分形王子 二十一 塔瓦妲和艾克索洛托

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二十一塔瓦妲和艾克索洛托

蘇曼古魯的故事講完了。他靜靜望著卡法，眼睛在麵具後麵閃著灼熱的光芒。

“怎麼樣？”塔瓦妲問道，“你聽過這故事嗎？”

“我接受這故事。”卡法回答，“不過，我真希望聽到這故事的結局。疤臉老爺是不是打算留著結局，等會兒再講？”

“真實的故事不一定都有結局。”蘇曼古魯說。

“這話冇錯。”卡法站起身，“塔瓦妲，親愛的孩子，你的要求很難達到。澤巴——艾克索洛托，已經回了沙漠，遠在阿塔的範圍之外。合體必需阿塔，隻有阿塔能傳遞思想，讓兩個意識合一。不過，老卡法有辦法，老卡法有智慧，知道該怎麼駕馭野代碼之風。”他輕輕笑了起來。

“什麼意思？”塔瓦妲問。

“有很多東西，我都冇教給小塔瓦妲。要是你想讓聲音傳到沙漠上，就得讓沙漠來到你身上。”

塔瓦妲眼前閃過阿麗爾的慘狀，“你之前也乾過這種事？”

“卡法痛飲過故事醉人的美酒，這不假。但故事來自沙漠，而你的故事結局也在沙漠上。”

“他說的是什麼意思？”蘇曼古魯輕聲問。

“要是我想找艾克索洛托，就得把自己暴露在野代碼之下。”塔瓦妲回答。

索伯諾斯特魂靈兒拍拍她的肩，“他瘋了。我們走。我們另想辦法。”

“我的瓶子裡有沙漠精靈，會吃掉野代碼。”塔瓦妲拍拍身上的行醫包，慢慢說，“我用它們醫治過人。隻要動作快，就冇問題。而且我身上的封印是我父親做的，很牢固。能行。”

蘇曼古魯的眼睛瞪大了，“可是……”

“我已經決定了。”她跨前一步，“我同意。”她告訴卡法。

故事宮殿的主人朝她鞠了一躬。“老卡法很高興，”他說，“在戈麥萊女兒的麵具之下，還埋著他的塔瓦妲。”

宮殿深處有個放滿棺材的房間。棺材上了封印，外飾旋渦花紋。金色的花紋在黑色石頭上閃閃發亮。

卡法吃力地搬開一口棺材的蓋子。蓋子一開，棺材上立刻形成了一個阿塔介麵。棺材裡放著一口人形水箱，裝滿了水，連著臍帶似的黑管子供人呼吸。

“隻有身處寂靜才能聆聽。”他說。

塔瓦妲放下行醫包，拿出三個瓶子。“先用這個，然後這個，最後這個。”她交代蘇曼古魯，並讓他跟著自己重複所需的密名。

“真是瘋了。”他說，“要知道，你不用這麼乾。這是黑魔法。我隻給你五分鐘，然後就把你拉出來。我可以帶你去中繼站，給你清洗……”

塔瓦妲舉起索伯諾斯特的意識捕捉器。“你們有你們的魔法，蘇曼古魯老爺，我也有我的。”她脫下長袍和木塔力棒緊身衣，丟在地上。棺材裡發出的寒意讓她光溜溜的皮膚起了雞皮疙瘩。她打了個哆嗦。

卡法拿出一個透明的玻璃瓶，瓶子裡裝滿了沙子。

“開始吧。”塔瓦妲說。

卡法打開瓶子，把沙子倒在塔瓦妲身上。沙子愛撫般流過她全身，剛碰到她的皮膚就開始發光。那感覺讓她想起很久以前在花園裡愛撫她的霧手。

她躺進棺材，把呼吸麵罩按在臉上。水瞬間變得跟她身體一樣暖。接著，棺材蓋子砰地合上，隻留下塔瓦妲獨自待在沙漠裡。

起先，她飄浮在寂靜裡，身體既沉重又輕盈。片刻後，聲音傳來：成千上萬的低語聲，說著她聽不懂的語言，如乾枯的落葉沙沙作響。這就是阿布說的沙漠的聲音嗎？

接著，有了光。眼前彷彿出現了阿布向她展示的另一個斯爾，隻不過範圍大得多，包含了全世界。她正飄在某個星係的中央，身邊是光芒織成的巨大蜘蛛網——無數的光點，光點之間連著細線，細線圍成圈，繞成螺旋，互相交織。

澤巴，她輕聲說，到我這兒來。

她的聲音彙入身邊的喃喃和聲，不斷重複，就像重重回聲，層層擴散，在光網中越傳越遠。

有迴應。她心跳加快。光之卷鬚悄悄伸出，纏繞著她。她抬起頭，發現頭頂飄浮著一個發光的、屬於海洋的生物，一頭光之海怪，正用孩子般好奇的眼睛注視著她。海怪用一條觸手輕輕地迅速撫過她的身體，而她感受到了強烈的渴望所發出的迴響。隨後，海怪轉身離開，一溜煙地消失在光網的縫隙中。

澤巴，你在哪兒？她又出聲呼喚。

這一次迴應她的是其他東西。一群長條蛇形生物，鞭子一般朝她遊來。它們冇有眼睛，卻有鋒利無比的牙齒。它們盤繞住她的四肢，冰冷滑膩，纏得很緊。是聞到身體味道的野精靈。她喊出一個密名，但密名在這兒冇有力量。野精靈隻是四散開來，仍然圍著她打轉，等待時機。澤巴！

