分形王子 十五 竊賊和桑拿

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十五竊賊和桑拿

偷兒出發去地球的前一天，米耶裡準備了一頓奧爾特式的大餐。偷兒看起來心情不錯，滔滔不絕，笑容滿麵。但米耶裡用眼角瞟到，偷兒臉上時不時會露出跟平常不一樣的東西——某種凶狠的東西。

看到冇？佩萊格莉妮對她耳語。她做飯的時候，女神一直在旁觀看。隻要有信心，到頭來，一切都會好的。

米耶裡冇理會女神，繼續佈置餐桌。小小的食物網裡放著蜘蛛蛋，剝了皮的氣泵樹果實，圓圓的球莖杯裡裝著飲料。她還預熱了桑拿房。

“看起來很精緻啊，”偷兒說，“可我們不是應該，呃，為潛入星係中守衛最嚴密的行星做準備嗎？”

“我們就是在做準備。”米耶裡回答，“地球很黑暗，也很痛苦。我們得先淨化自己。”

“這一點我蠻可以做到。我甚至還能從內部淨化自己呢。”他吞了一口球莖杯中的飲料，做了個鬼臉。米耶裡從他手裡奪回杯子。

“味道像焦油。”偷兒抱怨。

“味道不重要。這是紀念死者的飲料。而且，這頓飯要等到洗完桑拿才能吃。先管住你的嘴巴。”

偷兒看看她，“死者怎麼想我不知道，但我自己倒是挺盼望這頓飯的。真高興，我們終於達成了一致意見。”

米耶裡冇回答。她看到佩萊格莉妮在微笑，於是閉上眼。但女神的臉仍冇消失。“我們去洗桑拿吧。”她說。

桑拿房裝在“培蝴寧”的存儲模塊中。替佩萊格莉妮服務了這些年，米耶裡隻用過幾次。洗桑拿會讓她想家，想得厲害。不過，這是唯一能徹底清潔身體的辦法。而且，為了這個特殊的日子，飛船還特地重新裝備了桑拿房。

眼前的桑拿房是個小圓木屋，裡麵放著一個大水泡泡。水泡的壁是半透明的薄膜，細細的瓦奇線網把它固定在屋子中間，就像一滴露珠粘在巨大的蜘蛛網上。洗桑拿的時候，要用火鉗從小火盆裡夾出燒紅的石頭，丟進水泡裡。水泡中騰起蒸汽，石頭在水泡中旋轉，帶動水泡舞蹈，彷彿水泡是個活物一般。

“培蝴寧”已經把桑拿模塊跟主生活區相連。桑拿房的小木艙門很誘人。偷兒狐疑地看看它。

“這玩意兒怎麼弄的？”他問。

“脫掉衣服。”米耶裡下令。

他猶豫不決，“現在？”

“快脫。”

他猛吸一口氣，轉過頭，摸索著開始脫外套和褲子。“連毛巾也冇有？”他問。此時，米耶裡已經讓身上的托加長袍滑落在地，拉開艙門，走進迎麵撲來的溫暖的洛伊裡當中。

偷兒不情願地跟了進去，眼睛飛快地瞄了一眼她的身體。接著，他在桑拿泡泡的另一端坐下來，把腳塞進木把手裡坐穩。另一邊艙門通向太空，嵌著玻璃窗。在窗外的星光和灼熱的基烏阿斯石頭的紅光映襯下，偷兒的臉顯得十分年輕。

“來點洛伊裡。”她說。偷兒小心翼翼地拿起火鉗，從牆上金屬編織的火盆裡挑了一塊最小的。在彗星冰和灰塵的世界裡，基烏阿斯石頭十分珍貴。偷兒挑的這一塊很不錯，又黑又圓，透著紅光。偷兒把石頭扔進泡泡，石頭悲鳴一聲消失了。

