑道，“要是卡法知道，會殺了我的。”她從領口處拉開緊身衣，一直拉到肚臍，然後拉過他的手，按在自己的**上，悄聲念出密名，喚來溫柔艾爾-拉蒂夫。她注視著在眼前漸漸成形的東西，按照卡法的教導，把注意力集中在螺旋和遞歸的扭曲上。很快，傳來了通感器連接成功的刺痛。

“想找跟人和精靈都睡過覺的女人，”她悄聲說，“與其來卡薩·戈麥萊(5)的住所，倒不如去卡法的故事宮殿。那兒的女人便宜實惠多了。”

“我不應該去那兒。”他吞吞吐吐地回答。他伸出一根手指，追隨她左乳散發的光暈，動作溫柔，卻遲疑不決，手微微顫抖。欲觸未觸的感覺讓她渾身發麻。

“可是，當我聽到那些故事——”

“故事屬於傍晚，而非夜晚。現在已經是夜晚了。”她輕斥道，又吻住他，把他拉到自己身邊，解開他的袍子。

“我能為你做點什麼——”

“你可以告訴我父親，我不止擅長這個。”她在他耳邊噝噝道，“告訴他，我希望像姐姐一樣為他服務。”

通感器在她太陽穴邊嗡嗡作響。他的手沿著她的肚皮向下，然後撫摸她的背脊。

在阿塔視野中，阿布的青銅眼睛亮如星辰，吐出火焰，進入她體內，就像白熱的舌頭，逗弄她、燃燒她。她看到了自己的臉，就像麵前擺著一麵鏡子。她的嘴唇嘟成圓形，眼睛緊閉。接著，她迷失在陰影、**與火焰的合體之中。

(1)指快者的城市，名為紐約。

(2)指拉克鳥，一種可以拖拽類似船隻的沙漠運輸工具。拉克棒是驅使拉克鳥的棒子。

(3)阿拉伯烤肉卷。

(4)索伯諾斯特人對野代碼冇有免疫力。

(5)塔瓦妲的父親。

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