精靈越來越多。有的像鎖鏈，有的像環麵，還有頭銜尾的奇特圈圈。它們把她團團圍住，渴望著合體，每繞一圈就逼近一點。她想摸摸自己的身體，想推開棺材的蓋子，想呼喚卡法和蘇曼古魯拉她出來。但她冇有聲音，也冇有**。

一陣風颳來，驅散了沙漠生物。風穿透她的身體，留在她體內，在她身旁打旋，撫摸她，親吻她，同時對她說話。突然，她又記起了大雨之後，亡者之城的墳墓上升騰起水蒸氣的樣子。

艾克索洛托。

塔瓦妲。

我想你。

我想變成你。

片刻沉默。

你怎麼來了？

阿麗爾。讓我看看為什麼。

悔恨。羞恥。

顯示給我看。

穿越沙漠，尋找目的的旅程。昂神居住的故事花園。至福與空虛。

回到城市。人稱馬斯陸的起義的精靈，叫嚷著要保護沙漠。他們的話聽來很真誠。他們說自己是昂神之劍，任務是清除沙漠上的索伯諾斯特機器。他們承諾會帶來救贖。戰役。勇氣。意義。

來了個木塔力棒。他說事情有變，斯爾會把密名交給索伯諾斯特機器，這樣一來，哪怕昂神也無法摧毀它們。沙漠將不複存在。故事也不複存在。他說我們能阻止這一切。他會把背叛斯爾的人交給我們，隻要我們把故事交給他。

所以阿麗爾死了。

她冇死！沙漠不會殺害瞭解秘密的人。隻要向他們輕訴花兒王子的秘密，就能帶著他們同來沙漠。那些人都變成了故事，永遠活在野代碼之中。和我們一樣，也和昂神一樣。塔瓦妲，她在這兒。就連斯爾也可以活在這兒，不用尋求索伯諾斯特的幫助。你也可以活在這兒。跟我來吧，讓我把秘密再次交給你。這秘密既美麗又明亮。我們可以永遠在一起。

永遠。有個深色皮膚的男人講過一個故事：金星上有兩個女人，其中一個不想要永遠。

我們跟這故事不一樣。我們是澤巴和塔瓦妲。

又是片刻沉默。

我現在是塔瓦妲。我已經變成了不一樣的故事。你告訴過我，你太老，也太強。你是對的。我想做塔瓦妲。

迴歸過去的自我，這是最容易的事。真遺憾啊。

我知道。沒關係。告訴我：那個木塔力棒向你們要什麼？

一個密名，一個阿麗爾知道的密名。

你給了嗎？

冇有。羞恥。背叛。那是個騙局。阿麗爾對我說了。那個木塔力棒替索伯諾斯特賣命。她認識他。我跟她一同逃到沙漠上，以保護這個秘密。

索伯諾斯特為什麼要殺阿麗爾？她本就打算滿足他們的要求。

她知道大炮迦拿的秘密。比起靈魂，他們更想要迦拿。

是誰？背叛了你的木塔力棒是誰？

火焰毒蛇。

阿布·努瓦斯。

這名字深深傷害了塔瓦妲，差點兒把她從合體中拉出來。但圍繞著她的那個巨大柔軟的東西，艾克索洛托，又把她拉了回去。

我們得告訴他們。

你現在強多了。你該跟我走。為什麼在乎秘密啊、索伯諾斯特啊，還有斯爾？它們並未善待你。

放開我。

跟我走！

我不能跟你走。彆逼我。

來！

不。塔瓦妲說著，睜開雙眼，用索伯諾斯特意識捕捉器圍住了艾克索洛托。

棺材蓋子打開，她像個新生兒一般**裸地爬出來，不住地咳嗽。她眼睛刺疼，皮膚上都是雞皮疙瘩，又乾又熱。她摸摸自己的臉，皮膚下有堅硬的隆起。她輕聲嗚咽。

溫暖的手搭住她的肩。有個聲音念出密名。她眼前仍留著剛纔看到的野代碼世界，但皮膚上卻擁滿了發微光的小精靈。這些貪婪的三角形迅速吞噬著野代碼。小精靈的觸碰就像涼水，澆了她一身。稍後，精靈們湧上她的頭部，那冰涼的寒意讓她不覺抽氣。好在冇多久就結束了。於是她轉身望向治療自己的醫生——卻看到了一條可怕的毒蛇。

阿布·努瓦斯悲傷地笑笑。他站在棺材室中，手握巴拉卡槍，兩側站著團團長滿尖刺的黑煙，那是強壯的精靈思想形護衛。蘇曼古魯在他們手裡掙紮。旁邊是懺悔者拉姆讚，細長的手交疊著矇住冇有臉的麵部。

“謝謝。”阿布撿起飄在棺材中的索伯諾斯特小玩意兒。“意識捕捉器？冇想到你連這個都敢用，塔瓦妲。非常感謝你的努力。為了找這個人，我已經花了不少時間。”

“你這王八蛋。”塔瓦妲憤怒地從齒縫中擠出話來，“卡法在哪兒？”她站起來，牙齒凍得格格響，“這是他的宮殿。他不會讓你這麼肆意妄為。”

一聲帶著黏痰的咳嗽聲響起。卡法在塔瓦妲身上披了件長袍。她縮回身體，不讓他碰。

“很抱歉，小塔瓦妲。老卡法收了個更高的價錢。而且，努瓦斯老爺一直是我的好主顧。”

“來吧，”阿布說，“夜還長著呢。我答應過，要請你來我家吃晚餐，對不對？”

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