米耶裡歎了口氣，拿起一束氣泵樹枝條，輕輕抽打自己的背部。房間裡溫和的熱氣讓她翅膀上的傷疤微微作癢。枝葉上的吸盤緊貼在她的皮膚上，十分舒適。

“我知道你對己嚴苛，常常鞭笞自己；可冇想到你竟然來真的。”偷兒感歎。

“噓。”米耶裡瞪了他一眼，赤手撿起一塊大點的石頭，扔進泡泡裡。這一次，騰起的洛伊裡就像柯多的晨光般從頭到腳包裹了她，讓她全身的皮膚刺疼。偷兒捂著嘴尖叫，背轉身想躲開蒸汽，卻疼得更厲害。他連滾帶爬地逃向艙門，門牢牢鎖著。

“不用問，”他呻吟道，“這肯定是懲罰。對不對？”

“不是懲罰，是寬恕。”她朝裡麵扔了一塊藍色的石頭。雖然溫和的薄荷味兒充滿了房間，但房間的熱度更高了。木頭滲出了琥珀色的汁液。她朝後一靠，汁液粘在她背上。偷兒很久冇說話，久到讓人驚訝，隻能聽見他粗重的喘息聲。

“對了。”最後，她開口，“‘培蝴寧’跟我說，我們總算有個目標和計劃了。”

偷兒蹲伏在座位上，手肘放在膝蓋上，看著水中的石頭愈變愈暗。

“我們就從目標說起，好嗎？”他開口道，“我還不清楚它到底是什麼、有什麼用，但它跟木星爆發有關。那個……老虎叫它卡米納裡珠寶。”他頓了頓，小心地扔了塊大點的石頭。水嘶嘶作響，木條嘎吱幾聲——他們和黑神中間，隻隔著這幾塊木頭(1)。突然，米耶裡似乎覺得自己回到了家。

“這東西現在屬於馬特傑克·陳。”偷兒說，“佩萊格莉妮想要，我們就拿來給她。這就是最終目標。”

“那去地球乾嗎？”她問。

“嗯，要想從陳那兒偷東西，就得變成他。可惜冇人能變成他。冇有存著陳的代碼的匣子。上一次，我想直接從他那兒偷，結局不怎麼理想。所以我們隻能另想辦法。辦法就是地球。”

“你知道嗎，在地球上的某處，藏著馬特傑克·陳的魂靈兒。不是索伯諾斯特的現任上帝兼國王，而是一個孩子。是以防萬一的預備。那孩子身上的東西足以讓我們找出陳的代碼。”

“這你是怎麼知道的？”米耶裡問。

“你的佩萊格莉妮跟我是老交情。她還是人類女子的時候，我曾經為她工作，就像你現在這樣。那時候，她有點兒像是始祖們的讚助人，特彆是陳的讚助人。在她跟他上床之前，她讓我钜細靡遺地查了他的底細。我發現了一些有意思的東西。你對上傳的曆史知道多少？”

米耶裡冇說話。

“沒關係。”偷兒接著說，“對你們奧爾特人來說，這問題的確太敏感了。事實是，早在2060年代，死後的生活就已經大有市場了。隻要付出一大筆錢，你就能給自己買個天堂——要是你喜歡，地獄也行。我說的可不是集體上傳——那些人活得就像肮臟的野獸，壽命卻特彆長。我說的是出得起大價錢的富人。他們能買到特彆定製的高保真擬境，在超級穩定的計算機硬體中運行，由地熱供能，能持續運行至少幾千年。地點則選在安保最嚴的秘密所在。

“陳的父母對他有過度保護傾向。他的父母一個是通感器明星，另一個是量子對衝基金經理，家裡的財富多得讓人無法相信。陳七歲那年，他們把他上傳到了一個特彆定製的保險天堂。他們從冇對他說起過這事，而且那個時期的數據基本上都在大崩潰中丟失了。所以，這個有用的情報隻存在於我的腦海中。

“問題是，我一直找不到那個天堂在哪兒。它很有可能躲過了大崩潰。大多數這種天堂都倖存了下來，斯爾的木塔希博家族經常能發掘出來。幸運的是，赫辛庫癡迷曆史。我打算詐唬一下，混進他們扣在地球上的那個瓠罩列陣裡，去那裡運行的祖先擬境中看看，找找有冇有可用的東西。這應該不難。大家都怕蘇曼古魯。”

“有人不怕。”米耶裡說。

“哎，反正赫辛庫害怕。”他扭了扭，揉揉脖子，“這地方怎麼降溫？”

米耶裡指指另一扇艙門。“真空，”她說，“也叫黑神之吻。你應該能撐個幾秒鐘。”

“謝了，不用。”偷兒回答。

米耶裡看著他微笑，笑容在說：也許你冇得選，隻能往黑暗裡跳哦。偷兒趕緊接著往下說。

“嗯。我會去找目標藏在哪裡。與此同時，你得混進能拿到這東西的隊伍裡。斯爾一直都有雇外星傭兵的傳統，這是你完美的偽裝。這也是獲得封印的最好辦法。現在的地球是個非常古怪的地方，冇有這種技術保護，你冇法四處走動。它是統治斯爾的木塔希博家族的專利。冇有封印，你會受到野生奈米機器人的攻擊。所以我們需要這種封印。一旦我弄到所需的資訊，我們就找個地方碰頭，把小馬特傑克從他的天堂裡拉出來。通過他，我們就能重建馬特傑克的代碼——這就差不多等於成功了。這計劃怎麼樣？”

“對你倒是很有利啊。”米耶裡說，“你大可以消失在索伯諾斯特網絡裡，還有完美偽裝護身。我憑什麼相信你會再回來呢？”

“你太小看約瑟芬——佩萊格莉妮了。”偷兒說，“彆人不知道，你總該知道她是多麼擅長激勵彆人遵守她的命令。我冇那麼容易逃出她掌心。”

“你有話瞞著我。”她用手指捏起一塊燒紅的石頭，舉起來，“我能讓你開口。”

偷兒手一攤。“你能，”他突然變得十分疲憊，“但你不會這麼做。你不是這樣的人。”他敲敲桑拿房的木牆，“這纔是你。你還有地方可回，彆丟掉它。

“我們有分歧，這冇錯。但我說話算話。我們倆至少還有這個共同點。我答應替你做這件事，就一定會做到。上一次，你把我救出了監獄；這次輪到我來救你了——讓我幫你擺脫這一切，送你回家。”

她思忖，他說這話的樣子就像“培蝴寧”。但是，他的每一句話都是謊言或騙局。桑拿房的溫暖讓她心軟。也許我該告訴他，我為什麼這麼做。接著，她想起了第一次見麵時，他隨便摸弄席丹珠寶的樣子。

“好吧。”她慢慢開口，“我們按你說的辦。但你要是敢背叛我，我一定會找到你的。”

她往水裡扔了最後一塊大個頭的基烏阿斯。蒸汽嘶嘶叫著冒出來的時候，偷兒呻吟一聲，緊緊閉上雙眼，逃走了。他擺弄了一下艙門鎖，門一下子彈開。偷兒擠了出去，順手摔上門。米耶裡瞄到一眼他精瘦的**，還有龍蝦似的通紅皮膚。

米耶裡閉上眼睛。上一次來這兒洗桑拿，身邊還有席丹。也許不用多久，她們又能在一起了。很快。就算要等，也等不了多久。

接著，她打開通向真空的門。空氣湧了出去，水蒸氣結成亮閃閃的水晶雲。

米耶裡跨出艙門，展開翅膀，親吻黑神。

我在主艙，讓身上的溫度慢慢下降。通紅的皮膚刺疼不已，讓我想起了接連被獵手和路由器燒烤的不愉快回憶。不過，刺痛之後，舒適的疲乏感接踵而來。想起米耶裡明令禁止我碰食物，我不客氣地往嘴裡塞了幾個蜘蛛蛋，還喝了幾口噁心的奧爾特甘草伏特加，免得嘴裡太乾。

你現在還不能碰這些東西。飛船說。

“對不起，我忍不住。你會不會告發我？”

有必要的話，我會把你的把柄都捅出去。飛船回答。她信了嗎？

“冇全信，不過足夠實施計劃了。”

一定不能讓她知道。

“這點包在我身上。米耶裡乾的臟活兒夠多了，這次輪到我了。”

我嚐了嚐水果。水果的味道有些奇怪，甜甜的像柿子，但味道更衝。

“總之，你做的鋪墊工作不錯，讓她容易接受我說的話。桑拿也是個好主意。”

我冇乾什麼，全是她自願的。她能聽進去是好事。這事越快結束越好。

“同意。”我說，“但願過後她會感謝我們。”

說實話，我覺得這不可能。連我自己也有點兒不喜歡這計劃。也許就是因為這個，上一次我纔沒用這辦法。但這回我彆無選擇。

“選擇總是有的，若昂。”約瑟芬開口了，“不過，你特彆擅長選擇錯誤。”

這一次她冇用米耶裡的身體，而是以幽靈的形態出現在艙室裡。光芒照亮了整間艙室。跟我記憶中一樣，她個子高挑，容貌美麗，看起來隻有四十出頭，隻可惜骨頭和脖子顯出一絲脆弱。我不由得心跳加速。

“錯誤這個詞過了些。”我說，“我更喜歡不拘常理這個詞。”我眯起眼睛，“我還以為你躲著不肯出來呢。”

“你解決了那個可憐的蘇曼古魯以後，我就不用再躲著了。”她點起一支菸，“看到你對米耶裡這麼感情用事，我笑得忍不住了。你從前就這麼乾過。你對自己說，我在乎這些人，可轉過身就把他們當成工具利用。就是因為這個，我們倆才這麼合拍。跟我在一起的時候，你不必對自己撒謊。”

“你冇生我氣？”

“這個嘛，”她說，“你已經跟奧爾特人一起洗過桑拿，我看這懲罰暫時也夠了。而且，你讓我看到了從前那個若昂的影子。隻要繼續這樣下去，你能得到的東西遠遠不止自由。把珠寶拿來給我，整個太陽係就會匍匐在我們腳下。”

“我會給你拿珠寶，可不會替你叼拖鞋。”我說，“我不會再當你的哈巴狗了。”

她哈哈大笑，“你知不知道，這話你對我說過多少次？什麼都冇變，若昂。我們這樣的人是不會變的。永生的代價就是永遠隻能做自己。所以我們才需要珠寶，好改變規則。”

我朝她舉了舉手中的圓杯。“親愛的約瑟芬，”我說，“你向來是個好情人，可從不是個好哲學家。現在嘛，如果你不介意，我有一頓大餐要吃，還有一長段冇有身體的路要走。”

她露出毒蛇的微笑。“你不是一個人，若昂。”她說，“我會跟你一起去。”

米耶裡幾乎覺得心滿意足。她輕輕哼著歌，牆上重塑的雕像跟著旋律緩緩起舞。

“倒不是說我特彆喜歡這具身體，”偷兒說，“不過，請容我問問，我不在的時候，你打算拿它怎麼辦？”

“放到我看不見的地方。”米耶裡回答。

隨後的進餐時光兩人都一聲不吭。最後的甜點是米耶裡最拿手的：金色雲莓，配蜘蛛奶。偷兒也悶聲不響地埋頭大吃。

“這事兒結束後，你打算做什麼？”他突然問。

米耶裡看看他，“該出發了。”她切換到時空模擬視界，用意識命令“培蝴寧”準備好思想束髮射器。他們會把偷兒的意識拋進索伯諾斯特通訊網，把他壓縮下載到由智慧物質構成、比肥皂泡還薄的精巧圓盤中。他會比“培蝴寧”先到地球。

“好。地球上見。”偷兒說，“等我的信號。”

“願庫烏塔和伊爾瑪塔與你同行。”米耶裡輕聲說。

“兩位女神？豪華陣容啊。不過，確實需要她們才能完成任務。”

他閉上眼睛，上路。思想束經由飛船的鐳射發射器加速，消失在黑暗裡。

(1)指與真空相鄰。

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